Bab 14: Jubah Penyelinap

Su Wanqing menoleh lagi untuk melihat luka si pangolin, dan hatinya dipenuhi rasa takjub.

Ia bukanlah tipe gadis lembut yang mudah panik. Dengan pengalaman panjang dalam Magical Combat, ia langsung menyadari betapa anehnya luka itu.

Ini bukan luka dari Magical Artifact, maupun bantuan dari kekuatan luar. Fireball Technique yang sederhana saja sudah sepenuhnya menembus tubuh pangolin, sekaligus mengeruk sebuah lubang sedalam jurang di tanah.

Bahkan kalau pangolin itu belum dilumatkan dulu, Fireball itu pun tetap tidak akan mungkin bertahan. Itu pasti langsung mati seketika.

Xiao Chen dengan kekuatan seperti ini jelas lebih dari sekadar seperti yang terlihat.

Ia bukan si “orang bodoh beruntung” dalam laporan yang tersandung pada suatu pencerahan. Ia adalah ahli yang menyembunyikan kekuatan aslinya.

“Kalau begitu… aku nggak boleh melewatkan kesempatan ini.”

Dengan langkah kecil yang cepat dan terburu-buru, Su Wanqing menyusul Xiao Chen, lalu menatap serius bundel bulu rubah di sampingnya.

Senyum manis mekar di wajah Su Wanqing. “Ehem, Xiao, aku tadi cuma bercanda. Kamu yang membunuh pangolin ini, jadi tentu saja itu jatahmu.”

“Oh, lihat jamnya. Hampir siang. Kamu lapar nggak?”

Saat bicara, ia mengayunkan tangan kanannya di pinggang—dan sebuah kotak kayu kecil pun muncul.

“Kebetulan banget kamu lewat tepat saat aku mau makan siang. Kenapa kita nggak makan bareng?”

Hah?

Xiao Chen sedikit terpaku. “Kita sedekat itu?”

Gadis muda dari Keluarga Su ini menyipitkan mata, senyumnya seperti kucing yang sudah menangkap kenari. Jelas terlihat ia sedang merencanakan sesuatu.

Sulit dipercaya kalau ia benar-benar mengundangnya untuk makan.

Lagipula, sekarang paling lambat baru pukul 9.45 pagi. Masih setidaknya satu jam lagi sebelum siang; belum waktunya makan siang.

“Eh, aku nggak terlalu lapar. Silakan makan dulu, Senior Sister Su. Aku masih punya urusan, jadi aku pergi dulu.”

Ia menolak dengan sopan, lalu berbalik untuk pergi.

Namun, Su Wanqing melesat mendahuluinya dalam satu gerakan cepat. Ia mengembangkan kedua tangannya untuk menghalangi jalan Xiao Chen.

“Tunggu sebentar! Aku masih mau bilang sesuatu. Aku dengar Instructor Wu membicarakan kamu—Senior Brother Xiao yang masuk sekte dua tahun lebih dulu dariku, tapi masih mandek di level pertama Qi Refining. Itu kamu, kan?”

*Hiss…* “Dia benar-benar mengenalku. Artinya aku nggak bisa langsung pergi begitu saja.”

“Itu benar. Tapi aku sekarang sudah di level kelima Qi Refining. Senior Sister Su, tolong jangan bercanda lagi.”

Xiao Chen menunjuk perbedaan tingkat kultivasi mereka, sengaja menempatkan dirinya pada posisi yang lebih lemah.

Aku Su Wanqing dari Keluarga Su Danau Bihua, dan aku sekarang di Divisi Keempat.

Xiao Chen menunjuk dada Su Wanqing. “Mhm, aku bisa lihat itu.”

Gaun kain tipisnya sangat transparan, dan saat itu mereka berdiri terlalu dekat.

Karena jaraknya dekat, Xiao Chen bisa melihat jelas karakter “Wan” dan “Qing” yang disulam di tengah dua bunga teratai pada gaun “Carp Leaping Among Lotuses”-nya. Ia juga bisa mencium aroma samar kamelia.

Ia menebak itu mungkin berasal dari kantong wewangian atau semacam parfum. Tapi wanginya terasa sangat menyenangkan.

Melihatnya menatap, wajah Su Wanqing memerah. Namun ia malah menyembulkan dadanya, bersikap seolah santai, lalu mengganti topik. “Ngapain terburu-buru berburu Spirit Beasts lagi?”

“Bundel itu penuh Jade Tokens?” Xiao Chen menyipitkan mata. “Kemampuan bertarung praktismu… terasa *terlalu* kuat, nggak?”

Nada suaranya menyimpan sedikit kegirangan—seakan ia baru saja menemukan rahasia Xiao Chen—dan bercampur dengan rasa ingin tahu yang cukup besar.

Namun, matanya yang terus menatap Xiao Chen membuatnya tampak yakin seratus persen.

Pandangan Xiao Chen sempat meluncur melewati leher rampingnya, lalu berhenti di pinggangnya yang juga ramping.

Saat berbicara, tangan kiri Su Wanqing tanpa sadar melorot sedikit lebih rendah, seolah-olah ia sedang menjaga sesuatu di sana.

“Kalau mengeluarkan kotak makan siang dari udara tipis begitu… berarti ia pasti punya Magical Artifact tipe pertahanan di Storage Bag.”

“Masuk akal. Kenapa seseorang dari Direct Lineage keluarga besar mau mempertaruhkan nyawanya terbunuh oleh Ghost-faced Spider cuma untuk ikut ‘trial’ ini?”

“Kalau ia ada di sini, berarti dia punya kartu as.”

“Dengan kata lain… entah ia memiliki Magical Artifact di sana, atau semacam kartu truf lain, yang sanggup menahan serangan dari kultivator Qi Refining tahap akhir.”

“Tunggu… apa dia baru saja bilang dia dari Divisi Keempat?”

“Berarti dia mulai dua hari setelah aku.”

Xiao Chen merasa cukup puas karena selama lima hari terakhir ia bergerak dengan cepat. Seharusnya ia sudah termasuk gelombang pertama murid-murid yang tiba, tetapi gadis itu malah sudah lebih dulu lagi, sedang berburu pangolin.

Awalnya Xiao Chen mengira ia Senior Sister dari Divisi Pertama yang sudah lebih dulu keluar.

Tapi sekarang kelihatannya justru ia mengejar dari belakang, artinya ia juga punya cara untuk perjalanan cepat.

“ sial…” Xiao Chen menahan desahan dalam hati. “Punya keluarga kuat memang bikin orang iri.”

Setelah mengetepikan kesan pertamanya, Xiao Chen menilai tindakannya dengan saksama dan bertanya, “Senior Sister Su… maksudku, Junior Sister Su. Apa kamu tertarik dengan Jade Tokens milikku?”

“Aku tidak.”

Kata-kata itu keluar dari mulutnya, dan Su Wanqing segera menambahkan cepat, “Maksudku… aku sangat tertarik dengan cara yang kamu pakai untuk memburu begitu banyak Spirit Beasts dengan cepat.”

“Kamu bersedia ceritakan caranya?”

Xiao Chen menggeleng. “Tidak.”

Su Wanqing menyarungkan Flying Sword, lalu mengangkat tangan ke arah langit untuk bersumpah. “Apa kamu takut aku akan memberitahukan pada orang lain? Aku janji, aku sama sekali nggak akan menyebarkan apa pun.”

“Maaf, tapi aku juga nggak akan memberi tahu orang lain.” Xiao Chen menoleh dan bersiap pergi ke arah lain. “Aku harus terus bergerak. Selamat tinggal, Junior Sister Su.”

Namun, Su Wanqing meraih lengan baju Xiao Chen. “Xiao, jangan pergi dulu! Biar aku tunjukkan sesuatu padamu, oke?”

“Junior Sister Su, tolong lepaskan. Tidak pantas kalau kita saling meraih begini.”

“Aku rasa justru sangat pantas.” Su Wanqing tersenyum percaya diri. “Aku juga jamin kamu bakal tertarik dengan Magical Artifact ini. Bahkan, aku bisa menunjukkannya sekarang juga. Aku janji, begitu kamu melihatnya, kamu pasti mau.”

“….”

“Karena kamu tidak keberatan, aku anggap saja itu berarti iya.”

Su Wanqing tertawa kecil, lalu melepaskan lengan Xiao Chen.

Ia merogoh Storage Bag di pinggangnya sebentar, dan sebuah Cloak muncul di tangannya. “TA-DA! Stealth Cloak.”

“Selama kamu memakainya, tidak ada kultivator di bawah ranah Foundation Establishment yang bisa melihat menembus identitasmu.”

“Bahkan kalau kamu bertemu dengan Foundation Establishment Cultivator, dan mereka mencoba mengendusmu dengan Divine Sense, rune peringatan di Cloak ini akan menyala—memberi tahu kamu tepat waktu.”

Setelah itu, Su Wanqing membuka Cloak dan menyelimutkan dirinya.

Sekejap, ia memancarkan fluktuasi Magical Power yang benar-benar berbeda, dan aura yang juga berubah. Rasanya seperti ia menjadi orang yang benar-benar lain.

“Bagaimana menurutmu? Hebat, kan?”

“Buat sedikit transaksi denganku, dan aku akan memberikannya padamu sekarang juga.”

Saat ia mengucapkan dua kalimat terakhir, bahkan suaranya berubah—menjadi suara seorang pemuda yang asing. Sama sekali tidak terlihat bahwa yang berdiri di sana sebenarnya seorang gadis.

*Hiss…* “Cloak ini benar-benar berbeda dari yang lain!”

Setelah melihat efek penyamarannya, Xiao Chen mendapati dirinya benar-benar ingin memiliki Magical Artifact seperti ini.

Keahlian menyamar seperti ini adalah alat penting untuk berbagai macam kegiatan: merampok orang kaya untuk menolong orang miskin, menjalankan operasi rahasia, mencari untung secara diam-diam…

Dalam beberapa situasi, ia bahkan bisa punya kegunaan lain yang tak terduga.

Walau tergoda, Xiao Chen tetap tenang dan bertanya, “Oke. Tapi apa transaksinya? Aku dengarkan. Namun kita luruskan dulu: kamu tidak boleh menanyakan bagaimana aku bisa membunuh Spirit Beasts.”

Su Wanqing melepas Cloak, memperlihatkan senyum yang cemerlang. “Tidak masalah! Permintaanku untukmu sangat, sangat sederhana.”

“Pertama, jual sedikit Jade Tokens milikmu padaku untuk membantuku bersaing dalam peringkat. Divisi diurutkan secara terpisah, jadi kita tidak bersaing satu sama lain.”

Xiao Chen mengangguk. “Tidak apa-apa. Hargaku tiga Spirit Stones per satu poin. Aku bisa menjual setengah dari Jade Tokens milikku.”

Permintaannya tidak sulit. Ia memang harus menjualnya pada seseorang, dan seperti kata Su Wanqing, peringkat Divisi Kedua dan Divisi Keempat tidak ada kompetisi silang.

“Kedua,” lanjut Su Wanqing, “sebagai gantinya, setelah kamu masuk ke Inner Sect di masa depan, kamu harus mendukung pencalonanku untuk menjadi Chief Disciple generasi ini.”

Xiao Chen dipenuhi rasa hormat yang mendadak.

Ia tidak menyangka. Di permukaan, Su Wanqing tampak lembut, tapi ternyata ia punya ambisi seperti itu.

Chief Disciple adalah anggota yang paling mewakili dan paling menonjol dari generasi murid-murid sekte mereka.

Kultivasinya tidak harus yang tertinggi, tapi ia harus memiliki basis pengikut yang sangat banyak dan kemampuan untuk menyatukan murid-murid lain.

Di masa depan, jika ia berhasil membudidaya sampai tahap akhir Foundation Establishment, peluang besar baginya untuk menjadi pemimpin sekte berikutnya.

Bagaimanapun, Golden Core True Man mana punya waktu untuk mengurus urusan sepele sekte? Selama beberapa generasi berturut-turut, Sekte Li Huo dijalankan oleh seorang Acting Sect Leader—yang dulu adalah mantan Chief Disciple.

“Aku cuma punya dua syarat ini.” Su Wanqing berkata dengan percaya diri penuh, karena syarat-syarat itu memang terdengar sangat murah hati.

Transaksi memang harus saling menguntungkan, dan dukungan yang ia minta adalah urusan masa depan yang masih jauh. Bagi Xiao Chen, ini pada dasarnya seperti kesepakatan tanpa risiko dengan keuntungan yang terjamin.

Namun, justru karena itu, Xiao Chen makin curiga.

“Apakah ada jebakan tersembunyi dalam posisi Chief Disciple itu?”