Bab 32: Harimau Bertanduk Satu (6)

Clavor mendekat, berjalan perlahan, lututnya berbunyi pelan setiap langkah. Ia sedang menyeka darah dari lengan bawahnya dengan sehelai kain yang diambil dari sakunya, gerakannya santai dan tenang.

"Ya," jawabnya, suaranya dalam dan penuh arahan, seperti seorang guru yang sedang memberi pelajaran.

"Tanduk itu memusatkan mana. Itu adalah bentuk serangan terkuatnya. Saat bersinar seperti yang kau lihat, ia bisa menembakkan sinar energi yang terkonsentrasi."

Ia berhenti sejenak, menatap tanduk yang patah itu.

"Mampu menembus baja. Serangan yang terarah bisa membunuh beberapa binatang dalam sekejap. Aku pernah melihatnya terjadi."

Lukas menjadi semakin bersemangat.

Matanya bersinar lebih terang dari sebelumnya, bukan dengan kilau analitisnya yang biasa dan tenang, melainkan dengan kegembiraan murni, kekanak-kanakan, dan tulus. Bibirnya melengkung membentuk senyuman yang tak bisa ia tahan betapapun ia berusaha.

"Itu luar biasa..."

"Makhluk yang menggunakan mana. Yang menembakkan sinar energi. Begitu berbahaya dan sekaligus begitu indah."

'Aku ingin binatang seperti ini di kebun binatangku.'

Pikiran itu muncul di benaknya tanpa peringatan.

Kebun binatang.

Mimpinya. Obsesinya.

Alasan dia belajar begitu keras di kehidupan sebelumnya. Alasan dia bangun pagi setiap hari sekarang. Alasan dia menahan kebosanan dan ketidakberdayaan di bulan-bulan pertamanya.

'Aku ingin berteman dengannya.'

Ia membayangkannya.

Ia membayangkan sebuah habitat yang sangat besar, dikelilingi pepohonan menjulang, dengan danau berair jernih bak kristal dan bebatuan yang dihangatkan matahari.

Ia membayangkan Harimau Bertanduk Satu berjalan dengan damai, tanpa rasa takut, tanpa rasa lapar, tanpa perlu berjuang untuk bertahan hidup.

Ia membayangkan memberinya makan, mengamatinya, belajar darinya.

Mempelajari cara ia hidup.

Cara ia berburu. Cara ia menggunakan mana. Cara ia berkembang biak. Cara ia berinteraksi dengan sesama spesiesnya.

Perilakunya. Kecerdasannya. Perannya dalam ekosistem dunia ini.

'Aku akan melakukan apa saja untuk mewujudkannya.'

Aurora dan Judite keluar dari kereta tak lama kemudian.

Aurora berlari ke arah Clavor, wajahnya pucat karena cemas, roknya diangkat agar tidak tersandung. Tangannya terbang ke sekujur tubuh suaminya, menyentuh setiap luka, setiap goresan, setiap noda darah.

"Clavor! Kau tidak apa-apa? Biarkan aku melihat luka-luka itu!" Suaranya melengking, tajam, hampir histeris.

"Lengannya banyak berdarah. Kita harus membersihkannya. Dan bajumu robek. Dan wajahmu..."

"Hanya goresan dan luka dangkal," jawab Clavor dengan senyum lelah, menunjukkan lengan bawahnya untuk diperiksa.

"Tidak ada yang tidak akan sembuh dalam beberapa hari. Jangan khawatir, istriku."

Aurora menghela napas frustrasi tapi tidak bisa menahan senyum kecil yang muncul. Ia mulai membersihkan luka Clavor dengan kain yang tadi digunakan Clavor, gerakannya terampil dan hati-hati.

Judite menatap harimau mati itu dengan mata terbelalak, setengah takut, setengah terpesona. Mulutnya sedikit terbuka, dan jari-jarinya memainkan ujung gaunnya, memelintir kain itu.

"Itu... besar sekali," gumamnya, suaranya hampir seperti bisikan.

"Lebih besar dari kuda Ayah."

"Benar," setuju Lukas, masih berjongkok di samping kepala binatang itu, matanya terpaku pada setiap detail.

"Itu sangat besar."

Setelah membiarkan Aurora merawat lukanya, Clavor berdiri dan mendekati bangkai harimau itu.

Ia memeriksanya dengan mata praktis, memperkirakan beratnya, kondisi kulitnya, dan kualitas tanduk yang patah.

Kemudian, tanpa usaha yang tampak, atau lebih tepatnya, dengan usaha yang bisa dilihat Lukas dari ketegangan ototnya dan gemeretak giginya, ia mengangkat tubuh berat binatang itu.

Bangkainya pasti beratnya beberapa ratus kilogram.

Meski begitu, Clavor mengangkatnya dari tanah seolah-olah itu karung gandum, otot-otot di lengannya membengkak di bawah kulit.

Ia membawanya ke kereta dan, dengan bantuan kusir, menaikkannya ke atap.

Kendaraan itu berderit di bawah beban tambahan, suspensi kayunya mengerang protes.

Clavor mengamankan tubuh itu dengan tali tebal, mengikat simpul yang kuat dan menguji masing-masing sebelum akhirnya puas.

Bangkai itu terbentang di atap, kakinya menjuntai di samping, kepalanya menoleh ke belakang, lidah ungunya menjuntai di antara taringnya.

Lukas menyaksikan semuanya dengan penuh perhatian.

"Kenapa kita membawanya, Ayah?" tanyanya penasaran.

Clavor tersenyum, mengusap tangannya ke kain celananya. Darah harimau itu sudah mulai mengering di jari-jarinya, lengket dan gelap.

"Binatang ajaib dijual dengan harga sangat bagus di kota," jelasnya, menunjuk ke arah bangkai dengan dagunya.

"Kulitnya, tanduknya, tulangnya, dagingnya... semuanya punya nilai. Kulitnya bisa dijadikan baju besi yang tahan lama. Tanduknya bisa digunakan dalam ramuan atau sebagai bahan untuk senjata ajaib. Tulangnya digiling dan digunakan dalam obat-obatan."

Ia berhenti sejenak, matanya menjelajahi seluruh tubuh binatang itu.

"Beberapa pemburu hidup sepenuhnya dari ini. Berburu binatang berbahaya dan menjual tubuhnya. Pekerjaan yang berisiko, tapi menguntungkan. Harimau ini... seharusnya bernilai beberapa keping perak."

Lukas mengangguk, mengerti.

'Jadi ada pasar untuk bagian-bagian binatang ajaib.'

Ia merasakan sedikit ketidaknyamanan.

Di Bumi, ia selalu menentang perburuan hewan yang terancam punah, menentang perdagangan kulit dan gading.

Tapi ini bukan dunianya.

Di sini, binatang-binatang itu berbahaya.

Mereka menyerang manusia.

Mereka membunuh para pelancong.

Mereka tidak bisa dilindungi dengan cara yang sama.

Lagipula, dia agak munafik karena ingin 'mengurung' hewan di kebun binatang.

Dia tahu itu.

Tapi itu adalah mimpinya, dan dia akan merawat setiap satu dari mereka seolah-olah mereka adalah keluarga.

Perjalanan berlanjut.

Kereta berderit dan mengerang di bawah beban ekstra, roda kayu berputar di atas tanah padat dengan usaha lebih keras dari sebelumnya.

Kuda-kuda itu, masih terengah-engah karena ketakutan, menarik kendaraan dengan kecepatan lebih lambat, telinga mereka masih waspada.

Bangkai Harimau Bertanduk Satu terikat di atap.

Aroma darah segar masih tertinggal di udara, bau metalik dan manis yang bercampur dengan wangi bunga di dalam kereta dan bau tanah lembab.

Itu adalah aroma yang aneh dan meresahkan.

Tapi Lukas tidak keberatan.

Ia menatap ke luar jendela, jantungnya masih berdebar kencang.

'Dunia ini benar-benar penuh keajaiban.'

'Dan aku baru saja mulai menjelajahinya.'

Melalui jendela, ia bisa melihat jalan terbentang di depan, berkelok-kelok di antara ladang dan hutan kecil.

Dan di luar ladang-ladang itu.

Di luar hutan kecil itu.

Di luar perbukitan yang dipenuhi pepohonan...

Kota Batu Besar semakin mendekat.

Sebuah gumpalan putih keabu-abuan di latar pegunungan yang jauh.

Menara-menara menjulang di cakrawala, memantulkan cahaya matahari terbenam.

Tembok batu tinggi mengelilingi kota, dan gerbang raksasa terbuka lebar menyambut para pelancong.

Lukas tersenyum.

'Kita akan tiba.'

'Akhirnya.'

Tilbo, di dalam sakunya, bergerak lagi, tapi kali ini bukan karena kegelisahan.

Itu hanya penyesuaian kecil, seolah-olah dia sedang mengatur posisi untuk tidur.

Lukas meletakkan tangannya di atas saku, merasakan kehangatan tubuh semut itu melalui kain.

'Kita akan segera sampai, temanku,' bisiknya.

Kereta melanjutkan perjalanannya, berderit dan bergoyang, membawa serta sebuah keluarga, bangkai seekor binatang ajaib, dan seorang bayi berusia sepuluh bulan yang sudah bermimpi memiliki kebun binatang yang dipenuhi binatang-binatang ajaib.