Bab 1: Qi Chuan Menonjol di Antara Kerumunan dan Serangan Kritis Seratus Lipat

Matahari terik menyinari, membakar seperti api.

Lembah Maple Merah, Kota Batu Putih.

Upacara Pengujian Jiwa tahunan pun tiba sesuai jadwal.

Kerumunan besar orang biasa berkumpul di tepi alun-alun kota, semua mata tertuju ke pusatnya, tak berani menghela napas panjang.

Sebab di sana, seorang Ahli Dewa dari lembah sedang menguji akar jiwa para pemuda yang layak dari kota itu.

"Qi Chuan, Akar Jiwa Tingkat Delapan Bawah."

Di tengah alun-alun, saat melihat hasil batch pemuda ini, sang Ahli Dewa berbicara dengan suara tenang yang bergema ke segala arah.

Mendengar itu, kerumunan di sekitar alun-alun berguncang, disertai beberapa desahan lembut.

Sebab mereka semua tahu, memiliki akar jiwa berarti kemungkinan untuk berkultivasi menuju keabadian.

Mulai sekarang, pemuda bernama Qi Chuan ini bisa menanggalkan status manusianya dan menjadi salah satu Ahli Dewa yang terhormat.

Mereka dulu juga pernah punya kesempatan, ikut Upacara Pengujian Jiwa saat berusia sepuluh tahun. Sayangnya, tak semua orang beruntung memiliki akar jiwa.

Mereka hanya bisa tetap di Kota Batu Putih seumur hidup, terus punya keturunan dengan harapan salah satu dari mereka memiliki akar jiwa.

"Aku... aku benar-benar punya akar jiwa!"

Sementara itu, di Formasi Pengujian Jiwa di pusat alun-alun, dikelilingi sinar samar, seorang pemuda tampan membuka mata, bergumam pelan, rautnya campuran antara tak percaya dan bahagia.

Pemuda itu bernama Qi Chuan, bukan asli dunia ini melainkan dari sebuah planet biru, seorang penulis web novel yang dulu sering begadang menulis sampai mati mendadak. Sepuluh tahun lalu ia bereinkarnasi dan terlahir di sebuah Klan Kultivasi, Keluarga Qi dari Lembah Maple Merah, di sebuah kota fana.

Sejak tahu ini adalah Dunia Abadi, Qi Chuan sangat mendambakan kultivasi dan keabadian.

Tapi kemungkinan punya akar jiwa sangat kecil; di antara orang biasa, itu satu banding sepuluh ribu.

Walau dia anggota Keluarga Qi, darah kultivator mengalir sedikit dalam nadinya, mungkin sekitar satu persen, harapannya tetap tipis.

Jadi, selama sepuluh tahun sejak transmigrasinya, hati Qi Chuan dipenuhi kecemasan apakah ia memiliki akar jiwa atau tidak.

Kalau tidak, dia akan tetap jadi manusia seumur hidup.

Tentu, meski manusia, dengan perlindungan para kultivator dari Keluarga Qi, kecuali ada kejadian tak terduga, dia bisa hidup tenang, menikah, punya anak, lalu meninggal karena penyakit.

Tapi itu bukan yang benar-benar diinginkan Qi Chuan.

Beruntung, mungkin karena identitasnya sebagai transmigran, ada jejak providensi; dia tidak ditakdirkan tanpa akar jiwa.

"Tapi Akar Jiwa Tingkat Delapan Bawah ini agak terlalu rendah!"

Menurut pengertiannya, akar jiwa dibagi menjadi sembilan tingkat: satu sampai tiga adalah yang tertinggi, empat sampai enam rata-rata, dan tujuh sampai sembilan berada di level terendah.

Akar Jiwa Tingkat Delapan bukan yang terburuk, tapi sudah cukup rendah.

Ini kurang cocok dengan identitasnya sebagai transmigran.

Sebagai transmigran, bukankah ia seharusnya punya Akar Jiwa Tingkat Satu, membuat semua orang tercengang karena merebut posisi pertama dalam Upacara Pengujian Jiwa, lalu dengan lancar berkultivasi menuju puncak jalan keabadian?

Pasti ada yang salah dengan Formasi Pengujian Jiwa ini...

"Sudahlah, Delapan Bawah ya Delapan Bawah. Setidaknya aku bisa berkultivasi; selama ada sedikit keberuntungan dan kesempatan, keabadian bukan hal mustahil."

Qi Chuan mengakhiri lamunan dan menerima realitas.

Namun, saat itu juga, di depan matanya, sebaris teks perlahan muncul.

[Serangan Kritis Seratus Kali Sedang Memuat: 0%]

"Inikah..."

Melihat itu, Qi Chuan terpana.

Dalam detik berikutnya, angka pada teks berfluktuasi lagi.

[Serangan Kritis Seratus Kali Sedang Memuat: 1%]

"Jadi ini Golden Finger..."

Beberapa saat kemudian, Qi Chuan kembali sadar dan tersenyum tipis.

Sudah diketahui umum bahwa para transmigran punya Golden Finger, kecuali yang sial. Akar Jiwa Tingkat Delapan Bawah tak cocok dengan status transmigrannya, tapi dengan Golden Finger ini, segalanya seimbang.

Dengan Golden Finger, keabadian terasa semakin dekat!

"Namun Golden Finger ini perlu waktu untuk memuat. Serangan Kritis Seratus Kali... hmmm, entah apa jenis Golden Finger yang akan muncul?"

Qi Chuan merasa sedikit penasaran.

Ia berharap itu Golden Finger yang bagus, yang membuatnya santai saja, menghindari pertempuran di luar sana—bahaya yang menonjol di dunia kultivasi.

Ia melirik progres pemuatan, melihatnya sesekali melonjak cepat; mungkin butuh kurang dari setengah hari untuk terisi penuh, baru kemudian efeknya jelas.

Dengan demikian, Qi Chuan menenangkan diri.

Lalu ia mengalihkan pandang ke Formasi Pengujian Jiwa.

Formasi ini tidak terlalu besar; area nyata untuk menguji akar jiwa hanya muat beberapa orang sekaligus.

Saat ini, selain Qi Chuan, ada dua orang lain, keduanya berusia sekitar sepuluh tahun, menampakkan ekspresi kekecewaan.

Sinar samar di sekitar Qi Chuan perlahan memudar, sementara tak ada tanda pada kedua orang di sampingnya—mungkin mereka tak punya akar jiwa?

"Qi Chuan tinggal; kalian berdua boleh mundur."

Benar saja, tak jauh dari formasi, seorang Ahli Dewa Keluarga Qi berpakaian jubah Dao berdiri dengan tangan di belakang, tenang mengumumkan nasib mereka.

Kedua anak itu tak berani menentang, hormat memberi salam lalu pergi dengan lesu.

Qi Chuan lalu melangkah keluar dari formasi dan berdiri di sisi.

Ia bukan yang pertama diuji; di sana berdiri seorang bocah berkulit gelap.

"Halo, saudaraku, kau juga punya akar jiwa, kan?"

Melihat itu, Qi Chuan sedikit penasaran, lalu menjabat tangan.

"Kak Qi, aku Qi Li, punya Akar Jiwa Tingkat Sembilan Bawah, tak sebanding dengan Akar Jiwa Tingkat Delapanmu. Sebagai anggota Keluarga Qi, semoga nanti kau bisa menjaga aku."

Qi Li memberi salam serius, langsung memanggil Qi Chuan 'kakak', dengan kilau iri di matanya.

"Eh... aku Qi Chuan, ya, ya, kita saling menjaga saja."

Qi Chuan ragu; apa bedanya Delapan dan Sembilan, kan? Keduanya sepuluh tahun; siapa tahu siapa yang lebih tua.

Keduanya berdiri dalam keheningan canggung.

Formasi Pengujian Jiwa masih berjalan, menguji tiga orang sekali jalan, suara sang Ahli Dewa sesekali bergema.

"Tidak ada akar jiwa, semua mundur."

"Semua mundur."

"Semua mundur."

"Akar Jiwa Tingkat Sembilan Bawah boleh tinggal."

...

"Tuan-tuan, aku Qi Fire, punya Akar Jiwa Tingkat Sembilan Bawah. Sebagai anggota Keluarga Qi, semoga kalian mau menjaga aku."

Tak lama kemudian, seorang bocah lain berpakaian hitam melangkah keluar dari formasi, menjabat tangan pada Qi Chuan dan Qi Li.

"Qi Li, Akar Jiwa Tingkat Sembilan Bawah, kita saling menjaga ya." Qi Li menatap Qi Fire dan mengangkat tangan membalas.

"Benar juga, aku hanya Akar Jiwa Tingkat Delapan Bawah, Delapan dan Sembilan tak jauh beda, mari saling menjaga." Qi Chuan membalas salam.

"Kakak, kau punya Akar Jiwa Tingkat Delapan!"

Mendengar itu, Qi Fire menatap terbuka ke Qi Chuan, lalu mengangguk dan berdiri di samping.

Sekarang Qi Li dan Qi Fire berdiri di kiri dan kanan Qi Chuan, memberi kesan bahwa dia sedikit memimpin.

Qi Chuan berdiri dengan tangan di sisi, mengawasi kiri kanan, merasa agak canggung.

Di dunia kultivasi yang berbahaya, menonjol terlalu tinggi tidak pernah baik; seperti pepatah, "Pohon tertinggi yang paling mudah diterpa angin."

Ia mengernyit dan diam-diam melangkah mundur, bersembunyi di belakang mereka.

Mengingat ukuran Kota Batu Putih, paling-paling seratus atau dua ratus anak berusia sepuluh tahun ikut setiap tahun; menguji tiga orang sekali jalan cepat selesai.

Empat orang lagi muncul satu per satu dari formasi, laki-laki dan perempuan, semua memiliki Akar Jiwa Tingkat Sembilan Bawah.

Setelah saling menyapa singkat, mereka berdiri menyamping, membentuk semacam kelompok dengan Qi Li dan Qi Fire, samar-samar berpusat pada Qi Chuan.

"Formasi Tujuh Bintang macam apa ini?!"

Qi Chuan, melihat dirinya dikelilingi, tak diberi celah mundur, kebingungan.

Awalnya ia pikir dengan Akar Jiwa Tingkat Delapan Bawah, dirinya sudah cukup payah—dengan banyak orang di upacara tentu akan ada yang punya akar lebih baik sehingga menutupi namanya.

Tapi tak disangka, ia malah keluar sebagai yang pertama!

"Selamat, Kak Qi Chuan, atas keberhasilan meraih juara pertama Upacara Pengujian Jiwa. Kalau kau kelak makmur, jangan lupakan kami!" Qi Li tak bisa menahan tulus memberi selamat.

"Selamat, Kak Qi Chuan, atas juara pertama Upacara Pengujian Jiwa. Kalau kau sukses nanti, jangan lupakan kami!" Qi Fire juga terkejut lalu ikut berbicara, tak mau kalah.

Melihat itu, empat orang lainnya saling bertukar pandang dan segera menggemakan ucapan selamat pada Qi Chuan.

Qi Chuan terdiam, untuk sementara tak tahu harus menjawab apa.

Bukankah orang-orang ini agak berlebihan?

Ia memandang sekeliling, berharap muncul Ahli Dewa lain, bahkan Akar Jiwa Tingkat Tujuh Bawah pun bisa mencuri pandangannya.

Tapi pengujian jiwa telah selesai; tak mungkin ada benih keabadian lain yang ditemukan.

"Aduh, sepertinya aku memang terlalu menonjol..."

Qi Chuan tak kuasa menahan desah, menerima kenyataan.