Bab 5: Status Resmi, Benih Abadi Terkesima

Setelah berhasil menembus, Qi Chuan langsung melapor.

“Qi Chuan, sekarang kau telah maju ke Lapisan Pertama Dataran Pemurnian Qi. Kau resmi diberi identitas keluarga, beserta sebuah tanda pengenal, jubah sihir, dan dua keping Batu Roh Tingkat Rendah.”

Keesokan harinya, di sebuah area datar di Puncak Debu Merah, seorang pria paruh baya berpakaian pengurus tersenyum dan berkata.

Ia dikirim oleh keluarga.

Setiap Benih Dewa yang mencapai Lapisan Pertama Pemurnian Qi mendapat perlakuan seperti ini.

“Terima kasih, Pengurus.”

Qi Chuan mengatupkan kedua tangannya, lalu melangkah maju untuk menerima barang yang diberi dengan kedua tangan.

Sebuah tanda pengenal berwarna merah seperti giok, dengan pola alami mirip serat kayu.

Ini dibuat dari jenis Kayu Maple Merah yang terkenal dari Lembah Maple Merah.

Di bagian depan terukir kontur bergelombang Lembah Maple Merah, awan yang melayang di atasnya, dengan satu karakter “Qi” yang dikelilingi awan.

Di baliknya tertulis “Qi Chuan,” beserta deretan huruf kecil yang menunjukkan bahwa Qi Chuan adalah anggota Keluarga Qi, dan siapa pun yang berusaha mencelakainya akan ditindak tegas.

Itulah tanda pengenal Keluarga Qi.

Dengan benda ini, ia benar-benar dianggap sebagai bagian dari garis keturunan utama Keluarga Qi, mendapat perlindungan keluarga, dan berhak menerima dua Batu Roh Tingkat Rendah tiap tahun sebagai upeti.

Jubah sihir standar itu sedikit mirip jubah Tao yang dipakainya dalam hidup sebelumnya, dengan beberapa sulaman daun maple merah di lengan, tampak alami dan rapi. Dilengkapi rangkaian mantra, jubah itu dapat menyesuaikan ukuran secukupnya, menolak debu dan air, serta melindungi pemakainya dari serangga.

Dua Batu Roh Tingkat Rendah itu berbentuk kotak dan seukuran kuku jari. Saat digenggam, terasa Qi di dalamnya; batu itu adalah mata uang umum di Alam Kultivasi.

Orang dinilai dari pakaiannya, dan ketika Qi Chuan mengenakan jubah itu, wibawanya langsung berubah, benar-benar tampak seperti murid dari klan kultivasi, sangat berbeda dibanding saat ia memakai busana brokat.

Tak jauh dari situ, para Benih Dewa keluar dari rumah-rumah beratap genteng, melayangkan pandangan iri ke arah mereka.

“Aku tak menyangka Qi Chuan bisa mencapai Lapisan Pertama Pemurnian Qi secepat ini.”

“Baru seminggu? Sebulan,kan?”

“Memang cocok dengan Akar Roh Tingkat Delapan; kita yang Tingkat Sembilan tak bisa dibandingkan.”

Para Benih Dewa itu menghela napas dalam hati.

Mereka, seperti Qi Chuan, diuji Akar Rohnya pada hari yang sama, masuk ke garis keturunan utama, dan mendapat metode kultivasi.

Namun sekarang, saat mereka masih tekun berlatih, Qi Chuan sudah menembus dan mendapat identitas resmi.

Perbedaan yang terasa hanya dari selisih satu tingkat saja?

“Tak perlu berterima kasih, Qi Chuan. Bahkan Tetua Pengajar pun terkejut melihat terobosanmu yang cepat. Namun, di Dataran Pemurnian Qi, tiap lapisan semakin sulit dari sebelumnya, ada beberapa hambatan yang menjebak banyak kultivator klan. Berusahalah, mungkin kau akan mencapai sesuatu di masa depan.”

Setelah memberi hadiah, si pengurus memberi beberapa kata penyemangat lalu pergi.

Qi Chuan meletakkan tangannya di jubah sihir di dadanya, merasakan tanda pengenal dan Batu Roh di dalamnya, sedikit merasa puas dan lega.

Memiliki identitas resmi berarti satu lapis perlindungan lagi.

Ia juga bisa mulai mengakses beberapa sumber daya keluarga, mempercepat kultivasinya sendiri.

Saat ia sedang merenung, sosok lain muncul, datang dari kaki gunung.

“Pengurus tadi baru saja pergi, ada yang datang lagi?”

Ketika Qi Chuan terkejut, orang itu sudah sampai puncak. Seorang pria tua tampan dengan rambut sedikit memutih, wajahnya terpapar cuaca sehingga tampak menua. Namun matanya yang lelah menunjukkan sorot penuh harap.

“Siapa di antara kalian Qi Chuan?”

Pria tua itu sampai di puncak, napasnya agak tergesa. Ia memindai kerumunan dengan tatapan lalu bertanya dengan suara keras.

“Itu aku.”

Mendengar itu, Qi Chuan melangkah maju. Orang ini datang mencarinya; apakah...

“Kau Qi Chuan? Aku kakekmu!”

Mata pria tua itu berbinar ketika menatap Qi Chuan, suaranya lantang.

Para Benih Dewa di kejauhan terkejut menyaksikan pemandangan itu.

Bibir Qi Chuan terkedip ketika ia melangkah maju memberi salam sebagai yang lebih muda, berkata, “Qi Chuan menyapa Kakek Kedua. Apakah Kakek sudah lihat surat Paman?”

“Benar, Ah Chuan, aku adalah Kakek Kedua-mu!”

“Aku baru kembali dari sebuah misi, menerima surat, lalu datang ke sini mencarimu.”

Qi Baicang menerima salam Qi Chuan, dengan gembira menepuk bahunya, tampak sangat senang, berkata, “Ingatlah aku, Qi Baicang, masuk ke garis utama sejak usia sepuluh tahun, berlatih lebih dari lima puluh tahun, selalu kesepian. Sekarang akhirnya punya keturunan, sungguh menyenangkan!”

Setelah berkata, pandangannya tertuju ke pakaian Qi Chuan dan ia terhenti, terkejut, “Itu jubah pemberian keluarga. Ah Chuan, kau sudah mencapai Lapisan Pertama Pemurnian Qi?”

“Iya, Kakek Kedua, aku baru menembus.” Qi Chuan mengangguk.

“Begitu cepat? Baru sebulan sejak Upacara Uji Akar Roh? Bagus... bagus! Hahaha!”

Qi Baicang menghitung waktu dan semakin girang, “Akar Rohmu berapa tingkatan?”

Terobosan cepat seperti itu pasti karena Akar Roh yang bagus.

“Tingkat Delapan Rendah.” jawab Qi Chuan.

“Akar Roh Tingkat Delapan...” Qi Baicang agak terkejut, itu tak terduga.

“Tampaknya kau sangat cocok dengan Teknik Evergreen sehingga bisa menembus secepat ini.”

“Dan Akar Roh Tingkat Delapan juga tak buruk. Kakek Kedua-mu ini, aku, hanya punya Akar Roh Tingkat Sembilan Rendah.”

Setelah berbincang beberapa saat dan memahami keadaan, Qi Baicang memandang sekeliling Puncak Debu Merah lalu mengusulkan, “Ikutlah denganku. Karena kau sudah mencapai Lapisan Pertama Pemurnian Qi dan mendapat identitas resmi, tak perlu lagi tinggal di Puncak Debu Merah. Meski kultivasiku tak hebat, aku punya puncak sendiri.”

“Baik.” Qi Chuan tentu setuju, puncak pribadi jelas lebih baik daripada Puncak Debu Merah.

Begitu, Qi Chuan berpamitan dengan para Benih Dewa lainnya dan, di bawah tatapan mereka, meninggalkan Puncak Debu Merah bersama Kakek Kedua-nya.

Tak lama kemudian, mereka tiba di sebuah puncak gunung biasa yang tampak agak berantakan.

Beberapa gubuk tersusun sembarangan di puncak, dengan beberapa ladang roh ditanami tanaman tak dikenal di sekelilingnya.

“Gubuk-gubuk ini semua dibangun sendiri oleh Kakek Kedua. Aku sudah membereskan satu, dan mulai sekarang itu tempat kakek-cucu kita tinggal, tak diganggu orang lain.”

Qi Baicang berkata ceria pada Qi Chuan.

Melihat kekacauan di puncak gunung itu, Qi Chuan terdiam sejenak. Kalau bukan karena merasa Qi di sini memang sedikit lebih baik daripada di Puncak Debu Merah, mungkin ia tak akan mau pindah.

Namun, puncak gunung sendiri memang lebih baik daripada Puncak Debu Merah, utamanya karena ketenangan dan kebebasan dari campur tangan orang lain.

Sangat cepat, Qi Baicang menyiapkan sebuah gubuk untuk Qi Chuan menetap.

Tak lama kemudian, ia menyiapkan makan malam hangat dan mengajak Qi Chuan makan bersama.

“Ah Chuan, makan sebanyak yang kau mau. Banyak bahan ini mengandung sedikit Qi. Aku baru saja membawa pasokan dari Keluarga Murong, dapat beberapa keuntungan, jadi aku sanggup membeli ini.”

Qi Baicang melambai sambil berkata.

“Keluarga Murong?” Qi Chuan tak sengaja menengadah.

Qi Baicang mengangguk, “Sebuah klan kultivasi lain, mereka memiliki hubungan yang lumayan dengan Keluarga Qi kita, meski agak jauh. Karena kultivasiku lemah, aku hanya ikut dalam pengiriman kali ini.”

“Kakek Kedua, apakah banyak klan kultivasi seperti Keluarga Qi kita?” tanya Qi Chuan penasaran.

“Ada cukup banyak. Keluarga Murong, Keluarga Ye, Keluarga Xiao... termasuk Keluarga Qi kita, semuanya adalah klan kuat dengan leluhur yang telah mencapai Tingkat Pendirian Fondasi yang menjaga mereka. Selain itu ada klan-klan kecil dan klan-klan yang sedang meredup, hanya ditopang oleh mereka yang berada di Akhir Pemurnian Qi, atau bahkan Tengah.”

“Namun, semua klan di sekitar berada di bawah kendali Sekte Angin Bulan, tergantung pada kehendak mereka!”