Bab 23: Gadis Kecil, Apakah Kau Bersedia Menjadi Muridku?

Di tengah jajaran pegunungan yang menjulang tinggi, Li Zixuan melesat dengan anggun. Kakinya ringan menepuk-nepuk dahan-dahan pepohonan, bergerak seolah melayang.

Hembusan angin sepoi-sepoi menyapu telinganya, mengacak rambutnya, namun tidak sanggup menyembunyikan kegembiraan yang berdenyut di dalam hatinya.

“Akhirnya, aku hampir sampai!”

Li Zixuan menutup mata, merasakan Sword Essence yang ada di udara. Sejak hari gunung itu dibelah dua, lembah ini dipenuhi jejak-jejak samar dari Dao essence.

Hanya itu saja sudah cukup membuktikan betapa besar Kekuasaan dari sosok yang telah melancarkan tebasan itu.

Yang membuatnya semakin terpikat—bahkan lebih dari itu—adalah sepanjang hari yang panjang ini, ini satu-satunya waktu ia benar-benar bebas. Hanya saat itulah para pengawal yang dikirim oleh keluarganya akan menjauh, membiarkannya sendirian untuk memahami Sword Essence.

Perasaan lepas, seperti anak burung yang akhirnya keluar dari sarang, mengalir deras di tubuhnya.

Bahkan terasa seolah beban berat yang selama ini selalu menindih bahunya mendadak jauh lebih ringan.

Tak lama kemudian—

Li Zixuan tiba di dahan yang paling dekat dengan Broken Peak.

Berpakaian putih, ia berdiri di atas pohon, sosok yang anggun dan mandiri, diam-diam memandang puncak Broken Peak yang terpangkas bersih di atas sana.

Puncak pohon pinus berusia seribu tahun itu adalah tempat terdekat sekaligus teraman untuk memahami Sword Essence.

Jika ia naik lebih jauh lagi, itu akan menjadi bencana—terlalu mematikan.

Sword Intent yang besar dan bergejolak itu seperti arus bawah yang kuat di dasar laut dalam. Bahkan setelah beberapa hari, sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda meredup. Bahkan kepala sekolah Jianghai Martial Arts Academy pun tak berani melangkah lebih jauh.

“Untuk bisa menancapkan Sword Intent sekuat itu… aku yang hanya berada di Postnatal Eighth Realm, apa mungkin ada kesempatan?”

“Kekuatan yang mengerikan. Benar-benar seperti master sejati. Bahkan guruku sendiri pun tidak sanggup mendekat.”

Li Zixuan memusatkan perhatian, merasakan aura Sword Dao yang begitu kuat, dan kekagumannya pada sang master yang telah meninggalkan tebasan itu pun semakin dalam.

Permukaan wajah Broken Peak benar-benar mulus. Hembusan angin sepoi-sepoi menyapunya.

Angin yang semestinya tak punya daya, telah berubah menjadi bilah-bilah yang tajam—cukup untuk mengiris hingga menewaskan seseorang dalam “seribu kali potongan”, menghapus siapa pun yang nekat melangkah masuk!

Secara samar, ia merasakan bahwa hembusan angin yang begitu lembut ini… prinsipnya ternyata sangat mirip dengan Qingfeng Swordsmanship yang paling dasar.

“Mendekat kembali ke Essence… Apa ini Sword Dao Ultimate Intent yang selalu dibicarakan guruku?”

Li Zixuan bergumam pelan. Tidak peduli berapa kali ia melihat pemandangan itu, ia tetap merasa terpana sampai ujung jiwa.

“Kalau begitu, Realm apa yang harus dicapai agar seseorang bisa melepaskan Sword Intent seperti ini?”

Dengan pertanyaan itu di benaknya, ia merenung sejenak, lalu perlahan menutup mata. Ia mulai merasakan Sword Intent itu perlahan, mencari tingkat pemahaman yang lebih dalam.

Sementara itu, tidak jauh dari sana,

Qin Yang telah menyembunyikan auranya dan mengamati setiap gerak Li Zixuan.

“Ke— sial… apa gadis ini benar-benar fans beratku?”

Begitu ia memperluas Perception Power untuk mengamati, tatapan di mata Li Zixuan membuat Qin Yang sempat terkejut.

Ia pun semakin yakin dengan kecurigaannya sebelumnya.

“Dan dari ekspresinya… jelas-jelas dia sudah terobsesi.”

Qin Yang menyentuh dagunya, dan sebuah ide berani mulai terbentuk dalam pikirannya.

“Kalau aku cuma muncul di depan Li Zixuan sebagai ‘master of the Sword Dao’, apa dia tidak akan langsung sujud dan memohon agar jadi muridku?”

“Empress masa depan yang agung… menjadikan sampah sepertiku dari Innate Realm sebagai gurunya?!”

“Kalau itu terjadi, apakah sistem sialan ini tidak langsung short-circuit dan crash di tempat?!”

“Ya, ya, idenya sempurna. Ini perkembangan yang wajar, dan aku bisa menguras sistem sialan ini untuk hadiah besar!”

Qin Yang menunggu dengan sabar sampai Li Zixuan selesai meditasi. Ia mengamati sekeliling, sekaligus bersiap untuk memberikan kejutan besar baginya.

...

Tak lama kemudian.

Matahari terbenam, dan bulan yang terang menggantung di antara awan.

Li Zixuan perlahan mengembuskan napas yang keruh, menarik fokus ke dalam, lalu akhirnya mengakhiri meditasi.

“Baik… cukup sampai hari ini.”

Karena sudah malam dan waktunya semakin lewat, ia mengeluarkan ponselnya dari tas dan dengan hati-hati mengambil beberapa selfie.

Itu hanyalah sedikit gaya feminin yang tak berbahaya.

Setelah mengambil beberapa foto sambil manyun, ekspresi Li Zixuan langsung kembali kaku. Seolah ketahuan melakukan sesuatu yang salah, ia kembali menjadi dingin dan menjaga jarak seperti biasa.

Ia memasukkan ponselnya ke saku dan hendak berbalik pergi.

Tapi tepat saat itu!

Sebuah suara tua mendadak terdengar di telinganya.

“Tidak buruk. Anak kecil, Comprehension-mu cukup bagus…”

Suara yang asing itu terdengar seperti sesuatu yang tak berasal dari dunia ini—gaib dan mustahil dilacak asalnya, seolah datang dari segala arah sekaligus.

Itu adalah Sound Transmission Secret Technique, yang hanya bisa digunakan oleh mereka yang berada di Innate Realm. Qin Yang sempat mempelajarinya iseng saat bosan, sekadar mencoba-coba tanpa tujuan.

Teknik kecil itu sebenarnya nyaris tak berguna dan tidak punya nilai tempur nyata, tapi hari ini—akhirnya—ia menemukan kegunaannya.

Suara mendadak itu langsung membuat Li Zixuan siaga.

“Siapa master yang ada di sini? Tolong tunjukkan diri!”

Jantungnya berdebar keras. Li Zixuan menggenggam pedang panjangnya dan men-sapu pandangannya ke sekeliling.

Angin malam bertiup melintasi pepohonan di lembah, dan suara gemerisik jarum pinus bercampur menjadi lautan bunyi.

Area tepat di luar gunung dipenuhi para ahli tingkat puncak pada Tahap Akhir Alam Postnatal. Jika orang ini bisa masuk dan menembus tanpa ada yang menyadari—berarti kekuatannya… mengerikan!

“Jangan panik. Orang tua ini tidak bermaksud menyakitimu.”

Begitu Qin Yang mengaktifkan Seven-Star Dragon Roaming Step, tubuhnya muncul di hadapan Li Zixuan dalam sekejap.

Namun…

Ia telah berubah menjadi jubah hitam dan mengenakan topi kerucut berpinggir lebar. Hampir seluruh wajahnya tertutup, dan di bawah cahaya bulan yang redup, fitur wajahnya sama sekali tak bisa dikenali.

Bahkan suaranya pun terasa tua—serupa seseorang yang menghabiskan senja hidupnya.

Keduanya berdiri di atas pohon yang berbeda, saling berhadapan.

Li Zixuan merasakan rasa gentar begitu menatap sosok berjubah hitam yang baru saja muncul.

“Dia bisa memakai sound transmission… berarti minimal dia berada di Innate Realm. Bagaimana mungkin aku yang hanya Postnatal Eighth Layer bisa jadi tandingannya?”

“Kapan ada sosok sekuat ini muncul di Jianghai City?”

Setelah sesaat yang panjang, Li Zixuan merapatkan kedua tangan dalam sebuah salam yang penuh hormat. Ia bertanya, suaranya bergetar, “Senior… untuk apa kehormatan kedatangan Anda? Apa instruksi Anda?”

“Aku…”

Qin Yang membuka mulut, hendak menyebutkan bahwa ia ingin menjadikannya murid.

Tapi detik berikutnya, sebuah “DING!” terdengar di kepalanya.

“Ding! Permaisuri terdeteksi berada dalam jarak dekat. Inang, sujudlah dan jadilah muridnya segera! Kesempatan ini tidak boleh dilewatkan!”

Suara sistem yang berisik itu seolah seperti gagak yang mengoceh—sangat mengganggu.

Qin Yang tidak bisa berkata-kata.

Keriuhan sistem itu sepenuhnya menghancurkan alur pikirannya, membuyarkan kata-kata yang semula ingin ia ucapkan.

“Sialan sistem… apa kau tidak bisa punya sedikit harga diri?!”

“Bukannya aku yang sedang berusaha menjadikan Empress muridku?!”

Qin Yang mengumpat dalam hati. Kemarahan memenuhi dadanya, tapi tak tahu harus dilampiaskan ke mana.

“Senior, apa mungkin… aku telah menyinggung Anda dengan cara apa pun?”

Melihat Qin Yang ragu, Li Zixuan bertanya. Suaranya dipenuhi rasa takut dan ketidakpastian.

“Tidak. Hanya saja… angin ini agak… terlalu gaduh.”

Qin Yang mengernyit, menoleh ke arah hembusan angin di Broken Peak. Angin pegunungan yang menderu itu justru memperparah rasa kesal di hatinya.

Ia tidak bisa mengamuk begitu saja, jadi ia mengalihkan ketidakpuasan yang ditimbulkan sistem—kepada angin.

Begitu ia berbicara, Li Zixuan membeku dalam rasa tidak percaya.

Angin ini membawa Sword Intent yang bahkan menurut gurunya sendiri merupakan harta yang tak ternilai. Bagaimana mungkin master ini menyebutnya “terlalu gaduh”?

Tapi yang terjadi berikutnya bahkan lebih mengejutkan!

Li Zixuan menyaksikan Qin Yang, sambil bergumam “tenanglah,” mendadak mengayunkan tangannya ke arah Broken Peak.

Sekejap!

Sword Intent yang meluap dan mengerikan, yang mengikuti angin, seolah larut—seperti garam dalam air—dan menghilang sepenuhnya.

Dalam sekejap mata, seluruh pegunungan menjadi sunyi.

Tidak ada lagi satu bisikan pun dari angin yang ribut.

Sejak saat itu, seluruh belantara menjadi benar-benar hening!

“Mustahil?!”

Mata Li Zixuan membesar. Seluruh pemahamannya tentang dunia seakan dibalik.

“Kekuatan yang melawan surga… selain master One Sword Breaks the Peak, siapa lagi yang mungkin bisa melakukan ini?!”

“Kau… kau… kau…”

Li Zixuan terlalu bersemangat sampai tidak mampu membentuk kalimat yang utuh. Ia tersendat-sendat, seperti orang yang sedang bermimpi.

“Bertemu dengan idola yang sudah lama aku dambakan siang malam… bagaimana mungkin hatiku tidak berdebar sampai tak bisa berkata-kata?!”

“Benar. Akulah itu.”

Qin Yang mengangguk kecil. Melihat waktunya sudah tepat, ia mendorong langkahnya.

“Anak kecil, orang tua ini memperhatikan bahwa tubuhmu memiliki konstitusi yang luar biasa. Apakah kau bersedia… menjadikanku gurumu?”