Bab 56

Bab 56. Penyihir × Nona Muda (1)

Penelope tidak bisa memahami situasi saat ini.

Apa yang sebenarnya terjadi di tengah malam begini?

Ikan besar yang selama ini dia coba pancing dengan mengamati setiap kesempatan, tiba-tiba melompat keluar dari air, membuka pintu hotel, dan masuk sendiri.

"Berikan aku segelas lagi."

Terlebih lagi, Isolde tampaknya sangat menyukai Cola itu, meneguknya dengan penuh semangat.

"Tenggorokanku perih...."

"Itu karena karbonasinya. Masih banyak, jadi minumlah pelan-pelan."

Ini jelas merupakan rezeki nomplok kalau dipikir-pikir....

Bagaimana ya mengatakannya?

Ini lebih membuat gelisah dari yang diperkirakan.

Sama seperti Hanbin yang dia hormati menangani 'Penciptaan,' yang disebut sebagai alam para dewa, Isolde adalah seorang alkemis legendaris yang menangani 'Kehidupan.'

Dia adalah eksistensi yang tidak bisa tidak dikagumi oleh siapa pun yang menapaki jalan alkimia.

Awalnya, bahkan Penelope, yang tidak pernah gentar di mana pun, merasa kewalahan.

Bukan hanya disebut alkemis legendaris dalam nama, tapi benar-benar 'legenda' itu sendiri.

Alamiah, dia membayangkan seseorang yang dipenuhi dengan wibawa tak nyata, mistisisme seperti dongeng....

"Serdawa—!"

Melihat Isolde berserdawa karena terlalu banyak minum Cola dan membuat dirinya sendiri kaget....

Itu semacam menghancurkan ilusi.

"Aku terus berserdawa."

"Seperti yang kukatakan sebelumnya, itu karena karbonasinya. Kamu pasti sangat suka Cola-nya?"

"Aku tidak suka aspek ini. Tapi maukah kau berikan aku segelas lagi?"

"Ya, tentu saja. Aku akan mengemas beberapa untuk kamu bawa pulang."

"Terima kasih."

Berkat itu, ketegangannya cepat menguap, jadi sekarang saatnya tiba ke inti pembicaraan.

Saat dia tengah merenungkan bagaimana cara melumasi roda pembicaraan tanpa terlalu mencolok.

"Boleh aku lihat tanganmu?"

Waktunya didahului.

"Maaf?"

"Kedua tangan."

Atas permintaan aneh yang diucapkan begitu santai, Penelope dengan bingung mengulurkan tangannya.

Jari-jari ramping Isolde saling bertaut dengan jari-jarinya, buku demi buku.

Telapak tangan mereka bersentuhan dalam genggaman tangan yang saling bertautan.

Pada sensasi dingin dan lembut itu, Penelope cukup kebingungan.

Dia tidak bisa menentukan dengan tepat apa yang harus dikatakan, tapi bukankah ini cara berpegangan tangan yang terlalu intim?

"Isolde...?"

— Woooooong

Bahkan sebelum dia bisa menarik napas, kekuatan sihir melonjak dan mengalir ke dalam sirkuit Penelope.

Penelope, yang semula kebingungan karena sentuhan fisik mendadak, langsung tersadar.

"Isolde! Apa yang sedang kamu lakukan! Kekuatan sihir itu...."

"Shh. Diamlah."

Dia mencoba membangkitkan kekuatan sihirnya sendiri untuk melawan, tapi tidak berguna.

Kekuatan sihir Isolde menekan perlawanan Penelope dan mengalir masuk dengan stabil.

Mendorong kekuatan sihir ke dalam sirkuit sihir orang lain adalah sesuatu yang bahkan dilakukan oleh orang yang sangat dekat sekalipun.

Jika yang menyuntikkan memiliki niat buruk sedikit saja, mereka bisa membuat seseorang menjadi setengah lumpuh,

Dan bahkan tanpa niat jahat, kesalahan kecil bisa menyebabkan bencana.

Bahkan tanpa niat jahat dan kesalahan, jika mereka tidak cocok secara konstitusi, itu akan menyebabkan reaksi penolakan seperti transfusi golongan darah yang tidak kompatibel.

Bagaimanapun, itu adalah kecelakaan besar.

'Apa yang dia lakukan?!!!!'

Penelope berteriak dalam hati, khawatir konsentrasi Isolde akan goyah.

Kekuatan sihir sudah menembus.

Memaksakan untuk menariknya pergi dalam keadaan ini hanya akan mendatangkan masalah.

Saat tulang punggungnya merinding dan keringat dingin hampir mengalir.

Penelope merasakan kehangatan menyebar melalui sirkuitnya.

"Ah...."

Kekuatan sihir yang masuk dari telapak tangan Isolde sangatlah mistis.

Seperti alam yang agung, bahkan tidak membuatnya berpikir untuk melawan.

Seperti tumbuhan hijau yang dalam, dipenuhi vitalitas.

Kekuatan sihir hangat seperti dipeluk dalam dekapan seorang ibu.

Kesegaran yang sejuk dan menyenangkan menyebar melalui sirkuit sihirnya seperti memasukkan permen mint ke dalamnya.

"Selesai."

Kekuatan sihir yang telah berkeliaran di sirkuitnya dikumpulkan kembali ke Isolde.

Isolde melepaskan tangannya.

Penelope, yang buru-buru melepaskan tangannya, juga mengepalkan dan melepaskan tinjunya tanpa alasan.

"Ini...."

Itu adalah sensasi asing yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.

Perasaan sirkuit sihirnya dimurnikan? Diperluas?

Tubuhnya terasa sangat ringan.

"Apa yang barusan?"

"Aku bekerja sedikit pada sirkuit sihirmu. Ada barang tidak berguna yang menumpuk di mana-mana, jadi sekalian kubersihkan."

Bekerja pada sirkuit sihirnya? Membersihkannya?

Sirkuit sihir bukan kompor batu bara—mungkinkah itu bisa dilakukan?

"Coba bangkitkan kekuatan sihirmu."

"Sekarang?"

"Untuk memastikan sudah dibersihkan dengan baik."

"Ah."

Dia dengan ringan membangkitkan kekuatan sihirnya seperti yang dikatakan Isolde.

"Hah?"

Penelope terkejut.

Kondisi sirkuit sihirnya berbeda.

Jumlah kekuatan sihir yang bisa dia tampung meningkat sekitar 1,2 kali lipat atau lebih.

Saat ini, dia merasa bisa menciptakan api bahkan tanpa katalis.

Karena Penelope benar-benar menapaki jalan seorang alkemis, dia bisa langsung tahu.

Isolde telah memberikan bantuan besar kepada Penelope.

Namun, satu pertanyaan masih tersisa.

"Kenapa kamu melakukan ini untukku...."

"Karena."

"Mungkin kamu punya hubungan dengan Keluarga Bangsawan Rosemore...."

"Tidak."

Namun, dia sering mendengar rumor tentang Isolde.

Melihat ke arah Rosemore dan melakukan sesuatu untuk mereka—Isolde pada dasarnya adalah seorang eksentrik yang suka menyendiri dan penuh mistisisme.

Mempertimbangkan kemampuan dan prestasinya, dia bisa dengan mudah menerima gelar bangsawan dan lebih, tapi dikabarkan tidak memiliki faksi yang dia bangun.

Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, seharusnya tidak ada hubungan sama sekali dengan Penelope....

Jika bukan ini atau itu....

"Mungkin... apakah aku punya bakat jenius sebagai alkemis?"

Mungkin Isolde telah mengenali bakat itu dan memberinya kesempatan ini?

"Tidak, bakatmu biasa saja."

Bukan itu.

Bibir Penelope sedikit cemberut.

"Tidak, itu tidak biasa."

Penelope berseri-seri dengan senyuman.

"Sedikit di atas biasa. Sekitar 6,5 dari 10."

Penelope kecewa lagi.

Bahkan tanpa waktu untuk pulih dari kekecewaannya, Isolde berdiri dari tempat duduknya.

Sikapnya menunjukkan urusannya sudah selesai.

"Kamu sudah pergi?"

"Si kecil, apakah kamu akan berpartisipasi dalam Pembasmian Bulan Merah ini?"

"Hah? Ya, untuk saat ini. Tapi aku bukan si kecil...."

"Apa tugasmu?"

"Sebenarnya, aku tadinya ingin bertanya tentang itu...."

"Masuk ke timku. Aku butuh anak kecil untuk membantuku."

"...!"

"Aku ambil Cola-nya."

Isolde menghilang tiba-tiba seperti kemunculannya.

Penelope, yang linglung seperti disihir oleh goblin, segera tersadar.

"Aku berhasil! Aku berhasil! Apa ini?"

Dia tidak tahu apa-apa.

Benar-benar tidak tahu sama sekali, tapi semuanya berjalan dengan sangat baik!

Dia tadinya berencana meminta Isolde untuk mendapatkan posisi bagus, tapi di luar mimpi terliarnya, dia malah bergabung dengan tim Isolde untuk pembasmian ini.

Dengan ini, dia bahkan bisa membidik medali yang diberikan oleh keluarga kerajaan.

Medali jenis apa itu tergantung pada kinerja, tapi semua medali datang dengan 'manfaat pengurangan pajak.'

Termasuk pajak perusahaan!

"Hehehe...."

Dia merasa hasil jarahan dari Bulan Merah ini akan jauh lebih besar.

***

Hotel Richfield memiliki berbagai ruang santai.

Mulai dari ruang santai lobi yang menjadi plaza pertemuan untuk kalangan sosial, hingga ruang santai perpustakaan di mana seseorang bisa menikmati membaca dan kontemplasi, hingga ruang santai eksklusif untuk tamu kamar kelas tertinggi.

Di antaranya, ruang santai klub adalah ruang santai skala kecil untuk percakapan pribadi.

Meskipun skala kecil, sesuai dengan reputasi hotel, semuanya mulai dari rak buku kayu hingga sofa kulit adalah kelas atas.

Musik klasik berbudaya yang mengalir dari fonograf dan dupa yang diimpor dari Timur.

Itu adalah ruang yang dibuat dengan mengumpulkan hanya bagian-bagian bergaya dari benua timur dan barat.

Di ruang santai klub yang sudah disewa penuh, empat pahlawan sedang mengangkat gelas mereka larut malam.

Meskipun mereka dikelompokkan sebagai Enam Pahlawan Pembasmian Besar, masing-masing memiliki tanggung jawab dan posisi sendiri dalam kehidupan sehari-hari, jadi mereka tidak bisa sering bertemu.

Pertemuan dengan kawan seperjuangan yang telah berbagi kesulitan selama lima tahun penuh ini langka.

Mereka memiliki banyak hal untuk dibahas, dan tentu saja sesi minum-minum menjadi panjang.

Kaylus, 'Orang Suci Pedang,' berbicara dengan wajah memerah karena alkohol.

"Tapi Isolde dan Hanbin benar-benar tidak akur, kan?"

"Sudahlah, Kaylus. Kamu cukup mabuk."

"Brok, kamu juga penasaran, kan? Itu sebabnya Hanbin tidak pernah datang sekali pun saat kita berkumpul. Dia bilang karena kerja, tapi bukankah itu karena canggung melihat Isolde?"

"Kaylus."

Kakek Brok mencoba menegurnya dengan lembut, tapi untuk beberapa alasan, bahkan Ravina yang biasanya menjadi mediator, memihak Kaylus.

"Aku penasaran. Seingatku... mereka berdua tampak hampir seperti sepasang kekasih."

"Itu yang aku katakan! Pasti ada sesuatu yang terjadi di antara mereka, tapi pada akhir pembasmian mereka benar-benar berpisah."

"...Apakah itu pertengkaran sepasang kekasih?"

"Hmm, masuk akal."

Bahkan Stella, yang biasanya akan menghentikan situasi ini, ikut bergabung.

Dia juga menyimpan ini sebagai pertanyaan yang mengganjal.

"Sudahlah. Menggosipkan seseorang di belakang mereka tidaklah pantas."

"Kakek Brok, kami tidak melakukan ini untuk bersenang-senang. Jika kami ingin mereka rukun seperti dulu, kami perlu tahu mengapa mereka bertengkar, kan?"

"Jika kamu begitu penasaran, kenapa tidak tanya langsung ke Isolde?"

"Jangan bercanda. Aku takut pada Isolde. Aku bahkan tidak bisa membaca apa yang dia pikirkan."

Isolde juga merupakan kawan seperjuangan selama Pembasmian Besar.

Namun, dia adalah kehadiran heterogen di dalam tim.

Bukannya orang lain mengecualikannya, dia sendiri tidak memiliki kemauan untuk berbaur sama sekali.

Dia bukan tipe orang yang hangat untuk merespon saat diajak bicara, jadi pertukaran emosional dijaga seminimal mungkin.

Akibatnya, ada jarak psikologis dibandingkan dengan rekan lainnya.

Jarak yang tampak dekat pada pandangan pertama tapi tidak akan pernah menyempit.

Jika Hanbin tidak memainkan peran sebagai mediator, mereka masih akan menjadi orang asing sampai sekarang.

"Sebenarnya, aku pernah melihatnya sekali."

"Melihat apa?"

"Adegan mereka berdua bertengkar. Aku jauh jadi tidak bisa mendengar dengan baik, tapi...."

"Sungguh?!"

Stella dengan hati-hati angkat bicara.

Dia bilang dia menyaksikan dari kejauhan mereka berdua bertengkar sambil bunga api beterbangan.

Suasananya tampak begitu serius sehingga menguping terasa tidak benar, jadi dia mundur.

Karena mereka adalah teman yang begitu dekat, diam-diam dia pikir mereka akan segera berbaikan, tapi hasilnya seperti yang semua orang tahu.

Hubungan mereka menjadi renggang tanpa bisa diperbaiki.

"Membingungkan. Hanbin yang sangat peduli pada Isolde... kenapa mereka bertengkar?"

"Penasaran?"

Hati hampir semua orang melonjak.

Karena Isolde, yang pasti tidak ada di sana beberapa saat sebelumnya, tiba-tiba muncul di ruang santai.

"A-Isolde? K-kapan kamu datang?"

"Ka-Kaylus! Kaylus yang memulainya! Bajingan itu masalahnya!"

"Hei, hei! Kenapa hanya aku!"

Isolde meredakan keributan dengan nada datar dan polos yang menjadi ciri khasnya.

"Aku akan memberitahumu."

"Maaf?"

"Kamu bilang penasaran."

"Yah, iya, tapi...."

Isolde tampaknya tidak terlalu marah tentang gosip itu.

Namun, dia mengusap bibirnya seolah merenungkan sesuatu secara mendalam, lalu membuka mulutnya.

"Selama pembasmian Wilayah Iblis Laut Dalam bagian timur, kami terperangkap dalam ritual Orde. Itu adalah ritual untuk memanggil avatar 'Sang Pelahap.'"

Seperti biasa, penjelasan Isolde tidak ramah.

Namun, Stella, santo dari gereja, langsung mengerti.

"Tunggu sebentar. Apa kau bilang ritual untuk memanggil avatar?"

"Avatar? Apa itu?"

"Avatar adalah... wujud di mana dewa jahat turun ke dunia ini melalui tubuh proxy. Ini pada dasarnya adalah entitas berbahaya yang tidak berbeda dengan monster Kelas Kiamat."

Tidak semua orang memiliki pengetahuan Stella tentang penyihir gelap.

Musuh mereka adalah monster, bukan 'Orde.'

Namun, semua orang tahu tingkat bahaya monster 'Kelas Kiamat.'

Kelas Kiamat.

Tingkat bahaya yang tepatnya tercatat lima kali dalam sejarah manusia.

Setiap kali satu muncul, pahlawan dan juara yang mendominasi benua mati puluhan, dan ada kasus di mana sebuah negara mengerahkan seluruh kekuatannya untuk membasmi satu dan kemudian berjalan di jalur kemunduran.

Selama Pembasmian Besar, mereka hampir tidak berhasil membasmi, tapi itu adalah monster yang tidak ingin mereka temui lagi.

"Hanya aku, Hanbin, dan Beatrice yang ada di sana."

"Beatrice?"

"Aku menghentikan pemanggilan dengan mengorbankan Vic. Sirkuit Vic dioptimalkan untuk penyegelan."

"...?"

"Berkat itu, pemanggilan berakhir tidak sempurna, tapi Hanbin tampak sangat marah."

Keheningan jatuh.

Semua orang menatap Isolde dengan ekspresi kosong.

"Ha, hahaha...."

Kaylus adalah orang pertama yang tertawa terbahak-bahak.

Mulai dari itu, semua orang tertawa canggung.

Bagaimanapun, kata-kata yang keluar dari mulut Isolde terlalu tidak masuk akal.

Pertama-tama, mereka bahkan tidak pernah mendengar nama Beatrice, dan Isolde yang melontarkan kata-kata serius seperti itu tidak terlihat serius sama sekali.

Kepolosannya tampak seperti teguran halus untuk rasa ingin tahu yang kasar.

"Isolde, jika kamu tidak ingin membicarakannya, kamu tidak perlu. Aku agak merasa bersalah...."

"Aku seharusnya memotongnya dengan tepat.... Sejujurnya, aku ingin melihat Hanbin dan Penyihir berdamai."

"Itu tidak benar, kan?"

Isolde menatap rekan-rekan seperti itu dan membuka mulutnya.

"Itu lelucon."

"Fiuh."

"Lelucon macam apa itu?"

Tawa kempes mengalir.

"Aku tidak tahu apa yang kalian perebutkan, tapi kuhope semoga berjalan baik sehingga Hanbin bisa bergabung dengan kita lain kali."

"Benar. Anak itu menyebalkan, tapi sekarang karena tidak melihatnya, aku agak merindukannya."

"Penyihir, silakan duduk. Kita bertemu setelah sekian lama—bukankah ini terlalu dingin? Kita harus melakukan apa yang biasa kita lakukan sebelum berangkat."

"Ah, aku lupa tentang roti bakar."

Isolde mengangguk.

"Aku membawa sesuatu untuk ini."

Isolde meraba-raba di jubahnya dan mengeluarkan sesuatu.

"Hmm? Oh! Bukankah itu Cola?"

"Cola? Apa itu? Alkohol?"

"Itu minuman yang populer di Utara. Aku melihatnya selama perjalanan—semua orang memegangnya."

Itu adalah tujuh botol Cola yang dia kemas setelah bekerja pada sirkuit sihir Penelope sebelumnya.

"Oho, botolnya punya bentuk yang cukup tidak biasa."

"Tapi kenapa tujuh botol?"

"Bagian Hanbin."

"Bahkan termasuk Hanbin yang tidak ada di sini, ada enam dari kita."

Kaylus mengungkapkan keraguannya, tapi.

"Hanya karena."

"Aha."

Dia yakin dengan penjelasan jelas Isolde.

Benar! Penyihir memang selalu punya karakter unik!

Meninggalkan dua botol Cola di atas meja, lima sisanya memegang botol di tangan mereka.

"Nah, kalau begitu, mari kita hancurkan mereka dengan semangat lagi kali ini dan kembali!"

Mulut botol Cola berdenting satu sama lain dengan bunyi *klenuk*.

Busa Cola yang melimpah tumpah dalam prosesnya.

"Apa ini! Ini enak banget! Heh heh heh heh!! Ah, tenggorokanku perih!"

"Hei! Kaylus! Dasar bodoh, serius! Ini semua muncrat!"

"Ooh, betapa menariknya! Aku harus membungkus beberapa saat kembali."

"Rasanya enak, tapi... ini tidak dibuat dengan bahan-bahan najis, kan?"

Isolde melangkah mundur dari rekan-rekannya yang ribut dan mengamati mereka diam-diam....

"......"

Dia mengalihkan pandangannya ke dua botol Cola yang tersisa dan mendentengkannya bersama seolah bersulang.