Bab 48: Kerusuhan Desa, Bunuh

Perjalanan berjalan mulus. Hampir satu jam kemudian, ketika matahari yang tak kenal lelah mulai turun melewati garis cakrawala, sisa cahayanya menyapu hutan, Cheng Zongyang tiba di pintu masuk desa.

Ia berbelok dan masuk ke dalam hutan.

Ia mengeluarkan bakul punggungnya, lalu memasukkan beberapa bahan—minyak, garam, kecap, dan cuka—serta sebagian permen gula malt.

Setelah itu, sambil membawa Firewood Knife, ia bergegas menembus hutan menuju rumah.

Ia memang belum akan membawa biji-bijian, tapi ia bisa membawa sedikit minyak, garam, dan bumbu-bumbunya. Jumlahnya tidak banyak—hanya sekitar dua puluh beberapa jin total—namun itu sudah cukup untuk keluarga kecilnya bertahan untuk waktu yang cukup lama.

Adapun permen gula malt… dua anak kecilnya nyaris menghabiskan batch terakhir yang ia beli. Jadi ia membawa yang baru untuk menambah stok. Kalau tidak, si cilik yang rakus itu pasti akan rewel.

Terbayang adiknya, ekspresi Cheng Zongyang melunak.
“Siapa sih yang nggak akan menyukai gadis kecil manis dan berharga seperti itu?”

“Hm?”

Tiba-tiba ia berhenti, menoleh dan melihat sekeliling. Ia merasa seperti mendengar suara teriakan.

“Cuma angin?”

Cheng Zongyang mengerutkan kening sedikit, lalu melanjutkan langkah. Kadang, suara angin yang melengking di sela-sela pepohonan bisa terdengar aneh. Itu kejadian yang cukup umum.

Namun ketika ia terus menembus hutan pegunungan, teriakan itu makin jelas.

Kali ini, ia berhenti total dan menyimak dengan saksama. Tak lama kemudian, pandangannya beralih ke arah desa—ekspresinya berubah drastis.

Ada sesuatu yang terjadi di desa!

Tubuhnya langsung masuk ke Dunia Liar, lalu muncul kembali beberapa detik kemudian. Sekarang ia hanya membawa Busur dan Panah serta Pedang Panjang!

Ia menginjak tanah lalu tubuhnya melesat dengan kecepatan tinggi.

Senjata yang ia pegang sudah bukan Firewood Knife lagi, melainkan Long Saber yang ia beli dari warung pasar!

“Bajingan! Berani-beraninya kalian menyentuh keluargaku?!”

Niat membunuh menyembur dari mata Cheng Zongyang. Jantungnya berdebar panik saat kakinya mengayun dengan kecepatan putus asa yang sama seperti saat ia melarikan diri dari Black-Horned Python!

Ia menghindar pohon demi pohon, sambil berdoa dalam hati agar cepat.

Jalur yang biasanya memakan seperempat jam untuk ditempuh, kini dilewati dalam waktu kurang dari dua menit. Cheng Zongyang menerobos keluar dari hutan seperti macan tutul, lalu berlari cepat menuju pintu depan.

Begitu ia muncul, ia langsung melihat tiga pria dengan Pisau Kayu sedang dikepung di ambang pintunya oleh lebih dari selusin orang-orang yang berantakan, tampak seperti pengemis—berbekal tongkat dan kayu!

Cheng Zongyang langsung mengenali tiga pria itu: ayahnya dan kedua pamannya!

“Kalian cari mati!”

Dalam kemarahan yang membabi buta, Cheng Zongyang menerjang!

Meluncur dengan kecepatan ekstrem, ia merapat dalam sekejap dan menghantamkan tendangan berat ke punggung seorang pengemis kurus yang tertawa gila!

DOR!

Tubuh pengemis itu langsung tersentak terlempar seperti bola—terbang sejauh tujuh atau delapan meter sebelum menghantam keras ke tanah.

Darah mengalir dari mulutnya saat tubuhnya bergetar-bergetar. Ia terengah beberapa kali, lalu dalam hitungan detik kepalanya terkulai ke samping. Ia sudah mati.

Pergantian kejadian yang tiba-tiba itu sempat membuat para pengemis lain di dekatnya tertegun sejenak.

Namun Cheng Zongyang tidak berhenti. Ia mengayunkan Long Saber ke leher pengemis di sebelah kanan. Dalam sekejap mata, ia mengukir luka dalam hingga dekat rongga dada pria itu.

Jaringan organ dalam dan darah menyembur keluar… pria itu runtuh—mati seketika.

Mengabaikan kengerian para pengemis dan keterkejutan orang-orang lain, Cheng Zongyang melemparkan Busur dan Panah ke arah ayahnya. Ayahnya mendapat kesempatan sesaat, lalu Cheng Zongyang berteriak, “Dad! Tangkap!”

Cheng Guanghai—yang sedang dikepung—mendengar suara anaknya, dan kegembiraan terlihat di matanya.

Melihat Busur dan Panah dilemparkan, ia tergesa-gesa menangkapnya. Setelah itu ia segera membuat jarak dan berteriak kepada dua saudara iparnya:

“Mundur!”

Begitu itu, ia langsung menarik busur dan memasang anak panah. Meski tubuhnya sakit karena banyak hantaman, ia masih sanggup bertahan.

Kedua bersaudara itu, termasuk Zhou Hansong, berada dalam keadaan yang jauh lebih parah. Mereka memar dan bengkak, jelas mendapat pukulan berat. Untung saja keponakannya datang tepat waktu! Kalau tidak, ketiganya akan dipukuli sampai mati oleh tujuh belas atau delapan belas pengemis itu.

Namun ketika mereka melihat keponakan mereka menerjang kerumunan seperti dewa pembawa pembantaian—membabat satu orang setiap kali pedangnya mengayun, lalu seketika membalikkan keadaan—mereka benar-benar tercengang.

Lengan dan kaki terputus, perut terbelah, nyaris tidak ada satu pun pengemis yang tersisa utuh.

Yang belum mati langsung berteriak kesakitan di tanah. Tapi dalam momen berikutnya, Cheng Zongyang dengan wajah dingin akan memberikan pukulan penutup—dan jeritan mereka berhenti mendadak.

Pada saat yang sama, Cheng Guanghai mulai menembakkan anak panah.

Namun setelah hanya beberapa anak panah ditembakkan, Cheng Guanghai sadar bahwa anaknya sudah membantai hampir semuanya.

Para pengemis yang tersisa melarikan diri—ketakutan setengah mati.

Karena lukanya, beberapa anak panah yang sempat ia tembak pun memang tidak akurat.

“Mau kabur?!”

Cheng Zongyang muncul di sisi ayahnya, mengambil Busur dan Panah, lalu menatap para pengemis yang tersandung dan sesekali jatuh saat mereka berlari mundur.

Pada jarak seperti ini, melawan target seperti itu, Cheng Zongyang hampir tidak perlu membidik. Ia hanya mengirim anak panah pada pengemis yang lari dua puluh atau tiga puluh meter.

Anak panah melesat seperti kilat, langsung menancap di punggung pengemis terdepan—lalu menembus keluar dari bagian depan tubuhnya.

Dengan tenaga yang begitu kuat, tubuh pria itu masih sempat tersandung beberapa langkah sebelum akhirnya tumbang ke tanah. Ekspresinya dipenuhi teror saat ia berteriak tanpa henti…

Tembakan itu membuat pengemis-pengemis yang tersisa jadi semakin takut. Mereka ambruk ke tanah, lalu saat merangkak untuk kabur—celana mereka basah karena panik…

“Dad, masuklah bersama paman-paman kami. Aku yang bereskan di luar,” kata Cheng Zongyang kepada tiga tetua di belakangnya.

Pintu utama rumahnya tertutup. Jelas tiga pria itu menahan barisan di depan pintu masuk untuk memblokir serangan para pengemis—melindungi orang tua, yang lemah, para wanita, dan anak-anak yang ada di dalam. Kalau ia tidak sempat kembali tepat waktu, konsekuensinya tidak terbayangkan.

“Oke. Jaga diri baik-baik.”

Cheng Guanghai tidak banyak ragu. Ia meraih punggungnya yang terasa nyeri, lalu memimpin dua saudara iparnya masuk ke dalam. Ia memastikan pintu ditutup rapat agar anak-anak tidak takut melihat pemandangan mengerikan di luar.

Cheng Zongyang sama sekali tidak berniat membiarkan pengemis lainnya lolos. Ia menerjang lagi, menarik busurnya, lalu menembaki sisa orang-orang itu sampai selesai di tempat—sebelum akhirnya menyeret mayat-mayatnya ke samping.

Baru kemudian ia kembali. Ia bahkan tidak menghiraukan satu pengemis yang masih meronta karena masih hidup.

Dengan wajah gelap, Cheng Zongyang melanjutkan mengumpulkan mayat-mayat di depan pintu masuk. Ia menumpuknya di dekat sana sambil tetap waspada terhadap pengemis lain yang tampak seolah ingin mendekat.

Saat jumlah pengemis yang berkumpul perlahan makin banyak, Cheng Zongyang mengangkat Long Saber, mengarahkannya ke kerumunan yang tampak gila itu, lalu berbicara dengan nada dingin:

“Kalau ada yang nggak takut mati, ayo sini! Aku jamin kalian mati dengan nyaman!”

Saat ia berbicara, ia menancapkan Long Saber ke tanah di hadapannya. Setelah itu ia mengambil Busur dan Panah, memasang anak panah, lalu mengarahkannya ke arah mereka.

Sekejap itu, para pengemis di sekeliling justru mundur beberapa langkah karena takut.

Dengan begitu, kedua pihak terjebak dalam situasi adu tanding. Tidak ada yang berani menyerang.

Sementara itu, banyak warga desa yang sebelumnya kabur untuk menyelamatkan nyawa mereka kini bersembunyi di belakang Cheng Zongyang.

Mereka tidak pernah membayangkan bahwa Cheng Zongyang begitu kuat—sampai mampu menahan arus pengemis sendirian.

Belasan mayat yang menumpuk di sampingnya—dengan kondisi yang mengerikan—menjadi penghalang yang sangat efektif.

Pelan-pelan, semakin banyak warga desa yang selamat dari bagian timur desa berbondong-bondong mendatangi ambang pintu Cheng Zongyang, seolah mereka baru saja diselamatkan.

Kebanyakan berasal dari klan Chen, dan ada juga beberapa dari klan Li.

Pada saat yang sama, makin banyak pengemis juga berkumpul untuk mengepung mereka.

Sesaat kemudian, situasi berubah menjadi bentrokan antara dua kekuatan yang saling berhadapan.

Orang-orang klan Chen tidak lagi tercerai-berai, melarikan diri dan bertarung secara kacau. Seolah mereka menemukan seorang pemimpin, banyak dari mereka kini berkumpul dan merapat menjadi satu.

Tidak lama kemudian, sebuah kelompok pria klan Chen, dipimpin Chen Dashan, datang untuk mengepung dari sisi lain bersama Cheng Zongyang. Mereka membawa pisau dapur, Firewood Knives, cangkul, sekop besi, gada, dan berbagai senjata seadanya lainnya.

Sebagian wajah mereka terdistorsi oleh amarah, sebagian mata mereka merah karena darah, dan sebagian lagi terlihat buram oleh air mata…

Karena gerombolan pengemis yang tidak manusiawi ini, rumah-rumah mereka hancur!

Tepat pada saat itu, setelah mengoleskan beberapa salep obat, tiga tetua keluarga—Cheng Guanghai, Zhou Hansong, dan Zhou Han—menahan rasa sakit mereka, lalu keluar lagi untuk berdiri di samping Cheng Zongyang.

Di belakang mereka, Zhou Zhendong dan adik laki-lakinya—Zhou Zhennan yang baru berusia tiga belas tahun—ikut datang tanpa mengindahkan segala upaya untuk menghentikan mereka!