Bab 74 - Memulai dengan Itikad Baik

# Bab 74. Dimulai dengan Niat Baik

***

“Lama tidak bertemu, Emil.”

“Apa kabarmu?”

“Akhir-akhir ini sulit melihat wajahmu.”

“Kami bertanya-tanya apakah sesuatu terjadi padamu.”

Dia sedang makan malam bersama teman-teman sekelasnya dari akademi di ruang perjamuan utama. Saat Emil duduk, semua orang mulai berbicara seolah mereka sudah menunggu. Namun, Emil hanya mengangguk ringan dan tidak memberi jawaban.

Setelah memastikan semua orang hadir, salah satu teman sekelasnya angkat bicara lebih dulu.

“Itu Ian Achilles.”

Mendengar kata-kata itu, suasana menjadi dingin dan mata Emil sedikit goyah. Namun teman sekelas itu sepertinya tidak menyadarinya, dan melanjutkan.

“Dia dipuji oleh para profesor karena pekerjaannya yang bagus di babak ketiga wawancara.”

“Hei…”

Orang yang duduk di sebelahnya merasa ini tidak enak didengar, dan diam-diam memukul lengannya demi Emil. Namun, teman sekelas yang tidak tahu diri itu mendorong tangannya seolah itu mengganggu dan berseru.

“Lagipula, pria yang bisa melakukan hal seperti itu bisa melakukan apa saja…”

Teman sekelas yang bicara tanpa pikir itu akhirnya diam saat dia menyadari Emil menatapnya.

Pada saat itu, kepala pelayan masuk ke ruang perjamuan dan dia menuntun seorang tamu tak terduga. Emil membeku begitu melihat siapa tamu itu, lalu memalingkan wajahnya dengan acuh tak acuh.

“Apa? Siapa yang mengundang Ian Achilles?”

“Kurasa dia diundang karena kita merayakan orang-orang yang lulus ujian Pegawai Kekaisaran.”

“Apa kau tidak mendengar kabarnya?”

“Kabar apa?”

“Fakta bahwa Emil Leroy…”

Dia berbisik pelan agar tidak terdengar, tapi siapa pun bisa tahu apa yang mereka bicarakan tanpa perlu bertanya.

“Kupikir ini pesta untuk memberi selamat kepada mereka yang lulus.”

Ian berkata demikian sambil mengamati teman-teman sekelas yang bergosip. Karena itu, suasana yang sudah gelap menjadi semakin gelap.

Teman-teman sekelas tidak yakin dan mengintip ke arah Emil. Tidak ada seorang pun di kelasnya yang tidak tahu bahwa Emil Leroy membenci Ian Achilles.

“Apa kau tidak bisa membaca suasana?”

“Kenapa kau bilang ini perayaan untuk para kandidat yang sukses?”

“Aku mati lemas.”

“Siapa yang memanggil pemuda ini?”

“Aku tidak percaya Emil gagal ujian.”

“Aku kasihan padanya.”

“Tapi menurutku dia masih keren sih.”

Meskipun dia tidak pernah pamer atau mengabaikan mereka, Emil selalu menunjukkan sikap superior. Jadi sulit bagi rekan-rekannya untuk menghilangkan kesan bahwa dia terlihat keren entah bagaimana.

“Kurasa aku berada di tempat yang tidak nyaman.”

Ekspresinya gelap dan dia jelas tidak terlihat seperti ingin merayakan. Meskipun dia pasti diundang, Ian berbalik dengan acuh tak acuh dan pergi.

Tidak lain adalah Emil yang mengikutinya.

“Sudah jelas kau masih belum mengerti kenyataan.”

Emil tersenyum dan berkata begitu mereka melangkah keluar ke lorong kosong. Namun, Ian hanya menatap Emil dengan dingin.

“Itu yang ingin kukatakan.”

“Apa?”

“Kau tahu sekarang, kan?”

Bahkan sebelum dia bertanya apa maksudnya, Ian tersenyum dan berkata.

“Level siapa yang akan diturunkan?”

“Sepertinya tidak…”

[Kau tidak perlu menurunkan dirimu ke level mereka.]

Itulah yang dikatakan Emil kepada Leticia pada hari pengangkatan Ksatria Kekaisaran.

“Apa kau ikut ujian karena itu?”

“Jadi? Apa aku perlu alasan yang muluk-muluk?”

“Inilah kenapa kau tidak layak menjadi pejabat Kekaisaran.”

“Lalu apa alasanmu ingin menjadi pejabat Kekaisaran?”

“….”

Emil tidak bisa menjawab kata-kata tak terduganya, tapi kemudian dia menyeringai pada Ian.

“Aku akan memberitahu profesor semua yang kau katakan, jadi nikmatilah untuk saat ini.”

Dia merasa kasihan padanya, tapi Ian tetap tenang. Pada saat itu, sebuah tawa kecil terdengar di telinganya.

Dia pikir dia salah dengar, jadi dia menatap Ian yang tersenyum cerah. Emil merasakan perutnya mulai mual karena ejekan yang terang-terangan itu.

‘Dia tertawa?’

Dia berani tertawa sekarang?

Kedua tangannya yang terkepal mulai gemetar saat dia berusaha menahan amarah yang naik di dalam dirinya. Ian menatapnya dengan santai dan mengangkat bahunya ringan.

“Kau pikir mereka akan mendengarkanmu?”

“Apa maksudmu?”

“Persis seperti yang kukatakan.”

Ian dengan ramah menjelaskan kepada Emil yang sepertinya tidak mengerti.

“Siapa yang akan percaya pada orang yang menyebarkan rumor palsu?”

“….!”

Dia tidak menyangka Ian akan tahu bahwa dialah yang menyebarkannya, tapi Emil segera berdiri dengan ekspresi tidak peduli di wajahnya.

“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan. Aku tidak pernah menyebarkan rumor palsu.”

“Aku yakin kau benar.”

“Jika bukan karena rekomendasi profesor, kau tidak akan sampai di sini.”

“Jika kau tidak mau mengakuinya, tidak apa-apa.”

“Apa?”

“Kau hanya terlihat semakin tidak pantas.”

“Hei!”

“Jadi!”

Ian berhenti bicara sementara senyuman perlahan merekah di wajahnya.

“Siapa yang sekarang menurunkan standarnya?”

Meskipun jelas dinyatakan sebagai pertanyaan, jawabannya sudah diketahui.

Bahkan saat Emil menatapnya dengan galak, Ian tersenyum padanya, seolah semuanya konyol, dan pergi lebih dulu. Begitu punggungnya benar-benar menghilang, Emil mengeluarkan teriakan marah.

“Kurang ajar…!”

Tidak peduli seberapa keras dia memikirkannya, Ian tidak lebih hebat darinya.

Ian bahkan tidak pernah ke akademi, dan keluarganya tidak berada di posisi yang baik, tapi cara dia memandang rendah padanya sungguh menjijikkan.

‘Aku tidak akan membiarkanmu begitu saja.’

Emil bernapas melalui gigi yang terkatup rapat saat dia meninggalkan ruang perjamuan dengan cepat. Apa pun yang terjadi, dia berencana untuk menginjak-injak gagasan ini dengan tangannya sendiri.

Dia menelan dorongan untuk mencekik Ian saat itu juga, dan mencoba kembali ke kediaman Leroy, tapi segera dia melihat punggung Ian.

‘Sial.’

Saat dia hendak berbalik dengan kesal dan pergi, sesuatu yang dilakukan Ian menarik perhatiannya. Karena Ian menuju ke apotek.

Setelah berbicara dengan apoteker, Ian membeli sesuatu dan melangkah pergi dengan cepat. Emil memanfaatkan kesempatan ini untuk berbicara dengan apoteker.

“Siapa yang datang? Apa yang dia beli?”

“Apa? Tidak ada yang istimewa, hanya…”

Apoteker yang telah menerima uang dari Emil menjawab bahwa Ian membeli perban bersih, obat hemostatik, dan obat yang baik untuk luka.

‘Apa dia terluka di suatu tempat?’

Namun, Ian tampak baik-baik saja. Enoch, yang paling mungkin menderita luka tusuk, bahkan lebih kecil kemungkinannya karena dia baru saja pergi berkeliling ke wilayahnya.

‘Mencurigakan.’

Dia punya firasat ada sesuatu yang sedang terjadi.

.

.

.

“Kau terus bicara dan tidak ada yang selesai!”

Begitu memasuki mansion Leroy, Emil menghela napas mendengar suara tajam yang pahit.

‘Ini lagi.’

Sejak Marquis Leroy kembali, pertengkaran dengan Diana tidak pernah berhenti. Hal pertama yang dia lakukan adalah mengangkat alis, meskipun dia pikir dia sudah terbiasa.

“Kau bilang akan membuatku bertunangan dengan Levion. Lalu kenapa aku belum dengar kabar darinya?”

“Dia akan bertunangan denganmu bagaimanapun juga. Jadi kenapa kau terburu-buru?”

“Kau sudah mengatakan itu berbulan-bulan.”

“Aku mengendalikan semuanya, jadi tunggulah dengan sabar.”

“Ayah!”

Marquis Leroy menatap Diana dengan jengkel, lelah dengan pertengkaran yang sudah berlangsung beberapa hari ini.

“Bagaimana kau ingin aku mendapatkan pertunangan dengan keluarga El dengan kemampuan yang tidak berguna seperti ini?”

Diana sepertinya kehilangan akal sehatnya saat dia menggumamkan itu begitu terbuka untuk didengarnya.

“Apa kemampuan Ayah?”

“Apa?”

“Sehebat apa kemampuan Ayah?”

Saat Diana meninggikan suaranya untuk menanyakan pertanyaan ini, Marquis menjadi lebih marah dan menuntut dari mana semua omong kosong ini berasal.

‘Rumah ini berjalan dengan baik.’

Emil kembali ke kamarnya dengan ekspresi rumit di wajahnya. Akhir-akhir ini, suasana di rumah memburuk, dan tidak ada tanda-tanda perbaikan sama sekali.

Emil menghela napas begitu memasuki kamarnya dan berbaring di tempat tidurnya, kelelahan.

‘Omong-omong…’

Dia belum pernah mendengar apa kemampuan Marquis Leroy. Dia belum pernah benar-benar memikirkannya sebelumnya.

‘Apa kemampuannya?’

Meskipun wajahnya memerah, dia tidak bisa mengatakan apakah Marquis marah atau tidak.

***

Desa yang mereka datangi kali ini terlihat lebih tenang daripada desa pertama. Ladang-ladang juga retak karena kekeringan, tapi mereka beruntung telah menyimpan persediaan makanan sebelumnya karena gelombang panas.

“Kekeringan akhir-akhir ini telah menyebabkan banyak masalah.”

“Jika kami tidak bersiap dengan persediaan makanan, kami bisa berada dalam masalah yang lebih besar.”

Namun, persediaan makanan perlahan menipis, jadi semua orang khawatir. Saat Enoch memberi tahu mereka bahwa bantuan logistik akan segera tiba, wajah semua orang menjadi cerah.

Enoch lalu mendengarkan dengan tenang saat penduduk desa berbicara.

“Sementara kekeringan masih menjadi masalah, ada masalah lain…”

“Ssst!”

“Kenapa kau membicarakan itu di sini?”

Semua orang marah karena dia mengatakan sesuatu yang tidak berguna, tapi Enoch mendesaknya untuk melanjutkan apa yang terjadi karena dia sudah mendengarnya. Pada akhirnya, kepala desa terpaksa menghela napas dan menjelaskan.

“Itu, kau tahu…”

Singkatnya, beberapa penduduk desa tiba-tiba pingsan dan menderita demam tinggi. Begitu mendengar itu, dia teringat pada para bangsawan yang pingsan di pesta.

[Beberapa penambang pingsan di tambang Rose Velvet.]

[Gejalanya mirip, mereka tiba-tiba pingsan dan menderita demam tinggi.]

Gejalanya sangat mirip sehingga sulit untuk mengabaikannya sebagai kebetulan.

Mengesampingkan suara Keena di telinganya, Leticia menatap Enoch. Enoch tampaknya memiliki pemikiran yang sama, karena mereka saling memandang dengan tenang.

“Kedengarannya mirip, bukan?”

Dalam perjalanan kembali dari berbicara dengan penduduk desa, Leticia berbicara padanya seolah dia sudah menunggunya untuk memulai.

“Ya, kurasa ada sesuatu di balik ini.”

“Sebenarnya, ada sesuatu yang belum kukatakan.”

Leticia menceritakan semua yang dia dengar dari Keena kepada Enoch. Para penambang yang bekerja di tambang Marquis Leroy menunjukkan gejala serupa, Enoch menghela napas dan mengusap dagunya.

“Mungkin beberapa penduduk desa yang menderita demam tinggi bekerja di tambang itu.”

Leticia juga mengangguk karena dia merasakan hal yang sama.

Saat itu, dia merasakan seseorang menarik gaunnya dari belakang. Saat dia menoleh ke belakang, seorang anak kecil berpakaian lusuh menatap Leticia.

“Aku suka apa saja. Bisakah kau memberiku sesuatu untuk dimakan? Aku sangat lapar.”

“Ini, kau boleh ambil ini.”

Untungnya, dia masih memiliki sisa bantuan logistik untuk dibagikan kepada anak-anak yang kelaparan. Anak itu tersenyum saat menerima gandum, daging kering, dan obat-obatan yang biasa digunakan, dan menundukkan kepalanya sebagai ucapan terima kasih.

“Hari mulai gelap, tapi di mana orang tuamu? Kenapa kau di sini sendirian?”

Enoch berlutut dengan satu lutut dan menatap mata anak itu, dan berkata dengan ekspresi tegas, tapi ekspresi anak itu menggelap.

“Ayahku sakit dan terbaring.”

“Ah…”

Merasa kasihan padanya, Leticia menghela napas tanpa sadar.

Saat itu, Enoch menyingsingkan lengan bajunya dan menyerahkan gelang yang dia pakai kepada anak itu.

“Bawalah ini dan pergilah.”

“Apa? Kau memberikannya padaku?”

“Ini gelang yang bisa mengabulkan keinginanmu. Jika kau berdoa agar ayahmu segera sembuh, itu akan terkabul.”

“Terima kasih banyak!”

Dengan mata berkaca-kaca, anak itu berterima kasih lagi dan pulang.

Leticia menyaksikan anak itu pergi, lalu bertanya pada Enoch dengan tatapan aneh.

“Apa kau tidak apa-apa memberikannya begitu saja?”

“Aku memberikannya kepada seseorang yang lebih membutuhkannya.”

“Sejak kapan kau memakai gelang?”

Sebelum gelang pengabul keinginan berkembang pesat, Elle membagikannya kepada Leticia, Ian, dan Enoch. Namun, Enoch menatap gelang itu, yang terlalu lucu untuknya, dan tidak memakainya. Saat gelang itu tidak muncul di pergelangan tangannya, Elle tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya, mengatakan bahwa dia tahu itu tidak akan terjadi.

“Kenapa kau tidak menunjukkan gelangmu pada Elle?”

Leticia yakin Elle pasti akan menyukainya.

Dia berkata dengan penyesalan, tapi Enoch menggelengkan kepalanya dengan tegas.

“Apa maksudmu? Aku khawatir kau akan menggodaku bahwa itu tidak cocok untukku.”

“Memang tidak cocok, tapi kau tetap menyukainya.”

“…”

“Aku hanya bercanda.”

Penampilan Enoch yang malu entah bagaimana lucu, jadi Leticia menyilangkan tangannya dengan senyum cerah.

Apa yang tidak mereka ketahui adalah bahwa ayah anak itu sembuh pada hari itu dan bisa bangkit dari tempat tidurnya.