Bab 25 - Kita Semakin Dekat, dan Mereka Semakin Berantakan

# Bab

Langkah Elle tak kenal ampun, seolah dia akan menerobos masuk ke mansion keluarga Leroy. Leticia, yang memegang tangannya, terseret begitu saja.

Leticia yang malang menghela napas dan menarik tangan Elle. Begitu Elle menoleh ke belakang, Leticia berbicara pelan begitu tatapan mereka bertemu.

"Untuk hari ini, bisakah kita habiskan bersama?"

Leticia tidak ingin pergi, karena tidak mungkin akan ada kata-kata baik yang terucap.

Tapi Elle bersikeras.

"Pertama-tama, aku ingin minta maaf."

"Bagaimana kalau kita pergi besok, bukan hari ini."

"Tapi..."

Saat tatapannya bertemu dengan Leticia, Elle mulai ragu-ragu.

Ujung jari yang nyaris tak tersentuh dan mata yang dipenuhi kerinduan yang menyedihkan. Elle menghela napas pendek, hatinya mulai goyah oleh suara putus asa Leticia.

Leticia menggenggam tangan Elle erat-erat saat Elle mencoba berjalan lagi.

"Aku ingin mengucapkan selamat sambil makan makanan enak."

"..."

"Bisakah, Nona Elle?"

Dia meremas kedua tangan Elle saat berbicara, tapi Elle cemberut frustrasi.

"Ah, ayolah. Bicara seperti itu tidak adil."

Elle ingin segera mengunjungi mansion Leroy dan membuat keributan. Namun, saat dia menghadapi mata biru yang menatapnya dengan pilu, semangat Elle menghilang seperti kabut.

Tidak lama kemudian Elle mengangkat bahu pasrah.

"Omong-omong, sampai kapan kau akan terus memanggilku Nona."

"Apa?"

"Kurasa kita sudah cukup dekat untuk saling memanggil tanpa gelar."

Elle menyipitkan matanya tidak senang. Leticia, yang sedang menatap Elle, tanpa sadar melirik ke arah Enoch.

Ian melihat lirikan itu sebelum Elle.

"Apa kau sudah memanggil Kakak tanpa gelar lebih dulu?"

"..."

"..."

Malu dengan perkataan Ian, Leticia dan Enoch saling berpandangan lalu segera memalingkan muka.

Tapi mereka sudah ketahuan.

"Wah, aku mulai kesal."

"Ini penghianatan!"

Enoch segera meraih Leticia dan menghindari kontak mata. Elle dan Ian bersatu menuntut penjelasan segera.

Keduanya mengejar Enoch dengan ekspresi cemberut saat dia berlari.

Itu adalah kejar-kejaran yang tiba-tiba, tapi senyum tak pernah lepas dari keempatnya.

***

Marquis Leroy sedang dalam suasana hati yang baik akhir-akhir ini.

Itu karena tawaran Count Aster untuk berinvestasi di bisnis pertambangan, yang hampir harus ditutupnya, dan Marquis El memberi tahu Livion bahwa dia akan bertunangan dengan Diana.

Sebuah keluarga dengan kemampuan akan memiliki hubungan yang lebih dalam jika anak-anak mereka menikah nanti.

Dengan prestasi Emil di Akademi, dia diperkirakan akan menjadi pejabat Kekaisaran tahun ini. Marquis Leroy tidak perlu terlalu khawatir tentang Xavier karena dia cepat pulih dari belas kasihan kuda.

Jika saja Irene tidak kehilangan kertas ujiannya di Akademi Sihir.

"Kau bahkan tidak bisa menyerahkan selembar kertas dengan benar!"

Kinerja Irene sejauh ini cukup baik hingga memenuhi syarat untuk Ujian Penyihir Kekaisaran, tapi kelulusannya terancam karena dia gagal di salah satu mata pelajaran.

Irene, yang tahu fakta ini lebih baik daripada siapa pun, gemetar seolah diterpa angin musim dingin.

"Bukan karena aku sengaja kehilangan..."

"Aku tidak ingin melihat wajahmu sekarang, pergilah ke kamarmu."

Begitu dia mencoba membuat alasan, Marquis Leroy tiba-tiba membalikkan punggungnya. Irene merasa sesak napas oleh respons tanpa ampunnya.

"Ayah..."

Dia menangis dengan suara berlinang air mata, tapi Marquis Leroy tidak pernah menoleh ke belakang.

Irene menatap punggungnya yang pergi sambil terkulai di lantai dan terisak keras. Emil, yang diam-diam mengamati, menghela napas melihat tingkahnya.

"Ayo bangun dari lantai yang dingin, Irene."

"Apa yang harus kulakukan..."

"IRENE..."

"Ayah pasti kecewa padaku, kan? Sekarang kau malu padaku, bukan?"

Emil perlahan membantunya berdiri, tapi mata Irene agak hampa.

"Kau pasti punya banyak harapan padaku... Ini semua salahku."

"Irene."

"Ini salahku karena tidak mendapat lembar ujian yang benar."

"Irene Leroy!"

Sungguh tidak biasa melihatnya bergumam dengan kepala tertunduk.

Menyadari hal itu, Emil meraih bahu Irene dan menenangkannya dengan suara lembut.

"Kau bisa melakukannya lebih baik lain kali."

"..."

"Kau bisa belajar dari pengalaman kali ini, seperti yang biasa kau lakukan..."

"Jangan bicara semudah itu!"

Irene, yang berdiri diam tanpa reaksi, tiba-tiba menggelengkan kepala dan kemudian dengan kasar melepaskan tangan Emil.

"Tahukah kau betapa kerasnya aku berusaha menjadi baik sepanjang waktu?"

"..."

"Aku tidak ingin dibenci Ayah, jadi aku berusaha keras sampai aku pikir aku akan muntah darah."

"Irene."

"Tidak, kau tidak mengerti. Bagaimana kau bisa mengerti ketika Ayah selalu bangga padamu."

Irene menatap Emil dengan sengit. Dia tidak ingin berbicara lagi, jadi dia berbalik dan berlari langsung ke kamarnya. Dia mendengar Emil memanggilnya, tapi dia membanting pintu dan menangis di atas meja belajarnya seolah tidak mendengar.

Dia selalu menjadi anak perempuan yang dicintai. Dia selalu menjadi anak perempuan yang dibanggakan ayahnya.

Namun, Irene jatuh di mata Marquis saat ketahuan menyembunyikan rahasianya.

'Aku harus melakukannya lagi dari awal.'

Begitu pikiran itu melintas, Irene segera mengeluarkan buku sihir bersampul biru dan mulai membacanya dengan gila-gilaan.

Lalu samar-samar dia mendengar suara yang dikenalnya.

[Aku hati-hati mengatakan ini, tapi aku tidak ingin kau bekerja terlalu keras.]

[Sungguh sia-sia mengorbankan dirimu untuk reputasi orang lain.]

Seseorang pernah mengatakan itu padanya.

Tangan yang membalik halaman berhenti sejenak.

Irene menatap buku-buku itu dengan setengah melamun, kapan itu terjadi?

'Aku tidak boleh membuat kesalahan kali ini. Harus sempurna.'

Untuk selalu menjadi anak perempuan yang membanggakan dan luar biasa.

Untuk menjadi anak perempuan yang akan selalu dicintai.

***

"Lihat ini!"

Suatu sore yang santai, Elle pergi mengunjungi pemilik Pegasus pada siang hari. Saat kembali, Elle meletakkan sesuatu di atas meja dengan senyum lebar.

Enoch sedang minum teh bersama yang lain, dan menatapnya heran. Daripada menjawab, Elle hanya mengangguk ke arah benda itu, seolah menyuruhnya membuka.

Ian membuka kertas yang diletakkan Elle. Begitu memeriksa isinya, dia menyerahkannya ke Enoch dengan wajah kaku. Enoch meletakkan kertas itu tanpa melihat.

"Elle, kau..."

"Itu belum semuanya. Sungguh, hanya sedikit."

Yang dibawa Elle adalah bukti pembayaran bahwa dia telah melunasi sebagian utang mereka.

Dia tahu Enoch sendirilah yang bertanggung jawab atas utang itu, tapi Elle ingin membantu membayar sebanyak yang dia bisa.

"Terima kasih, Elle. Berkatmu, bebannya berkurang."

Enoch tidak mengatakan mengapa dia melakukannya, tapi dia mengelus rambut Elle dengan penuh kasih sayang. Elle, yang berseri-seri bahagia karena sentuhan itu, memberikan uang saku kepada Ian.

Uang itu diberikan kepada Ian untuk digunakan membeli buku yang dia butuhkan untuk ujian pejabat sipil Kekaisaran.

Ian ragu-ragu sejenak menerima tawaran itu sebelum berterima kasih.

Leticia bertepuk tangan dengan senyum di wajahnya. Saat itu, tatapan Elle beralih ke Leticia.

"Aku akan keluar membelikan hadiah untuk Nona Leticia."

"Apa?"

Leticia mengedipkan matanya bingung, dan Elle bergegas meraih tangannya.

"Cepat."

"Tunggu sebentar, Nona Elle..."

"..."

"Tidak, Elle..."

Beberapa hari yang lalu, setelah mengetahui bahwa Leticia dan Enoch saling memanggil tanpa gelar, Elle tidak menyembunyikan kekecewaannya. Sebenarnya, Leticia belum benar-benar memanggil nama Enoch dengan benar, tapi itu tidak penting bagi Elle.

Untuk meredakan kekecewaannya, Leticia sering mencoba memanggil nama Elle dan Ian. Elle tersenyum puas, meskipun terdengar canggung karena belum terbiasa.

"Kalau begitu kita berangkat."

Saat Elle menarik tangannya lagi, Leticia melirik Enoch dengan ekspresi bingung di wajahnya. Dia tampak seolah benar-benar ingin mengikutinya.

Enoch mengangguk ringan dan menyampirkan mantel Leticia di bahunya.

"Kau harus keluar dan membeli hadiah."

"Kalau begitu..."

Leticia menggeliatkan tangannya, ragu-ragu mengatakan apa yang ingin dia katakan. Dia menatap Enoch dengan wajah khawatir.

"Aku akan kembali."

Ekspresi di wajahnya tampak senang, seolah dia benar-benar ingin mengatakan itu.

Enoch terpesona oleh kecantikannya, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak meraihnya.

Saat dia sadar, dia sudah mengelus rambut merah muda cerah Leticia.

"Ah... Maaf."

Mungkin karena kebiasaannya menepuk kepala adik-adiknya.

Namun, Leticia hanya mengepalkan tangannya dengan kepala tertunduk.

Saat Enoch mencoba meminta maaf lagi, Leticia segera menarik Elle pergi tanpa mengangkat kepala. Enoch panik dan mencoba menangkapnya, tapi dia dengan cepat menghilang di kejauhan.

Dia bisa melihat telinga kemerahan yang terlihat di balik rambutnya yang indah seperti kelopak bunga.

Melihat telinga merah Leticia, Enoch tertawa terbahak-bahak untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

***

Begitu tiba di alun-alun, Leticia mengipasi pipinya. Untungnya, panas di wajahnya sudah menurun drastis.

'Kau tidak boleh tiba-tiba mengelus kepala seseorang.'

Dia masih bisa merasakan sentuhannya, dan merasa wajahnya mulai memerah lagi.

Leticia mencoba menenangkan dirinya, saat dia merasakan tatapan padanya. Dia menoleh kaget.

Elle berdiri di sana dengan ekspresi sangat senang.

"Kenapa... kenapa kau menatapku seperti itu?"

"Tidak apa-apa."

Sambil menggelengkan kepala ringan, Elle menyerahkan tas selempang yang sudah lama ingin dia berikan. Leticia merasa malu dengan beratnya, dia menatap Elle dengan ragu.

Alih-alih menjawab, Elle melirik tas selempang itu. Lalu Leticia dengan enggan membukanya.

"Elle!"

"Wah, kau semakin mahir memanggil namaku."

"Ini bukan waktunya bicara begitu."

Apa yang diberikan Elle pada Leticia tidak lain adalah sekantong koin emas. Leticia mengedip dan mengira dia melihat sesuatu. Dia terkejut dan mencoba mengembalikannya pada Elle.

Tapi Elle menggelengkan kepala tegas dan berkata.

"Itu harga yang wajar."

"Apa? Maksudmu apa?"

"Aku sudah bilang waktu itu. Aku yang mendesain gelangnya, tapi terima kasih sudah memberiku ide tentang 'keinginan'."

"Elle..."

"Aku bisa menghasilkan uang karenanya, jadi tolong terimalah."

Leticia masih ragu-ragu, dan Elle terpaksa menunjukkan perasaannya yang sebenarnya.

"Aku ingin tinggal bersama Nona Leticia untuk waktu yang lama."

Tidak ada kebohongan dalam cara Elle menatapnya.

Hati Leticia terasa hangat, jadi dia mengangguk cepat.

"Aku juga ingin tetap dekat."

"Kalau begitu terimalah."

"..."

"Semakin dekat, semakin harus ada kepastian."

Leticia menyadari bahwa Elle tidak akan pernah mundur, jadi dia menatap kantong koin emas di tangannya.

Ini pertama kalinya dia menerima sesuatu yang bersifat materi, jadi dia bertanya-tanya apakah benar-benar boleh menerimanya. Jelas Elle akan menolaknya jika dia mencoba mengembalikannya, jadi Leticia tidak punya pilihan selain tersenyum.

"Kalau begitu akan kuterima dengan penuh terima kasih."

"Tentu saja."

"Dan..."

Leticia berulang kali membuka dan menutup mulutnya mencoba mengatakan sesuatu.

Meskipun mungkin membuat frustrasi, Elle diam-diam menunggu jawaban Leticia tanpa mengerutkan kening.

Leticia menemukan kata-kata yang tepat dan perlahan mengatakannya.

"Kau bisa memanggilku 'Kakak' jika kau mau."

"..."

"Oh... jika itu membuat tidak nyaman atau memberatkan..."

Leticia tersenyum sedih, dia pikir kata-katanya membuat Elle tidak nyaman.

"Tidak! Tidak sama sekali!"

Elle menatap Leticia dengan kaget, dan terlambat sadar. Dia menggelengkan tangan menyangkal.

"Aku benar-benar ingin punya kakak!"

Awalnya dia hanya berpikir Leticia baik dan ramah. Namun, saat dia menghabiskan lebih banyak waktu dengannya, Elle menikmati waktu bersama mereka karena hati Leticia yang peka, cara dia mendengarkannya, dan yang terpenting... kebaikannya dalam merawat bahkan hal-hal terkecil.

Elle tidak pernah bisa berpaling dari kakak yang baik dan ramah seperti itu.

Leticia diam-diam merasa cemas. Jadi saat Elle dengan tegas menyangkal merasa tidak nyaman, dia tersenyum cerah.

Maka keduanya berjalan mengelilingi alun-alun dengan rukun. Leticia membeli pita biru yang selama ini diinginkannya tapi tidak mampu dibeli sebelumnya. Mereka juga melihat-lihat aksesori lain.

Saat dia pikir mereka sudah cukup berkeliling, Elle tiba-tiba meraih tangan Leticia dan masuk ke sebuah butik.

"Ini..."

Itu adalah butik paling populer di kalangan bangsawan.

Leticia menatapnya kaget, tapi Elle tertawa dan melirik gaun-gaun itu seolah itu biasa.

"Sebentar lagi ada kompetisi berburu, kita harus membeli gaun."

"Tapi di sini terlalu mahal..."

Saat mereka hendak keluar dari butik, Leticia bertemu tatapan dengan seseorang yang masuk.

"..."

"..."

Baru saat itulah Leticia mengingat sesuatu yang dia lupakan.

Ini adalah butik favorit Diana.