Bab 20: Menemukan “Akhir”

Ia menerima quest untuk mengumpulkan Kulit Serigala dan Bijih Merah.

Dua quest ini tidak punya batas waktu dan tidak dihitung ke batas quest aktifnya. Dengan menerimanya, slot di log quest-nya juga akan terisi, sehingga quest baru bisa muncul.

Adapun ginseng, ia memutuskan untuk mengabaikannya dulu dan menimbang lagi dalam beberapa hari.

Kalau dalam dua atau tiga hari ke depan ia tetap tidak bisa mengumpulkan jumlah Points yang cukup untuk Teknik Kultivasi, maka menjual ginseng pun tidak terlambat.

Ia membuka log quest-nya. Di sana terdaftar tiga quest.

Saat ia meneliti, muncul panduan bergambar untuk Kulit Serigala dan Bijih Merah. Panduan itu akan memudahkan dirinya mengenali seperti apa Bijih Merah yang dimaksud.

Ia segera merapikan barang bawaannya, mengambil Panah dan Busur Kayu Besi, Panah Kayu Besi, serta senjata lain, lalu menyandang keranjang di punggung dan meninggalkan Gubuk Pasar.

Ia sama sekali tidak memedulikan bangkai Black Panther yang tergeletak di samping.

Berdiri di ambang pintu, Cheng Zongyang memindai area sekitar. Ia melihat banyak jejak hewan di tanah.

’Sepertinya hewan bisa mendekati Gubuk Pasar, tapi tidak bisa masuk. Obat Pengusir Serangga masih tetap diperlukan.’

’Aku menjelajah ke arah timur kemarin. Di sana relatif aman, dan aku melihat rusa sika. Hari ini aku fokus menjelajah wilayah timur—sekalian bikin pemetaan lebih mudah.’

Begitu keputusannya mantap, Cheng Zongyang tak lagi ragu dan langsung berjalan ke timur.

Berdasarkan pengalaman sebelumnya, ia mengikuti penanda yang pernah ia tinggalkan, sambil terus menggambar peta saat melangkah.

Namun di saat yang sama, ia fokus mengumpulkan Points, jadi ia tidak bisa pilih-pilih. Sedikit apa pun tetap berarti.

Karena itu, ia tidak membiarkan makhluk apa pun yang bisa merayap, berlari, atau melompat lolos begitu saja.

Mulai dari ular dan serangga sampai tikus dan semut. Ia bahkan membunuh semua tupai, burung, dan bunglon yang ia temui—tanpa peduli apakah makhluk-makhluk itu bernilai Points atau tidak.

Points perlahan terkumpul—0,5 di sini, 1 di sana. Ketika ia sampai di sungai tempat ia berburu beruang cokelat, hampir setengah jam sudah berlalu.

Dalam waktu itu, Cheng Zongyang sudah memperoleh 18,5 Points, dan keranjangnya penuh dengan berbagai mangsa kecil.

’Keanekaragaman hayati di hutan ini lebih dari apa pun yang pernah kubayangkan.’

Ia merasakan gelombang emosi. Keyakinannya ikut menguat bahwa ia bisa mengumpulkan cukup Points untuk membeli Teknik Kultivasi hari ini.

Setibanya di sungai, Cheng Zongyang mengamati arusnya yang deras. Itu menandakan ketinggian pasti turun cukup tajam dan volume air di hulu besar. Tapi fakta bahwa beruang cokelat bisa berdiri di sana untuk memancing berarti airnya tidak terlalu dalam.

Ia menoleh ke sekeliling dan melihat jejak banyak hewan berbeda di sepanjang tepi sungai.

’Sepertinya banyak makhluk di sekitar ini datang ke sini untuk minum,’ pikir Cheng Zongyang. Ia perlahan berjongkok untuk mencuci tangan.

Namun saat tangannya menyentuh air, ia langsung menariknya kembali. Ekspresinya berubah—seolah terkejut besar.

’Air es?’

Ia tidak pernah menyangka air sungai di musim panas, di hutan primitif seperti ini, bisa sedingin itu.

’Mungkinkah ada gunung bersalju di dekat sini?’ dugaan Cheng Zongyang.

Air setengah cairan salju dari gunung bersalju saja yang bisa sedingin ini. Artinya, gunung itu tidak mungkin terlalu jauh.

’Ataukah aku berada di lereng gunung bersalju? Atau tepat di kaki gunungnya?’

Karena tidak menemukan tanda-tanda hewan lain, ia berhenti memikirkan sumber air itu.

Tapi tepat saat ia hendak pergi, seekor serigala abu-abu tiba-tiba muncul di seberang sungai.

Serigala itu seakan muncul begitu saja dari udara!

Cheng Zongyang langsung kaget. Ia menggenggam pisau Firewood Knife dengan waspada.

Serigala abu-abu itu jelas juga terkejut melihatnya. Ia membeku beberapa detik, lalu berputar dan—menghilang.

’Pemalu?’ kilat pikiran itu melintas di kepala Cheng Zongyang.

Namun sesaat kemudian, cara serigala itu menghilang membuatnya mempertimbangkan kemungkinan lain—seberang sungai adalah batas area hutan yang bisa dieksplorasi.

’Itu berarti “sisi” tempat aku bisa menjelajah.’

Untuk menguji teorinya, ia melirik sungai, lalu memotong sebuah cabang dari pohon mati untuk mengorek dasar sungai sambil menyeberang.

Lebar sungai hanya sekitar empat atau lima meter. Ia menyeberang ke seberang dalam beberapa langkah. Tapi setelah berjalan kurang dari dua meter, ia terhalang oleh “dinding” yang tak terlihat.

Meski tampak seperti hutan masih berlanjut, ia tidak bisa melihat satu pun makhluk hidup di sana.

Itulah sebabnya kemunculan serigala secara tiba-tiba begitu mengejutkan.

’Aku tidak bisa keluar, tapi hewan bisa masuk. Jadi aku tak perlu khawatir kalau mangsa-mangsa habis sampai punah sebelum area itu berkembang.’

Untuk berjaga-jaga, ia mundur ke tepi seberang dan mulai mengikuti sungai ke arah hulu.

Berdasarkan perbedaan ketinggian antara utara dan selatan, ditambah aliran sungai, ia menebak Gubuk Pasar pasti berada di suatu tempat di gunung yang besar.

Ini adalah informasi penting untuk memahami tata letak peta.

Saat ia mengikuti penghalang tak terlihat itu, Cheng Zongyang perlahan menyadari bahwa penghalang tersebut mengelilingi seluruh gunung.

Ia yakin sekitar delapan puluh persen.

Seolah-olah ada mangkuk yang dibalik terpasang sebagian di atas gunung.

Tapi itu memunculkan sebuah pertanyaan lagi...

Seberapa besar gunung yang memuat area seluas lima kilometer persegi? Dan ia masih belum yakin apakah ia berada di lerengnya atau di bagian dasarnya.

Teori Cheng Zongyang terbukti benar saat ia menjelajah, berburu, dan mengikuti kelilingnya.

Menjelang lewat tengah hari, akhirnya ia kembali ke titik tempat ia berburu beruang cokelat.

Ia tidak menemui bahaya besar apa pun, selain beberapa tebing curam, dan tidak bertemu makhluk kuat lain.

Kembali di Gubuk Pasar, Cheng Zongyang menjatuhkan barang bawaannya dan menyiapkan tandu darurat besar di dekat pintu. Dengan napas terengah, ia beristirahat panjang.

Membawa rampasan seberat enam sampai tujuh ratus pon sampai ke sini benar-benar menguras tenaga sepenuhnya.

Sekitar lima belas menit kemudian, ia mengeluarkan batu api dan besi penusuk, menyalakan api, lalu menyiapkan untuk memanggang daging.

Ia sangat lapar!

Ia melempar empat ekor ular, masing-masing berbobot tiga atau empat pon, ke dalam api. Lalu ia memakai pisaunya untuk mengasah dua batang kayu. Ia menusuk dua ekor kelinci salju yang sudah ia kupas dan bersihkan di sungai, kemudian memasangnya di dekat api untuk dipanggang.

Kelinci salju itu tidak kecil. Bahkan setelah dikuliti dan dibersihkan, masing-masing tetap berbobot empat sampai lima pon. Daging ular dan kelinci saja sudah lebih dari cukup untuk mengembalikan energinya.

Setelah itu, ia mulai mengolah hasil tangkapan dari pagi.

Lima ekor ayam hutan hitam, satu babi hutan, dan dua rusa sika.

Itulah target utama yang ia bawa kembali.

Selain itu, masih ada delapan ekor ular, empat ayam pegar, serta beberapa Bahan Obat yang bernilai.

Adapun tangkapan kecil seperti tupai, ia tinggalkan saja. Terlalu banyak, dan ia tidak mungkin membawa semuanya.

Ia memindahkan ayam hutan hitam, babi hutan, dan rusa sika ke dalam gubuk, menaruhnya di konter, lalu menjual semuanya.

Points +11.

Hewan-hewan itu semuanya masuk daftar pengadaan Gubuk Pasar, jadi ia tentu tidak akan menyia-nyiakannya.

Gunung ini penuh dengan mangsa. Kalau bukan karena yang tidak bisa ia tangkap dan yang lolos melewati penghalang, ia pasti bisa mendapatkan Points lebih banyak lagi!

Lalu, ia mengeluarkan sepotong Bijih Merah seukuran kepalan dari keranjangnya.

Ia melihat beberapa batu di dekat tepi tebing yang bentuknya mirip dengan batu dalam panduan bergambar quest.

Ia belum yakin apakah itu benar jenisnya. Karena ia tidak punya Skill untuk inspeksi, ia hanya bisa mengambil potongan yang besar dan lepas untuk dibawa kembali guna verifikasi.

Ia meletakkannya di konter, lalu memilih opsi untuk menyelesaikan quest bijih.

Muncul kotak notifikasi—

[Bobot Bijih Merah Tidak Mencukupi. Quest Tidak Bisa Diselesaikan.]

’Jadi ternyata memang yang benar!’ mata Cheng Zongyang berbinar.

Di dekat tebing itu banyak serpihan bijih lepas. Meski ia harus menggali sedikit, itu tidak akan terlalu merepotkan.

Kini ia punya sumber Points yang stabil!

Setelah itu, ia memanggil panel pribadinya.

—

Nama: Cheng Zongyang

Umur: 15

Points: 339

Peralatan: Busur Kayu Besi

Skill: Memanah (Spesialisasi)

—

Melihat Points-nya sudah 339, semangat Cheng Zongyang melonjak.

’Aku punya Points yang cukup untuk Teknik Kultivasi dan Obat Pengusir Serangga.’

Ia menyingkirkan bijihnya dan menatap konter penjualan.