Bab 27: Kombinasi Sihir

Saat Li Wei dan Gu Ze berbincang, situasi di arena sudah berubah menjadi semakin buruk.

Lair mengeluarkan Mana Recovery Potion dan meneguknya, memulihkan Mana yang telah terbuang.

Dia bahkan sudah mengalahkan Mage Apprentice ke-7.

Dengan keunggulan yang terlalu dominan dalam kecepatan Casting, tak peduli seberapa licik pun trik yang dipakai, hasil akhirnya tak akan bisa berubah.

Melihat Mana Lair menipis, El dengan tegas mengirim muridnya, Doug, naik ke atas panggung.

"Doug, giliran kamu."

Begitu mendengar perintah itu, Doug terlihat sedikit enggan.

’Menara Sihir Kota Maple sudah kalah,’ pikirnya. ’Dan bahkan kalah telak.’

’Perang pengikisan yang tak terhormat yang dilakukan Mage Aier telah membuat Menara Sihir Kota Maple kehilangan muka sama sekali.’

Meski enggan, Doug tetap mengangguk dan berkata, "Ya."

’Dia sendiri nggak mengerti. Kenapa Lair bisa sekuat itu padahal mereka sama-sama Mage Apprentice?’

El menghentikan Doug saat ia hendak naik ke panggung. "Casting Magic Shield dulu. Setelah itu baru naik."

Doug tak bisa tidak berkata, "Tuan Guru, itu tidak sepenuhnya pantas."

Mage Aier menjawab dengan tenang, "Itu masih dalam aturan tantangan."

Allen tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. "Brother, itu persis seperti kamu! Hahaha..."

Penonton di tribun terasa terlalu malu untuk menatap ke arah El.

Doug ingin mengatakan sesuatu lagi, tapi saat ia melihat tatapan El yang tegas, ia menelan semua kata yang hampir keluar dari ujung lidahnya.

Dengan desahan pelan, Doug mengucapkan Tier Zero Magic Shield.

Lalu, setelah dilindungi oleh Magic Shield, ia melangkah masuk ke area pertarungan.

Lair menatap Doug, senyum penuh percaya diri langsung mengembang di wajahnya.

"Jadi kamu yang terakhir? Ternyata Menara Sihir Kota Maple sama sekali tidak istimewa!"

Doug menatap lawannya dengan ekspresi serius. Ia mengabaikan ejekan itu, lalu berkata, "Doug, Murid Mage dari Menara Sihir Kota Maple."

"Lair, Ring Mage Apprentice dari Menara Sihir Extreme Night."

Setelah perkenalan selesai, pertarungan pun dimulai.

Doug langsung mulai Casting. Ia tahu kecepatan Casting-nya tidak bisa menyaingi Lair, tapi Magic Shield-nya bisa menahan setidaknya dua serangan Tier Zero.

’Ini kesempatan.’

Lair tidak meremehkan Doug. Ia menghabiskan lima detik untuk membuat Magic Shield pada dirinya sendiri.

Barulah setelah itu ia menggunakan Small Fireball Technique untuk menyerang Doug.

Dalam waktu yang diperlukan Doug untuk hampir menyelesaikan satu mantera, Lair sudah sempat melempar dua spell.

BANG!

Small Fireball itu mengenai Doug, tetapi seluruh kekuatannya sepenuhnya diblokir oleh Magic Shield.

Magic Shield menjadi menipis.

Baru saat itulah mantera Doug selesai.

"Cloud Mist Technique!"

Kabut tebal menyebar dari Doug, menyelimuti seluruh medan pertarungan.

Semua orang tampak terkejut. Mereka tak menyangka Doug mempelajari spell yang tidak memiliki Attack Power.

Saat Cloud Mist Technique menyelimuti arena, Lair kehilangan pandangan terhadap Doug. Dengan kabut itu, Lair juga tidak bisa mengunci target dengan spell-nya.

Melihat ini, senyum tipis akhirnya muncul di wajah El.

Sebagai muridnya, Doug tentu punya beberapa trik yang disiapkan.

Lair mencari Doug di dalam kabut. Ia ragu sejenak sebelum meluncurkan Small Fireball yang ada di telapak tangannya.

Doug terus bergerak, lalu tiba-tiba berhenti.

"Frozen Rain Skill!"

Sebuah awan gelap muncul tepat di atas kepala Lair, lalu mulai turun gerimis beku.

Ketika gerimis beku itu masuk ke kabut, ia berubah menjadi belati-belagis es sepanjang beberapa sentimeter, seperti hujan tak terhitung yang menghujam Lair.

Magic Shield di sekitar Lair berkedip terus-menerus akibat serangan itu.

Ekspresinya berubah. Tanpa berpikir lagi, ia menembakkan Small Fireball Technique ke arah yang acak.

Small Fireball itu mengenai Magic Protection Barrier—gagal menyentuh Doug.

Gu Ze tersenyum. "Doug mungkin benar-benar punya peluang untuk mengalahkan Lair. Kombinasi Cloud Mist Technique dan Frozen Rain Skill ini sebenarnya menghasilkan efek spell Tier Dua, Ice and Snow Land."

"Meskipun versi yang dihasilkannya jauh lebih lemah, setidaknya ini cukup untuk menghadapi Lair."

Mendengar itu, rasa ingin tahu Li Wei terpancing.

’Kombinasi dua spell Tier Zero bisa sekuat ini?’

’Tidak satu pun dari kedua spell itu punya Attack Power, tapi ketika digabungkan, kekuatannya benar-benar melampaui perkiraan siapa pun.’

Mage Allen melirik El. "Kak, apakah ini kombinasi spell yang selama ini kau teliti?"

El tampak sangat puas dengan keterkejutan Allen.

Ia mendengus kecil. "Allen, jangan meremehkan Mages tradisional!"

Allen hanya tersenyum tanpa menjawab.

Lair mengubah taktik. Ia mengangkat tangan untuk melempar spell, dan sebutir gumpalan minyak hitam jatuh dari udara.

"Greasy Skill!"

Minyak hitam itu menyebar cepat ke seluruh permukaan tanah.

Lair menyalakan minyak hitam tersebut dengan Small Fireball, dan seketika arena meledak menjadi lautan api yang mengamuk.

Kabut dari Cloud Mist Technique langsung diuapkan oleh nyala api.

Doug terpaksa keluar ke area terbuka.

Lair mengangkat tangannya lagi dan menembakkan Small Fireball ke arah Doug.

Doug berusaha mati-matian menghindar, tapi tetap terkena Small Fireball itu.

BANG!

Magic Shield hancur, dan cahaya putih berkelebat mengelilingi tubuh Doug.

Doug berkata dengan nada muram, "Aku kalah."

’Nyaris menang.’

’Nggak pernah kusangka Lair bisa menguasai kombinasi spell juga.’

El menatap Lair dengan kaget, lalu menoleh cepat ke arah Allen.

"Kenapa kamu..."

Allen tertawa terbahak-bahak. "Brother, sudah berapa kali aku bilang? Lepaskan dogma kuno kamu. Berhenti terlalu keras berpegang pada filosofi Mages tradisional."

"Kombinasi spell yang kamu sebut-sebut itu sudah dipakai sampai mati oleh tak terhitung banyak orang di Magic Net."

"Kamu selalu bilang Magic Net membunuh kreativitas para Mage. Tapi lihatlah! Lihat betapa banyak Mage yang memakainya untuk menciptakan penerapan dan kombinasi baru bagi spell mereka!"

"Berhenti jadi terlalu tertutup dan memuja cara-cara usangmu sendiri!"

El tersandar kembali ke kursinya, seolah dalam sekejap ia menua sepuluh tahun.

Ia menutup mata dan berkata dengan putus asa, "Benarkah tak ada masa depan untuk Mages tradisional?"

El sudah menjadi Tier Two Mage jauh sebelum Allen.

Tapi sampai hari ini, El masih tetap menjadi Tier Two Mage, sedangkan Allen—sudah lama menjadi Tier Three Mage.

Tanpa adanya kejadian tak terduga, tinggal masalah waktu sampai Allen menjadi Grand Mage.

Jalur peningkatan untuk seorang Ring Mage jauh lebih mudah daripada jalur seorang Mage tradisional.

Gu Ze menghela napas. "Kita kalah."

"Ya ampun. Mau bagaimana lagi. Ring Mage Tier Rendah punya keuntungan besar dibanding Mage tradisional. Kalah itu memang sudah tidak terhindarkan."

Sebuah pikiran muncul di benak Li Wei. Ia bertanya dengan sedikit bingung, "Tuan Guru, meski Tuan Guru sudah bertahun-tahun belum menembus Tier One Mage, apa Tuan Guru tidak pernah terpikir untuk menjadi Ring Mage?"

Gu Ze meliriknya. "Aku memang pernah memikirkannya."

Ia menjelaskan, "Namun, jalur Ring Mage adalah satu arah. Sebagai Mage tradisional, kamu bisa memilih untuk menaruh keyakinan pada Magic Goddess dan menjadi Ring Mage kapan saja."

"Tapi begitu kamu sudah menjadi Ring Mage, untuk meninggalkan Magic Goddess—memutuskan koneksi dari Magic Net—artinya kehilangan Power."

Gu Ze kemudian membalikkan pertanyaan, "Menurutmu, siapa yang lebih kuat: Apprentice Mage, atau Tier One Ring Mage?"

Li Wei berpikir sebentar sebelum menjawab, "Tier One Ring Mage."

Gu Ze menggeleng. "Keduanya kurang lebih setara."

"Tapi Tier One Mage tradisional jelas lebih kuat daripada Tier One Ring Mage. Ring Mage maju lewat Magic Net, jadi kecuali mereka mendapat anugerah dari Magic Goddess, mereka tidak bisa membangkitkan Extraordinary Traits apa pun."

Li Wei tampak akhirnya mengerti kenapa begitu banyak orang masih bersikeras menjadi Mage tradisional.

’Ring Mage cocok untuk tahap awal, sedangkan Mage tradisional cocok untuk tahap akhir.’

’Tanpa diragukan, semakin tinggi tier Mage tradisional, semakin banyak Extraordinary Traits yang mereka dapat, dan kekuatannya akan jauh melampaui Ring Mage dengan tier yang setara.’

Melihat kondisi dirinya sendiri, Li Wei merasa jalur Mage tradisional lebih cocok untuknya.

Gu Ze tersenyum. "Kamu tahu dulu Mages tradisional disebut apa?"

"Yang?" Li Wei bertanya, rasa ingin tahunya makin besar.

Gu Ze berkata, "Mage-Gods!"