Bab 15: Mungkinkah Ini Pencerahan?

"Ka—kau... kau..."

Fang Lin menunjuk ke arah Fang Han, jarinya gemetar hebat hingga tak mampu merangkai kalimat utuh, amarahnya mendidihkan darah.

Namun Fang Han sama sekali tidak menggubris ledakan emosinya.

Ia puas menatap peringkat barunya, senyum tergurat di wajahnya—yang di mata Fang Lin tampak begitu menjijikkan. Suaranya terdengar jelas di telinga semua orang.

"Aku naik enam peringkat. Itu enam puluh perak. Fang Lin, ingatlah untuk membawa uang itu ke Aula Bela Diri besok."

Setelah berkata demikian, ia tidak melirik lagi ke arah Fang Lin yang hancur dan terhina. Menyibak kerumunan, ia berjalan lurus kembali ke sudut biasanya di tempat latihan untuk berkultivasi.

Seolah semua yang baru saja terjadi hanyalah urusan sepele, sekadar cara mudah untuk mendapat uang tambahan.

Ia kembali tenggelam dalam kultivasi Jurus Bangau.

Vitalitas yang membuak dari peningkatan Akar Tulangnya yang empat lapis bagaikan tungku yang tak kenal lelah, menempa tubuhnya.

Perasaan indah akan kemajuan yang terus-menerus ini begitu nikmat hingga ia cepat larut.

Ia benar-benar memblokir keriuhan, kejutan, dan tatapan yang seolah membara dari belakangnya.

Di sudut koridor luar halaman Prasasti Seni Bela Diri, Tetua Fang Yuan berdiri dengan tangan di belakang punggung, alis putih beku miliknya sedikit berkerut.

Halaman itu riuh, tetapi frasa seperti "ujian Prasasti Seni Bela Diri" dan "sepuluh perak setiap kenaikan peringkat" terdengar jelas di telinganya yang luar biasa tajam sebagai seorang Ahli Bela Diri Alam Qi Batin.

"Hmph. Kenekatan anak muda, selalu bersaing dan bertengkar!"

Suara Tetua Fang Yuan rendah, bernada tidak senang.

Pembimbing Aula Dalam yang mendampinginya, Fang Rui, segera menangkupkan tangan, ekspresinya berubah serius.

"Redakan amarah, Tetua. Saya akan menegur mereka dan menyuruh mereka bubar sekarang juga. Fokus pada kultivasi merekalah yang terpenting!"

Saat Fang Rui hendak bergerak, Tetua Fang Yuan tiba-tiba mengangkat tangan, jari-jarinya yang kurus mencengkeram bahu Fang Rui bagaikan lingkaran besi.

Fang Rui menoleh dengan heran, hanya untuk melihat tatapan Tetua itu melewati kepala-kepala yang bergerak di kerumunan dan mengunci tepat pada Fang Han yang baru saja menyarungkan pedangnya dan berdiri dengan santai.

Dalam tatapan itu, kekesalan sebelumnya lenyap bagaikan kabut tertiup angin, digantikan dengan kejutan kental yang tak terbantahkan—bahkan... ketidakpercayaan!

"Tahap Akhir Pemurnian Daging?"

Suara Tetua Fang Yuan hampir tidak terdengar, mengandung getaran yang bahkan ia sendiri tidak sadari.

"Kalau tidak salah ingat, anak ini... baru saja memasuki Tahap Tengah Pemurnian Daging sebelum perayaan Tahun Baru, bukan?"

Fang Rui sangat terguncang. Ia segera memutar otak, mengingat situasi Fang Han saat evaluasi ulang akhir tahun.

Bagaimanapun juga, dia adalah murid yang naik lima peringkat, jadi Fang Rui memiliki sedikit kesan padanya. Ia ingat sekarang, dan berkata dengan heran,

"Benar, Tetua, ingatan Anda baik. Pada ujian sebelum Tahun Baru, Fang Han dipastikan berada di Tahap Tengah Pemurnian Daging. Dari saat itu hingga sekarang... baru lebih dari setengah bulan!"

Menerobos ranah minor hanya dalam waktu lebih dari setengah bulan!

Kesimpulan itu menghantam Tetua Fang Yuan dan Fang Rui bagaikan sambaran petir.

Bahkan sepuluh besar jenius di Prasasti Seni Bela Diri Keluarga Fang tidak pernah menunjukkan kecepatan peningkatan yang begitu mengerikan saat mereka berada di Alam Pemurnian Daging.

Pada saat yang sama, sebuah pertanyaan muncul di benak mereka berdua.

Jika Fang Han bisa meningkat secepat ini, mengapa ia hanya berada di Tahap Awal Pemurnian Daging saat memasuki Aula Dalam?

Itu benar-benar tidak konsisten dengan bakat yang kini ia tunjukkan.

"Ayo pergi."

Seolah teringat sesuatu, sedikit getaran memasuki suara Tetua Fang Yuan yang biasanya tenang.

Ia berbalik dan menuju ke Ruang Hening miliknya di kedalaman Aula Dalam, langkahnya terasa lebih cepat daripada saat ia datang.

Fang Rui tidak berani bertanya dan bergegas mengikuti.

Asap cendana melingkar di dalam Ruang Hening. Tetua Fang Yuan duduk di kursi utama, tanpa sadar mengelus-elus beberapa helai perak janggutnya, sementara cahaya tajam berkedip-kedip tak menentu di matanya.

"Fang Rui."

"Tetua!" Fang Rui berdiri dengan hormat, tangan di samping.

"Pergi. Cari Fang Zhen, yang dulu bertanggung jawab atas aula luar. Tanyai dia tentang kinerja Fang Han selama dua tahun latihan bela dirinya di sana. Dapatkan setiap detailnya dan laporkan padaku segera."

Suara Tetua Fang Yuan tegas dan penuh penekanan.

"Baik!" Fang Rui tidak berani menunda dan segera berbalik pergi dengan langkah cepat.

Waktu berlalu perlahan dalam suasana berat di Ruang Hening.

Sekitar satu jam kemudian, Fang Rui kembali terburu-buru, dengan ekspresi kejutan yang tak terlukiskan di wajahnya.

"Bagaimana?"

Kelopak mata Tetua Fang Yuan sedikit tersentak terbuka.

"Melapor kepada Tetua, saya telah menanyai Pembimbing Fang Zhen secara rinci."

Fang Rui menarik napas dalam dan melaporkan dengan cepat.

"Anak ini, Fang Han, masuk ke aula luar untuk berlatih bela diri pada usia empat belas tahun. Selama dua tahun, kinerjanya... biasa-biasa saja. Baru pada bulan terakhir sebelum penilaian, ia nyaris berhasil menembus Tahap Awal Pemurnian Daging, pas-pasan untuk memenuhi syarat masuk Aula Dalam."

'Kinerja biasa-biasa saja di awal... baru menembus Pemurnian Daging di bulan terakhir...'

Tetua Fang Yuan mengulangi kata-kata itu dengan suara rendah. Namun alih-alih kekecewaan, wajahnya, bagaikan mentari yang menembus awan, perlahan mekar dengan senyuman tulus yang tak tertahankan.

Senyuman itu melebar semakin lebar, akhirnya meledak menjadi tawa rendah namun riang.

"Hahaha! Bagus! Bagus!"

Ia bertepuk tangan dan menghela napas pelan, cahaya tajam di matanya menyala cemerlang.

"Anak ini kemungkinan besar telah mengalami 'Pencerahan'! Langit memberkati Keluarga Fangku! Kita mungkin telah melahirkan seorang jenius sejati!"

Fang Rui, yang kini juga telah memahami semuanya, memerah karena kegembiraan dan kejutan.

Setelah melayani Tetua selama bertahun-tahun, ia secara alami memahami apa arti "Pencerahan".

Itu adalah transformasi yang mengguncang dunia pada Akar Tulang, pemahaman, dan bahkan roh seseorang, dipicu oleh rangsangan tertentu.

Lompatan Fang Han dari biasa-biasa saja di aula luar menuju lonjakan pesat di Aula Dalam adalah tanda paling klasik dari Pencerahan.

Potensi masa depannya kemungkinan besar akan jauh melampaui semua imajinasi.

"Tetua, bagi Keluarga Fang kita melahirkan jenius seperti ini... sungguh langit memberkati! Keluarga Fang pasti akan makmur di masa depan!"

Kata Fang Rui, benar-benar gembira.

"Apakah itu benar-benar Pencerahan masih tergantung pada kinerjanya di masa depan."

Setelah sejenak kegembiraan, senyum di wajah Tetua Fang Yuan perlahan memudar, digantikan oleh rasa penyesalan yang mendalam, bagaikan cacat kecil pada seuntai giok sempurna.

Ia menatap ke luar jendela ke arah Kota Liangshui dan menghela napas panjang.

"Sungguh disayangkan, sungguh disayangkan... Pada akhirnya, hanya sedikit terlambat."

"Tetua, mengapa Anda berkata begitu?"

Tanya Fang Rui bingung.

Tatapan Tetua Fang Yuan dalam.

"Pernahkah kau dengar tentang Lin Jiao dari Keluarga Lin? Saat anak itu memasuki Aula Dalam Keluarga Lin, ia sudah berada di Tahap Awal Pemurnian Otot, tidak jauh dari Tahap Tengah. Peringkatnya langsung melesat ke tiga puluh besar mereka!"

"Orang tua bodoh dari Keluarga Lin itu pasti akan segera mencari alasan untuk memamerkan Qilin'er-nya ini dan menunjukkan dia kepada semua keluarga besar di Kota Liangshui."

Ia berhenti sejenak, nada suaranya penuh penyesalan mendalam.

"Jika Fang Han mengalami Pencerahan satu atau dua tahun lebih awal, dengan momentum yang ia tunjukkan sekarang, ia bisa memberikan sedikit kejutan kepada Keluarga Lin, dan kepada seluruh Kota Liangshui, tepat saat Lin Jiao itu berada pada puncak kecemerlangannya."

Lima keluarga besar Kota Liangshui tampak harmonis di permukaan, namun kenyataannya, mereka terus-menerus bersaing dalam bayang-bayang. Jika salah satu dari mereka menunjukkan tanda kelemahan, mereka akan dihancurkan dengan kejam.

Bagaimanapun, Kota Liangshui hanya sebesar ini, dan sumber daya yang dimilikinya terbatas.

"Sungguh disayangkan!"

Mendengar ini, Fang Rui juga ikut terdiam.

Ia juga pernah mendengar tentang Lin Jiao dari Keluarga Lin itu.

Seorang Pemurnian Otot Tahap Awal di usia enam belas tahun adalah hal yang sangat langka di kalangan generasi muda Kota Liangshui.

Meskipun "Pencerahan" Fang Han kuat, ia terbangun terlalu lambat. Ia memiliki terlalu sedikit waktu untuk tumbuh, dan fondasinya masih dangkal.

Ruang Hening kembali jatuh dalam keheningan, hanya dengan dupa cendana yang terbakar tanpa suara.