Bab 5: Sudah Cukup Mumpuni

Meskipun kedua tangannya kian lama kian memancarkan aroma yang wangi-manis, Zou Feng sama sekali tidak panik.

Hanya perlu dua atau tiga hari lagi agar Five Poison Palm-nya menerobos ke tahap berikutnya.

Setelah itu, aroma tersebut akan perlahan memudar.

“Tapi sampai Keterampilan Kultivasiku mencapai Great Success, sepertinya aku hanya bisa menjadi orang yang membawa aroma samar yang manis…”

Beberapa hari berikutnya, Yang Mansion tetap ramai, didorong oleh jamuan yang tak henti-hentinya.

Dengan satu lagi Entering Grade Martial Artist bergabung dalam keluarga—dan potensinya bahkan luar biasa—menggelar jamuan selama tujuh hari jelas bukan reaksi berlebihan.

Sementara itu, Zou Feng dan para pelayan lainnya dibuat kewalahan. Hampir tidak ada waktu untuk beristirahat, kecuali malam.

Tentu saja, yang paling menderita adalah Li Rui.

Ia sudah kelelahan parah setelah bekerja seharian, lalu harus menanggung siksaan Kultivasi serta kesengsaraan belajar pada malam hari.

Baik Detoxification Soup maupun ramuan herbal untuk menenangkan pikiran dan membantu tidur sama sekali tidak bisa mengatasi akar masalah. Semuanya hanya memberi kelegaan sementara.

Setelah mengamati kondisi Li Rui, Zou Feng hampir bisa memastikan bahwa dalam sepuluh hari, meski Li Rui tidak mati, ia kemungkinan besar akan kehilangan kewarasan.

Chronic Poisoning yang menumpuk, ditambah tekanan belajar intensitas tinggi, terus menyiksa pikiran dan tubuhnya.

Namun, tak ada siapa pun yang muncul untuk bisa dipilih menggantikan posisinya.

“Kenapa Yang Yanpeng tidak pernah masuk daftar? Kalau begitu, setidaknya dia bisa membantu Brother Li menanggung sebagian beban ini.”

Tiga hari lagi berlalu, dan jamuan akhirnya memasuki hari terakhir.

Syukurlah, hampir selesai. Para pelayan Yang Mansion sudah berada di ambang batas.

Menjelang fajar, Zou Feng menyelesaikan latihan tambahan dan menghembuskan napas panjang yang berat.

Ia masih dalam proses Kultivasi, dan telapak tangannya masih berwarna hitam pekat.

Seluruh ruangan dipenuhi aroma wangi-manis yang menjijikkan.

Tempat seperti gudang kayu bakar biasanya menjadi lokasi utama bagi hama—ular, serangga, dan tikus—untuk bersarang.

Tapi siapa pun yang mencari ke dalam ruangan akan terkejut: selain Zou Feng sendiri, tidak ada makhluk hidup lain yang ditemukan.

Sebabnya sederhana. Zou Feng telah menjadi sumber racun paling kuat di area itu. Hama—hanya dari aroma saja—tahu ada yang tidak beres, sehingga mereka tidak berani mendekat.

Setelah beberapa saat, mata Zou Feng tiba-tiba terbuka. “Berhasil!”

Aromanya semakin terasa manis, seolah menggoda.

“Five Poison Palm (Sedikit Mahir), Kemajuan: 1%”

“Herbal Catalogue (Sedikit Mahir), Kemajuan: 48%”

Five Poison Palm akhirnya menembus tahap kedua.

*Herbal Catalogue*—karena murni berisi kumpulan pengetahuan yang harus dipelajari—kemajuannya tentu jauh lebih cepat.

Dan itu pun saat ini karena ia sangat sedikit punya waktu luang; kalau tidak, ia bisa meningkatkan *Herbal Catalogue* bahkan lebih cepat lagi.

Apalagi beberapa hari ini ia punya waktu luang yang sangat sedikit; jika tidak, mungkin ia bisa mempelajari *Herbal Catalogue* bahkan lebih cepat lagi.

Begitu ia berhenti Kultivasi, kegelapan di telapak tangannya cepat memudar.

Ia merasakan kekuatan yang luar biasa.

Ia jadi ingin segera mencari seseorang untuk bertarung dan menguji efeknya.

Sayangnya, Five Poison Palm sama sekali tidak cocok untuk duel.

Masalah klasiknya masih sama. Jika lawannya tahu bahwa ia menggunakan racun dan sudah waspada, maka ia akan berada dalam kesulitan. Teknik Five Poison Palm kurang halus—tenaga serangannya pun tidak ada yang menonjol. Selama lawannya bukan tipe yang benar-benar lemah, besar kemungkinan ia akan dipukul habis.

Tapi jika lawannya tidak tahu ia memakai racun, lalu tersentuh atau terhirup terlalu banyak gas beracun, lawannya kemungkinan besar akan langsung ambruk mati di tempat.

Jadi, ia benar-benar tidak bisa asal duel dengan siapa pun.

Sungguh sesuai dengan ungkapan: “Untuk membunuh, bukan untuk unjuk gigi!”

Memikirkan itu, Zou Feng jadi semakin paham keterbatasan Five Poison Palm.

“Intinya, kelemahan terbesar Keterampilan Kultivasi ini adalah tidak berguna dalam konfrontasi langsung.”

“Di masa depan pasti akan ada saat ketika serangan menyelinap gagal, dan aku terpaksa bertarung langsung.”

“Jadi, terus terang, mengandalkan Five Poison Palm saja tidak cukup.”

“Serangan Beracun memang senjata mematikan, tapi hanya jika aku benar-benar bisa mengenai lawan.”

“Sekarang waktunya mempelajari Body Skill untuk melengkapi Five Poison Palm.”

“Jadi, dari mana aku harus mendapatkan Body Technique Martial Arts?”

“Selain itu, Brother Li benar-benar sudah berada di batasnya. Sekarang Five Poison Palm sudah mencapai ‘Slightly Accomplished’, racun yang dibutuhkan untuk Kultivasiku harus menjadi jauh lebih ganas.”

“Kalau begitu, tentu saja efek samping dari Kultivasiku akan semakin parah.”

Zou Feng tidak langsung menemukan jalan keluar, jadi untuk sementara ia menunda masalah itu dan pergi bekerja.

Karena ini hari terakhir jamuan, mereka tidak perlu menyiapkan bahan tambahan, sehingga suasananya sedikit lebih longgar.

Bahkan Kepala Dapur, Luo Yong, sempat menarik beberapa isapan dari pipa miliknya.

Ia juga tampak kelelahan akhir-akhir ini. Seolah-olah ia bertambah beberapa helai rambut putih.

Adapun Li Rui—matanya cekung dan tatapannya kosong. Ia tampak seperti bisa jatuh mati kapan saja.

Luo Yong mengetuk pipa di telapak tangannya. Ia tidak tahan lagi dan berkata, “Li Rui, pergi istirahat. Hari ini seharusnya tidak terlalu sibuk.”

“Oh…”

Li Rui mengangguk lemas, lalu sempoyongan keluar dari dapur.

Melihatnya, hati Zou Feng ikut nyeri.

“Progres skill racunku memang meningkat, tapi itu dibayar dengan harga yang mengerikan untuk Li Rui.”

“Aku benar-benar butuh seseorang untuk menggantikan Brother Li.”

Luo Yong memperhatikan ekspresi menyakitkan di wajah Zou Feng saat Li Rui pergi. Tanpa sadar ia kembali mengagumi dalam hati, “Anak ini sungguh punya hati seorang suci!”

“Xiaozou, kemarilah sebentar.”

Zou Feng langsung meletakkan pekerjaannya dan berjalan ke arah Luo Yong.

“Guru, ada yang perlu—?”

Luo Yong bertanya dengan santai, “Bagaimana kemajuanmu pada volume pertama dari *Herbal Catalogue*?”

Zou Feng tidak perlu bersikap rendah hati. Ia menjawab langsung, “Saya sudah membacanya berkali-kali. Yang tersisa tinggal menghafal beberapa detail yang lebih halus.”

“Ramuan mana yang menjadi racun kalau diproses dalam obat bersama Earth Store Fruit?”

“Purple Sunflower, dan juga Fire Silk Grass.”

“Bisa Black Ginseng Sand dikonsumsi kalau dicampur daging sapi?”

“Bisa. Bahkan punya efek tambahan yang terasa untuk Body Refining Martial Artists, tapi konsumsi hariannya jangan lebih dari…”

Luo Yong melanjutkan dengan beberapa pertanyaan lagi, dan Zou Feng menjawab semuanya dengan sempurna.

Saat pertanyaan kelima selesai, Luo Yong benar-benar tertegun.

“Bakat seperti apa ini…”

“Sungguh disayangkan kalau dia jadi koki.”

“Tapi mengingat statusnya yang rendah, jalan terbaik yang bisa dia tempuh sekarang memang hanya menjadi koki.”

Setelah berhenti bertanya, Luo Yong mengangguk puas. “Kebutuhan bahan untuk masakan obat di gudang banyak yang kurang. Aku akan buatkan daftar sebentar. Sore nanti kamu bisa pergi ke kota dan membelikan semuanya.”

Zou Feng terdiam sejenak, lalu membungkuk hormat. “Terima kasih, Guru!”

“Tentu harus berterima kasih. Soalnya mengurus pembelian bahan itu pekerjaannya jauh lebih enak.”

“Dan siapa tahu, kamu bisa menyelipkan sedikit keuntungan juga di sela-selanya.”

Biasanya pengadaan bahan seperti itu ditangani langsung oleh Kepala Dapur.

Lagipula, setiap koki yang memenuhi syarat pasti paham *Herbal Catalogue*, jadi tidak ada bahaya tertipu.

Fakta bahwa Luo Yong memberi tugas yang begitu menguntungkan kepada seorang murid magang seperti Zou Feng jelas menunjukkan bahwa Luo Yong sepenuhnya menganggapnya sebagai bagian dari dirinya.

Setelah keributan makan siang selesai, Zou Feng melahap habis semangkuk nasi penuh dan beberapa kilogram daging di bawah tatapan kaget para kru dapur lainnya.

Sebagai tambahan, ia juga menyimpan beberapa piring buah.

Selama jamuan yang berlangsung terus-menerus, menyelinap sisa makanan sama sekali bukan masalah.

Bahkan pengemis dari kota pun bisa datang ke gerbang mansion untuk makan, apalagi pelayan Yang Mansion sendiri.

Makanan sisa dibagikan oleh kru dapur sesuai kebutuhan. Daging juga selalu tersedia lebih dari cukup.

Manfaatnya bahkan lebih baik daripada saat festival Tahun Baru.

Hal ini secara tak langsung menyelesaikan masalah yang seharusnya dihadapi Zou Feng.

Yaitu, mendapatkan nutrisi yang cukup untuk menopang latihan bela dirinya.

Ia terutama membutuhkan banyak daging.

Fakta bahwa Zou Feng bisa meningkatkan Five Poison Palm ke tingkat saat ini dalam waktu secepat itu juga berkaitan dengan seberapa baik ia makan.

Ini bukan sepenuhnya berkat Brother Li yang menanggung bebannya untuknya.

Setelah makan dan minum sampai puas, Zou Feng pamit pada Luo Yong dan meninggalkan Yang Mansion.

Ia tidak perlu membawa uang. Sebagai pelayan Yang Mansion, ia hanya perlu menunjukkan token saat berbelanja, dan para pedagang akan membiarkannya mengambil barang langsung.

Adapun soal pembayaran, mansion sudah memiliki orang khusus yang menangani seluruh pembukuan di akhir setiap bulan.

Namun demikian, orang yang mengurus pengadaan tetap bisa menjalin kesepahaman diam-diam dengan para pedagang untuk sedikit bermain mata.