Bab 16: Serangan

Konvoi karavan dagang yang panjang bergerak perlahan di sepanjang jalur komersial.

Di dalam konvoi itu, ada banyak sosok.

Namun, kebanyakan dari mereka adalah orang biasa, pendekar fana yang direkrut dari beberapa kota fana di bawah Lembah Maple Merah.

Kultivator yang benar-benar hadir secara terang-terangan hanya empat orang, dengan satu kultivator Tingkat Keenam Penyempurnaan Qi pada Tahap Pertengahan ditempatkan di tengah konvoi.

Sementara itu, Qi Chuan dan tiga orang lainnya yang berada di Tingkat Ketiga Penyempurnaan Qi menyebar di sekitar konvoi untuk mencegah insiden tak terduga terjadi di berbagai titik.

Qi Chuan dan seorang anak laki-laki sekitar usia tiga belas ditempatkan di bagian belakang konvoi.

Tentu saja, jika sesuatu benar-benar terjadi, Qi Chuan dan para kultivator Tingkat Ketiga itu tak banyak berguna; semuanya pada dasarnya bergantung pada kultivator Tingkat Keenam Penyempurnaan Qi itu.

“Orang ini masih sangat muda; terlihat malah setahun lebih muda dariku? Mungkin baru di Tingkat Kedua Penyempurnaan Qi?”

Tak jauh dari Qi Chuan, anak laki-laki berusia tiga belas tahun itu tanpa sadar melirik ke arah Qi Chuan.

Anak laki-laki berusia tiga belas itu bernama Qi Feng.

Kultivasinya berada di Tingkat Ketiga Penyempurnaan Qi.

Namun, saat berumur sembilan tahun, ia sempat diuji akar rohnya secara diam-diam oleh seorang tetua dari cabang utama, lalu dibawa ke cabang besar untuk dibina.

Meski begitu, mampu mencapai Tingkat Ketiga Penyempurnaan Qi dari sebuah Benih Dewa tanpa latihan selama empat tahun membuat Qi Feng cukup bangga; semua itu berkat Akar Roh Tengah Kelas Enam miliknya.

Setelah melirik Qi Chuan, Qi Feng acuh tak acuh menarik pandangannya kembali, pupilnya memunculkan bayangan halus.

“Kali ini kudengar dari Nenek Ketiga bahwa Sekte Angin Bulan sedang merekrut murid baru, dan di dalam Keluarga Qi akan ada satu tempat untuk Sekte Dalam?”

“Aku sekarang di Tingkat Ketiga Penyempurnaan Qi, dan masih dua tahun sebelum waktu rekrutmen. Kalau aku berusaha giat dan minum beberapa ramuan, mungkin ada kesempatan mencapai Puncak Tingkat Ketiga Penyempurnaan Qi. Entah bisa merebut satu slot Sekte Dalam itu atau tidak?”

“Soal cucu perempuan Tetua Pengajar, Qi Chan’Er, walau dia punya Akar Roh Kelas Empat dan konon sudah di Tingkat Ketiga Penyempurnaan Qi, bahkan setahun lebih muda dariku, kuperkirakan dua tahun lagi dia tetap kecil kemungkinannya menembus Tahap Pertengahan karena bottleneck Tahap Pertengahan tidak mudah ditembus.”

“Namun, kalau saat itu kami berdua sama-sama di Puncak Tingkat Ketiga Penyempurnaan Qi, mengingat Qi Chan’Er punya Akar Roh Kelas Empat dan lebih muda dariku, keluargalah yang hampir pasti akan memilih dia..."

Membayangkan itu, ekspresi Qi Feng semakin tak enak, dan keyakinannya untuk memperebutkan tempat Sekte Dalam semakin luntur.

Kecuali dia, sesaat setelah mencapai Puncak Tingkat Ketiga Penyempurnaan Qi, kebetulan mendapat terobosan dan menembus bottleneck Tahap Pertengahan sehingga naik ke Tingkat Keempat Penyempurnaan Qi, hampir tak mungkin ia bisa bersaing dengan Qi Chan’Er.

Namun, meski terobosan keberuntungan semacam itu pernah terjadi, kemungkinan terjadinya sangat kecil.

Soal apa yang dipikirkan Qi Feng, Qi Chuan jelas tak tahu sama sekali, bahkan tak tahu nama lawan bicaranya.

Saat itu pula, mata Qi Chuan waspada mengamati gerak-gerik di sekitar konvoi, tak menurunkan kewaspadaan hanya karena ada kultivator Tingkat Keenam yang berjaga dalam konvoi.

Tingkat Ketiga Penyempurnaan Qi belum memiliki Indra Ilahi.

Mereka bahkan belum mempunyai Indra Rohani untuk introspeksi; hanya ketika menembus ke Tingkat Keempat Penyempurnaan Qi seseorang bisa membangkitkan Indra Rohani, yang bisa dipakai untuk introspeksi tetapi tidak bisa disebarkan ke luar.

Jadi, Qi Chuan hanya bisa mengandalkan mata telanjang untuk pengamatan.

Namun, sebagai kultivator Tingkat Ketiga Penyempurnaan Qi, Qi Chuan memiliki penglihatan dan pendengaran yang tajam; dengan sekali pandang, segala sesuatu di sekitar—gemerisik rumput, kicau burung, binatang—semuanya jelas baginya.

Lebih lagi, Qi Chuan sampai pada satu kesimpulan: pemandangan di Dunia Dewa memang indah, tak tercemar teknologi, dan dengan sisa-sisa Qi Spiritual yang melingkupi langit dan bumi, banyak tempat menawan bisa terlihat hanya dengan sepintas pandang.

Di bawah pengamatan Qi Chuan, sekitar konvoi tetap aman dan tenang, tak ada kejadian sepanjang perjalanan di jalur perdagangan yang sepi itu, sesekali singgah sebentar ke beberapa kota fana.

Kota-kota fana yang padat penduduk itu, termasuk desa-desa dan kota-kota di sekitarnya, semuanya berada dalam wilayah kekuasaan Sekte Angin Bulan; bahkan Keluarga Qi tak berani sembarangan membuat keributan, hanya pura-pura menjadi konvoi dagang biasa di permukaan.

Melihat banyak hal, Qi Chuan mendapati bahwa kaum fana paling bawah di Dunia Dewa mungkin lebih memprihatinkan daripada masa lalu kehidupanku—hidup dalam kemiskinan yang lebih suram.

Beruntung aku terlahir di sebuah kota fana milik Keluarga Qi, dilindungi oleh kultivator Keluarga Qi; kalau terlahir ulang sebagai orang biasa di luar, siapa tahu apa yang akan kualami.

Dalam sekejap, setengah bulan berlalu, perjalanan sangat tenang hingga Qi Chuan berpikir tak akan terjadi apa-apa.

Tapi pada hari itu, konvoi melintasi jajaran pegunungan yang lebat ditumbuhi hutan.

Tiba-tiba, suara sesuatu menerobos udara; bola-bola api, panah-panah air, duri-duri es... menyobek ruang kosong dan jatuh ke berbagai bagian konvoi.

Seketika, seluruh konvoi kacau balau, kuda iblis meraung, dan ketakutan tampak di wajah para pendekar fana.

“Mereka datang?”

Melihat pemandangan itu, Qi Chuan segera bersiap.

“Berani sekali! Menyerang konvoi Keluarga Qi-ku!”

Namun saat itu juga, sebuah teriakan marah terdengar dari tengah konvoi, lalu di punggung seekor kuda iblis, kultivator Tingkat Keenam Penyempurnaan Qi melempar beberapa talisman, yang terbakar dan berubah menjadi bola api, panah air, duri es, dan lain-lain, untuk menghadang serangan mendadak dari udara.

Boom boom!

Di udara, ledakan keras bergema, dan bola-bola api, panah-panah air, duri-duri es dari kedua belah pihak saling musnah beruntun.

“Haha, kalau kalian tahu apa yang terbaik untuk kalian, tinggalkan tempat ini sekarang, dan mungkin kalian masih bisa selamat, kalau tidak kalian akan kehilangan nyawa sekaligus barang dagangan!”

Sebuah tawa keras terdengar, kemudian dari dalam hutan lebat yang mengelilingi konvoi, lima sosok berbalut hitam dengan topeng melompat keluar, semua memancarkan fluktuasi Qi—jelas mereka juga kultivator!

Setelah kultivator-kultivator tribulasi itu muncul, mereka langsung menyerbu ke arah konvoi.

“Lindungi konvoi!”

Kultivator Tingkat Keenam Keluarga Qi meneriakkan itu dengan marah dan maju menahan dua kultivator tribulasi; kedua kultivator tribulasi itu, satu di Tingkat Keenam Penyempurnaan Qi, satunya lagi di Tingkat Kelima Penyempurnaan Qi, dan seketika pertarungan pun terjadi, sang kultivator Keluarga Qi nyaris tak kuat menahan serangan itu.

Sementara tiga kultivator tribulasi yang tersisa tetap menuju konvoi, target mereka adalah barang-barang dalam konvoi.

Tentu saja, jika ada yang berani menghalangi, mereka tak segan merebut nyawa juga.

“Ternyata, memang ada kejadian juga.”

Melihat keadaan ini, Qi Chuan menghela napas; awalnya saat menerima tugas ini, dia pikir perjalanan ini cukup aman.

Tetapi sekarang, sudah terlanjur seperti ini, tak ada pilihan lain.

Ia pun maju menghadapi kultivator tribulasi terdekat.

“Masih muda, punya kultivasi apa, berani datang mencari mati?”

Kultivator tribulasi itu berada di Tingkat Ketiga Penyempurnaan Qi, dan melihat seorang bocah sekitar tiga belas tahun dengan wajah halus melesat ke arahnya, senyum bengis langsung muncul di sudut bibirnya.

Lalu ia membentuk segel dengan tangannya, melafalkan jampi di bawah napas, dan dengan telapak tangan terbuka, sebuah bola api merah seukuran separuh kepalan tangan muncul lalu dilontarkan, dengan seayunan lengan, menuju Qi Chuan di kejauhan disertai ledakan.

Kultivator tribulasi ini, meski tidak muda, cuma berlevel Tingkat Ketiga Penyempurnaan Qi tetapi menguasai Teknik Bola Api pada tingkat Keberhasilan Minor.

Kekuatan pada level ini, di bawah Tingkat Keempat Penyempurnaan Qi, sudah cukup untuk berbuat semena-mena; bahkan seorang yang di Puncak Tingkat Ketiga Penyempurnaan Qi, tanpa cara khusus, akan kesulitan menandinginya.

Lagipula, mengingat usia lawan yang diperkirakan baru di Tingkat Kedua Penyempurnaan Qi dan tampak tanpa artefak magis, mungkin satu kali hantaman Teknik Bola Api itu akan langsung menghanguskan mereka, bukan?

Namun, saat berikutnya, Qi Chuan tersenyum tipis, lalu dengan pembentukan segel dan anggukan tangan, sebuah Panah Air Ajaib setebal lengan muncul, sedikit terhenti sebelum menembus ruang kosong dan melesat menuju kultivator tribulasi Tingkat Ketiga itu.

Belum berhenti di situ; Qi Chuan, dengan sedikit berjuang, kembali membentuk segel, dan tak lama setelah Panah Air Ajaib pertama, dua Panah Air Ajaib setebal lengan lagi muncul, lalu melesat ke arah kultivator tribulasi itu.

Dalam waktu singkat, tiga Panah Air Ajaib berlevel di atas Keberhasilan Minor ditembakkan beruntun; kekuatannya mengejutkan, membuat wajah kultivator tribulasi itu berubah drastis!