Bab 72: Datang Menantang

’Tidak kusangka hanya dengan mengaktifkan Amplifikasi Bakat Melangkah Level 3 sudah bisa membawa Langkah Angin Kencangku ke ranah Kesempurnaan!’

Qi dan darah Fang Han perlahan tenang, secercah kegembiraan karena berhasil mencapai Kesempurnaan dalam Langkah Angin Kencang terlihat di matanya.

Efek dari Amplifikasi Bakat Melangkah Delapan Lapis jauh melampaui ekspektasinya. Itu membuat Langkah Angin Kencang miliknya meningkat drastis dalam waktu singkat, mendorong teknik yang sudah hampir mencapai Kesempurnaan itu hingga benar-benar memasuki Ranah Kesempurnaan.

Keberuntungan tak terduga ini memberinya sedikit lebih banyak kepercayaan diri untuk tantangan yang akan datang.

’Aku bisa mengajukan permohonan untuk Teknik Langkah yang lebih tinggi sekarang...’

Pikiran itu melintas di benak Fang Han. Dia sempat mempertimbangkan untuk meminta Tetua Fang Yuan mengizinkannya mengolah Teknik Langkah yang lebih tinggi, tapi dia segera menekan ide itu.

Masalah yang paling mendesak sekarang adalah menghadapi pemuda dari luar yang bisa datang menantangnya kapan saja.

Waktu sangat sempit. Daripada terganggu oleh Teknik Langkah baru, lebih baik mencurahkan seluruh energinya untuk mengasah Ilmu Pedang Xunfeng miliknya lebih dalam lagi. Bahkan peningkatan kekuatan sekecil apa pun sebelum pertempuran akan sangat berharga.

「Keesokan paginya.」

Fang Han melangkah masuk ke tempat latihan Aula Dalam, sama seperti yang dia lakukan setiap hari.

Dia bisa dengan jelas merasakan bahwa suasana di Aula Dalam hari ini jauh lebih khusyuk dan menekan daripada biasanya.

Banyak Keturunan Aula Dalam yang tampak terganggu saat berlatih, pandangan mereka sering melirik ke arah gerbang utama dengan kegelisahan dan kekhawatiran.

Udara sepertinya dipenuhi dengan keheningan berat dari badai yang akan datang.

Ekspresi Fang Han tidak terbaca. Dia tampak tidak peduli dengan suasana aneh di sekitarnya saat dia berjalan dengan langkah mantap menuju Ruang Bela Diri Kelas A-10 miliknya.

Dia memasuki Ruang Bela Diri dan baru saja menenangkan pikirannya untuk memulai latihan ketika, pada saat itu—

KNOCK KNOCK KNOCK!

Serangkaian ketukan mendesak memecahkan alur pikirannya.

Fang Han sedikit mengerutkan kening, berdiri, dan membuka pintu.

Di luar pintu berdiri seorang pelayan, tampak gugup dan napasnya sedikit terengah-engah. Begitu melihat Fang Han, dia langsung membungkuk dan berbicara dengan tergesa-gesa.

"Tuan Muda Fang Han, Tetua Fang Yuan memberi perintah mendesak! Mohon segera menuju halaman panggung pertempuran pusat!"

Rasa dingin menjalar di hati Fang Han. Dia langsung mengerti. Apa yang akan datang akhirnya tiba.

"Aku mengerti."

Dia mengangguk, ekspresinya tenang.

Dia mengambil Pedang Cyan Blade pemberian keluarga dan mengikuti pelayan yang bergegas menuju halaman panggung pertempuran.

Semua Keturunan Aula Dalam yang dia lewati di sepanjang jalan menuju ke arah yang sama, menuju halaman panggung pertempuran. Udara terasa pekat dengan perasaan menekan dari badai yang akan datang.

Suasana di halaman panggung pertempuran pusat sangat khusyuk.

Tetua Fang Yuan berdiri di depan tempat duduk penonton bersama empat lelaki tua lainnya, masing-masing memiliki aura yang dalam dan berpakaian berbeda. Keempatnya adalah tokoh setingkat Tetua dari Keluarga Lin, Yue, He, dan Sun.

Di belakang mereka ada anggota muda terbaik dari lima keluarga besar, termasuk Lin Ao, Yue Lingtian, He Qingyan, Sun Qing, dan Fang Hong.

Lin Ao, Yue Lingtian, He Qingyan, dan Sun Qing tampak tidak sehat. Lin Ao khususnya memiliki ekspresi muram, bibirnya terkatup rapat, jelas belum pulih dari kekalahan kemarin.

Perhatian semua orang tertuju pada dua sosok di dekat panggung pertempuran pusat—satu berdiri, satu duduk.

Yang berdiri adalah seorang pemuda berpakaian latihan hitam, posturnya setegak dan setinggi pohon pinus.

Wajahnya tidak terlalu tampan, tetapi fitur-fiturnya mengandung kepercayaan diri dan kesombongan setajam pedang.

Cahaya cemerlang berkilau di matanya setiap kali terbuka dan tertutup, seolah dia tidak peduli dengan tatapan para Tetua dari berbagai keluarga dan para genius di sekitarnya.

Hanya dengan berdiri di sana, dia secara alami memancarkan aura menekan yang mustahil untuk diabaikan.

Di atas bangku batu di sisinya duduk seorang lelaki tua berjubah abu-abu. Wajahnya kurus, matanya setengah terpejam, auranya setenang sumur tua yang dalam, namun dia memberikan perasaan yang tak terselami.

"Fang Han datang!"

Begitu Fang Han melangkah masuk ke halaman, dia langsung menarik perhatian semua orang yang hadir.

Seseorang berbisik, dan suasana di halaman tiba-tiba menjadi semakin tegang.

Pandangan Lin Ao, Yue Lingtian, dan yang lainnya langsung tertuju padanya, ekspresi mereka rumit dan sulit dibaca. Ada rasa ingin tahu, tetapi juga antisipasi yang tak terlukiskan.

Pemuda berbaju hitam, Xiao Chen, juga menoleh dengan tiba-tiba. Tatapannya seperti dua sambaran petir dingin yang langsung menusuk Fang Han, dan sudut bibirnya melengkung menjadi seringai penuh semangat bertarung.

Melihat Fang Han, Tetua Fang Yuan mengangguk sedikit, ekspresinya serius. Dia memberi isyarat agar dia maju dan berkata dengan suara rendah,

"Fang Han, ini Tuan Muda Xiao Chen dari Kota Angin Langit, dan ini Tetua Xiao Yuanshan dari Keluarga Xiao."

"Fang Han dari Keluarga Fang, merasa terhormat bertemu kalian berdua."

Ekspresi Fang Han tetap tidak berubah. Dia membalas tatapan agresif Xiao Chen dengan tenang dan menangkupkan tangan memberi hormat.

’Kota Angin Langit,’ pikirnya. ’Aku ingat guruku pernah menyebutkannya saat aku masih belajar di akademi dulu. Katanya itu satu-satunya kota kelas menengah di wilayah ini, dengan populasi tetap tujuh hingga delapan ratus ribu.’

’Keluarga Xiao yang bisa berdiri di sana mungkin memiliki kekuatan yang lebih besar dan fondasi yang lebih dalam daripada Keluarga Fang.’

"Fang Han, aku pernah mendengar tentangmu. Kuharap kau tidak mengecewakanku."

Cahaya tajam berkilau di mata Xiao Chen saat dia berbicara dengan sedikit nada superior. Setelah berbicara, dia mengalihkan pandangannya ke Fang Hong yang berwajah tegang di samping.

"Kau pasti Fang Hong, kan? Kau bisa maju duluan!"

Mendengar penghinaan yang tersembunyi di balik kata-kata Xiao Chen, wajah Fang Hong langsung memerah, dan kemarahan berkobar di matanya.

Para Tetua dari lima keluarga besar juga sedikit mengerutkan kening. Pemuda ini benar-benar terlalu sombong.

Tetua Fang Yuan menatap Fang Hong dan berkata dengan suara rendah,

"Fang Hong, kau akan menjadi orang pertama yang menghadapinya."

"Baik, Tetua!"

Fang Hong menarik napas dalam-dalam, menekan amarahnya, dan mengangguk berat.

Dia melompat ke udara dan mendarat di panggung pertempuran, tatapan membara terpaku pada Xiao Chen.

"Silakan!"

Xiao Chen tertawa kecil. Tanpa gerakan yang jelas, sosoknya berkedip dan muncul kembali di atas panggung seperti bayangan, berdiri diam di seberang Fang Hong.

"Silakan."

Dia memberi isyarat dengan santai.

Pertempuran meletus dalam sekejap!

Fang Hong tahu lawannya tangguh, jadi dia mengeluarkan seluruh kekuatannya sejak gerakan pertama.

BOOM—!

Tangannya yang bersarung tangan mendorong Teknik Tinju Penekan Gunung ke batas absolutnya. Kekuatan tinjunya berat dan ganas, seperti gunung yang menghancurkan, momentumnya mencengangkan.

CLANG—

Namun, serangan Xiao Chen bahkan lebih kejam. Dia menghunus pedangnya dengan kecepatan kilat dan, tanpa menghindar atau mengelak, menebas lurus ke arah Fang Hong.

Tebasannya sangat garang, seolah bisa membelah sungai dan menghancurkan gunung. Momentumnya jelas mengalahkan Fang Hong.

CLANG, CLANG, CLANG—

Dalam waktu kurang dari sepuluh jurus, Fang Hong sudah lebih banyak bertahan daripada menyerang, mendapati dirinya dalam satu situasi berbahaya demi situasi berbahaya.

Di bawah panggung, ekspresi Tetua Fang Yuan dan yang lainnya semakin muram.

Lin Ao dan yang lainnya tampak lebih buruk lagi; mereka telah merasakan sendiri perasaan tidak berdaya yang sama ini.

BANG!

Pada jurus kedua belas, pedang Xiao Chen menyapu tinju Fang Hong dan menebas dadanya.

Luka berdarah panjang muncul di dada Fang Hong. Dia mendengus tertahan dan terhuyung mundur tujuh atau delapan langkah, hampir jatuh dari panggung.

"Aku beruntung."

Xiao Chen menyarungkan pedangnya dan berdiri tegak, napasnya stabil, seolah dia baru saja melakukan hal sepele.

Wajah Fang Hong pucat pasi. Dia mengertakkan gigi, menangkupkan tangan dengan susah payah, dan melompat turun dari panggung dengan putus asa.

Xiao Chen bahkan tidak melirik Fang Hong. Pandangannya langsung tertuju pada Fang Han di bawah panggung, semangat bertarungnya berkobar seperti api.

"Fang Han, giliranmu! Kuharap kau bisa bertahan beberapa jurus lebih banyak dari mereka. Jangan mempermalukan reputasimu!"

Pandangan seluruh hadirin langsung terfokus pada Fang Han.

Para Tetua dari berbagai keluarga memperhatikan dengan ekspresi berbeda: ada yang khawatir, ada yang ingin tahu, ada yang penasaran.

Lin Ao, Yue Lingtian, dan yang lainnya menahan napas, perasaan mereka campur aduk.

Sebagai saingannya, mereka ingin melihat Fang Han menderita kekalahan. Tapi sebagai Praktisi Bela Diri Kota Liangshui, mereka juga berharap dia menang dan memulihkan kehormatan kota.

"Mohon bimbingannya."

Ekspresi Fang Han setenang air tenang. Di bawah tatapan tak terhitung jumlahnya, dia berjalan ke panggung pertempuran dengan langkah mantap dan penuh perhitungan.

Pedang Cyan Blade meluncur keluar dari sarungnya tanpa suara, ujungnya menunjuk miring ke tanah. Aura tajam dan berat perlahan mulai muncul dari tubuhnya.