Bab 37: Mungkin... Ada Harapan

Di dalam Paviliun Songtao, Patriark Fang Lingyuan sedang berlatih kaligrafi. Saat melihat Tetua Fang Yuan masuk dengan tergesa-gesa, alisnya sedikit berkerut.

"Tetua Fang Yuan, ada apa gerangan?."

"Patriark, anak itu, Fang Han, dia berhasil menerobos ke Ranah Pemurnian Tulang!"

Suara Tetua Fang Yuan bergetar karena kegembiraan saat dia dengan bersemangat melaporkan kabar itu.

"Apa? Dia menerobos... ke Ranah Pemurnian Tulang?"

Tangan Fang Lingyuan yang memegang kuas membeku. Setetes tinta kental *plek* jatuh ke atas kertas, langsung melebar menjadi noda besar.

Tapi dia sepertinya tidak menyadarinya. Dia menengadahkan kepalanya, matanya bersinar dengan cahaya yang belum pernah terjadi sebelumnya.

"Apakah itu benar?!"

"Benar sekali!"

Nada suara Fang Yuan tidak diragukan lagi.

Fang Lingyuan perlahan meletakkan kuasnya dan menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan keterkejutan dan kegembiraannya. Dia berjalan beberapa langkah di sekitar ruang belajar, tatapannya menjadi sangat dalam saat dia berbicara.

"Dari Ranah Pemurnian Daging ke Ranah Pemurnian Tulang hanya dalam setengah tahun... Dengan bakat seperti ini, mungkin... dia punya peluang untuk memenuhi standar masuk ke *tempat itu*..."

Mendengar kata "*tempat itu*", pupil mata Tetua Fang Yuan tiba-tiba mengecil.

Euhoria di wajahnya langsung berubah menjadi kesungguhan dan antisipasi yang luar biasa, dan tanpa sadar dia merendahkan suaranya.

"Patriark... apakah Fang Han benar-benar punya peluang untuk bergabung dengan *tempat itu*?"

Meskipun Keluarga Fang memiliki status tertinggi di sudut Kota Liangshui sebagai salah satu dari lima keluarga besar, itu bukanlah sesuatu yang bisa dibanggakan.

Dibandingkan dengan *tempat itu* yang disebutkan Patriark, mereka hanyalah kunang-kunang dibanding bulan purnama—sama sekali tidak sebanding.

"Kemungkinannya cukup besar. Jika dia benar-benar bisa melakukannya, kemakmuran Keluarga Fang selama seratus tahun ke depan akan benar-benar terjamin!"

"Tetua Fang Yuan, kamu harus memperhatikan masalah ini dengan saksama. Lakukan apa pun yang diperlukan untuk memastikan dia berkembang dengan lancar!"

Fang Lingyuan mengangguk dengan berat, matanya bersinar dengan harapan yang belum pernah ada sebelumnya.

"Baik, Patriark! Saya mengerti!"

Tetua Fang Yuan menerima perintah itu dengan khidmat, rona kegembiraan di wajahnya tak kunjung pudar untuk waktu yang lama.

*Tempat itu* adalah "Tanah Suci" yang diimpikan oleh semua keluarga untuk mengirim keturunan mereka. Jika Fang Han berhasil bergabung, manfaat yang akan diperoleh Keluarga Fang tidak terkira!

Kebangkitan Keluarga Fang akan segera terwujud!

...

Beberapa pagi kemudian, Fang Han selesai sarapan dan bersiap meninggalkan rumah menuju Aula Bela Diri.

"Xiaohan, tunggu sebentar."

Ibunya, Lin Wan, memanggilnya untuk berhenti saat dia hendak pergi.

"Bu, ada apa?"

Fang Han menatap Lin Wan dengan bingung.

"Besok adalah ulang tahun kakekmu yang ke-62. Ingatlah untuk minta cuti."

Lin Wan mengingatkannya.

"Tenang saja, saya ingat."

Fang Han mengangguk.

Tiba di Aula Bela Diri, Fang Han langsung menuju ke Ruang Bela Diri Kelas A-10 miliknya dan memulai kultivasinya hari itu.

Sedangkan untuk meminta cuti pada Tetua Fang Yuan, masih terlalu pagi. Dia berencana untuk pergi memintanya saat makan siang.

Waktu berlalu dengan cepat selama kultivasinya, dan beberapa jam berlalu dalam sekejap.

'Kecepatan kultivasiku melambat drastis!'

Menyelesaikan kultivasi Teknik Tiangnya, Fang Han perlahan mengakhiri latihannya, alisnya berkerut dalam kerutan yang hampir tidak terlihat.

Sudah beberapa hari sejak penerobosannya ke Ranah Pemurnian Tulang, dan dia bisa dengan jelas merasakan bahwa kecepatan kultivasinya jauh lebih lambat dari sebelumnya.

Ini normal.

Semakin jauh seseorang melangkah dalam kultivasi, semakin sulit untuk maju. Sebagai ranah terakhir dari Empat Ranah Dasar Jalan Bela Diri, Ranah Pemurnian Tulang jauh lebih sulit untuk dikultivasi daripada tiga ranah sebelumnya.

Bahkan dengan amplifikasi dari Bakat Akar Tulang empat lapisnya, kecepatan kultivasinya pasti melambat.

Tentu saja, "kelambatan" ini hanya relatif terhadap dirinya sendiri. Dibandingkan dengan Keturunan Balai Dalam biasa, atau bahkan sepuluh besar murid di Prasasti Bela Diri, kecepatan kultivasinya masih sangat cepat.

'Tapi sebentar lagi. Bulan depan, aku akan bisa mengaktifkan Amplifikasi Level 3!'

Pikiran untuk bisa mengaktifkan Amplifikasi Akar Tulang Level 3 bulan depan membuat kerutan di dahi Fang Han menghilang.

Menurut perkiraannya, mengaktifkan Amplifikasi Akar Tulang Level 3 akan menggandakan pengganda lagi, mencapai angka delapan kali lipat yang mencengangkan.

Di bawah amplifikasi Akar Tulang delapan kali lipat yang luar biasa, kecepatan kultivasinya pasti akan meningkat lagi.

...

Keesokan harinya, setelah cuti dari Aula Xiangwu, Fang Han berganti pakaian menjadi jubah brokat biru kehijauan baru. Dia kemudian naik kereta Keluarga Fang bersama orang tua dan adik perempuannya, dan mereka berangkat dari Kediaman Fang.

Hari ini adalah ulang tahun kakek dari pihak ibu, Lin Chengde, yang ke-62, dan sudah menjadi kewajibannya untuk hadir dan memberikan ucapan selamat.

Keluarga kakeknya tinggal di bagian timur kota. Mereka menjalankan toko kain yang sudah berusia seabad dan dianggap sebagai keluarga yang berada.

Namun, sejak paman mudanya, Lin Hai, mengambil alih toko, kemampuan manajemennya terbukti jauh lebih rendah daripada kakeknya, dan bisnisnya terus menurun dari tahun ke tahun.

Dan seiring menurunnya kekayaan keluarga, perayaan ulang tahun kakeknya semakin sepi dari tahun ke tahun.

Dia mengira tahun ini akan sama sepi dengan tahun-tahun sebelumnya. Namun, ketika mereka tiba di gang tempat rumah kakeknya berada, mereka menemukan banyak kereta berhias mewah terparkir di pintu masuknya.

Gang yang biasanya sepi itu ramai dengan kereta dan orang-orang yang lalu lalang.

Begitu mereka melangkah melewati pintu gerbang halaman, suasana meriah dan hidup langsung menyelimuti mereka.

Puluhan meja delapan dewa telah dipasang di halaman, semuanya penuh dengan tamu.

Banyak wajah yang tidak dikenal oleh Fang Han. Mereka adalah kerabat jauh yang sudah bertahun-tahun tidak berkunjung, dan bahkan ada beberapa yang terlihat seperti saudagar kaya raya dari kota.

"Aduh, Kak, Kakak ipar, kalian akhirnya datang!"

Paman mudanya, Lin Hai, berseri-seri saat dia maju menyambut mereka. Suaranya tidak lagi mengandung rasa malu seperti biasanya; sebaliknya, penuh semangat.

Pandangannya langsung tertuju pada Fang Han, dipenuhi dengan antisipasi dan kebanggaan yang tidak bisa disembunyikan.

"Xiaohan juga datang! Cepat, ayo masuk! Kakekmu baru saja membicarakanmu!"

Beberapa waktu lalu, bisnis toko kain keluarga semakin memburuk, dan dia sangat khawatir sampai hampir beruban.

Tapi sejak kabar tentang keponakannya yang jenius menyebar, bisnis toko itu meningkat pesat. Kini bahkan lebih menguntungkan daripada saat masa keemasannya dulu.

Dia tahu semua ini berkat keponakannya, dan untuk itu, dia sangat berterima kasih.

Mereka pergi ke Balai Dalam, di mana kakeknya, Lin Chengde, mengenakan jubah brokat merah tua meriah dengan pola aksara panjang umur. Dia duduk di kursi kehormatan, menerima sujud dari anak, cucu, dan para tamu.

Di wajahnya yang biasanya agak keras, senyuman tak pernah pudar hari ini, menghaluskan semua keriputnya.

"Cucumu, Fang Han, mengucapkan selamat ulang tahun kepada Kakek, semoga kebahagiaan seluas Laut Timur dan umur sepanjang Pegunungan Selatan!"

Saat keluarga Fang Han maju untuk memberikan ucapan selamat dan menghadiahkan kado mereka, hampir setiap mata di halaman tertuju pada mereka.

"Bagus, bagus! Bangunlah, cepat, bangun!"

Saat Lin Chengde memberi isyarat agar mereka berempat bangun, dia sendiri yang membantu Fang Han berdiri, menepuk pundaknya dengan kuat. Matanya dipenuhi kepuasan dan kebanggaan.

"Xiaohan, kamu benar-benar telah menjadi sesuatu!"

Dia tahu betul bahwa alasan ulang tahun tahun ini jauh lebih meriah dari sebelumnya adalah semua karena cucunya, Fang Han.

Benar saja, suara pujian dan sanjungan segera muncul dari segala penjuru, semuanya berhubungan dengan cucunya, Fang Han.

"Jadi ini Tuan Muda Han? Benar-benar bakat yang tampan, dengan pembawaan yang luar biasa!"

"Qilin'er milik Keluarga Fang! Reputasinya memang pantas!"

"Saudara Lin, kamu memiliki cucu yang hebat! Dia pasti akan menjadi sosok yang luar biasa di masa depan!"

...

Kerabat dan mitra bisnis yang jarang berkunjung itu juga berkerumun untuk berbincang, nada suara mereka sangat hangat, seolah-olah mereka selalu menjadi teman terdekat keluarga Fang Han.

Ayahnya, Fang Zheng, dan ibunya, Lin Wan, berdiri di samping, menikmati tatapan iri dari kerumunan. Wajah mereka berseri-seri, dan mereka berdiri dengan punggung tegak lurus.

Bahkan Fang Ying yang masih muda tampaknya merasakan kemuliaan itu, wajah kecilnya memerah karena kegembiraan.

Suasana di pesta ulang tahun sangat meriah. Cangkir diangkat dan bersulang di tengah hiruk-pikuk tawa dan obrolan. Kehadiran Fang Han tidak diragukan lagi adalah lingkaran cahaya paling cemerlang di perayaan ini.

Jamuan berlanjut hingga malam sebelum akhirnya bubar.

Fang Han dan keluarganya berpamitan dengan keluarga kakeknya, naik kereta, dan memulai perjalanan pulang.

Di dalam kereta, adik perempuannya sudah mengantuk dan tertidur. Orang tuanya berbicara dengan suara rendah tentang jamuan hari itu, penuh dengan emosi.

Jika Fang Han tidak menunjukkan bakat seperti itu, jamuan hari ini tidak akan pernah semeriah itu. Itu adalah pertunjukan nyata dari ketidaksetiaan hubungan antarmanusia.

Fang Han, bagaimanapun, secara mental merencanakan jadwal kultivasinya saat kembali ke Balai Dalam, berniat untuk mengejar hari yang terbuang hari ini.

Dia tidak terbuai oleh semua sanjungan hari itu.

Dia sangat sadar bahwa semua sanjungan hari ini semata-mata karena potensi yang telah dia tunjukkan.

Jika, suatu hari nanti, dia tidak lagi bisa menunjukkan potensi itu, sanjungan itu akan lenyap, bahkan mungkin berubah menjadi ejekan keji.