Bab 40: Perpisahan untuk Bangkai Serangga Iblis

Di Dalam Asosiasi Fusheng...

“Sepertinya semua orang sudah tahu situasinya. Serangga iblis sudah muncul, dan dua anggota Asosiasi Fusheng kita tewas karenanya… Mari kita saling berbagi informasi yang sudah kita kumpulkan, serta solusi apa pun yang sempat kita pikirkan…”

Wang Mountain tidak bercanda seperti biasanya. Kali ini, dengan ekspresi yang sangat serius, ia langsung masuk ke pokok pembicaraan.

“Baru kemarin, seorang anggota Asosiasi Fusheng dimakan serangga iblis saat sedang mengumpulkan intel. Dan setelah Lin Chaoyang meninggal, semuanya sudah mencapai titik kritis.”

Tak ada yang memikirkan hal lain saat ini. Satu-satunya tujuan mereka datang hari ini adalah mengumpulkan informasi dan membagikan solusi yang sudah mereka siapkan.

“Aku dulu!” kata Zhou Gemuk, yang sebelumnya pernah berhadapan dengan racun serangga lewat Jade Spirit Duck-nya:

“Aku kurang punya informasi, jadi aku cuma akan menyampaikan solusiku. Aku berencana kembali menjadi manusia fana—hidup bersama istri dan anak-anakku—dan tidak melangkah lagi ke Alam Kultivasi Abadi…”

“Loose Cultivation terlalu sulit. Dulu masih bisa ditoleransi, tapi sekarang dengan Tribulation Cultivators dan bencana serangga, sewa naik, dan keselamatan sama sekali tidak bisa dijamin…”

“Meskipun anak-anakku punya bakat Spirit Root, nilainya tidak tinggi. Kalau mereka harus berjuang seperti yang kulakukan dulu, lebih baik kembali ke Dunia Fana dan menjalani hidup nyaman sebagai keluarga kaya…”

“Setelah menjual semua yang kupunya dan membayar biaya relokasi, aku masih menyisakan cukup banyak. Kemarin, aku menghubungi Hongyun Merchant Association dan menyiapkan biaya agar mereka membawa keluargaku pergi dari sini. Kalau ada di antara kalian yang ingin ikut, silakan…”

Saat Zhou Gemuk mengatakan itu, wajahnya penuh keputusasaan. Kalau bukan karena keterpaksaan, siapa yang mau meninggalkan Kultivasi Abadi?

Begitu kembali ke Dunia Fana, Spiritual Qi di sana hampir tidak ada. Dan sekali dipakai, hampir mustahil untuk memulihkannya lagi.

Kultivasi—mustahil.

Saat Spiritual Qi di tubuhmu tersedot dan lenyap, kalau tidak ada sesuatu seperti Spirit Stones untuk mengisinya kembali, Realm kultivasimu perlahan akan ikut terurai…

Jadi, kecuali dipaksa oleh keadaan, tidak ada kultivator yang mau kembali ke Dunia Fana.

Tapi demi keselamatan istri dan anak-anaknya, Zhou Gemuk tidak punya pilihan selain membuat keputusan itu.

Qi Ping dan yang lain memahami ini dan menyetujuinya—bahwa bagi Zhou Gemuk, ini memang pilihan terbaik.

Wang Mountain mendengar itu dan ikut menimpali:

“Itu juga rencanaku. Nanti kalau waktunya sudah tiba, kita berangkat bareng. Dengan Hongyun Merchant Association, keselamatannya jauh lebih terjamin. Beberapa orang bahkan sempat dirampok di tengah jalan saat mencoba pergi…”

“Tapi setelah aku mengirim istriku ke Dunia Fana, aku akan kembali dan mencoba mendaftar/berafiliasi pada tiga keluarga besar. Kerja serabutan… Aku mungkin tidak punya harapan, tapi setidaknya aku bisa mengumpulkan sedikit sumber daya untuk masa depan anak-anakku di Alam Kultivasi Abadi…”

“Selain itu, aku juga dengar jumlah serangga iblis yang muncul dari Secret Realm kali ini jauh di luar perkiraan. Cyan Origin Sect dan tiga keluarga besar sudah mengirim banyak kultivator Foundation Establishment serta tahap akhir Qi Refining untuk menekannya, tapi yang berhasil mereka bereskan hanya sebagian kecil. Banyak kultivator Qi Refining tahap akhir tewas, dan beberapa kultivator Foundation Establishment juga mengalami luka…”

“Foundation Establishment terluka?” Mendengar itu, semua orang langsung tertegun.

Apa situasinya sudah seburuk itu?

“Iya, benar,” Wang Mountain mengangguk tegas.

Di antara mereka, hanya Li Peng—kurus dengan wajah pucat kekuningan—yang tetap terlihat tenang. Ia bahkan mengambil alih percakapan dengan santai:

“Brother Wang benar. Jumlah dan kekuatan serangga iblis kali ini sudah sampai level di mana bahkan jika kekuatan tiga keluarga besar digabung, tetap tak mampu menyelesaikannya…”

“Tapi kalian tak perlu terlalu cemas. Serangga iblis yang tersisa di Qingshi County tidak terlalu banyak. Aku perkirakan sekitar enam puluh persen dari para loose cultivator bisa selamat dari krisis ini…”

“Jadi strategiku sederhana: aku akan tinggal. Hidup atau tidaknya—tergantung keberuntunganku…”

"..."

Pendekatan itu membuat anggota Asosiasi Fusheng yang lain kehabisan kata-kata, tapi gaya Li Peng memang mirip seperti itu!

Qi Ping selalu merasa orang ini punya semacam kegilaan yang tenang.

Namun, sepertinya identitas Li Peng lebih dari sekadar itu. Meski penampilannya terlihat kusut, ia tetap paham banyak hal di dalam Qingshi County—dan perkataannya kemungkinan besar benar.

“Baik, tambah satu informasi lagi…” lanjut Li Peng:

“Untuk masalah Tribulation Cultivator, ada rumor bahwa Cyan Origin Sect tidak berani mengambil tindakan. Alasannya karena di antara para Tribulation Cultivator ada anggota Evil Lovers Alliance…”

Apakah Cyan Origin Sect memilih tidak bertindak karena takut atau bukan, masih belum pasti. Tapi yang pasti, anggota Evil Lovers Alliance memang ada di antara mereka.

Begitu mendengar nama “Evil Lovers Alliance”, semua orang dipenuhi kebingungan. Pasukan seperti apa hingga Cyan Origin Sect sampai takut?

“Evil Lovers Alliance?”

“Ya. Evil Lovers Alliance adalah organisasi yang membuat seluruh dunia Kultivasi Abadi pusing. Karena mereka muncul di sini sebagai Tribulation Cultivators, berarti mereka pasti merencanakan sesuatu. Menurutku, bahaya mereka bahkan bisa lebih tinggi daripada serangga iblis. Mungkin rencana mereka berkaitan dengan serangga iblis…”

“Tentu saja, kehadiran Evil Lovers Alliance tidak selalu berarti bahaya. Kadang mereka juga membagikan Cultivation Techniques, harta langka, dan sejenisnya—meski peluangnya kecil…”

“Singkatnya, dengan tetap tinggal, ada kemungkinan mendapatkan imbalan besar di tengah risiko. Kalau kalian ingin hidup stabil, kalian bisa pergi. Tapi kalau kalian berani berjudi… kalian bisa tetap tinggal.”

Ucapan Li Peng membuat semua orang saling berpandangan; informasinya terlalu banyak untuk dicerna sekaligus.

Tapi semua orang tahu, yang dikatakan Li Peng kemungkinan besar sebagian besar benar…

Setelah menanyakan beberapa detail tentang Evil Lovers Alliance, giliran Qi Ping, Sister Nan, dan Meng Shanshan.

Mereka masing-masing membagikan cara dan pengetahuan mereka. Setelah diskusi singkat, semuanya pun berpamitan dan pergi.

Wang Mountain dan Zhou Gemuk menuju Hongyun Merchant Association untuk mengatur kepulangan mereka ke Dunia Fana.

Li Peng yang kurus pergi menuju rumah bordil.

Meng Shanshan menyebutkan bahwa ia sudah membentuk ikatan Daoist couple dengan seorang murid dari sekte yang berasal dari Great Realm lain. Orang itu berjanji akan membawanya pergi dari Qingshi County setelah urusan di sini selesai. Karena itu, ia datang ke sini atas nama ayahnya untuk pamit sekali lagi pada semua orang.

Setelah perpisahan ini, mungkin mereka tak akan pernah bertemu lagi…

Sister Nan, seperti Qi Ping, juga memilih tinggal di sini tanpa ragu.

Qi Ping merasa Sister Nan seperti punya alasan yang mengharuskannya tetap berada di Alam Kultivasi Abadi—mungkin bahkan di Qingshi County.

Karena Sister Nan tidak mengatakannya, Qi Ping tidak akan bertanya. Siapa yang tidak punya rahasia mereka sendiri?

Tak perlu dikatakan, Qi Ping juga tidak akan pergi. Tempat yang bisa dengan mudah menyediakan banyak Tier One Intermediate Spiritual Medicines saja sudah cukup jadi alasan baginya untuk tinggal.

Ada juga rahasia tentang Blood Ginseng underground yang ingin ia telusuri setelah rencana ledakan pasukan High-speed Ring-cutting Bee selesai.

Memang ada opsi untuk menunggu pelan-pelan sampai kekuatannya bertambah. Tapi kalau tidak segera dilakukan, mungkin kesempatan berikutnya tidak akan ada.

Selain itu, saat menggali, Qi Ping berencana mengirim beberapa Golden Marrow Bees untuk menyelidiki dulu. Setelah itu, ia bersama Bee King, sebagian besar kawanan lebah, serta Old Man Zhou—siap untuk melarikan diri bila perlu—sehingga keselamatan bisa dimaksimalkan.

Namun, tepat saat Qi Ping kembali ke gunung setelah meninggalkan Asosiasi Fusheng, saat hendak mengolah Blood Ginseng, ia dengan cepat dibawa pergi oleh Golden Marrow Bees.

“Buzz buzz… (Boss, ada yang terjadi!)”

“Apa yang terjadi?”

“Buzz buzz… (Ikuti kami! Ada serangga yang sangat ganas!)”

Saat Qi Ping mengikuti Golden Marrow Bees melewati hutan yang lebat, puluhan mayat serangga iblis dan juga puluhan mayat Golden Marrow Bee sekaligus muncul di hadapannya…

Wajah Qi Ping langsung berubah muram…