Bab 33: Lima Belas Koin Emas dan Bunga Kristal yang Misterius

Li Wei tampak terkejut.

“Perang akan segera pecah?”

Gu Ze mengangguk. “Berdasarkan semua intelijen yang ada saat ini, kemungkinan perang sangat tinggi.”

“Kita perlu membuat persiapan apa pun?” tanya Li Wei.

Gu Ze berkata, “Tidak perlu. Tinggal di Mage Tower justru yang paling aman dibanding tempat lain.”

“Tapi kau harus tahu,” lanjutnya, “kalau Maple City ikut terseret dalam perang, kita mungkin dipaksa meninggalkan Mage Tower dan pergi ke medan perang.”

“Para Mage Apprentices masih punya peluang menghindari nasib itu dengan bertahan di Mage Tower dan tidak bertarung.”

“Tapi kau sekarang sudah menjadi Apprentice Mage. Kalau Mage Tower direkrut, kau harus menunaikan kewajibanmu sebagai Apprentice Mage dan ikut bertempur demi Mage Tower.”

Li Wei mengangguk, menunjukkan bahwa ia paham.

Meski begitu, ia tetap tidak bisa menghapus rasa mendesak itu dari dalam dirinya.

Gu Ze tersenyum. “Jangan terlalu gugup. Dengan bakat yang sudah kau tunjukkan, Master Mages di Mage Tower kemungkinan besar tidak akan membiarkanmu mengambil risiko pergi ke medan perang.”

“Bahkan kalaupun kau direkrut, mereka pasti menugaskanmu ke area yang aman di barisan belakang. Jadi jangan khawatir.”

Li Wei ikut tersenyum. “Ya, aku mengerti.”

Meski begitu, ia sama sekali tidak berniat menyerahkan nasibnya pada keputusan orang lain.

Ia akan menjadi penguasa takdirnya sendiri.

“Besok tanggal satu April. Semoga Xinghuo Literature Society punya kejutan untukku.”

Malam itu, Li Wei menyelesaikan kultivasinya.

Ia menatap botol Magic Potion yang kosong di hadapannya, lalu menghela napas panjang.

Selama sebulan kultivasi yang gila-gilaan, mana Li Wei berkembang dengan pesat. Kini ia bisa mengucapkan Small Fireball Technique dua puluh delapan kali berturut-turut.

Dengan bantuan Magic Potion setiap hari, satu bulan latihan yang ia jalani setara dengan empat bulan latihan normal.

Itu menghemat begitu banyak waktu.

Hanya saja, ada satu kelemahan besar: biayanya tidak murah.

Metode ini jelas bukan untuk semua orang.

Bahkan Official Mage rata-rata pun tidak akan berani kultivasi seintens Li Wei.

Meski Magic Potion mempercepat kultivasi, ia juga membuat prosesnya jauh lebih “kejam”.

Itu memberi beban berat pada pikiran dan jiwa.

Penggunaan berkepanjangan bisa memicu kecemasan, mudah tersinggung, dan sulit untuk fokus.

Karena itu, kebanyakan Mage Apprentices hanya memakai Magic Potion untuk kultivasi secara selang-seling—memberi jeda agar tubuh dan pikiran mereka pulih dari efek sesi sebelumnya.

Li Wei berbeda. Ia merasa baik-baik saja dan tidak terlalu tertekan.

Setiap kali selesai satu sesi dan melihat kemajuannya, tekanan itu berubah menjadi motivasi.

Ia jadi semakin menantikan sesi kultivasi berikutnya.

Seiring waktu, ia pun terbiasa dengan cara kultivasi yang penuh tekanan sekaligus dipercepat ini.

「Keesokan harinya」

Li Wei tiba di Xinghuo Literature Society.

Editor-in-Chief Gus menyambutnya secara pribadi.

“Mage Li Wei, silakan duduk.”

Gus memberi isyarat agar Li Wei menempati tempat duduk.

Ia sudah tahu dari Jimmy bahwa Li Wei kini telah menjadi seorang Mage Apprentice.
Bagi masyarakat awam, Mage Apprentice pada dasarnya sama dengan Mage penuh.

Gus tersenyum lebar. “Mage Li Wei, bulan lalu kami memasarkan novel *Dragon Knight* ke kota-kota seperti Extreme Night City, Flying Flower City, dan Frozen Earth City. Hasilnya sangat bagus.”

“Beberapa hari lalu, Ketua Treasure Basin Commerce Association bahkan menghubungi direktur kami secara langsung untuk mendiskusikan penggunaan kafilah pedagang keliling mereka agar novel itu bisa didistribusikan ke tempat-tempat yang lebih jauh lagi.”

“Kafilah Treasure Basin Commerce Association akan berangkat bulan depan, dan mereka diperkirakan kembali ke Maple City menjelang akhir musim panas.”

“Untuk mempermudah kerja sama kami, Xinghuo Literature Society ingin memberikan izin kepada pedagang keliling mereka agar bisa mencetak salinan *Dragon Knight* di wilayah lain. Apakah Mage Li Wei bersedia menyetujui hal ini?”

Tentu saja Li Wei tidak akan menolak, karena ini juga menguntungkan dirinya.

“Tentu. Aku hanya bertanggung jawab menulis buku. Semua urusan penjualan dan distribusi diserahkan pada Xinghuo Literature Society.”

Mendengar jawaban Li Wei, Gus tampak sangat gembira.

Ia sempat khawatir Li Wei akan keberatan.

Jimmy berjalan mendekat sambil membawa sebuah kotak kayu. Gus mengambilnya lalu meletakkan kotak itu di depan Li Wei.

Li Wei tampak terkejut. Ia menatap kotak kayu itu dengan rasa ingin tahu.

“Apa ini?”

Gus berkata, “Royalti bulan lalu—ditambah beberapa barang yang dikirim oleh pembaca setia dari kota-kota lain.”

Li Wei membuka kotak itu.

Di dalamnya ada beberapa surat.

Ia membukanya dan memeriksanya. Sebagian besar isinya surat penggemar—orang-orang yang berharap bisa mengenal dirinya dan bertemu secara langsung.

Di dalam sebuah surat dari Flying Flower City, Li Wei merasakan ada benda keras.

Ia mengeluarkannya dan—untuk mengejutkannya—itu adalah Crystal Flower.

Gus berseru kaget, “Crystal Flower dari Flying Flower City? Apa surat ini dari City Lord?”

Li Wei mengeluarkan surat itu lalu membacanya.

Intinya, penulis mengagumi novelnya dan ingin bertemu dengannya.

Crystal Flower itu merupakan tanda dari si pengirim, yang berharap Li Wei membawanya serta saat melakukan perjalanan ke Flying Flower City.

“Seolah-olah aku mau pergi sejauh itu tanpa alasan,” pikir Li Wei.

Ia menyimpan Crystal Flower itu rapi, lalu menoleh ke Gus.

“Crystal Flower ini punya properti khusus?”

Gus menjawab, “Sebenarnya tidak ada apa pun di dalam dirinya. Aku pernah dengar Crystal Flower adalah barang khas milik Lord Flying Flower City. Siapa pun yang tiba di kota itu sambil membawa Crystal Flower akan mendapatkan kehormatan tertinggi. Itulah sebabnya aku mengira surat ini dari City Lord.”

Li Wei bertanya dengan nada terkejut, “Jadi kau tidak tahu siapa yang menulis ini?”

Ia menatap surat itu sekali lagi.

Tidak ada tanda tangan.

“Agak aneh.”

Li Wei menatap Crystal Flower tersebut.

“Kalau begini… bisa saja ini masalah.”

“Aku akan simpan saja di Mage Tower saat pulang. Aku tidak bisa membawanya di badan.”

“Kalau pun ada masalah, pemilik bunganya bisa berurusan dengan Mage Tower.”

Li Wei selesai membaca semua surat. Karena ia tidak menemukan donasi apa pun dari para pembacanya, ia menggelengkan kepala.

Dibanding Crystal Flower, ia justru lebih suka kalau seorang pembaca menyelipkan Gold Coin langsung dalam sebuah amplop.

Ia menatap kantong uang di dalam kotak itu. Saat ia mengangkatnya, rasanya begitu berat.

Ia membukanya, dan matanya langsung melebar karena terkejut.

“Lima belas Gold Coins?! Ini… terlalu banyak!”

Gus tertawa kecil. “Semua ini berkat para pengunjung Winter Festival terakhir. Mereka menyebarkan kabar tentang *Dragon Knight* saat pulang. Jadi ketika kami tiba di kota mereka, banyak orang sudah antre ingin membeli jilid-jilid berikutnya.”

“Berita yang luar biasa,” kata Li Wei sambil tersenyum.

Ia membawa kotak itu saat meninggalkan Xinghuo Literature Society, lalu kembali ke Mage Tower.

Kotak kayu yang berisi Crystal Flower ia taruh di laci meja studinya.

Li Wei tidak merasakan adanya Magic Elements dari Crystal Flower itu. Secara alami, ia berharap benda ini hanyalah barang biasa.

Tapi… tak ada salahnya berhati-hati.

Ia sulit mempercayai ada orang yang mengirim Crystal Flower—lambang City Lord Flying Flower City—hanya karena sebuah novel.

Namun, ia juga tidak bisa sepenuhnya menutup kemungkinan itu.

Karena itulah Li Wei tidak membuang Crystal Flower tersebut. Ia memilih membawanya kembali ke Mage Tower.

Dengan Gold Coins baru di tangan, Li Wei buru-buru pergi ke Treasure Vault di lantai tiga Mage Tower untuk menukarnya.

Ia menghabiskan sembilan Koin Emas untuk mendapatkan sembilan poin Kontribusi.

Ditambah satu poin dari tunjangan bulanan, totalnya ia memiliki sepuluh poin Kontribusi. Ia gunakan untuk membeli dua botol Ramuan Sihir Tingkat Dasar.

Enam Koin Emas sisanya ia simpan sebagai cadangan.

“Kalau bulan depan aku dapat royalti lagi sebanyak empat belas Gold Coins,” pikirnya, “aku bisa mencoba membeli spell baru.”