Bab 16: Kejutan Laba-laba Bermuka Hantu

“Kultivator ini bikin masalah!” Naluri bertahan hidup yang kuat mendorong Laba-laba Berwajah Hantu itu segera menyemburkan jaring, berusaha menjebak musuhnya. Namun, bola api berukuran kepalan tangan—selangkah lebih cepat—menembur dari ujung jari Xiao Chen, menembus jaring itu dan meledak tepat di tubuh Laba-laba Berwajah Hantu.

“BOOM~!”

Badai ledakan api yang dahsyat menghantam. Gelombang panas yang bergulung menimpa Xiao Chen sampai secara refleks ia mengangkat tangan untuk menutup wajah.

Sejak memasuki Rentang Pegunungan Feihong, ini pertama kalinya ia bertemu Spirit Beast yang Fireball Technique-nya tidak bisa menembus.

Cangkang Laba-laba Berwajah Hantu yang keras ternyata mampu menahan Magic-nya, sehingga memicu ledakan teknik Fireball Technique.

Nyatanya, cara menyerang Fireball Technique memang begini—melukai musuh dengan api yang meledak.

Di semua kejadian sebelumnya, pertahanan lawannya terlalu lemah, sampai-sampai bahkan tak sempat memicu ledakan lanjutan.

Saat berikutnya, lebih banyak api menyembur ke langit.

Jaring-jaring yang tersembunyi di sela rumput justru menjadi bahan bakar yang paling cocok, lalu langsung berkobar.

Api yang menjulang memaksa Xiao Chen mundur tiga langkah, dan membuat seluruh tubuh Laba-laba Berwajah Hantu terbakar.

“Selamatkan aku…”

Laba-laba Berwajah Hantu baru saja membuka mulut untuk berbicara, ketika bola api kedua langsung melesat masuk secara tepat ke dalam.

“POP!”

Ledakan kedua terdengar, dan Laba-laba Berwajah Hantu ambruk ke tanah tanpa bergerak lagi.

Xiao Chen melafalkan mantera dan menunjuk dengan satu jari. “Pergi!”

Bola api ketiga menyusul dengan rapat, menghantam tepat ke wajah Laba-laba Berwajah Hantu.

Kepalanya habis terbakar sampai tinggal tumpukan abu.

Laba-laba Berwajah Hantu ini mengalami atavisme melalui garis keturunannya, sehingga memperoleh tingkat kesadaran dan sedikit kecerdasan.

Dengan kekuatannya pada level ketujuh Tahap Pemurnian Qi, ia bahkan sempat berburu beberapa Cultivator dalam beberapa hari terakhir. Bahkan yang berada di level keenam pun hanyalah mainannya.

Namun, bahkan ketika mati, ia tetap tidak mengerti.

Mengapa musuh yang terasa relatif lemah di indranya—ternyata jauh lebih sulit ditangani dibanding mereka yang sedikit lebih kuat?

Dalam rentang sepuluh tarikan napas, Xiao Chen telah menembakkan tiga bola api berturut-turut—tiga kali kecepatan Cultivator biasa.

Alasan ia bisa begitu cepat adalah berkat Featherweight Augment, yang meningkatkan kecepatan sirkulasi Magical Power-nya hingga sepuluh kali lipat.

Meski kecepatan sirkulasi Magical Power hanya salah satu faktor yang memengaruhi kecepatan pelepasan mantra, tetap saja mampu membuat laju peluncuran bola apinya menjadi tiga kali lipat.

Itu memungkinkan dirinya mendaratkan serangan berturut-turut pada Laba-laba Berwajah Hantu, menyelesaikannya dalam satu rangkaian yang mulus.

“Huh… Spirit Beast yang kuat sekali. Ia bahkan sanggup menahan tiga seranganku. Pasti masih di level ketujuh Tahap Pemurnian Qi.”

Xiao Chen menarik napas, mengatur Inner Breath, lalu melepaskan bola api lain ke bangkainya untuk berjaga-jaga.

“Tidak ada reaksi. Sepertinya mati total.”

Barulah ia benar-benar mengendur. “Ini jelas bukan Spirit Beast biasa. Apa ini… Laba-laba Berwajah Hantu legendaris?”

“Tak heran namanya ‘Berwajah Hantu.’ Kemiripannya begitu hidup, sampai aku tidak meragukan kedoknya sedetik pun.”

“Tapi untuk Laba-laba Berwajah Hantu ini bisa menipu orang dan bahkan bicara seperti manusia… itu tidak terlalu cerdas, ya?”

Xiao Chen bukanlah tipe yang punya prasangka terhadap Spirit Beast. Lebih tepatnya, ia hanya ingat ucapan Old Wu: hanya Spirit Beast pada Tahap Pendirian Yayasan yang bisa mengembangkan kecerdasan tingkat tinggi dan belajar berbicara bahasa manusia.

Namun, ia pasti tidak akan percaya Spirit Beast di hadapannya sudah mencapai Tahap Pendirian Yayasan.

Kalau begitu, bukannya dia—yang akan terbaring di tanah sekarang.

Penuh keraguan, Xiao Chen mengerat perut Laba-laba Berwajah Hantu, lalu mulai mencari Points Jade Token.

Ia tidak mengira yang pertama ditemukan bukan Jade Token itu sendiri, melainkan sebuah orb kecil bulat berwarna emas.

HISS~!

“Apa ini? Jangan-jangan… itu Golden Core?”

“Jadi aku baru saja membunuh Spirit Beast tahap Golden Core?”

Menggelengkan kepala, ia membuang pikiran aneh itu dan meraih orb kecil tersebut.

Orb itu ternyata tidak lengket seperti yang ia bayangkan, melainkan jauh lebih berat. Orb kecil setengah inci itu terasa setidaknya berbobot sepuluh kati di tangannya.

“Ini… inti dalam Spirit Beast?”

Secara umum, Spirit Beast pada Tahap Pendirian Yayasan punya peluang untuk membentuk Inner Core lebih dulu. Saat menerobos ke tahap Golden Core, Inner Core itu akan berubah menjadi Golden Core.

Tapi Xiao Chen belum pernah mendengar ada Spirit Beast pada Tahap Pemurnian Qi yang memiliki Inner Core.

“Ada apa sebenarnya?”

Meskipun sangat penasaran, ia tetap bersikap hati-hati. Ia tidak langsung menelan Inner Core yang diduga itu. Ia malah memotong sepotong dari kulit laba-laba di tempatnya, lalu membungkusnya rapi.

Tidak ada gunanya mengambil risiko sekarang. Setelah kembali ke Sekte, masih banyak cara untuk memastikan apakah benda itu benar-benar Inner Core.

Setelah itu, Xiao Chen mengeluarkan Jade Token milik Laba-laba Berwajah Hantu dan bersiap melanjutkan perjalanan, mencari target berikutnya.

Namun, di dalam perut Laba-laba Berwajah Hantu masih ada kejutan lain.

Tepat menempel di samping Jade Token itu ada Flying Sword yang telah terkorosi sampai tinggal panjangnya satu jengkal, serta sebuah Jade Box kecil yang memancarkan Spiritual Light.

Flying Sword itu terlihat sangat familiar. Itu jelas Flying Sword Standar yang dikeluarkan oleh Sekte—yang hampir dimiliki oleh setiap Outer Disciple.

Walau kini bentuknya sangat rusak karena dicerna, Xiao Chen tetap mengenalinya sekilas.

Namun, yang membuatnya semakin penasaran adalah Jade Box di sebelahnya—yang kondisinya tidak hancur.

Ia mengeluarkan Points Jade Token dan Jade Box kecil itu, lalu membersihkannya menggunakan Water Therapy Skill.

Setelah Jade Box dibersihkan, Spiritual Light di dalamnya justru meredup—tidak lagi bersinar terang.

“Oho, menarik.”

Situasi ini mengingatkannya pada kotak penyimpanan khusus buatan.

Old Man Wu punya sebuah storage box, katanya itu adalah barang berkualitas tinggi yang ia beli khusus saat masih muda untuk mempelajari Alkimia.

Setiap tahun saat perekrutan murid baru dimulai, ia akan mengeluarkan storage box itu untuk demonstrasi khusus. Yang miliknya bahkan jauh lebih canggih daripada yang ada di depan mata sekarang.

Dikatakan kotak penyimpanan seperti ini tak dapat ditembus oleh senjata tajam, api, maupun air. Hanya bisa dibuka dengan menginfusinya secara aktif menggunakan Magical Power, sehingga sangat cocok untuk menyimpan Spirit Pills berharga atau Spiritual Materials lainnya.

Xiao Chen mencoba mengalirkan stream Magical Power ke dalamnya, tapi balasannya adalah Magical Power-nya tidak cukup.

Mata Xiao Chen langsung berbinar. Ia buru-buru menginfuskan lagi stream Magical Power yang lain.

“CLIK.”

Jade Box akhirnya terbuka.

Di dalamnya tersimpan sebuah Spirit Pill besar berwujud bulat sempurna.

“A Yuan Combination Pill!”

Ini adalah ramuan Tingkat Teratas—Grade Tier One. Di dalamnya terdapat Spiritual Qi yang sangat banyak, dan bisa membantu Cultivator memadatkan Magical Power dengan lebih mudah. Umumnya digunakan untuk membantu terobosan.

Xiao Chen pernah melihat gambarnya di katalog saat ia terakhir kali berada di Merit Hall untuk menukar Qi Nourishing Pill. Satu pil seperti ini dijual dengan harga penuh sepuluh Spirit Stones.

Saat itu ia sempat mempertimbangkan untuk membelinya, tapi ia hanya membawa sedikit lebih dari empat puluh Batu Roh.

Karena dompetnya lagi menipis, ia akhirnya memilih mengandalkan kultivasinya sendiri dan menyisihkan beberapa Spirit Stones untuk hari-hari sulit.

Xiao Chen tidak menyangka kali ini justru dapat keuntungan yang begitu tak terduga—mendapat Yuan Combination Pill siap pakai secara gratis.

Setelah beberapa hari casting Magic intensif dan berburu Spirit Beast, Magical Power Xiao Chen sudah menguat ke tingkat tertentu melalui proses pengurasan dan pemulihan.

Kini, dengan Yuan Combination Pill sebagai bantuan, ia punya keyakinan 99% bahwa ia bisa menerobos langsung ke level keenam Tahap Pemurnian Qi.

Kalau bukan karena lokasi yang tidak cocok dan kekhawatirannya bahwa terobosan akan menunda, membuatnya terlambat, ia pasti ingin menyelesaikan terobosan itu di tempat.

Setelah menyimpan storage box dengan rapi, Xiao Chen mengenakan Cloak-nya dan langsung menuju titik pertemuan Sekte.