Bab 40: Dijual: Ahli Alkimia?

Hasil sesi alkimia ini sangat memuaskan. Dalam satu kali kesempatan, ia berhasil membuat tiga Pil Qi Nourishing sekaligus.

Peningkatan yang luar biasa itu berkat fakta bahwa ia terus mempertahankan urutan aktivasi inskripsi sesuai “langkah ketujuh puluh” dalam percobaannya. Dengan begitu, ia akhirnya berhasil memahami pengendalian panas yang paling cocok baginya.

Setelah tersandung di langkah yang sama sebanyak tujuh puluh kali, Xiao Chen akhirnya memiliki penilaian yang cukup untuk menilai apakah khasiat obat di dalam tungku benar-benar menyatu dengan tepat.

Mengekor momentum itu, Xiao Chen membuka dan menyalakan ikatan kedua Agarwood Incense.

Setelah menghabiskan ikatan pertama yang berisi sepuluh batang dupa, ia sempat merasa langkah itu terlalu boros, jadi ia melewatkannya.

Namun kali ini, setelah melihat secercah harapan, ia memutuskan membuka ikatan kedua juga—berharap setidaknya sedikit bisa menaikkan tingkat keberhasilannya.

Percobaan ke-72: dua pil.

Percobaan ke-73: lima pil.

Percobaan ke-74: tujuh pil.

Dan pada percobaan terakhirnya, kesepuluh pil berhasil terbentuk semuanya!

Di tengah lima sesi alkimia tersebut, Xiao Chen hanya beristirahat sehari sebelum menyalakan dupa lagi untuk memusatkan pikiran dan melanjutkan latihan. Ia begitu tenggelam sampai bahkan tak sempat makan—benar-benar lupa makan dan tidur.

Untungnya, setiap percobaan menunjukkan kemajuan yang jelas, sehingga ia terus merasa terdorong. Selain itu, Three-legged Refining Furnace dialiri Spirit Stones, jadi ia tidak perlu khawatir kehabisan Magical Power.

Hal ini memungkinkannya bertahan sampai satu upaya terakhir dan berhasil menyempurnakan satu batch lengkap Qi Nourishing Pills.

Dengan bantuan Augment “Buy One Get One Free” itu, kini ia telah mengumpulkan enam puluh Qi Nourishing Pills.

Yang membuat Xiao Chen makin gembira adalah, setelah sekian banyak kegagalan, rangkaian keberhasilan ini membuatnya merasa seolah semua pengalaman sebelumnya mendadak “klik” menjadi satu kesatuan—mengintegrasikan dan menguasai seluruh proses.

Tiba-tiba muncul firasat kuat dalam dirinya.
“Batch berikutnya pasti berhasil juga!”

Namun saat itu ia sudah kehabisan Spirit Grass.

Xiao Chen memutuskan untuk tidur dulu agar energi mentalnya pulih.

Ia tidur sampai tengah hari, lalu santai menuruni gunung menuju Marketplace.

“Enam puluh Spirit Stones? Alasan apa kali ini?”

Dalam waktu hanya enam hari, harga Spirit Grass melonjak lagi sebesar dua puluh persen.

Dengan harga Spirit Grass seperti ini, jika seorang Alchemist membuat sepuluh bagian Qi Nourishing Pills lalu menjualnya dengan harga awal—lima Spirit Stones per botol—maka ia justru akan rugi sepuluh Spirit Stones.

Jadi tanpa menunggu jawaban, Xiao Chen langsung bertanya, “Berapa harga Qi Nourishing Pills sekarang?”

Pedagang itu mengulas senyum pahit. “Konon sudah naik jadi enam Spirit Stones plus lima butir Spiritual Sand per botol. Semua orang mengeluh, tapi ya… nggak ada yang bisa dilakukan.”

Hmm?

Xiao Chen mengernyit.
“Ini nggak benar,” pikirnya.

Spiritual Sand adalah semacam pecahan Spirit Stone; sepuluh butir bisa ditukar dengan satu Spirit Stone.

Jika demikian, pada harga itu, seorang Cultivator cuma akan mendapat keuntungan setara lima butir Spiritual Sand untuk satu batch ramuan.

Kalau seorang Alchemist mengolah satu batch setiap hari selama sebulan, bahkan dengan tingkat keberhasilan sempurna sepuluh pil per batch, keuntungannya hanya sekitar lima belas Spirit Stones.

Memang itu terdengar tidak sedikit, tapi kalau dihitung biaya memakai Pill Furnace dan waktu budidaya yang terbuang…

…serta kalau diingat tidak semua sesi alkimia bisa menghasilkan penuh sepuluh pil, pendapatan Spirit Stones jelas tidak sebanding dengan usaha yang dikeluarkan.

“Di bawah kondisi begini, kenapa harga tidak naik sampai tujuh Spirit Stones? Kapan para Alchemists tiba-tiba punya hati nurani?”

Pertanyaan itu sementara ia simpan dulu dalam pikiran. Xiao Chen kemudian menghabiskan lagi enam puluh Spirit Stones untuk sepuluh bagian Spirit Grass, lalu kembali untuk melanjutkan alkimia.

「Sepuluh hari kemudian.」

Sepuluh batch ramuan baru sudah siap, dan tingkat keberhasilan pembentukan pil rata-ratanya mencapai delapan puluh persen yang stabil.

Tentu saja, untuk Alchemist pemula, tingkat keberhasilan sebesar itu sebenarnya sudah cukup tinggi.

Yang mencapai seratus persen semuanya adalah Elder Alchemists yang punya puluhan tahun pengalaman; dua hal itu jelas tak bisa dibandingkan.

Tapi ini berarti Xiao Chen hanya memproduksi total delapan botol Qi Nourishing Pills kali ini—senilai lima puluh dua Spirit Stones.

Dibandingkan investasi enam puluh Spirit Stones, ia justru kehilangan delapan Spirit Stones.

...

Untungnya, berkat Augment “Buy One Get One Free”, ia menerima tambahan delapan botol Qi Nourishing Pills identik.

Setelah mengurangi biayanya, ia masih menyisakan keuntungan empat puluh empat Spirit Stones.

Hmm?

Xiao Chen menatap hasil perhitungannya dua kali setelah menghitung.

“Empat puluh empat Spirit Stones?”

Ia memeriksa lagi angkanya. Benar—keuntungan empat puluh empat Spirit Stones!

Empat puluh empat Spirit Stones dalam sepuluh hari. Dengan laju seperti ini, ia bisa meraih hingga seratus tiga puluh dua Spirit Stones dalam sebulan!

Gaji bulanan Steward Chen mungkin bahkan tidak sampai angka itu.

“Ini pada dasarnya izin untuk mencetak uang!”

Dengan menambahkan enam botol pil yang ia buat sebelumnya, Xiao Chen kembali ke Marketplace dengan total dua puluh dua botol.

Namun kali ini, ia mengenakan Stealth Cloak dan pergi ke Hundred Treasures Pavilion dengan berpura-pura sebagai seorang penjual.

Menurut steward di Hundred Treasures Pavilion, selain menjual barang milik mereka sendiri, tempat itu juga menyediakan layanan penjualan ulang.

“Penjualan ulang” ini diperuntukkan bagi Cultivators yang ingin menjual secara langsung Elixirs buatan sendiri, Magical Artifacts, atau barang lain ke Hundred Treasures Pavilion.

Barang-barang itu harus dibuat dalam enam bulan terakhir dan memiliki kualitas yang bisa diverifikasi.

Hundred Treasures Pavilion akan membeli barang tersebut dengan harga sepuluh persen di bawah harga pasar, dan pembayarannya diselesaikan saat itu juga.

Nilai jual utamanya adalah kenyamanan; Cultivators tidak perlu repot memasang lapak jalanan sendiri.

Xiao Chen segera mengeluarkan Elixirs. “Tolong urus penjualan ulang Elixirs ini untukku.”

Pria itu menyerahkan kontrak dengan cekatan. “Tentu. Ini… ini kontrak titipan kami… Hah? Anda ingin menjual ulang Qi Nourishing Pills?”

Steward terdiam di tengah kalimat. Ia menunduk menatap Qi Nourishing Pills seolah baru saja melihat sesuatu yang benar-benar tak masuk akal.

Kepalanya menengadah cepat—matanya melebar—lalu ia menatap tajam ke arah dark Cloak milik Xiao Chen.

“Dengan kondisi pasar Elixirs saat ini, menjual ulang itu jelas cara yang pasti rugi, bukan?”

Setelah beberapa saat sunyi yang terasa kaku, steward akhirnya bertanya, “Tuan… apa Anda benar-benar yakin ingin menjual ulang Qi Nourishing Pills ini?”

Xiao Chen mengangguk. “Aku yakin. Tolong hitungkan Spirit Stones untukku.”

Kalau ia tidak punya Augment, mungkin ia akan mempertimbangkan membuka lapak sendiri untuk mendapatkan beberapa Spirit Stones tambahan.

Tapi dengan Augment, waktunya sekarang sangat berharga. Membuka lapak jauh lebih tidak efisien dibanding opsi sederhana dan nyaman ini.

Langkah terbaik adalah mendapat Spirit Stones secepat mungkin agar ia bisa membeli lebih banyak Spirit Grass dan kembali ke alkimia.

Namun, ketergesaan Xiao Chen justru membuat steward Hundred Treasures Pavilion makin curiga.

Steward membuka salah satu botol. Bahkan ia bisa mencium aroma pil yang samar—ini jelas Elixirs baru, baru saja disempurnakan dalam dua atau tiga hari terakhir.

“Figur misterius ber-Cloak ini… menurunkan begitu banyak Elixirs baru sekaligus, dan bahkan rela rugi tanpa berpikir ulang? Lebih baik jangan sampai dia penipu.”

“Mohon tunggu sebentar, Tuan. Kami perlu memverifikasi kualitas Elixirs ini.”

Dengan itu, steward segera memanggil seorang Appraiser.

“Ini… ini Elixirs… bagaimana bisa…”

Alis si Appraiser yang berambut putih langsung berkerut hampir seketika.

Steward Hundred Treasures Pavilion bertanya dengan cepat, “Apa ada yang salah dengan Elixirs ini?”

Melihat situasinya, dua penjaga di pintu menjadi semakin waspada. Jika ada siapa pun yang berani membuat masalah di Hundred Treasures Pavilion, mereka akan memastikan orang itu belajar arti penyesalan.

“Tidak, tidak.” Appraiser buru-buru menggeleng, lalu menambahkan dengan nada bingung, “Hanya saja… banyak dari Elixirs ini sangat mirip satu sama lain.”

Ia menoleh ke arah Xiao Chen. “Tuan, boleh saya tanya… Master Alkimia yang membuat Elixirs ini siapa?”

Ahli Alkimia?

Pertanyaan itu benar-benar membuat Xiao Chen terpaku.

“Bukankah ini Elixirs yang aku buat sendiri?”