Bab 100

# Bab 100. Silakan, Lakukan yang Terburuk (3)

Menggertak dan mengancam.

Menarik kerah baju orang, memukul mereka dengan map dokumen, melotot dengan mata terbuka lebar.

Bukan karena dia benar-benar marah.

Hanya dengan mengamuk saja sudah cukup membuat semua orang gemetar.

Bahkan mereka yang awalnya mengangkat kepala tinggi-tinggi menyatakan "Aku tidak bersalah" pada akhirnya akan melakukan apa pun untuk menenangkan Donovan dan memohon belas kasihan.

Belum pernah ada satu pun yang berani menghadapinya seperti yang baru saja dilakukan Baron Keystone.

"A— apa kau ini, bajingan? Apa orang tua ini sudah gila!"

Saat dihadapkan pada penghinaan yang ekstrem —

Wajah manusia berubah menjadi merah seperti tomat.

Persis seperti itulah kondisi Kepala Distrik Donovan saat ini.

Baron Keystone mendecakkan lidahnya.

"Temanku, aku punya pengalaman puluhan tahun di Utara — kau pikir aku belum pernah melihat tipe sepertimu? Yang datang jatuh dari ibu kota — 'Aku Kepala Distrik', 'Aku Inspektur'...... Orang-orang yang muncul sambil melambaikan papan nama dan menjaga leher mereka kaku seperti papan."

"Berani-beraninya seorang Baron provinsi menghinaku — seorang penegak hukum Kerajaan?"

"Sekarang, sekarang. Aku meminta rasa saling menghormati. Jika kau tidak menghormatiku, aku juga tidak bisa menghormatimu."

Baron Keystone sekarang dengan alami sudah terbiasa berbicara merendahkan Donovan.

Kumis Donovan bergetar.

"Baik, orang tua. Aku akan kembali ke Cabang seperti ini. Saat aku melakukannya, kau akan menjadi orang pertama yang akan aku tangani, atas nama Lembaga Pengawas Keuangan. Setiap dokumen! Setiap kontrak! Setiap butir debu — akan aku guncang semuanya darimu! Kita lihat saja nanti apakah kau masih bisa mempertahankan sikap sombongmu itu!"

"Kau pasti sudah menyebabkan insiden besar jika kau tetap tinggal di ibu kota."

Baron Keystone tertawa terbahak-bahak.

"Kau pikir aku tidak ada apa-apanya, bukan? Tidak pernah mendengar nama Baron Keystone di kalangan politik pusat. Semacam orang kaya baru dari desa yang kurang ajar merangkak naik menjadi Kepala Distrik Lembaga Pengawas Keuangan — itu yang kau pikirkan, kan? Hah?"

"Kau orang tua gila yang pikun......!"

Kepala Distrik Donovan mengambil keputusan.

Y&P urusan lain, tapi perusahaan orang tua kurang ajar itu — dia akan memastikan untuk menghancurkannya dari akar hingga ujung.

"Sudahlah Keystone — kau pasti tahu Marquis Ashford?"

Donovan, yang sebelumnya pergi dengan marah, berhenti di tempatnya.

Ini bukan sesuatu yang bisa dia abaikan begitu saja.

Marquis Ashford — seorang Senator veteran dari Dewan Bangsawan.

Seorang Bangsawan Utara tradisional yang memiliki pengaruh cukup besar bahkan di dunia politik pusat.

"Me— mengapa nama Marquis Ashford muncul di sini?"

"Apa kau tahu bahwa Marquis Ashford memiliki hubungan yang sangat dekat dengan Direktur Lembaga Pengawas Keuangan?"

Dia tidak tahu itu.

"Dan apa kau tahu bahwa akulah yang menyediakan dana politik untuk Ashford ketika dia mulai ribut tentang langkah pertamanya ke arena politik pusat? Jika aku duduk bersama teman itu untuk minum dan mengeluh bahwa Kepala Distrik yang baru ditempatkan sama sekali tidak punya sopan santun...... Aku jamin, kau akan menyerahkan jasmu dalam waktu tiga hari."

Mata Donovan membelalak.

Baron Keystone tertawa terbahak-bahak, seolah dia menganggap ekspresi wajah Donovan sangat konyol.

"Sekarang...... apa kau mengancamku dengan menggunakan otoritas Marquis Ashford?"

"Astaga! Jangan salah paham. Ini bukan ancaman — ini nasihat. Jika kau mulai mengguncang Perusahaan Keystone, bukan tiga hari — jasmu akan selesai pada akhir hari ini."

"...... Dan apa maksud dari omong kosong itu......"

"Puluhan tahun, temanku — puluhan tahun. Berapa banyak bangsawan yang kau kira terlibat dengan perusahaan kita? Dan dari jumlah itu, berapa banyak yang kau kira mampu mengambil kepalamu?"

Donovan menenangkan pikirannya yang kacau.

Masih ada satu kartu yang bisa dimainkan.

"A— aku — apa kau benar-benar percaya hal tidak masuk akal seperti itu mungkin terjadi ketika kau tahu siapa yang berdiri di belakangku?"

"Rosemore? Menakutkan, tentu saja. Lady Clarisse juga — tidak ada setitik pun belas kasihan atau air mata pada wanita itu. Tapi apakah nama keluargamu Rosemore? Bukankah itu Donovan?"

"Itu......"

"Apa kau pikir Rosemore akan membuat musuh tetap dariku hanya karena orang sepertimu? Kau bisa melihatnya sendiri, kan?"

Setiap kata yang diucapkan Baron Keystone mengandung kenyataan yang tidak diketahui Donovan.

Jelas, tidak salah lagi — ini bukan sekadar gertakan belaka.

"Jadi? Suasana yang agak berbeda dari apa yang kau pelajari di ibu kota, bukan?"

Kemeja Donovan telah basah oleh keringat dingin.

Dia menelan ludah dengan susah payah dan berusaha membuka mulutnya.

"Ah, tidak...... Baron Keystone...... Tuan Keystone. Bukan itu maksudku. Aku rasa mungkin ada kesalahpahaman dari pihakku."

Dan di depan semua saksi, dia berlutut tanpa ragu-ragu.

Ini bukan masalah harga diri.

"Aku datang ke sini ingin menyampaikan proposal yang baik kepada Yang Mulia, tetapi tidak berjalan sesuai rencana...... A— aku khawatir aku telah melakukan ketidaksopanan yang besar!"

"Seorang tunas muda yang menggertak dan membentak orang tua — lalu datang kepadanya dengan tangan kosong?"

"Tidak sama sekali! A— apa yang bisa saya lakukan untuk Yang Mulia?"

Ini bukan soal mengamankan koneksi sekarang.

Dia harus bertahan hidup.

Itu sekarang menjadi satu-satunya tujuan Kepala Distrik Donovan.

"Mundurlah dari masalah ini dan lepaskan orang Jurgen itu."

Baron Keystone bangkit dari tempat duduknya dan menepuk-nepuk kepala Donovan.

"Dan mulai sekarang — jangan memanggilku tanpa sopan santun. Jika perlu bertemu, kau yang datang kepadaku. Sejujurnya...... ck ck ck."

Atas perlakuan memalukan itu, yang bisa diucapkan Kepala Distrik hanyalah satu kata.

"Baik! Aku akan melakukan sesuai perintah Yang Mulia!"

***

Sayangnya bagi Penelope, tidur ternyata bukanlah tempat perlindungan yang sempurna.

"Hmm...... hmm......"

Luka yang terukir dalam di alam bawah sadar menjadi mimpi buruk dan mengaduk-aduk hatinya.

'Penelope Rosemore harus selamanya tetap menjadi bunga yang tak berguna.'

Ini adalah keputusan Keluarga.

Andai saja dia tahu dari awal.

Andai saja dia tidak pernah menyimpan harapan di sudut hatinya.

Andai saja dia tidak berpegang pada keinginan bahwa besok mungkin berbeda dari hari ini.

Dia pasti berbaring di tempat tidur, kepala di atas bantal yang lembut......

Namun Penelope sekarang terjebak dalam pusaran air dingin dan gelap yang berputar.

Dingin.

Sepi.

Sesak.

Tidak peduli seberapa keras dia berteriak, hanya suara gelembung yang kembali padanya.

Terlempar ke dalam kesendirian yang luas dan tak berbatas, tubuhnya jatuh tanpa henti.

Seseorang.

Andai saja seseorang menangkapnya, pikirnya —

Tepat pada saat itu.

Meremas.

Kehangatan, melilit di ujung jarinya.

Sensasi yang begitu samar sehingga hampir tidak terasa, perlahan semakin jelas dan jelas.

Perasaan jari-jari yang saling menjalin di antara setiap buku jari, setiap sendi.

Seolah-olah seseorang sedang memegang tangannya dengan lembut — perasaan ini......

Diberi sedikit penghiburan di dalam kesendirian.

Jurgen — belahan jiwa Penelope yang berharga.

Pasti dia, yang memberikan penghiburan.

Hanya dengan sebuah tangan yang dipegang, rasanya dia bisa bernapas lagi sedikit.

Kedutan. Kedutan.

Itu bagian yang tidak masalah......

Tapi itu bukan sekadar memegang tangannya diam-diam — tapi jari-jari saling bertautan dan dielus-elus, pemandangan yang cukup heboh.

Tidak, penghiburan itu dihargai, tapi mengutak-atik tangan seorang wanita seperti ini agak —

Dan itu belum semuanya.

Cup.

"?!?!?!"

Sesuatu yang lembut dan basah.

Seperti sebuah ciuman yang ditekan di punggung tangannya!

Bahkan untuk Jurgen, bukankah ini agak memalukan?

Kelopak matanya yang berat terbuka seketika.

"Jurgen! Berpegangan tangan sih tidak apa-apa, tapi ini agak......"

Apa yang dilihat Penelope adalah......

[Halo!]

Bukan Jurgen, tapi Vic, dengan riang melambaikan tentakelnya.

Tentakel Vic yang lain, yang muncul dari celah tas, meremas dan meremas-remas tangan Penelope.

"...... Haa, jadi kau, Vic?"

Penelope menghela napas — apakah itu lega, rindu, atau kecewa dia tidak tahu — dan menepuk-nepuk Vic dengan lembut.

[Menghibur]

"Kau sedang menghiburku? Ya, ya — gadis baik."

[Vic] [Gadis baik]

Bahwa dia bisa tersenyum saat terbangun dari mimpi buruk seperti itu —

Itu pasti berkat hiburan Vic.

"Terima kasih."

[Permen]

"Ya, ya. Tapi apa yang terucap saat aku bangun tadi — itu rahasia dari Jurgen, mengerti?"

[Permen] [×2]

Saat menuju rak untuk mengambil permen, Penelope melihat sebuah mobil berhenti mendadak di depan Townhouse.

Serena, melompat keluar dari mobil seolah didorong keluar.

Pemandangan dia berlari tanpa peduli, satu sepatu terlepas dari kakinya, membuat dada Penelope terasa jatuh.

"Nona Penelope! Nona Penelope!"

"Apa? Ada apa?"

"Senior Jurgen...... Senior Jurgen telah dibawa ke Lembaga Pengawas Keuangan...... katanya! Baru saja, Manajer Cabang Belheim......"

Mendengar kata-kata Serena yang terengah-engah, Penelope berpikir —

Firasat buruk tidak pernah, tidak pernah salah.

"Kapan tepatnya?"

"Maaf? Apa Nona tidak bersamanya?"

"Aku sedang tidur."

"Kalau begitu, a— aku juga tidak terlalu yakin. Aku tidak tahu banyak......"

Penelope telah tidur sekitar jam dua; sekarang jam tujuh.

Jurgen pergi di suatu waktu di antaranya — berarti masalah terjadi di rentang waktu itu.

Dan tepat setelah menolak lamaran Clarisse di tanah milik Rosemore, tidak kurang.

"Kenapa ini tiba-tiba terjadi...... semuanya berjalan dengan baik......"

Serena, benar-benar bingung.

"Ini karena aku......"

"Maaf?"

Saat Penelope menceritakan seluruh kejadian, Serena menjadi dua kali lebih pucat.

Jika ada kesalahpahaman, atau jika dia dibawa hanya untuk memenuhi target angka Lembaga Pengawas Keuangan, masih ada ruang untuk diatasi.

Tapi jika Penelope sudah tidak disukai Keluarga, dan penangkapan darurat Jurgen adalah bagian dari serangan politik......

Itu akan menjadi masalah yang sangat serius.

Ketika Lembaga Pengawas yang terkenal kejam itu menghunus pedangnya dengan niat membunuh, bahkan orang suci yang paling berbudi luhur pun tidak bisa lolos tanpa cedera.

Surat kabar akan mengoyak Y&P hari demi hari, dan Warisan Kerajaan yang diperoleh dengan susah payah itu mungkin akan dicabut.

Pemasok untuk Keluarga Kerajaan yang menggelapkan pajak nasional — itu benar-benar tidak terpikirkan.

Mesin Y&P, yang baru saja siap melesat maju, telah terhenti.

"A— apa yang harus kita lakukan? Untuk sekarang — ah! Baron Keystone! Bisakah Nona mencoba menghubungi Baron Keystone? Jika aku yang melakukannya, Baron sangat tidak menyukaiku sehingga......"

Serena, panik dan kebingungan.

Penelope menggigit bibirnya sampai semua warna hilang.

Menolak menghadapi kenyataan tidak akan membuat tragedi itu lenyap.

Ini bukan waktunya untuk membenamkan kepala seperti burung unta dan tidur berjam-jam sambil menangis.

Ini harus ditangani sebelum koleganya semakin terjerat.

"Aku akan menyelesaikannya."

Temui Bell.

Berlutut dan memohon.

Katakan bahwa dia akan melakukan apa pun yang Keluarga inginkan.

Jika mereka menyuruhnya masuk Biara, dia akan masuk. Dia akan menjalani hari-harinya dalam ketidakjelasan yang sunyi, seperti hiasan dekoratif rumah tangga.

Tepat saat Penelope berbalik dan bergegas berganti pakaian —

"Oh, Nona Penelope. Nona sudah bangun."

Dia tersandung jari kakinya.

Karena Jurgen berjalan masuk melalui pintu depan — dengan santai seolah itu rumahnya sendiri, yang memang benar — tapi bagaimanapun juga.

Dia berjalan masuk dengan terlalu damai, langkah demi langkah yang mantap.

"Mau pergi ke mana tergesa-gesa?"

Perasaan melihat hantu.

"A— aku...... aku dengar kau ditangkap......"

Penelope, bingung dan canggung, berputar tajam ke arah Serena.

Tatapan yang mengatakan — ada apa ini?

"Hah......? Tidak! Aku bersumpah! Aku diberi tahu dia dibawa ke Lembaga Pengawas Keuangan! Penangkapan darurat, kata mereka......"

Kali ini baik Penelope maupun Serena mengalihkan pandangan mereka ke arah Jurgen.

Permintaan diam-diam untuk penjelasan.

"Aku ditangkap, lalu aku dibebaskan."

Jurgen menjawab sambil mengangkat bahu.

"Jadi kau ditangkap siang hari dan keluar saat petang?"

"Betul. Kalau dipikir-pikir, aku sudah melewatkan waktu makan. Dasar sialan mereka tidak memberiku sepotong makanan pun......"

"Kau memikirkan makanan di tengah semua ini......?"

Dari semua orang yang pernah diseret ke Lembaga Pengawas, Jurgen pasti termasuk yang paling cepat dibebaskan.

Baik Penelope maupun Serena hanya bisa ternganga.

***

"Apa kau idiot?"

Bell sedang pusing.

Dia baru saja mendengar sesuatu yang tidak dapat dipahami dari ujung telepon — Kepala Distrik Donovan.

[Meskipun begitu...... aku ini Kepala Distrik — apa memanggilku idiot tidak keterlaluan......?]

"Kalau begitu apa kau bodoh? Belatung yang bahkan tidak bisa mengunyah roti yang sudah dimasukkan ke mulutmu, dan malah tersedak karenanya?"

Itu adalah operasi yang sangat sederhana.

Tekanan hukum pada rakyat jelata Jurgen.

Serahkan Saham Y&P ke Baron Keystone untuk memecah aliansi dan membawanya ke pihak mereka.

Tapi pemuda meja kerja ini telah berhasil mengacaukan semuanya.

"Aku sudah memberimu materi."

[Yah, tapi — materi itu tidak mengatakan apa-apa tentang Tuan Keystone yang memiliki hubungan dekat dengan Marquis Ashford......]

"Dan siapa yang menyuruhmu mengancamnya? Aku bilang bujuk dia dengan lembut."

[It— itu......]

"Jika kau punya otak di kepalamu, bukankah pikiran pertamamu seharusnya bukan berjalan sombong di wilayah orang lain hanya dengan mengandalkan gelarmu? Apa yang merasuki dirimu sehingga kau melakukan rutinitas 'Apa kau perwira pengadilan? Tundukkan kepalamu'?"

[Ah, bagaimanapun juga, aku mencuci tangan dari masalah ini. Tolong sampaikan permintaan maafku yang paling tulus kepada Lady Clarisse.]

Klang!

Bell membanting gagang telepon dengan keras.

Dia khawatir berbicara dengan orang bodoh ini lebih lama akan menurunkan kecerdasannya sendiri.

"Dari sekian banyak hal."

Dia pikir Lembaga Pengawas Keuangan akan menjadi pisau yang efektif — tapi orang bodoh yang mengayunkannya ternyata sangat tebal kepala.

Meskipun begitu......

Ada sesuatu yang bisa diperoleh.

Informasi telah didapatkan.

Bahwa Baron Keystone sangat menghargai Perusahaan Dagang Y&P.

Dan bahwa rakyat jelata Jurgen adalah sosok yang jauh lebih penting dari yang dia kira.

"Begitu rupanya?"

Sial baginya — tapi akan lebih baik baginya jika dia sudah dihabisi dalam urusan ini.

Setidaknya dia bisa keluar dengan tubuh utuh.

Di Utara ini, masih ada beberapa pisau untuk digunakan Rosemore.

Bell mengangkat gagang telepon lagi dan memutar nomor.

"Marcus — ini aku. Bell."

[Perintahmu.]

Yang menjawab adalah Marcus — Ketua Dewan Abu-abu.

"Ada seseorang yang perlu ditangani."

Dia adalah anjing pemburu dunia bawah yang telah Bell pelihara dan kembangkan sejak lama.