Bab 25: Rumput Cahaya Mengalir, Bahan Utama Ramuan Mutagenik

Qi Ping dan Suster Nan langsung menyetujui permintaan Zhou Fatty.

Aliran gunung tempat Zhou Fatty tinggal berada di pinggiran Rangkaian Pegunungan Cloud Mist, tidak terlalu jauh dari tempat mereka semua berada. Jadi, pergi untuk melihat situasinya tidak akan menimbulkan kerugian apa pun, dan juga tidak ada bahaya yang perlu dikhawatirkan.

Yang lebih penting lagi, karena mereka sama-sama anggota Fusheng Association, kalau hari ini mereka hanya berdiri dan mengabaikan masalah sesederhana ini, siapa yang akan mau membantu mereka saat giliran datang membutuhkan pertolongan?

Sekarang, hampir setiap orang di Fusheng Association setidaknya pernah menerima bantuan dari orang lain saat menghadapi kesulitan.

Di tingkat terbawah Realm Kultivasi Abadi yang keras, serigala kesepian itu jarang. Umumnya, seseorang membentuk kelompok sendiri atau bergabung dengan faksi/organisasi lain.

Serigala kesepian di Realm Kultivasi Abadi biasanya adalah mereka yang memiliki keberanian sekaligus kekuatan—pada dasarnya benar-benar jagoan kuat—karena mereka yang tidak kuat sering kali binasa...

Selain itu, meski Zhou Fatty beberapa tahun terakhir tidak terlalu sering terlibat dalam urusan Fusheng Association, setiap kali ada hal yang membutuhkan bantuannya, dia tidak pernah menolak. Termasuk saat Qi Ping butuh bantuan untuk kabur dari kepungan sekawanan; Zhou Fatty datang seketika begitu mendengar kabar itu.

“Sudah tentu, Kak Fat! Cepat bawa kami lihat. Kami nggak mau gara-gara terlambat ada masalah yang makin parah...” jawab Qi Ping.

Suster Nan pun ikut mengangguk setuju.

“Baiklah, kalau begitu kalian cepat ikut aku. Aku khawatir kalau begini terus mereka akan mati kelaparan—di sana ada lebih dari enam puluh Ulinduck!”

“Mereka sudah mulai nggak makan dan nggak minum empat hari lalu. Sebelum itu semuanya baik-baik saja, tapi pada hari itu—tak ada yang terjadi...”

...

Sepanjang perjalanan, Zhou Fatty banyak bicara, menumpahkan kegelisahannya sambil merinci masalah Ulinduck tersebut.

Sifatnya yang cerewet, ditambah ketiadaannya unsur siasat, serta wajahnya yang gemuk—semuanya membuatnya terasa cukup disukai.

Tak lama kemudian, setelah mendengar dan melihat sendiri, Qi Ping dan Suster Nan mengikuti Zhou Fatty ke sebuah aliran gunung di dekat sumber air.

Aliran gunung itu penuh dengan bunga-bunga yang dirawat rapi, tanaman, dan pepohonan.

Di tengah ladang sayur berdiri sebuah halaman bergaya pedesaan yang cukup apik.

Halaman itu dihiasi berbagai ornamen indah sekaligus menggemaskan, dan dari gaya penataannya, tampaknya halaman itu ditata oleh istri dan anak-anak Zhou Fatty.

Di dalam halaman terdapat dua wanita cantik berpakaian sutra kuning pucat, ditemani empat anak kecil yang sedang bermain.

Melihat pemandangan itu, Qi Ping tak bisa menahan diri untuk memuji Zhou Fatty karena dianugerahi dua istri yang cantik. Bukan cuma menikahi mereka, kedua istrinya juga hampir bersamaan melahirkan dua pasang anak kembar laki-laki dan perempuan.

“Ayah, kamu pulang…”

Begitu Zhou Fatty kembali, keempat anak itu langsung berlari dan memeluknya dengan gembira.

“Iya, Papa. Kalian kangen Papa nggak?”

Zhou Fatty menahan rasa tak sedap di hatinya, menyapa tiap anak dengan senyum sambil memeluk mereka satu per satu.

“Kami kangen! Papa, Papa mau main petak umpet sama kami?”

Keempat anak itu berkata serempak, jelas mereka menikmati permainan bersama Zhou Fatty.

“Belum sekarang. Papa ada pekerjaan. Bisa kalian main sendiri dulu sebentar? Nanti Papa ikut kalian lagi...”

“Baik... Kalau begitu kami main sendiri ya...”

...

Sementara Zhou Fatty menyapa anak-anaknya, kedua istrinya langsung masuk ke dalam untuk menyeduh teh.

Di mata mereka, Zhou Fatty telah membawa pulang seorang Master Abadi, jadi mereka tentu tak bisa mengabaikannya. Mungkin saja Zhou Fatty bahkan belum pernah membahas kesulitan para kultivator tingkat bawah dengan istrinya...

Namun Qi Ping dan Suster Nan menggeleng, bersikeras bahwa menangani masalah Ulinduck adalah hal yang paling mendesak.

Tapi ada alasan krusial lain juga: para kultivator umumnya tidak berurusan dengan keluarga fana dari kultivator lain.

Kurang topik untuk dibicarakan memang satu hal, tapi yang lebih penting—melibatkan anggota keluarga fana dalam urusan para kultivator sama sekali tidak memberi mereka manfaat apa pun, sebab mereka tidak memiliki Spirit Roots.

Tak lama kemudian, Qi Ping dan Suster Nan dibawa Zhou Fatty ke peternakan itiknya.

“Lihat mereka... cuma rebah aja, nggak bergerak. Kalau dikejar pun tetap nggak bisa digerakkan. Udah empat hari nggak makan atau minum. Yang mereka lakukan cuma sesekali mengeluarkan suara ‘quack’... sekarang mereka sudah kurus banget. Haah...”

Saat Zhou Fatty bicara begitu, Qi Ping melihat lebih dekat dan mendapati lebih dari enam puluh ekor Ulinduck terbaring lemah di tanah, tak bergerak sedikit pun.

Ulinduck adalah Spirit Beast tingkat satu—makhluk tingkat rendah yang secara tradisional dibudidayakan di Pegunungan Cloud Mist. Dalam keadaan normal, bulunya akan berkilau terang, memancarkan Spiritual Qi yang melimpah.

Tapi sekarang bulu-bulu itu kering; tidak hanya itu, mereka sama sekali tidak mengeluarkan Spiritual Qi.

“Dalam keadaan normal, gejala skala besar yang sama persis begini biasanya disebabkan wabah atau keracunan...”

Qi Ping dan Suster Nan pun melangkah maju, lalu memeriksa dengan saksama menggunakan Divine Sense.

Namun seiring waktu berlalu, ekspresi mereka berubah dari tenang menjadi mengerutkan kening rapat—tetap saja tidak menemukan apa pun.

Soalnya, di dalam tubuh para Ulinduck itu tidak ada tanda-tanda wabah maupun keracunan.

Fungsi tubuh dan organ mereka baik-baik saja, hanya saja mereka terlihat lemah karena tidak makan.

Melihat itu, mata Zhou Fatty berkedip, dan ada sedikit kekecewaan terpancar.

Banyak teman yang pernah dia undang juga memeriksa seperti Qi Ping dan Suster Nan—tetap tak mampu menemukan akar masalahnya.

“Gimana? Apa kalian juga nggak bisa nemuin penyebabnya?”

Zhou Fatty bertanya, terdengar agak enggan, setelah menunggu lama dan mereka tetap terlihat tak paham.

Kalau sampai ekor-ekor itik itu mati, bahkan kalau dijual sebagai itik sakit ke peternak Spirit Beast karnivor pun kemungkinan besar akan ditolak. Para peternak tidak akan berani memberi makan pada Spirit Beasts mereka sendiri tanpa tahu penyebab kematian.

Dan para kultivator tentu tidak akan memakannya.

Kehilangan seperti itu akan sangat besar bagi Zhou Fatty.

Suster Nan mengangguk menanggapi pertanyaan Zhou Fatty—dia memang tidak menemukan masalahnya. Pengalamannya lebih banyak berkutat pada penanaman; dia hanya tahu sedikit tentang pembiakan.

Kalau begitu, bahkan para peternak yang berpengalaman pun tidak bisa memecahkannya—bagaimana mungkin dia?

Untuk itu, Zhou Fatty hanya bisa menghela napas pasrah.

Pada titik ini, apakah ini benar-benar masalah yang tidak bisa diselamatkan?

Hati Zhou Fatty dipenuhi keputusasaan pada saat itu.

Tapi tepat ketika Zhou Fatty berpikir Qi Ping tidak akan menemukan apa pun seperti yang lain, Qi Ping memberi isyarat kecil kepada Zhou Fatty.

Isyarat itu langsung menyalakan harapan di hati Zhou Fatty—apa ada penemuan?

Suster Nan juga menatap Qi Ping dengan sedikit terkejut, karena hari ini Qi Ping terlihat dipenuhi kejutan.

“Kak Fat... apakah ada kabar tentang Flowing Light Grass yang muncul di sini atau di puncak-puncak terdekat?” tanya Qi Ping tiba-tiba setelah berpikir lama.

“Flowing Light Grass?” Zhou Fatty tersentak—dan langsung terkejut sekaligus bersemangat. “Muncul! Bahkan aku tahu lokasinya! Apa gejala Ulinduck itu ada hubungannya dengan Flowing Light Grass?”

Flowing Light Grass sama sekali belum pernah dia sebutkan pada siapa pun. Tapi Qi Ping mengetahuinya—berarti dia benar-benar menemukan akar masalahnya!

Hal itu membuat Zhou Fatty sangat senang.

Sepertinya memang banyak membaca itu ada manfaatnya... pikir Zhou Fatty, terperangah. Bahkan peternak yang lebih berpengalaman pun tak bisa mengidentifikasi penyebabnya, tapi Qi Ping justru menemukan titik terobosannya!