Bab 23 - Aku Tidak Membelinya, Aku Hanya Penasaran Di Mana Mereka Menjualnya.

Tidak ada tanggapan untuk gelang harapan itu di hari pertama, dan juga tidak menarik perhatian di hari kedua.

Hari ini adalah hari ke-10.

Elle menjatuhkan kepalanya ke meja, dan bergumam.

"Aku sudah bekerja keras membuatnya..."

Bagaimana bisa mereka mengabaikannya begitu saja?

Dia ingin membuat lebih banyak, tapi khawatir sampelnya menunjukkan tanda-tanda kegagalan. Dia juga kesulitan menghadapi Leticia, yang selalu pergi ke alun-alun bersamanya untuk membantu.

"Kita tunggu saja sebentar lagi. Mungkin besok kita akan mendapat tanggapan yang lebih baik."

Leticia menghiburnya dengan tepukan ringan di bahu saat Elle sedang larut dalam kesedihan.

Elle menghindari tatapannya, dan bergumam pelan.

"Maafkan aku. Aku sangat menyesal."

Elle merasa malu dan kesal karena dirinya begitu tidak berguna dan menyedihkan, terutama karena Leticia mempercayainya. Dia cemberut dengan bibir yang maju ke depan. Ian memperhatikannya, dan berusaha menahan diri untuk tidak berkata-kata.

"Kita baru saja memulai dan kau sudah menyerah."

"Apa! Apa kau yang ada di posisiku?"

"Aku ragu aku akan merengek sepertimu."

"Waktu itu akan segera menjeratmu."

Sarkasme Ian membuat Elle bertanya-tanya mengapa dia pernah merasa tertekan, saat dia duduk tegak dan menoleh ke arah Ian. Dia perlu mengerti bahwa dia bukan satu-satunya yang punya masalah ini, tapi Ian sudah meninggalkan ruang tamu.

"Ini lagi."

Enoch menggelengkan kepalanya saat kejaran dimulai. Duduk di seberang Enoch adalah Leticia, yang tersenyum melihat pemandangan yang sangat akrab itu dan berkata.

"Senang melihat mereka dekat."

"Terima kasih sudah melihatnya seperti itu."

Begitu Enoch berterima kasih kepada Leticia atas pertimbangan positifnya, Elle menangkap Ian dan kembali sambil menyeretnya.

"Kau pikir aku tidak akan mendapat sepeser pun meskipun aku punya barang laris."

"Hasilkan uang, baru bicara padaku."

Enoch menatap dingin pada adegan Elle dan Ian yang bertengkar dalam perjalanan kembali. Anak kembar itu terlambat menangkap suasana dan duduk dengan tenang.

"Ngomong-ngomong, festival berburu akan segera dimulai."

"Bukankah selalu sekitar waktu ini, ya?"

Melihat usaha jelas dari kedua bersaudara itu untuk mengalihkan topik, Enoch mendecakkan lidahnya dan menyerahkan secangkir teh kepada Leticia. Setelah mengangguk sebagai tanda terima kasih, Leticia menyesap tehnya dan tenggelam dalam pikirannya.

'Festival berburu...'

Keluarga kerajaan mengadakan festival berburu segera setelah upacara ksatria Kekaisaran untuk memberi kesempatan kepada para rekrutan baru memamerkan bakat dan keterampilan mereka.

Namun, para bangsawan memiliki kekhawatiran lain.

Saat festival berburu dimulai, para pria memberikan mawar putih kepada wanita yang mereka minati, dan para wanita memberikan pita yang mirip dengan warna mata mereka untuk mendoakan keselamatan mereka kembali.

Itu adalah hari yang paling diimpikan oleh pria dan wanita, karena jumlah pasangan kekasih terbanyak terbentuk pada saat ini setiap tahunnya.

Leticia melirik Enoch.

Namun, Enoch meminum tehnya dengan ekspresi acuh tak acuh, dan tidak ada tanggapan.

'Aku yakin dia akan mendapatkan pita terbanyak di festival berburu tahun ini.'

Selama upacara kesatriaan, banyak nona muda diam-diam melirik Enoch. Mereka berpura-pura tidak karena dia tidak memiliki sumber daya keuangan yang baik, tapi itu cukup jelas bagi Leticia untuk menyadarinya.

Entah mengapa suasana hatinya tenggelam. Leticia merosot dan gelisah memainkan lengan bajunya.

Pikiran tentang gadis lain yang memberikan pita kepada Enoch terasa menyedihkan dan tidak menyenangkan.

"Aku mau keluar sebentar."

Leticia dengan hati-hati bangkit dari tempat duduknya dan Enoch bertanya dengan mata terbelalak.

"Hendak ke mana?"

"Aku ingin meneliti kemampuanku."

"Aku akan ikut."

Leticia dengan cepat melambaikan tangannya karena terkejut saat Enoch mulai berdiri.

"Tak apa. Aku bisa pergi sendiri."

"Tapi..."

"Kalau begitu aku akan pergi denganmu. Aku berhutang banyak padamu."

Elle campur tangan saat Enoch membeku karena khawatir dia pergi sendirian, tapi Leticia menolak dengan ekspresi bingung di wajahnya.

"Tidak, aku pergi sendiri..."

"Aku ingin membantumu kali ini. Kenapa tidak boleh?"

Elle meraih tangan Leticia dengan tatapan putus asa di matanya. Leticia tidak bisa lagi menolaknya.

"Baiklah, aku serahkan padamu."

"Oke, ayo keluar dari sini!"

Leticia mengangguk dan Elle segera berlari keluar ruang tamu dengan senyum penuh kemenangan.

Melihat kepergiannya, Ian mendesah seolah tidak ada jawaban dan berkata pada Enoch.

"Sepertinya Elle banyak merepotkan Leticia, bukankah seharusnya kita hentikan dia?"

Enoch masih sedikit khawatir, tapi dia sedikit mengangkat bahunya.

"Itu masih lebih baik daripada pergi sendirian."

"Benar, tapi..."

Enoch memperhatikan Leticia pergi. Dia baik-baik saja dengan menuruti Elle, yang sepertinya selalu menjadi pengganggu.

'Aku ingin pergi denganmu.'

Penyesalan itu bertahan lama dan tidak kunjung pergi.

***

Leticia bepergian ke alun-alun bersama Elle, mereka segera pergi ke perpustakaan yang dulu sering dia kunjungi. Tidak mengherankan, dia tidak bisa menemukan buku yang memberi petunjuk tentang kemungkinan kemampuannya.

'Sudah kuduga.'

Dia tidak berkecil hati karena dia sudah menduga ini. Mungkin karena kekecewaan Elle, Leticia bisa tersenyum dan menunjukkan bahwa dia baik-baik saja.

Leticia melihat sesuatu saat berjalan di jalan setelah meninggalkan perpustakaan.

'Untaian pita biru...'

Dia berhenti berjalan saat melihat pita biru yang paling mendekati warna matanya. Itu adalah untaian pita dengan warna yang sangat cantik sehingga bahkan orang yang lewat pun akan menoleh, tapi harganya sangat mahal sehingga dia ingin melarikan diri karena kaget.

'Ini sempurna.'

Leticia melirik pita-pita yang berbeda, tapi dia tidak bisa menemukan apa pun yang dia suka. Hanya pita biru ini yang menarik perhatian Leticia.

Setelah berdiri diam untuk waktu yang lama menatap pita itu, Leticia tersenyum lemah dan melanjutkan perjalanan.

Elle menyaksikan adegan itu dalam diam, menekan bibirnya.

'Sepertinya kau menginginkannya.'

Meskipun dia baru mengenal Leticia sebentar, Elle tahu dia bukanlah orang yang materialistis.

Mungkin itu sebabnya.

Elle bertanya-tanya seberapa besar dia menginginkannya.

'Aku harap gelang itu laris.'

Elle ingin membelikannya selusin pita. Tidak, ratusan pita untuknya.

Elle mengikuti Leticia dengan tekad di hatinya.

***

Saat hari mulai gelap, Leticia dan Elle kembali ke mansion Achilles.

Seseorang berdiri di depan pintu mansion. Saat mereka semakin dekat, menjadi jelas bahwa itu adalah Ian yang berdiri dengan ekspresi gugup.

Ini membuat Elle cemas dan dia mendekati Ian dengan hati-hati.

"Kau di sini melakukan apa?"

"Yah, aku sudah menunggu kalian berdua."

"Apa yang terjadi?"

"Pemilik Pegasus ada di sini."

"Apa?"

Ian mendesaknya untuk segera masuk, jadi Elle bergegas ke ruang tamu.

Pemilik itu duduk dengan gugup, dan melompat dari kursinya saat melihat Elle.

"Nona, akhirnya kau pulang."

"Ya, tapi ada perlu apa kau ke sini?"

"Aku di sini untuk menyampaikan kabar baik!"

Pemilik itu memberi isyarat dengan penuh kegembiraan.

Elle bertanya kabar baik apa itu.

"Pesanan mulai berdatangan, Nona!"

"Hah?"

"Permintaannya sangat tinggi di kalangan wanita bangsawan!"

"....?"

Saat mendengarkan, dia tidak bisa mempercayainya. Elle menatap kaku ke gelang harapan itu. Itu dirancang olehnya, tapi mereka tidak pernah menyangka itu akan populer di kalangan bangsawan.

Sejak awal itu dirancang agar terjangkau oleh rakyat biasa, jadi dia tidak bisa mengerti tidak peduli sekeras apa pun dia memikirkannya.

"Apa sebenarnya yang terjadi?"

***

Beberapa hari yang lalu.

"Aku khawatir saat kau bilang kau tidak enak badan."

"Bagaimana keadaanmu sekarang, Countess Aster?"

"'Apa kau baik-baik saja keluar seperti ini?"

Sudah lama sejak mereka semua bertemu untuk minum teh, para wanita yang khawatir menanyakan tentang kesehatan Countess Aster.

Countess yang tersenyum menjawab kata-kata cemas mereka.

"Terima kasih, aku sudah membaik. Aku bersyukur semua orang mengkhawatirkanku seperti ini."

"Kau tidak tahu betapa terkejutnya mendengar tentang penyakit mendadammu."

"Aku yakin begitu."

"Tapi senang melihatmu pulih lagi."

Wajahnya, yang tadinya pucat dan kurus, kini warnanya membaik dan dia terlihat segar kembali.

Saat semua orang menyuruh Countess untuk tetap sehat dan bersenang-senang hari ini, Marquess Ferdinand angkat bicara.

"Ngomong-ngomong, gelang apa itu di pergelangan tanganmu? Sepertinya aku belum pernah melihatnya sebelumnya."

Saat Marquess Ferdinand menunjuk gelang di pergelangan tangan Countess Aster, mata semua orang tertuju padanya.

"Oh, yang ini?"

Saat semua orang melihat dengan penasaran, Countess Aster tersenyum lembut dan mengangkat pergelangan tangannya untuk menunjukkan gelangnya.

"Ini gelang harapan yang diberikan oleh seorang anak yang kusayangi seperti putriku sendiri."

"Gelang harapan?"

"Ya, kudengar gelang itu mengabulkan permohonan."

Mereka bisa melihat bahwa Countess benar-benar menyayangi gelang itu dari cara dia menyentuhnya saat berbicara.

Tapi reaksi para wanita sedikit berbeda.

"Oh, benarkah? Tapi..."

"Agak berlebihan untuk dipakai..."

Setiap orang bereaksi halus, tapi Countess Aster tersenyum ramah.

"Mungkin terlihat seperti itu, tapi makna gelang ini berbeda."

"Maksudmu?"

"Dia bilang dia ingin aku segera sehat."

Dia adalah anak yang memiliki hati yang penuh perhatian sejak ingatannya. Seorang anak yang rela berbagi dan memberi kepada orang lain meskipun dia tidak memiliki apa-apa. Jadi Countess ingin merawatnya sebanyak mungkin.

"Permohonannya begitu indah sehingga aku selalu memakai gelang ini di pergelangan tanganku."

Dia sangat senang suaminya bertemu kembali dengan anak itu.

"Mungkin karena aku menjadi lebih sehat setelah menerima ini, tapi ini menjadi lebih berharga."

"Benarkah?"

"Itu kebetulan, tapi aku tetap merasakannya seperti itu. Aku dulu sering sakit. Aku khawatir karena diagnosis dokter tidak bagus. Tapi setelah memakai gelang itu, aku pulih dan gelang ini menjadi penting bagiku. Dokter juga mengatakan itu adalah pemulihan yang ajaib. Rasanya aneh mendengarnya dan aku kebingungan."

Cara dia menatap gelang itu menunjukkan bahwa dia peduli dan menyayanginya lebih dari apa pun.

Para wanita bangsawan saling bertukar pandang bingung di belakang punggung Countess Aster.

.

.

.

"Bukankah itu konyol?"

"Apa?"

"Gelang harapan itu."

Itu adalah momen ketika Countess Aster meninggalkan tempat duduknya. Marquess Ferdinand melihat sekeliling, dan memunculkan cerita yang sudah lama dia tunggu-tunggu untuk dibicarakan.

Para wanita yang mendengarkan dengan tenang kepada Marquess, mengangguk dengan ekspresi simpati.

"Benar. Gelang harapan, itu kekanak-kanakan."

"Aku pikir itu konyol saat mendengarnya."

"Sebagai seorang Countess, bagaimana mungkin dia tidak mempertimbangkan reputasinya sambil memakai barang kasar seperti itu."

Semua orang mengangguk setuju.

Di antara mereka adalah Marquess Ferdinand, yang pertama kali menyadari gelang Countess Aster. Dia menyesap tehnya dengan seringai di wajahnya.

'Kau sehat karena gelang itu? Itu konyol.'

Setelah cerita Countess Aster tentang pulih setelah menerima gelang itu, ada kabar bahwa itu dijual di alun-alun.

'Siapa bilang aku penasaran?'

Orang macam apa yang membeli gelang kekanak-kanakan dan murah seperti itu.

Dia dalam hati mencela Countess Aster atas pernyataan berlebihan itu.

"Jadi di mana di alun-alun mereka menjualnya?"

"Kau bilang kau bertemu mereka di menara jam, jadi mungkin dijual di sekitar sana?"

Sebelum dia sadari, para wanita mulai bertanya tentang sumber gelang itu.

Alis Marquess Ferdinand berkerut karena arah percakapan itu.

"Sepertinya kalian semua lebih tertarik pada gelang itu dari yang kukira. Kalian tidak akan membelinya, kan?"

Bertanya persis di mana letak tokonya menyiratkan bahwa kalian ingin membelinya.

Marquess Ferdinand segera menyadarinya, dan bertanya dengan sedikit ketidakpuasan. Semua orang melambaikan tangan karena terkejut.

"Oh, apa yang kau bicarakan? Aku hanya bertanya karena penasaran."

"Benar! Siapa yang mau membeli barang seperti itu?"

"Aku sedih mendengarmu berkata begitu, Marquess Ferdinand."

Marquess memandang mereka dengan curiga ketika mereka membantah dengan begitu keras, tapi dia tidak punya pilihan selain menarik pandangan tidak setujunya.

.

.

.

Acara minum teh berakhir, dan semua orang naik ke kereta mereka sambil mengucapkan salam perpisahan yang hangat dan mengumumkan bahwa mereka akan segera bertemu lagi.

Begitu tiba di mansion masing-masing, para wanita mulai meminta pembelian besar-besaran gelang harapan.