Bab 45: Rumah dan Kulit Ular Python

Setengah jam kemudian, Cheng Zongyang keluar dari Kantor Pemerintah dengan surat tanah dan kunci baru di tangan, lalu langsung menuju Kota Selatan.

South Pond Lane berada di bagian timur Kota Selatan.

Saat Cheng Zongyang berdiri di depan sebuah rumah di lorong itu, ia menilai rumah-rumah di sekitarnya—beragam ukuran—lalu terdiam.

Surat tanah dan kunci di tangannya, rumah yang terawat dan cukup besar di depannya… ia dipenuhi campuran emosi.

’Selama enam bulan terakhir, aku membangun relasi. Bahkan aku menjual barang-barang dari pegunungan ke Restoran dengan harga jauh di bawah harga pasar. Semua ini supaya suatu hari aku bisa memanfaatkan pengaruh Zheng Yan untuk melancarkan semuanya.’

’Aku bisa menghasilkan uang, tapi relasi itu sulit didapat. Dari kehidupan sebelumnya, aku sangat paham betapa pentingnya hubungan.’

’Dalam rencana awalku, permintaan ini bukan untuk membeli rumah. Ini semacam jaring pengaman—kalau nanti keluargaku atau aku benar-benar menemui masalah yang tak bisa kami tangani sendiri, barulah aku akan mengandalkannya. Lalu aku bisa mencari Zheng Yan.’

’Tapi kenyataannya jarang berjalan sesuai rencana. Kampung sudah tidak aman, Menara Celestial Fragrance bakal tutup, dan Zheng Yan pergi. Aku tak punya pilihan selain mengubah rencanaku dan menggunakan jasa itu untuk membeli rumah.’

’Aku cuma tidak menyangka Zheng Yan begitu menghargai diriku, sampai-sampai ia mencoba merekrutku dan bahkan memberiku liontin giok.’

Ia tahu persis apa yang dilambangkan Giok Liontin itu. Karena itulah ia sudah menyimpannya dengan aman di Wilderness World, supaya tak hilang.

Setelah merapikan pikirannya yang sempat berantakan, ia melirik ke tetangga-tetangga di dekatnya dan mendapati cukup banyak dari mereka sedang menatapnya.

Sepertinya mereka penasaran siapa yang membeli rumah yang sudah lama kosong itu.

Cheng Zongyang agak bingung. ’Cuma rumah. Kenapa mereka begitu ingin tahu?’

Ia membuka kunci pintu gerbang, lalu mendorongnya hingga terbuka. Hal pertama yang ia lihat adalah layar roh yang diukir dengan karakter “Fortune”, dan itu membuatnya terkejut.

’Aku tidak pernah menyangka rumah yang tampak biasa saja bisa punya sesuatu seperti ini.’

Ia menutup gerbang lagi, lalu berjalan mengitari layar roh menuju halaman kecil yang kosong, yang tertutup lapisan debu tebal. Di sudut halaman seluas kira-kira enam puluh hingga tujuh puluh meter persegi itu ada sumur air. Mulutnya ditutup dengan papan kayu.

Cheng Zongyang melangkah mendekat, mengangkat penutupnya, lalu mengintip ke dalam. Alisnya langsung berkerut.

’Airnya rendah. Artinya air tanahnya langka.’

Ia menutup kembali penutup sumur tersebut. Di kedua sisi halaman ada ruang samping dan dapur. Di tengah berdiri balai utama yang luas.

Cheng Zongyang mengamati tata letaknya, sedikit bingung.

’Tidak ada ruang tidur utama atau yang semacamnya?’

Tapi saat itu ia baru melihat lorong di sisi kiri dan kanan halaman yang mengarah ke bagian belakang.

Sekarang Cheng Zongyang benar-benar terkejut. ’Jadi balai depan ini hanya area penerimaan?’

Ia tidak memeriksa balai depan itu. Ia langsung menelusuri salah satu lorong untuk melihat halaman belakang dan bangunan utama yang sesungguhnya.

Ada ruang samping, halaman yang lebih kecil, balai utama, ruang dalam, ruang makan, sumur air lagi… semuanya ada. Bahkan perabotnya juga masih lengkap—tinggal dibersihkan dengan baik, lalu sudah siap dipakai.

’Kalau begini, ini termasuk rumah dua halaman, ya… Kalau begitu bagian depan pasti untuk para pelayan. Halaman belakang adalah tempat keluarga tuan rumah tinggal.’

’Aku tidak begitu paham aturan-aturan semacam ini, tapi dilihat dari dekorasi, tata letak, usianya, serta pajak dan biaya terkait—mana mungkin tempat ini dibeli cuma dengan empat ratus tael.’

’Aku tahu kira-kira harga tanah dan rumah di Kota Kabupaten. Rumah dua halaman seperti ini, kondisinya juga begitu baik, minimal butuh enam atau tujuh ratus tael lengkap dengan semua biaya.’

’Untung besar!’

Cheng Zongyang bergumam.

’Dengan rumah ini, aku tidak perlu terlalu khawatir soal apa pun yang mungkin terjadi di kampung.’

’Kalau kami tidak bisa tinggal di kampung lagi, aku akan membawa keluargaku ke Kota Kabupaten!’

’Kalau bisa, aku lebih memilih hidup di kampung daripada di Kota Kabupaten—orangnya beragam dan aturannya banyak yang membatasi.’

Setelah pemeriksaan menyeluruh, Cheng Zongyang sangat puas dengan rumah yang ditemukan Zheng Yan untuknya.

Bahkan jika nanti ada beberapa anak, ruangnya tetap cukup untuk mereka bermain dan berlarian.

Di kampung, ia tidak berani membiarkan adik kecil perempuannya dan adik laki-laki yang kedua bermain di luar, sehingga mereka harus terus tinggal di halaman sempit yang sumpek itu.

Kalau tidak, badan mereka yang makanannya cukup—beda dengan orang lain—hanya akan memancing rasa iri.

Di balai utama halaman belakang, Cheng Zongyang menyeka debu dari sebuah bangku, lalu duduk sambil tenggelam dalam pikiran.

’Sekarang sisa uangku cuma sedikit lebih dari lima tael. Membeli apa pun lagi jelas tidak mungkin.’

’Tapi aku masih perlu uang!’

’Aku tidak harus membeli gandum dulu, tapi latihan bela diri butuh biaya. Walaupun adik pamanku yang kedua buka klinik!’

’Selain itu, kalau benar-benar pindah ke Kota Kabupaten, aku perlu membeli beberapa gadis pelayan untuk mengurus pekerjaan rumah, supaya orang tuaku tidak perlu bekerja terlalu keras.’

’Di zaman sekarang, di kampung maupun kota ada banyak keluarga yang menjual anak-anak mereka demi bertahan hidup, jadi harganya sangat murah. Bagian itu tidak perlu kupikirkan terlalu banyak.’

’Aku tetap harus terus menjual barang-barang. Tapi karena Zheng Yan pergi, aku harus mencari pembeli baru untuk barang-barang dari pegunungan,’ gumam Cheng Zongyang.

’Aku tidak terlalu khawatir soal menemukan pembeli untuk barang dari pegunungan; yang mengkhawatirkanku adalah apakah jumlah yang kupunya cukup untuk dijual.’

’Entah restoran-restoran di Kota Kabupaten, para pedagang daging, atau keluarga-keluarga kaya—banyak sekali yang menginginkannya.’

’Aku dulu menjual barang-barang ini ke Menara Celestial Fragrance dengan harga sangat rendah untuk membangun relasi. Tapi sekarang aku tidak perlu melakukan itu lagi.’

’Dalam beberapa hari, aku akan menjadi Seniman Bela Diri juga. Setidaknya, orang biasa tidak akan berani menindasku.’

’Semua ini dibangun di atas kekuatan pribadi!’

’Kalau kamu punya kekuatan, tidak perlu relasi. Kalau kamu tidak punya kekuatan, relasi yang kamu butuhkan!’

’Pertama, aku akan mengurus kulit ular sanca untuk menghasilkan uang, lalu baru pulang.’

Dengan rencana kasar itu di kepalanya, Cheng Zongyang berdiri, siap menyelesaikan satu hal terakhir. Ia harus segera pergi, supaya orang tuanya tidak khawatir.

Ia keluar dari rumah, mengunci pintu, lalu tak memperdulikan tatapan tetangga saat ia meninggalkan South Pond Lane.

Sementara itu, keranjang punggungnya sudah dimasukkan ke Wilderness World.

’Sekarang aku sudah punya rumah, nanti bakal lebih mudah memindahkan barang-barang.’

Dengan wajah santai, Cheng Zongyang menoleh kiri dan kanan sebelum menuju ke Distrik Timur.

Sekitar lima belas menit kemudian, ia tiba di sebuah toko dengan papan bertuliskan karakter “Weapons” di atas pintu masuk.

Itu adalah Toko Senjata yang mengkhususkan diri dalam pandai-pengolahan dan penjualan senjata.

’Apakah Tuan Chen ada?’

Cheng Zongyang bertanya pada seorang anak magang muda di pintu.

Anak magang itu melirik Cheng Zongyang, lalu mengangguk. “Majikannya ada di ruang belakang. Kakak datang untuk ditempa senjata, atau untuk membeli?”

Cheng Zongyang tersenyum tipis. “Dua-duanya.”

“Tunggu di sini ya.” Anak magang itu mengangguk sedikit, lalu menaruh pekerjaannya dan menuju ruang belakang.

Ini bukan pertama kalinya ia berurusan dengan Toko Senjata itu.

Beberapa tahun terakhir, ia pernah membeli senjata kecil seperti belati dan pisau di tempat ini dua atau tiga kali, dan harganya cukup adil. Yang paling penting, kualitasnya bagus, dan ia cukup mengenal pemiliknya.

Ia mengeluarkan sepotong kulit ular sanca berukuran telapak tangan dari jubahnya.

’Aku tidak tahu cara mengolah kulit ular sanca ini, bahkan tidak tahu cara memakainya. Mending aku jual saja dulu, lalu lihat apakah bisa dibuat jadi semacam baju besi dalam.’

Tak lama kemudian, seorang pria paruh baya—sudah lewat lima puluh tahun—dengan kulit kasar kemerahan keluar dari ruang belakang.

“Jadi kamu, Nak,” kata Chen Kaishan dengan suara serak. “Kalau kamu beli pisau, bukannya ada yang jadi? Kenapa masih harus ditempa?”

Cheng Zongyang terkekeh. “Tidak kali ini. Aku datang agar Tuan Chen melihat sesuatu untukku, dan menilai seberapa berharganya. Aku juga ingin bertanya, apakah itu bisa dibuat jadi baju zirah.”

Sambil berbicara, ia menyerahkan potongan kulit ular sanca itu kepada Chen Kaishan.

Begitu Chen Kaishan mendengar, ia sempat bertanya-tanya kulit itu apa. Tapi setelah melihat apa yang diberikan Cheng Zongyang, ia langsung berkata dengan kesal:

“Ini maksudnya apa?”

Cheng Zongyang menjelaskan, “Barangnya terlalu besar buat kubawa, jadi aku potong sedikit. Masalahnya, susah banget memotongnya.”

Sekarang Chen Kaishan menerima kulit itu dan tampak sedikit curiga.

Kulit itu terasa dingin saat disentuh, dan masih ada sedikit minyak di atasnya—jelas belum diproses sejak dikuliti.

“Hmm? Kulit ular sanca?” Chen Kaishan mengenalinya sejak pandangan pertama. Ular dan ular sanca memang mudah dibedakan dari jenis kulitnya.

“Tuan Chen, kamu hebat!” Cheng Zongyang langsung memuji dengan berlebihan. “Baru lihat sekali saja langsung tahu ini kulit ular sanca, bukan cuma kulit ular biasa.”

Seolah meniru kepuasan, ia menambahkan, “Tidak seperti para pandai di toko lain yang malah sok bilang itu cuma kulit ular, padahal tujuannya cuma biar aku mudah ditipu!”

Chen Kaishan menatap Cheng Zongyang dengan sebelah mata. “Kamu memang belum tua, tapi licik juga, ya, Nak.”

Setelah itu, ia mengabaikan Cheng Zongyang dan berjalan ke meja kerja. Ia mengambil pisau kecil secara santai, lalu mencoba mengiris kulit itu.

“Hm?”

Tatapan Chen Kaishan langsung tajam. Ia melihat belati di tangannya, lalu melemparkannya begitu saja dengan kesal.

“Bajanya tumpul.”