Bab 58

**Bab 58. Penyihir × Nona Muda (3)**

Gelembung, gelembung, gelembung.

Air mendidih dalam panci besar.

Di dalamnya ada jamur yang dipetik Penelope, bumbu-bumbu, kol, daging sapi, dan lain-lain yang dikeluarkan Isolde dari jubahnya.

Isolde diam-diam merebus hot pot jamur dengan ekspresi yang tak terbaca.

Dengan Isolde mengenakan topi penyihir dan mengaduk panci dengan sendok sayur, dia tampak persis seperti penyihir yang membuat ramuan mencurigakan.

'......Tidak ada jamur beracun, kan?'

Dia menelan kata-kata itu.

Entah kenapa, Penelope merasa Isolde agak sulit dihadapi.

Terlepas dari status sosialnya, dia adalah alkemis yang sudah lama dikagumi Penelope.

Bukankah dia alkemis hebat yang ikut serta dalam Penaklukan Besar bersama Hanbin itu?

Untuk berpikir dia berkemah di Alam Iblis sambil makan hot pot jamur sendirian dengan orang seperti itu—dia pikir dunia benar-benar tak terduga bahkan saat kau pikir kau sudah memahaminya.

"Ah, benar. Isolde."

"Yeah."

"Sepertinya aku belum berterima kasih dengan benar kemarin. Karena telah memperbaiki sirkuit sihirku......"

"Kamu sudah."

"Saat itu kondisiku tidak memungkinkan, dan aku tidak tahu akan merasakan efeknya sebesar ini."

Saat dia bilang membersihkan, dia pikir dia hanya melakukan sesuatu yang baik secara santai.

Tapi hari ini, menggunakan 'Fox Flower,' dia benar-benar merasakannya.

Awalnya, Penelope menggunakan sihir sambil secara tidak sadar menghindari sirkuit yang tidak berfungsi sebagaimana mestinya.

Tapi hari ini, kekuatan sihir bersirkulasi dengan kencang melalui setiap sirkuit, setiap helai sirkuit sihir di sekujur tubuhnya terlihat jelas hingga bisa dibayangkan di kepalanya.

Dibandingkan sekarang, sihir Penelope sebelumnya praktis seperti bermain piano hanya dengan tiga jari.

"Kebaikanmu untuk generasi mendatang, aku ucapkan terima kasih sekali lagi."

Penelope dengan sopan menunjukkan puncak rambutnya yang tebal pada Isolde.

"Apakah ada orang di sekitarmu yang membencimu?"

"Maaf?"

Isolde melontarkan pernyataan tanpa konteks lainnya.

Namun, dia sudah cukup memahami kepribadian Isolde yang tidak terduga.

'Orang yang membenciku?'

Penelope berpikir sejenak.

"......Lebih cepat memilih orang yang menyukai aku."

"Aku juga."

"Oh."

Saat dia berseru karena rasa persamaan yang aneh, hot pot jamur pun selesai.

"Sudah jadi. Makan."

"Aku akan menikmatinya. Ah, silakan makan duluan."

Saat Penelope menyendok hot pot ke mangkuk, dia terdiam melihat tampilannya yang mengerikan.

Setidaknya dia memilih jamur yang tidak terlalu berwarna-warni, tapi tetap tidak terlihat menggugah selera.

Apalagi lidahnya sudah jadi pemilih karena sering mendapatkan makanan dari Jurgen, kan?

"Hah?"

Tapi saat dia benar-benar mencicipinya.......

Rasanya cukup enak untuk membuat kelenjar ludahnya terasa nyeri tajam.

Pertama, tidak ada racun yang membuatnya pingsan sambil batuk darah, kolnya renyah, dan jamurnya kenyal.

Terlebih lagi, kuah ini memiliki rasa yang agak familiar.

Saus yang dibuat di Benua Timur.

Dia ingat karena Jurgen cukup sering menggunakannya.

"Apakah ada kecap asin di kuahnya?"

"Benar, tepatnya tsuyu."

"Ini sangat lezat. Kamu bahkan pandai memasak...... Kamu luar biasa."

Itu bukan sanjungan, tapi tulus.

Pada titik ini, kata-kata Jurgen bahwa memasak dan alkimia memiliki kesamaan sepertinya benar.

"Ini resep yang diajarkan Hanbin padaku."

"Pantasan Hanbin. Dia juga pandai memasak."

"Dia juga pandai membersihkan."

Isolde berbicara seenaknya dan menyeruput kuahnya.

Sekarang saatnya!

Melihat Isolde menjawab dengan santai, Penelope yang sudah mengatur waktu bertanya.

"Ngomong-ngomong...... orang seperti apa Hanbin itu?"

"Hanbin?"

"Ya!"

Sebenarnya, dia sudah ingin terus bertanya.

Jika Isolde, dia adalah kawan Hanbin selama Penaklukan Besar.

Dia adalah salah satu orang yang paling dekat melihat Hanbin.

Bukankah dia sudah mendapatkan informasi berharga bahwa Hanbin pandai memasak dan membersihkan?

Sebagai penggemar setianya, dia tidak bisa membiarkan kesempatan emas ini berlalu begitu saja.

Isolde memiringkan kepalanya ke kiri dan kanan, merenung, lalu berbicara.

"Hmm...... Suaranya rendah. Dan bergema."

"Dia pemilih soal makanan, jadi dia hanya makan apa yang dia masak sendiri."

"Saat bangun tidur, rambutnya berdiri aneh."

"Dan...... um...... uhmm......"

Melihat Isolde menghitung dengan jari dan kesulitan, Penelope memeriksa apakah dia masih mempertahankan senyum sosialnya dengan benar.

Bagaimana mengatakannya, ini bukan cerita yang dia harapkan.

Cerita-cerita ini sama sekali tidak memiliki substansi.

Mungkin mereka tidak sedekat itu?

"Daripada itu...... Aku penasaran orang seperti apa dia dalam istilah yang lebih manusiawi."

"Istilah manusiawi......"

Isolde mengangguk perlahan seolah mengerti.

"Hanbin sangat menghargai kawan-kawannya."

"......"

Dia menunggu kata-kata selanjutnya, tapi Isolde kembali menyeruput kuahnya.

Sepertinya dia tidak menghindar karena tidak ingin bicara.

Dia sepertinya benar-benar buruk dalam berkomunikasi.

"Ada anekdot menarik atau semacamnya?"

"Anekdot menarik?"

Kali ini, setelah merenung cukup lama, Isolde menjawab.

"Bersama Hanbin selalu menyenangkan. Mungkin."

Mungkin hanya imajinasinya.

Tapi saat dia mengatakan itu, Isolde terlihat kesepian.

Sedemikian rupa sehingga dia merasa tidak boleh bertanya lebih lanjut.

"Bagaimana denganmu?"

"Maaf?"

"Rekanmu yang membuat Cola bersamamu."

"Ah, maksudmu Jurgen?"

"Ya."

Dia kira itu ucapan tak berkonteks lainnya, tapi ternyata tidak.

Saat mengingat Jurgen, perasaan buruk dari kemarin kembali merayap naik.

"Dia licik dan sangat tidak tahu malu. Dan dia pembohong."

"Dan?"

Meski begitu, dia tidak bisa terus memburuk-burukkan dia.

"Um, dia merawat rekan-rekannya dengan baik. Dia pandai memasak, rajin membersihkan. Entah kenapa dia sangat mirip dengan Hanbin."

"Pernahkah kamu bertengkar dengan orang itu?"

Pertanyaan lanjutan yang tak terduga muncul.

Dari konteks percakapan, dia mengira Isolde tidak terlalu tertarik dengan kepribadiannya.......

"Aku bertengkar dengannya untuk pertama kalinya baru-baru ini."

Begitu selesai bicara, Isolde bertanya padanya.

"Siapa yang salah?"

"Tentu saja Jurgen yang salah."

Andai saja dia tidak menyembunyikan rahasia itu begitu rapat, ah tidak.

Andai saja dia tidak membagikannya dengan Serena sementara hanya Penelope yang dikecualikan, dia tidak akan marah seperti ini.

"Apa kalian akan berdamai?"

"A-aku lihat apa yang Jurgen lakukan. Tapi...... um, mungkin aku akan berdamai."

"Bagaimana?"

"Sebenarnya itu bukan pertengkaran besar."

Isolde menunjukkan ketertarikan luar biasa pada topik ini.

Ucapannya meningkat drastis, dan wajahnya yang sudah dekat semakin mendekat dari sebelumnya.

Apakah cerita ini semenarik itu?

"Bagaimana jika kamu yang salah dalam pertengkaran itu? Bagaimana cara kamu berdamai?"

"Yah...... aku akan minta maaf dan memberi hadiah, kurasa."

Mungkin hanya imajinasinya, tapi mata Isolde sedikit bersinar.

"Bagaimana jika Jurgen sangat marah? Apakah hadiah masih berhasil?"

"Jika dia sangat marah?"

Itu cukup tak terduga karena dia tidak mengira Isolde adalah tipe yang suka gaya tanya jawab seperti ini.

Dia ingin menjawab dengan tulus, tapi.......

Penelope juga tidak terlalu tahu.

Di atas segalanya, dia tidak bisa membayangkan Jurgen marah besar.

Jurgen adalah salah satu orang paling murah hati yang pernah ditemui Penelope.

Bukankah dia dengan santai mengabaikan bahkan upaya disiplin gaya wanita bangsawan Penelope di awal?

Jurgen yang itu marah besar?

Sejujurnya, itu akan sangat menakutkan.

"Meski begitu, jika kami bertengkar seburuk itu, hanya hadiah...... tidak akan cukup, kan?"

"......"

Isolde tidak menjawab untuk waktu yang sangat lama.

Tubuhnya juga sudah agak menjauh dari Penelope pada suatu titik.

"Benar."

Jawaban ini juga terasa sedikit sepi.

***

Saat musim panas mendekat, Bengkel Renoir berubah menjadi sauna.

Karena atap seng bergelombang memanas di bawah terik matahari dan memancarkan panas.

Tidak hanya tidak ada peralatan pendingin yang memadai, tapi juga penuh dengan perangkat yang menghasilkan panas di dalam.......

Seseorang dengan tekanan darah rendah bisa pingsan jika hanya berdiri diam selama 30 menit.

"Fiuh, panas sekali. Aku benar-benar akan mati seperti ini."

Serena, mengenakan pakaian kerja kasar, menyeka butiran keringat yang mengalir di dahinya dengan lengan bajunya.

Tidak seperti mulutnya yang mengomel, pipinya memiliki senyum cerah yang cukup dalam hingga membentuk lesung.

Serena penuh motivasi akhir-akhir ini.

Produksi kotak es dan mesin penjual otomatis Cola yang direncanakan Jurgen.

Dia mencurahkan seluruh energinya untuk keduanya, tidur di bengkel jika memungkinkan.

Dulu, dia melakukannya setengah terpaksa karena takut pada Penelope dan Jurgen, tapi sekarang tidak lagi.

Jurgen adalah senior hebat yang menyelamatkan hidupnya.

Penelope adalah, um, mungkin......? Seorang teman.

Bukan hanya itu, tapi dermawan yang membebaskan Serena dari perjodohan dengan bahkan melepaskan gelar viscount.

Tentu saja, itu tidak berarti dia benar-benar berhenti takut pada mereka.......

Kata orang, seseorang harus mengabdikan hidupnya pada orang yang menghargainya.

Dia jujur tidak punya niat mengabdikan hidupnya (karena dia takut), tapi sebaliknya memutuskan untuk mendedikasikan hasil terbaik!

"Semuanya istirahat!"

"Ya, Nona!"

"Nona akhir-akhir ini cukup bersemangat."

"Dulu dia punya sisi murung, tapi sekarang dia selalu tersenyum jadi menyenangkan dilihat, bukan?"

"Hei, bawakan Cola dingin!"

Para karyawan Bengkel Renoir juga menyambut baik perubahan Serena.

Saat Serena menerima sebotol Cola dingin dan meneguknya.

Seorang pengunjung datang.

"Nona Serena, apakah Anda ada waktu?"

Itu adalah Jurgen.

Serena segera meletakkan botol Cola dan membungkuk 90 derajat pada Jurgen.

"Anda di sini? Senior Jurgen?"

"Bisakah kita lakukan sesuatu dengan panggilan itu? Nona Serena sekarang juga sudah menjadi viscount yang sah, kan?"

"Hei, karena ayah masih ada, aku belum menjadi viscount."

Seperti halnya tidak mungkin ada dua count dalam satu keluarga, hal yang sama berlaku untuk gelar viscount bangsawan generasi pertama.

Tentu saja, surat rekomendasi itu sendiri sudah diajukan, jadi saat Serena menjadi kepala keluarga nanti, dia pasti akan menerima gelar viscount, tapi.

"Apakah ini tentang mesin penjual otomatis? Sebenarnya aku punya beberapa hal yang ingin kutanyakan."

"Bukan, bukan itu. Ada sesuatu yang ingin aku konsultasikan dengan Nona Serena."

"Konsultasi? Dengan aku?"

"Benar."

Serena mengedipkan matanya yang besar.

Jurgen adalah seorang senior hebat yang kepadanya dia berhutang budi besar, dan pada suatu titik telah menjadi panutan.

Dia tidak hanya ahli dalam teknik mesin, kekuatan pribadinya luar biasa, dan dia juga paham tentang politik kalangan atas, bukan?

Untuk dia meminta konsultasi.

"A-apakah orang sepertiku bisa membantu?"

"Tentu saja, Nona Serena."

Karena penampilannya sangat berantakan, Serena pertama-tama meminta waktu untuk mandi lalu mengantar Jurgen ke ruang tamu.

"Mohon tunggu sebentar. Aku akan segera kembali."

Sambil menunggu Serena di ruang tamu, Jurgen memainkan ibu jarinya.

Sebenarnya, semuanya berjalan baik.

Dia sudah mendapatkan komitmen kerja sama penuh dari Baron Keystone dan Manajer Cabang Belheim.

Revolusi kuliner yang dia targetkan berjalan dengan baik.

Segera setelah sistem pembotolan Cola terbentuk sepenuhnya, dia berencana melanjutkan ke langkah berikutnya.

Setelah meletakkan fondasi dengan minuman, dia berencana menggunakan modal dan pengaruh itu sebagai dasar untuk menyebarkan 'masakan' dengan benar.

Sudah berapa lama sejak dia mengabdikan dirinya pada satu hal sambil hanya memikirkan aspirasi dan tujuan murni?

Ini benar-benar hari-hari yang bermanfaat dan memuaskan.

Namun, masa lalu yang dia hindari tidak lenyap dan kembali.

Bagaimana cara mengungkapkannya?

Benar.

Karma.

Masa lalu yang dikumpulkan seseorang sepanjang hidupnya menagih tagihan seolah sudah waktunya menyelesaikan perhitungan.

Vic adalah bawahan setia yang tetap berada di sisi Hanbin sejak hari-hari Unit Pemakaman Rahasia hingga Penaklukan Besar.

Isolde adalah guru yang baik dan penyelamat hidup.

Saat mereka menemukan bajingan Orde jahat yang melakukan ritual pemanggilan 'The Devourer'.

Hanbin telah mencoba mengorbankan dirinya.

Karena kedua orang itu berharga bagi Hanbin.

Namun, Isolde menggunakan 'Life' -nya tanpa konsultasi untuk memodifikasi sirkuit Vic.

Dia menghentikan pemanggilan avatar.

Akibatnya.

Vic dilupakan dari ingatan semua orang kecuali dua orang yang berada di 'ritual' itu.

Bersamaan dengan itu, dia kehilangan dirinya dan akal sehatnya, direduksi menjadi sekadar wujud monster.

Hari itu, Hanbin kehilangan kawan paling berharganya.

Guru yang pernah membimbing Hanbin menjadi keberadaan yang aneh dan tak dapat dipahami.

Hanbin menyerah untuk memaafkan Isolde, menyerah untuk membencinya, dan bahkan menyerah untuk memahaminya.

Tapi sekarang saatnya menghadapi apa yang telah dia tunda.

Memaafkan Isolde, membencinya, atau terus menjadi orang asing abadi seperti sekarang.

"Um, permisi...... Jurgen?"

Tenggelam dalam pikiran, Serena dengan lembut menyentuh bahunya.

Mungkin karena datang terburu-buru, rambutnya tidak dikeringkan dengan baik dan ujungnya lembap.

"Hmm? Kapan kamu datang?"

"Beberapa saat yang lalu. Kamu tidak mengatakan apa-apa dengan ekspresi menakutkan begitu untuk sementara......"

"Ah, maaf. Aku sedang merapikan pikiranku."

"Itu bisa terjadi. Jadi...... apa masalahnya? Sejujurnya, aku tidak yakin bisa membantu dengan baik, tapi...... setidaknya aku bisa jadi tempat curhat."

"Terima kasih."

Sebenarnya, Serena tidak yakin bisa berkonsultasi dengan terampil.

Namun, Serena juga ingin melakukan sesuatu untuk Jurgen.

"Aku bertengkar hebat dengan seseorang. Sekarang aku tidak tahu bagaimana memandang orang itu, bagaimana memperlakukannya. Aku tidak bisa memahaminya sama sekali. Jadi aku ingin mendengar pendapat Nona Serena."

"Bisakah kamu jelaskan sedikit lebih detail?"

"Jadi......"

Karena dia tidak bisa menceritakan semuanya pada Serena, konsultasinya cukup samar.

Serena, yang serius mendengarkan permintaan konsultasi Jurgen, segera menyadari titik itu.

'Ini terlalu samar?'

Bahkan saat menjelaskan metode pengoperasian mesin yang belum pernah dia dengar, Jurgen jelas dan gamblang.

Tapi sekarang?

Bahkan menyampaikan informasi seperti 'Aku bertengkar dengan si anu dan tidak tahu harus berbuat apa' penyampaiannya buruk.

Dia sengaja berbicara dengan cara berbelit-belit.

Itu berarti.

Karena konsultasi ini agak canggung dan memalukan?

"Aha!"

Sebuah bola lampu besar menyala di kepala Serena.

'Ini...... pasti konsultasi hubungan, kan?'

Bertengkar dengan seseorang!

Tidak tahu bagaimana memandang mereka! Tidak bisa memahami cara memperlakukan mereka!

Bukankah ini persis konsultasi setelah sepasang kekasih bertengkar?

"Jurgen, apa kamu mungkin bertengkar dengan seorang wanita?"

"Oh? Bagaimana kamu tahu? Benar."

Mendengar jawaban Jurgen, Serena secara mental membanting meja.

Benar, benar.

Ini masuk akal sekali.

'Ini benar-benar konsultasi hubungan!'

Akhirnya, Serena menemukan kepercayaan diri.

Karena bidang ini adalah satu-satunya area spesialisasi yang membuat Serena Renoir ini percaya diri.

"Jangan khawatir! Senior!"

"Hmm?"

Serena belum pernah satu kali pun,

Tidak, belum pernah sekali pun dalam hidupnya menunjukkan semangat percaya diri seperti saat dia menepuk dadanya.

"Aku ahli di bidang itu, lho."

Memang, seperti yang dia katakan.

Hobi Serena adalah membaca.

Terutama novel roman.

Dia adalah ahli roman yang telah membaca lebih dari seribu novel roman.