Bab 15: Mertua Pelit

Bab 15: Mertua Pelit

“Pak, pak~”
Di pemerintahan kabupaten, seorang pegawai berlari tergesa-gesa memasuki balai belakang.

Di ruang kerja balai belakang, Luo Jin, Bupati Anning, sedang mengernyit membaca berkas. Tiba-tiba mendengar suara panggilan, ia mengangkat kepala, tampak tidak senang.

“Ada apa?”

Luo Jin sekitar tiga puluhan, tubuh agak kurus dengan penampilan cendekiawan, namun ia memancarkan wibawa tanpa harus marah; kata-katanya yang sederhana mengandung tekanan yang nyata.

Pegawai itu masuk, membungkuk, lalu melapor, “Pak, Scarface Liu telah dibunuh!”

“Scarface Liu!” Luo Jin bergumam, segera teringat siapa orang itu.

Luo Jin sangat membenci para perampok yang membuat onar di bawah pemerintahannya, ia ingin sekali memberantas mereka secepat mungkin.

Sayangnya, sebagai Bupati, jumlah tentara dan pegawai yang bisa ia kerahkan terbatas; ia tak bisa mengadakan operasi besar-besaran untuk menumpas para perampok yang berkeliaran.

Maka ia tak punya pilihan selain memasang hadiah besar, mengumumkan imbalan atas nama pemerintahan kabupaten.

“Bagaimana dia tewas?” Luo Jin berdiri dan bertanya.

“Kemarin, Scarface Liu memimpin puluhan anak buahnya menyerang Desa Keluarga Jiang di Kota Qinghe. Ahli bela diri Yang Zhenshan dari Desa Keluarga Yang mengetahui keadaan dan segera datang menolong. Pertama-tama ia membunuh pemimpin perampok Scarface Liu, lalu menewaskan lebih dari dua puluh pengikutnya. Setelah itu, Kepala Desa Yang Zhengxiang memimpin dua puluh orang kuat untuk mengepung dan membunuh sebagian besar perampok yang melarikan diri,” lapor pegawai itu.

Mereka sudah menanyai situasinya di Desa Keluarga Jiang. Meskipun tidak menyaksikan perkelahian secara langsung, berdasarkan keterangan penduduk dari Desa Keluarga Jiang dan Desa Keluarga Yang, mereka bisa memastikan keseluruhan proses kejadian.

Mendengar itu, wajah Luo Jin langsung membaik drastis.

Ia bukan tipe pejabat yang hanya tahu memeras rakyat sampai kering. Dua tahun lalu ia baru lulus ujian sarjana dan dengan susah payah mendapatkan jabatan lewat hubungan keluarganya.

Awalnya ia berpikir bisa membuat perubahan setelah menjabat, tetapi setibanya di Kabupaten Anning ia menyadari ia terlalu optimis.

Kabupaten Anning miskin, dan jika hanya soal kemiskinan itu masih bisa diatasi; masalah utamanya adalah kekacauan.

Kabupaten Anning berada dekat Perbatasan Utara, dengan Gunung Changqing di wilayahnya. Banyak prajurit congkak dan ahli bela diri ganas di Perbatasan Utara, dan banyak pula perampok serta bandit di Gunung Changqing.

Ia tak bisa mengendalikan para prajurit congkak itu dan tak pernah bisa sepenuhnya menghabisi perampok-perampok itu. Bagaimana mungkin ia bisa membuat perubahan dalam keadaan seperti itu?

Berita kematian Scarface Liu mungkin adalah kabar terbaik yang pernah ia dengar selama dua tahun bertugas di Kabupaten Anning.

“Siapa Yang Zhenshan?” Luo Jin tiba-tiba tertarik pada orang ini.

Pasti, siapa pun yang bisa membunuh Scarface Liu bukan orang lemah.

Pegawai itu tersenyum dan berkata, “Pak, saya kenal orang itu.”

“Oh? Ceritakan lebih banyak!” kata Luo Jin.

Pegawai itu melanjutkan, “Yang Zhenshan, warga Desa Keluarga Yang, tahun ini tiga puluh delapan tahun. Dua puluh tahun lalu ia bertugas di pos pertahanan perbatasan, kemudian pensiun karena cedera parah dalam pertempuran di Gunung Awan Hitam.”

“Selain itu, ia juga ipar Lu, juru tulis dinas militer.”

Alasan pegawai itu begitu mengenal Yang Zhenshan adalah karena ia kenal baik Lu Zhaoqi.

Lu Zhaoqi adalah keponakan ipar Yang Zhenshan, bekerja sebagai juru tulis di dinas militer pemerintahan kabupaten—semacam pegawai sipil.

Pemerintahan kabupaten memiliki enam departemen: urusan sipil, kependudukan, ritual, militer, kehakiman, dan pekerjaan umum, masing-masing satu juru tulis dan dua pencatat. Departemen militer bertanggung jawab atas wajib militer dan pelatihan orang kuat, pertahanan kota, penumpasan bandit, serta pos-pos pengiriman, penempatan pasukan, dan urusan Inspeksi.

Departemen militer agak mirip dengan Kepolisian Kabupaten; juru tulis adalah direktur, pencatat adalah wakil direktur, namun keduanya hanya pegawai rendahan.

Bagi seorang pencatat seperti Lu Zhaoqi, ia sebenarnya tak akan menarik perhatian Luo Jin. Namun setelah disebut oleh pegawai itu, Luo Jin teringat bahwa memang ada orang bernama Lu Zhaoqi di pemerintahan kabupaten.

“Panggil Lu Zhaoqi ke mari!” perintah Luo Jin.

Lu Zhaoqi, kini berumur empat puluh empat tahun, paham benar pepatah, “juru tulis yang abadi, pejabat yang silih berganti.” Ia masuk pemerintahan kabupaten sebagai juru tulis pada usia tiga puluh dan telah bertugas selama empat belas tahun, menempuh tiga Bupati. Namun ini pertama kalinya ia dipanggil seorang diri oleh Bupati.

Tentu saja, Yang Zhenshan tidak tahu bahwa ipar angkatnya mendapat kesempatan bertemu Bupati karena dirinya. Saat itu, ia sedang memikul bungkusan di punggung, menuju Kota Qinghe untuk menjenguk keluarga istrinya.

Adapun mertuanya yang bertitel resmi—yah, ayah mertuanya secara nominal—Yang Zhenshan sangat menghormatinya.

Meskipun istri pemilik sebelumnya meninggal setahun yang lalu, ia tak mengabaikan ayah mertuanya yang sudah tua.

Lu Songhe adalah seorang Sarjana tua, dan berkat pengaruh Lu Songhe pulalah keponakan sulungnya, Lu Zhaoqi, bisa bekerja sebagai juru tulis di pemerintahan kabupaten.

Alasan Yang Zhenshan menaruh perhatian pada Lu Songhe bukan sekadar karena ia ayah mertuanya secara nominal, melainkan karena Lu Songhe adalah orang berpangkat tertinggi yang bisa ia dekati sekarang.

Yang Zhenshan bukan orang yang buta urusan dunia; ia sangat paham pentingnya menjalin pergaulan.

Bergabung dengan keluarga Yang dan berhubungan dengan Lu Songhe adalah bagian dari rencananya.

Karena ia ingin hidup enak di dunia ini, tentu ia harus mengatur hubungan antar manusia dengan baik.

Lu Songhe tinggal di Kota Qinghe, rumahnya adalah sebuah pekarangan besar dengan dua halaman. Meskipun hanya seorang Sarjana tua, ia telah berkecimpung di Kota Qinghe bertahun-tahun dan mengumpulkan cukup kekayaan.

Saat tiba di rumah keluarga Lu, Yang Zhenshan disambut oleh Lu Wenchun, cucu sulung rumah itu.

“Atuk-ipar, ada urusan apa datang ke sini?”

Melihat Yang Zhenshan, Lu Wenchun tampak agak terkejut.

Ini adalah kunjungan pertama Yang Zhenshan ke keluarga Lu sejak istri pemilik sebelumnya meninggal.

“Bagaimana kesehatan kakek dan nenek?” tanya Yang Zhenshan.

“Baik, kakek dan nenek sehat! Atuk-ipar, silakan masuk!” jawab Lu Wenchun sambil mengantarkan Yang Zhenshan ke ruang utama.

Lu Wenchun menyuguhkan teh untuk Yang Zhenshan dan pergi memanggil Lu Songhe.

Belum habis setengah cangkir teh, Yang Zhenshan melihat seorang kakek kurus kecil dengan tangan disilangkan di belakang memasuki ruang utama.

“Ayah!” seru Yang Zhenshan cepat bangkit dan memanggil.

Menyebut seseorang “Ayah” terasa nikmat, membuatnya merasa lebih muda.

Selalu dipanggil kakek atau buyut, Yang Zhenshan merasa dirinya seperti berumur tujuh puluh atau delapan puluhan.

Kini akhirnya ada seseorang yang ia panggil Ayah, ia tiba-tiba merasa jauh lebih muda.

Lu Songhe adalah kakek tegas, bukan tipe yang suka tersenyum atau banyak bicara, hanya melirik singkat lalu duduk di kepala ruangan.

“Kenapa kau datang?”

Nada suaranya tidak dingin tapi juga tidak hangat, memberi kesan menjaga jarak.

Namun Yang Zhenshan tak tersinggung atau marah karena ia tahu itulah cara Lu Songhe selalu memperlakukan pemilik sebelumnya.

Sebenarnya, Lu Songhe sangat menyayangi putrinya; dulu ia sering menafkahi keluarga Yang, memberi bantuan makanan, pakaian, dan apa pun yang dimiliki keluarga Lu, sebagian dikirim pada keluarga Yang.

Tentu saja, kasih sayangnya hanya untuk putrinya; ia menyimpan banyak kekecewaan dan ketidakpuasan pada pemilik sebelumnya, menantunya.

Pernikahan pemilik sebelumnya diatur sebelum ia masuk militer. Saat itu pemilik sebelumnya adalah ahli bela diri muda yang luar biasa, sehingga Lu Songhe senang punya menantu seperti itu.

Namun ketika pemilik sebelumnya kembali untuk menikah, kondisinya sudah memudar dan miskin, sehingga Lu Songhe enggan.

Bukan karena ia memandang rendah kemiskinan atau mencintai kekayaan; ia tak ingin putrinya menderita.

Tetapi perjodohan sudah ditetapkan, jadi meski enggan, ia tak punya pilihan selain menikahkan putrinya.

Seiring waktu, kehidupan keluarga Yang makin sulit, ketidakpuasan Lu Songhe pada pemilik sebelumnya bertambah.

Putrinya hidup susah berarti menantunya tak becus, jadi wajar jika Lu Songhe tak menunjukkan wajah ramah pada menantunya.

Setahun lalu, ketika putrinya meninggal dalam keadaan sakit, mengantarkan orang yang usianya lebih muda itu menimbulkan dendam yang lebih besar; kesediaannya menerima kedatangan Yang Zhenshan hari ini sudah merupakan tindakan kemurahan hatinya.

“Ayah, Yan’er membuatkan satu stel pakaian katun untuk Ayah dan Nenek. Silakan dicoba dulu, kalau cocok!” Yang Zhenshan membuka bungkusan dan mengeluarkan pakaian katun itu.

Lu Songhe melihat pakaian katun itu, dan ekspresi tidak senangnya sedikit mereda.

Jahit-menjahit Yang Yunyan dipelajari dari mendiang istri pemilik sebelumnya, gaya jahitannya persis sama dengan almarhumah, bahkan sulaman daun bambu yang biasa ditambahkan pada pakaian merupakan tradisi yang dilanjutkan oleh Yang Yunyan.