Bab 24: Kepergian Asmon (2)

Asmon berjongkok, tersenyum, dan dengan sayang mengacak-acak rambut putih adiknya.

"Hei, si jenius kecil," katanya.

"Aku punya harapan besar padamu, kau tahu? Saat aku kembali, aku ingin melihat adikku semakin kuat. Mungkin suatu hari kita akan bertarung sungguhan."

Lukas menatap Asmon. Pada tangan yang bertumpu pada gagang pedang. Pada tekad di matanya.

"Aku tidak ingin menjadi pendekar pedang," kata Lukas pelan, hanya agar kakaknya bisa mendengar.

Asmon berkedip.

"Aku tahu," jawabnya sama pelannya.

"Tapi kau tetap harus bertarung suatu hari nanti. Jadi belajarlah. Meskipun kau tidak mau."

Lukas menghela napas.

"Baiklah."

Asmon tertawa keras saat dia berdiri kembali.

"Cepat kembali, kakak," kata Lukas, mengulurkan tangannya yang mungil.

Asmon dengan hati-hati menggenggam tangan adiknya, mengingat kekuatan luar biasa Lukas, dan menjabatnya lembut.

"Aku akan. Jaga Ibu untukku. Dan Judite."

"Aku akan."

"Aku tahu kau akan."

Di belakang mereka, Clavor melontarkan candaan.

"Saat kau kembali, Lukas mungkin sudah lebih kuat darimu."

Asmon menggenggam gagang pedangnya erat-erat, kilatan kompetitif muncul di matanya.

"Jika itu masalahnya, aku akan menerimanya. Tapi hanya setelah pertarungan pedang yang pantas. Aku akan menunggumu tumbuh dewasa, Lukas. Dan aku yakin kau akan menjadi pendekar pedang yang lebih baik dariku."

Lukas hanya tersenyum, tidak membenarkan maupun menyangkalnya.

Dalam pikirannya, menjadi pendekar pedang terkenal jauh dari rencananya. Dia akan belajar bertarung untuk bertahan hidup, ya. Untuk melindungi dirinya sendiri. Untuk melindungi orang-orang yang dicintainya.

Tapi hatinya akan selalu tertuju pada hewan.

Asmon naik ke kereta. Kusir menutup pintu di belakangnya dan naik ke bangku depan.

"Semua siap?" teriak kusir.

"Siap," jawab Asmon dari dalam kendaraan.

Clavor menaiki kuda hitamnya, yang telah dibawa dari kandang untuk mengawal kereta ke jalan utama.

"Ayo."

Kusir menjentikkan cambuk.

Kuda-kuda bergerak maju.

Kereta berderit dan mulai bergulir, roda kayunya berputar di atas jalan tanah yang padat, menimbulkan gumpalan kecil debu keemasan di bawah sinar matahari.

Semua orang tetap di pintu masuk rumah besar selama hampir lima menit, menyaksikan kendaraan itu menghilang di sepanjang jalan tanah yang berkelok-kelok melalui ladang gandum. Debu perlahan mengendap. Suara roda memudar di kejauhan. Burung-burung melanjutkan nyanyian mereka.

Aurora menghela napas, melingkarkan satu lengannya di sekeliling Judite dan lengan lainnya di sekeliling Lukas. Matanya yang ungu masih lembab, tapi senyumnya tegar.

"Dia tumbuh begitu cepat," gumamnya, lebih kepada dirinya sendiri daripada kepada anak-anaknya.

"Rasanya baru kemarin dia sebesar Lukas..."

Judite tersedu-sedu, masih kesal, tapi dia tidak menangis. Dia telah berjanji pada dirinya sendiri bahwa dia akan kuat.

Lukas menatap jalan kosong, pada titik di cakrawala di mana kereta telah lenyap.

'Semoga berhasil, kakak,' pikirnya.

'Tetap aman.'

Tilbo, bertengger di bahunya, perlahan menggerakkan antenanya, seolah dia juga mengucapkan selamat tinggal.

Pagi berlanjut. Matahari naik lebih tinggi ke langit. Kehidupan di kediaman keluarga Dmond berlanjut.

Tapi ada sesuatu yang berbeda.

Sebagian dari keluarga kini jauh.

...

Waktu berlalu.

Satu bulan lagi berlalu setelah kepergian Asmon.

Lukas kini berusia sepuluh bulan.

Dia fokus belajar lebih banyak tentang dunia. Dia sudah bisa membaca buku-buku sederhana sendiri, meskipun sebagian besar tidak berisi informasi mendalam yang dia cari. Teks-teks itu dangkal, ditulis untuk anak-anak, dipenuhi dengan pelajaran moral yang sederhana dan deskripsi yang kabur.

Dia menginginkan detail. Dia ingin tahu tentang geologi dunia ini, sejarahnya, makhluk-makhluknya.

Dia banyak bertanya kepada Aurora dan Clavor tentang Kerajaan Rhyne.

"Ceritakan tentang kerajaan," pintanya suatu malam sambil duduk di pangkuan ayahnya saat api berderak di perapian.

"Kerajaan Rhyne," Clavor memulai, suaranya dalam dan khidmat, seperti sedang menceritakan kisah kuno.

"Itu adalah kerajaan manusia yang kuat. Jauh dari yang terbesar di benua ini, tapi dihormati karena kekuatan militernya. Kebanyakan keluarga bangsawan membedakan diri mereka melalui beberapa bentuk pertempuran atau sihir."

"Seperti keluarga Dmond?" tanya Lukas.

"Seperti keluarga Dmond," konfirmasi Clavor dengan bangga.

"Kami dikenal karena keahlian pedang kami. Kami tidak memiliki penyihir terkenal, juga tidak memiliki kekayaan luar biasa. Tapi kami memiliki reputasi. Seorang Dmond tidak pernah mundur. Seorang Dmond tidak pernah mengingkari janji. Seorang Dmond selalu melindungi apa yang menjadi milik mereka."

Lukas menyerap kata-kata itu.

"Dan binatang buas?" tanyanya.

"Makhluk ajaib? Apakah ada banyak?"

Clavor mengerutkan kening, terkejut dengan minat putranya.

"Ada. Lebih dari yang bisa kita hitung. Beberapa damai, yang lain berbahaya. Di hutan di utara, ada Frost Foxes. Taring mereka membekukan darah korban. Di rawa di timur, ada Mud Serpents yang memuntahkan racun korosif. Di pegunungan di selatan..."

"Dan Gray Mountains?" potong Lukas.

Clavor mengangkat alis.

"Kau ingat nama itu?"

"Ya."

"Makhluk paling langka dan paling berbahaya tinggal di sana. Itu adalah wilayah terlarang. Mereka bilang Wyverns ada di sana, meskipun mereka semakin langka. Beberapa mengklaim bahwa naga asli masih tertidur jauh di dalam pegunungan, tapi tidak ada yang melihat mereka selama berabad-abad."

Lukas merasakan jantungnya berdebar.

'Naga. Wyverns. Three-Tailed Wolves. Frost Foxes. Semuanya nyata.'

"Aku ingin melihat semuanya," katanya dengan keyakinan yang bahkan mengejutkan Clavor.

Ayahnya tertawa dan menggelengkan kepala.

"Kau akan belajar tentang mereka saat kau lebih besar. Untuk saat ini, fokuslah berjalan dan berbicara. Kau sudah melakukan lebih dari cukup, nak."

Lukas bertanya tentang sihir, tentang 'cahaya batin' yang membuat kulit keluarga Dmond bersinar dan membuat mereka lebih cepat dan lebih kuat.

Tapi Aurora, yang masuk ruangan tepat waktu untuk mendengar pertanyaan itu, hanya tersenyum dan mengacak-acak rambutnya.

"Kau akan belajar tentang itu saat kau lebih besar," katanya dengan nada yang mengakhiri diskusi.

"Untuk saat ini, nikmati saja menjadi anak-anak, sayangku."

Lukas menghela napas.

'Untuk saat ini,' pikirnya.

'Semuanya "untuk saat ini".'

Dia tidak mendesak masalah itu.