Bab 53: Bukan Misi Latihan

Keesokan paginya, langit Akademi tertutup selapis awan kelabu.

Angin dingin bertiup melewati gedung-gedung megah Akademi, menggerakkan bendera-bendera yang terpasang di menara.

Lian berjalan dengan tenang di sepanjang jalan berbatu. Rapat tim elit dijadwalkan pukul sembilan pagi di aula pertemuan pusat.

Semakin dekat ia ke gedung utama, semakin banyak Para Terbangun yang ia lihat. Para siswa dengan perlengkapan tempur mahal, anak-anak keluarga besar, anggota guild terkenal.

Orang-orang yang telah dilatih sejak kecil untuk menjadi pemburu profesional.

Akademi Nasional Para Terbangun adalah yang terbesar di negara ini dan diakui sebagai salah satu yang terbaik di dunia. Faktanya, menggunakan kata "negara" mungkin sudah tidak akurat lagi.

Setelah kiamat yang terjadi 250 tahun lalu, banyak negara jatuh dan banyak bangsa hancur.

Setelah itu, Perserikatan Bangsa-Bangsa diubah menjadi Federasi Bangsa-Bangsa Bersatu, dan semua negara yang tersisa bergabung ke dalam federasi ini sebagai negara bagian.

Meskipun kata "negara" masih digunakan alih-alih "negara bagian", situasinya berbeda dari sebelumnya. Mereka tidak lagi memiliki presiden, dan semua negara hanya memiliki perdana menteri.

Dan kepala Federasi Bangsa-Bangsa Bersatu, yang dipilih oleh orang-orang di seluruh dunia setiap lima tahun, mendapatkan gelar Presiden Dunia.

Setiap negara memiliki pemerintahan internalnya sendiri, tetapi semua tetap diwajibkan mengikuti perintah Federasi sebagai pemerintah pusat.

Lian memasuki gedung tanpa memedulikan tatapan di sekitarnya. Beberapa menit kemudian, pintu besar aula pertemuan terbuka di hadapannya.

Ruang di dalam jauh lebih besar dari yang ia perkirakan.

Beberapa baris kursi, layar holografik raksasa, peta 3D melayang, dan sekitar tiga puluh siswa elit.

Di antara kerumunan itu, sebagian besar adalah siswa tahun kedua. Beberapa siswa tahun ketiga.

Namun dari tahun pertama... hanya tiga yang hadir. Lian, Selina, dan Liana. Gadis pirang yang sama dengan wajah nakal dan senyum permanen.

Saat Liana melihatnya, ia langsung melambaikan tangan.

"Hei! Sini!"

Lian mendekat.

Liana menepuk kursi kosong di sebelahnya.

"Duduk sini."

Selina juga mengangguk.

Lian duduk tanpa kata-kata tambahan. Saat itu, ia menyadari banyak tatapan tertuju padanya.

Bisikan segera dimulai.

"Itu dia?"

"Penyintas alam kesepuluh?"

"Dengar dia jadi level sepuluh."

"Omong kosong."

"Dia bahkan bukan seorang Terbangun seminggu yang lalu."

"Pasti ada keluarga besar di belakangnya."

"Yah, dia dari keluarga Vorhelm, tapi kudengar dia diasingkan."

"Lalu bagaimana dia bisa jadi level sepuluh?"

"Tidak masuk akal."

"Lihat? Hampir setengah aula membicarakanmu. Bagaimana rasanya terkenal?" Liana tertawa.

"Ketenaran tidak terlalu baik. Aku lebih suka damai." Lian mengangkat bahu.

Jawaban ini membuat Selina menatapnya selama beberapa detik, lalu ia tersenyum, seolah jawaban itu menyenangkannya.

Saat itu, pintu aula terbuka. Semua suara berhenti. Profesor Aldric Voss masuk.

Jubah hitam panjangnya berkibar di belakangnya. Kehadirannya saja sudah cukup untuk membungkam aula.

Ia langsung menuju ke depan aula. Tanpa perkenalan, tanpa salam. Ia hanya mengangkat tangannya.

Sesaat kemudian, peta holografik raksasa muncul di udara.

Peta negara.

Di peta itu, sebuah titik merah bersinar di dekat perbatasan utara.

Beberapa detik keheningan menyusul.

"Tiga hari lalu, kota ini jatuh." Aldric kemudian angkat bicara.

Beberapa orang di aula mengerutkan kening.

Gambar menjadi lebih besar. Reruntuhan kota muncul. Bangunan setengah hancur, jalanan bernoda darah.

Asap.

Api.

Dan jejak ratusan pertempuran.

"Lebih dari delapan puluh persen penduduk berhasil dievakuasi, tetapi ratusan warga sipil masih terperangkap di dalam kota." Aldric melanjutkan.

"Militer, dengan bantuan Para Terbangun, berhasil menciptakan zona aman di bagian selatan."

"Namun monster masih menguasai sebagian besar kota."

"Berapa kisaran level monster?" salah satu siswa tahun ketiga bertanya.

"Kebanyakan level rendah. Laporan berkisar dari level 7 hingga 15, tapi jumlahnya signifikan."

"Kota ini belum pernah menghadapi serangan monster sebelumnya, dan kesiapan militernya sangat rendah. Sayangnya, hal ini menyebabkan insiden ini."

Lalu tatapan Aldric menjadi lebih dingin.

"Dan sebelum ada yang salah paham... ini bukan misi latihan."

Suaranya menjadi lebih berat.

"Jika kamu melakukan kesalahan... kamu akan mati."

"Misi ini menunjukkan kepada kalian sudut yang sangat kecil dari Alam Reruntuhan."

Keheningan... aula menjadi sunyi total.

Tidak ada yang bercanda. Semua orang tahu Aldric bukan tipe profesor yang suka melebih-lebihkan.

Saat itu, seorang pemuda berdiri dari barisan depan. Rambut hitam, wajah serius, dan tatapan penuh percaya diri.

Level lima belas.

Salah satu siswa terkuat Akademi, Cassian Dric.

Aldric menunjuknya.

"Cassian Dric akan menjadi pemimpin operasi."

Beberapa orang mengangguk. Pilihan ini sepenuhnya alami. Dia adalah siswa tahun kedua terkuat dan diprediksi akan menjadi Ketua Dewan Siswa berikutnya.

Dalam hal kemampuan bertarung, dia tidak kalah dengan siswa tahun ketiga terbaik sekalipun.

Tapi rapat belum selesai. Aldric membuka daftar lain.

"Sekarang tim operasi akan diumumkan."

Nama-nama dibacakan satu per satu.

Lalu tiba-tiba...

"Lian Vorhelm."

Beberapa orang mengangkat kepala.

"Tim depan." Aldric melanjutkan.

Untuk sesaat... keheningan mutlak mengambil alih aula. Bahkan Liana melebarkan matanya. Selina juga mengangkat alisnya untuk pertama kalinya.

Tim depan?

Bagian paling berbahaya dari operasi? Tempat di mana orang-orang terkuat dikirim?

Mereka tahu Lian akan ikut dalam operasi ini, tapi mereka pikir dia akan seperti mereka di tim belakang, menyelamatkan dan memastikan keamanan para penyintas.

Cassian segera berdiri.

"Profesor, apakah ini lelucon?" Suaranya serius.

Aldric bahkan tidak menatapnya.

"Dia hanya siswa tahun pertama. Bagaimana mungkin dia jadi anggota tim depan?" Cassian melanjutkan.

Kali ini, beberapa orang lain juga setuju.

"Betul."

"Dia tidak punya pengalaman."

"Dia baru menjadi Terbangun beberapa hari lalu."

"Ini tidak masuk akal."

Aldric dengan tenang melemparkan sebuah map ke atas meja.

"Hasil tes."

Semua orang terdiam.

Tanpa mengubah ekspresinya, ia berkata.

"Kekuatan fisik, kecepatan, pengambilan keputusan. Semua hasil telah diperiksa." Lalu tatapan dinginnya beralih ke kerumunan.

"Aku memilih orang berdasarkan kemampuan."

Sebuah jeda.

"Bukan usia, bukan keluarga, bukan reputasi." Suaranya mendarat seperti palu di kepala mereka yang hadir.

Tidak ada yang bisa berkata apa-apa, karena kebenarannya sederhana. Jika Aldric secara pribadi memilihnya... itu berarti dia telah melihat sesuatu yang tidak dilihat orang lain.

Cassian duduk dengan tenang, tapi tatapannya tetap tertuju pada Lian. Ini belum berakhir.

Lian bisa merasakannya.

Rapat berlanjut sekitar satu jam lagi. Rute masuk, titik aman, zona operasi, dan aturan misi. Akhirnya, Aldric menutup rapat.

Para siswa meninggalkan aula satu per satu. Tapi tepat saat Lian hendak pergi... suara Aldric menghentikannya.

"Vorhelm, kamu boleh tinggal."

Lian berhenti. Dalam beberapa detik, aula hampir kosong. Saat orang terakhir pergi, Aldric kembali ke peta.

Beberapa saat keheningan berlalu.

"Ada sesuatu yang perlu kamu ketahui. Sesuatu yang tidak aku katakan pada yang lain." Ia kemudian berkata.

"Ya, profesor?" Lian mengerutkan kening.

Aldric menatap titik merah di peta.

"Kota itu... alasan sebenarnya kejatuhannya bukan karena monster biasa."

Lian tidak berkata apa-apa.

"Sebelum kota itu jatuh... beberapa saksi memberikan laporan yang serupa. Mereka semua berbicara tentang makhluk tak dikenal."

Perasaan tidak menyenangkan terbentuk di hati Lian.

"Ada yang bilang bentuknya seperti manusia. Ada yang bilang seperti monster. Tapi mereka semua setuju pada satu hal."

Lian bertanya dengan pelan.

"Apa?"

Aldric menatapnya selama beberapa detik.

"Di mana pun makhluk itu muncul... monster lain minggir dari jalannya." Ia kemudian berkata.