Bab 70: Xiao Chen

"Kamu yakin dengan berita ini?"

Seorang keturunan di dekatnya tidak bisa menahan diri untuk bertanya memastikan.

"Ini benar-benar nyata. Baru pagi ini, seorang pendatang—seorang pemuda—pergi ke Keluarga Sun untuk menantang Sun Qing dan mengalahkannya. Banyak Keturunan Aula Dalam Keluarga Sun melihatnya dengan mata kepala sendiri!"

Nada bicara keturunan itu penuh kepastian, wajahnya masih menyisakan sedikit keterkejutan sejak pertama kali mendengar berita itu.

Perbincangan di ruang makan semakin keras, dan ekspresi bingung penuh curiga muncul di banyak wajah.

"Bagaimanapun juga, Sun Qing adalah salah satu dari Enam Pahlawan. Bisa mengalahkannya, orang ini pastilah bukan orang sembarangan!"

Fang Han terus makan, namun kilasan pemikiran yang dalam dan tak terlihat melintas di matanya.

"He Qingyan, salah satu dari Enam Pahlawan, juga telah dikalahkan!"

Di siang hari keesokannya, berita lain menyebar di Aula Dalam Keluarga Fang, memicu gelombang diskusi. Ekspresi orang-orang mulai muram.

He Qingyan telah dikalahkan. Dengan kekalahannya, dua dari Enam Pahlawan kini telah tumbang.

Meskipun keduanya yang kalah bukan dari Keluarga Fang, mereka tetap mewakili yang terkuat dari generasi muda Kota Liangshui. Dikalahkan oleh pemuda pendatang adalah pukulan telak bagi harga diri semua pejuang muda Kota Liangshui.

"Yue Lingtian, salah satu dari Enam Pahlawan... juga telah dikalahkan!"

Di siang hari ketiga, berita kekalahan Yue Lingtian tiba, menghantam hati semua orang seperti palu godam.

Setengah dari Enam Pahlawan kini telah kalah.

Mungkinkah pemuda ini benar-benar menyapu bersih semua Enam Pahlawan?

Suasana di ruang makan terasa agak menekan. Banyak pandangan secara tidak sadar melayang ke arah Fang Han.

Di antara Enam Pahlawan, hanya Fang Hong, Lin Ao, dan Fang Han yang belum terkalahkan.

Siapa lagi yang akan ditantang pemuda pendatang itu selanjutnya?

"Lin Ao juga telah dikalahkan!"

Di siang hari keempat, sebuah berita bagaikan sambaran petir menyapu Aula Dalam Keluarga Fang—dan memang, seluruh Kota Liangshui—dengan kecepatan yang mencengangkan.

Seorang keturunan bergegas masuk ke ruang makan, suaranya serak karena keterkejutan total.

"Apa? Lin Ao juga kalah?!"

BOOM—!

Seluruh ruang makan meledak dalam sekejap, seperti air dingin yang dicampur minyak panas.

Lin Ao pernah menjadi ahli nomor satu generasi muda Kota Liangshui! Di antara Enam Pahlawan Liangshui, kekuatannya hanya kalah dari Fang Han, yang pernah mengalahkannya sebelumnya.

Bayangkan bahkan Lin Ao pun tumbang... kekuatan pemuda pendatang ini terlalu menakutkan!

Banyak orang memandang Fang Han dengan cemas.

Dia juga punya rekor mengalahkan Lin Ao. Jika Fang Han menghadapi tantangan dari pemuda pendatang itu, bisakah dia menang?

'Bahkan Lin Ao dikalahkan?!'

Fang Han baru saja mengambil bakpao daging, yang disiapkan dengan cermat oleh dapur Rumah Fang, ketika dia mendengar berita itu. Gerakannya tiba-tiba berhenti.

Dia perlahan mengangkat kepalanya, dan untuk pertama kalinya, ekspresi serius yang jelas melintas di matanya.

Pernah bertarung dengan Lin Ao sebelumnya, dia tahu betul kekuatan Lin Ao. Mampu mengalahkannya berarti kekuatan pemuda pendatang ini lebih besar dari yang dia perkirakan.

'Jika kami bertarung, aku benar-benar tidak yakin bisa menang.'

'Sekarang giliranku dan Fang Hong!'

Alis Fang Han sedikit berkerut, tapi segera kembali mulus.

Di antara Enam Pahlawan, hanya dia dan Fang Hong yang belum menghadapi pemuda pendatang itu.

Mengikuti pola pemuda itu, dia pasti akan datang menantang mereka berdua selanjutnya.

Dia tidak bisa menahan tekanan, tapi pada saat yang sama, semangat juang yang kuat membara di dalam dirinya.

Setelah mengalahkan Lin Ao, tidak ada seorang pun di generasi muda Kota Liangshui yang bisa memberinya tekanan.

Kini, seorang tandingan yang akhirnya bisa menantangnya telah muncul.

...

Di dalam Kamar Langit-1 penginapan terbaik Kota Liangshui, Bangunan Penyambut Tamu.

Xiao Chen perlahan menarik diri dari latihan Teknik Tumpukannya. Qi dan darah yang melonjak di sekujur tubuhnya perlahan tenang. Dia membuka matanya, sedikit kekecewaan yang tak bisa disembunyikan dan kecemasan melintas di dalamnya.

"Masih belum berhasil..."

gumamnya pada diri sendiri, alisnya berkerut rapat.

Dalam pertarungannya dengan Lin Ao hari ini, dia merasakan tekanan yang cukup besar.

Dia pikir dia bisa menggunakan tekanan itu untuk menembus penghalang yang sangat keras antara tahap Akhir Pemurnian Tulang dan Alam Qi Batin, penghalang yang telah menjebaknya selama berbulan-bulan.

Namun, meskipun menyalurkan Teknik Kultivasinya dengan sekuat tenaga, penghalang itu hanya bergetar hebat. Penghalang itu tetap berdiri dengan keras kepala, menolak pecah seperti yang dia harapkan.

Dia selalu kekurangan sedikit saja!

Perasaan terjebak di titik puncak ini seperti api yang membara di dadanya, panas yang sangat tidak nyaman.

CREAK—

Pintu didorong perlahan, dan seorang lelaki tua berjubah abu-abu dengan wajah tirus masuk. Itu adalah Xiao Yuanshan, Tetua keluarga yang mendampingi dan melindunginya.

"Chen'er, kau terlalu terburu-buru," kata Xiao Yuanshan dengan lembut, sudah mengetahui hasilnya hanya dengan melihat ekspresi Xiao Chen. "Alam Qi Batin adalah awal dari transformasi total. Mana mungkin semudah itu untuk ditembus? Keberhasilan akan datang saat waktunya tepat. Memaksakan diri hanya akan menciptakan hambatan mental."

"Guru Besar Yuan, aku mengerti, tapi... waktu tidak menunggu siapa pun. Jika aku tidak bisa menembus ke Alam Qi Batin sebelum bulan kedua tahun depan, semuanya akan terlambat."

Xiao Chen menghela napas panjang, menekan frustrasinya saat dia berdiri.

Dia berhenti sejenak, cahaya tajam kembali menyala di matanya.

"Guru Besar Yuan, aku telah mengalahkan empat dari Enam Pahlawan Liangshui. Apakah kau sudah menemukan informasi tentang dua sisanya?"

"Dua sisanya sama-sama berasal dari Keluarga Fang, salah satu dari lima keluarga besar Kota Liangshui. Satu adalah Fang Hong, mantan nomor satu Aula Dalam Keluarga Fang, berada di tahap Akhir Pemurnian Tulang, dan dia unggul dalam Teknik Tinju. Yang lainnya... bernama Fang Han."

Saat menyebut nama "Fang Han," nada bicara Tetua Xiao Yuanshan menjadi sedikit lebih serius.

"Pemuda ini belum genap delapan belas tahun. Dia baru setahun di Aula Dalam, namun dia telah melampaui para seniornya untuk menggantikan Fang Hong sebagai pemimpin baru Aula Dalam Keluarga Fang."

"Yang lebih mengejutkan, baru beberapa waktu lalu, dia mengalahkan Lin Ao di sebuah kebun teh di luar kota. Dia kini diakui publik sebagai nomor satu generasi muda Kota Liangshui."

"Dia mengalahkan Lin Ao? Yang diakui publik sebagai nomor satu generasi muda Kota Liangshui? Bagus! Dia seharusnya bisa memberiku tekanan yang lebih besar daripada Lin Ao!"

Kegembiraan bersinar di mata Xiao Chen.

Dia telah merasakan langsung kekuatan Lin Ao; jelas dia berada satu tingkat di atas anggota Enam Pahlawan lain yang telah dikalahkannya.

Siapa pun yang bisa mengalahkan Lin Ao pastilah lawan yang layak.

Menggunakannya sebagai batu asahan mungkin bisa memberikan tekanan yang cukup untuk membantunya menembus ke Alam Qi Batin.

"Keduanya berada di Keluarga Fang, salah satu dari lima keluarga besar Kota Liangshui. Siapa yang kau rencanakan untuk ditantang terlebih dahulu?"

"Besok, aku akan menantang mereka berdua! Aku berharap menggunakan kekuatan gabungan mereka, terutama Fang Han, untuk membantuku menembus penghalang terakhir ini!"

Senyum penuh perang menyentuh sudut mulut Xiao Chen. Dia mengepalkan tangannya, matanya dipenuhi antisipasi dan tekad.

...

Aula Dalam Keluarga Fang, Ruang Bela Diri Kelas A-10.

Fang Han baru saja menyelesaikan satu putaran latihan Ilmu Pedang. Sebelum dia bisa menarik auranya, dia mendengar ketukan di pintu.

Dia membuka pintu dan menemukan seorang pelayan memegang dua kotak kayu.

"Tuan Han, ini tunjangan bulanan Tuan,"

kata pelayan itu dengan hormat.

Sudah akhir bulan, jadi keluarga telah mengirim seseorang dengan tunjangan bulan ini.

"Terima kasih."

Fang Han mengambil dua kotak kayu itu tetapi tidak membukanya, malah menyingkirkannya.

Dia sudah tahu bahwa hadiah untuk juara pertama Aula Dalam adalah lima puluh Pil Qi Darah ditambah seratus tael perak. Tidak perlu terburu-buru memeriksa.

Yang terpenting, bahkan dengan seratus tael perak ini, itu tidak akan cukup untuk membuat "Kekayaan yang Dimiliki" miliknya menembus seribu lagi dan mengaktifkan Amplifikasi Level 3 untuk Bakat Melangkahnya.

KNOCK KNOCK—

Tepat saat dia hendak melanjutkan kultivasinya, pintu Ruang Bela Diri diketuk lagi.

Terkejut, dia berjalan ke pintu dan membukanya lagi.

Seorang pelayan berbeda berdiri di luar. Melihatnya, pelayan itu segera berkata dengan hormat,

"Tuan Han, ada seseorang yang datang menemui Tuan. Mereka telah diantar ke ruang tamu!"

'Seseorang menemuiku? Siapa?'

Keraguan muncul di benak Fang Han.

Pikiran pertamanya adalah pemuda pendatang yang telah menyatakan akan menantang Enam Pahlawan Liangshui, tapi dia segera menepisnya.

Jika benar-benar pemuda pendatang itu, pelayan ini tidak akan bereaksi seperti ini.