Bab 22: Pria dan Wanita Tidak Seharusnya Punya Kontak Fisik

Saat mendengar suaranya, Zhi Wan mengangkat kepala, menatap lelaki di hadapannya.

Hari ini, dia tidak memakai jubah resmi. Sebaliknya, ia mengenakan pakaian kasual berwarna hijau tua. Posturnya tegak dan lurus, seperti pohon pinus, dengan ikat pinggang yang senada mengencangkan pinggangnya yang ramping. Bagian ujung jubahnya sedikit terangkat, memperlihatkan kaki yang panjang dan lurus. Ketika menunduk menatapnya, tak ada sedikit pun senyum yang tampak di matanya.

Seluruh auranya terasa dingin membekukan, hanya tahi lalat kecil yang terletak di sudut mata sebelah kirinya yang memberi sedikit tanda kehidupan.

Zhi Wan jelas takut padanya, tetapi pada saat ini, mendengar kata-kata keprihatinannya—yang sama sekali tidak terdengar hangat—air matanya pun jatuh tanpa bisa ia tahan.

Dengan cepat, Zhi Wan menundukkan kepala. “-Aku baik-baik saja.”

Meski ia sudah berusaha mengendalikan diri sebaik mungkin, suara tersedaknya tetap mengkhianatinya.

Alis tampan Lu Zhan mengerut.

‘Tapi dia masih muda,’ pikirnya. ‘Sudah wajar kalau setelah ketakutan seperti itu dia runtuh.’

Namun dia tidak terbiasa menghadapi air mata seorang wanita, jadi ia berpura-pura tidak melihat dan bertanya dengan nada dingin, “Bisa berdiri sendiri?”

Zhi Wan cepat-cepat menyeka air matanya. Setelah dirinya agak terkendali, ia mengangguk. “Ya, aku bisa.”

“Kalau begitu berdiri,” kata Lu Zhan.

Dengan terpaksa, Zhi Wan mendorong dirinya bangkit dari rerumputan, berdiri dengan tubuh yang masih gemetar.

Memang ia sudah menghentikan tangisnya, tetapi mata dan ujung hidungnya tetap merah—merona seperti kelinci kecil yang menyedihkan.

Duan Ling yang sudah lama mengamati tak bisa menahan diri untuk menggelengkan kepala.

‘Old Lu benar-benar tidak punya cara untuk bersikap lembut pada wanita.’

Ia berjalan mendekat, menatap Lu Zhan dengan tatapan aneh. “Apakah nona muda itu benar sepupumu?”

Lu Zhan meliriknya. “Lalu kenapa kalau begitu?”

Duan Ling hampir tersedak.

‘Lalu kenapa kalau begitu?’

‘Dia tadi mau tanya. Kalau begitu, kenapa kau sedingin itu padanya?’

‘Apalagi saat aku tanya dari keluarga mana nona muda itu berasal tadi, orang ini malah jawab tidak tahu dengan wajah benar-benar datar.’

‘Dan ternyata nona muda itu sepupunya?’

Dengan susah payah, Duan Ling berkata, “Tidak ada apa-apa!” Lalu, pandangannya jatuh pada Zhi Wan yang berdiri dengan canggung, dan ia tak bisa menahan diri untuk menambahkan, “Kalau saja tadi kau sudi mengulurkan tangan, sepupumu tidak akan sampai jatuh.”

Lu Zhan berkerut. “Adab melarang laki-laki dan perempuan untuk saling menyentuh.”

“Umur kita berapa, dan umur sepupumu berapa? Bukankah barusan kau bilang dia masih kecil?” Duan Ling membantah, semakin bersemangat.

Ekspresi Lu Zhan menegang, menjadi lebih gelap. Ia mengabaikan Duan Ling sepenuhnya, lalu menoleh ke Zhi Wan. “Di mana pelayanmu?”

“Masih di sana,” jawab Zhi Wan.

Lu Zhan mengangguk, lalu tidak berkata apa-apa lagi.

Tepat saat itu, Shuang’er tiba dengan diikuti para pelayan lain.

Meski kejadian barusan hanya berlangsung sekejap, Shuang’er dan yang lain tetap mendengar teriakan Wang Zeren yang penuh ketakutan tadi.

Begitu melihat Zhi Wan berdiri tanpa terluka, Shuang’er langsung merasa lega—bahkan sama sekali tidak menyadari bahaya yang baru saja menimpa Nona mereka.

Shuang’er terkejut melihat Lu Zhan juga ada di situ, lalu cepat-cepat membungkuk hormat. “Pelayan ini memberi salam kepada Ahli Waris Pangeran.”

Lu Zhan menegurnya dengan suara berat, “Sebagai pelayan pribadinya, tugasmu adalah melindungi Nona tanpa meninggalkannya sedikit pun. Tadi kamu ngapain?”

Mendengar itu, bahkan Shuang’er yang biasanya kurang peka pun sudah mengerti bahwa Nona pasti baru saja dalam bahaya.

Wajahnya langsung pucat. Ia meraih Zhi Wan dan mulai memeriksanya dengan cemas. “Nona, apa Anda baik-baik saja?”

Wajah Zhi Wan memerah tipis.

‘Aku tidak baik-baik saja,’ pikirnya. ‘Punggung bawahku sakit karena jatuh tadi.’

Namun karena Lu Zhan dan Duan Ling ada di sana, ia terlalu malu untuk mengatakannya. Ia hanya menggeleng cepat. “Aku baik-baik saja.”

Walau sudah merasa lega, Shuang’er tetap dipenuhi rasa bersalah yang dalam. Ia segera berlutut. “Mohon hukum aku, Nona.”

Dua pelayan tua di sampingnya ikut berlutut dengan cepat.

“Bukan salah kalian. Bangun cepat,” kata Zhi Wan tergesa-gesa.

Mereka berdua tidak bergerak. “Mohon hukum kami, Nona.”

Zhi Wan sangat tertekan. Ia menoleh cepat untuk menatap Lu Zhan. “Sepupu, ini bukan salah Shuang’er, juga bukan salah mereka. Akulah yang tadi kebawa bermain dan lari terlalu jauh…”

Jantungnya bergetar di bawah tatapan lelaki yang dingin seperti es, dan suaranya tercekat.

Meski begitu, ia tetap menahan tekanan itu, menarik Shuang’er berdiri, lalu berkata pada dua pelayan tua, “Kalian juga berdiri.”

Alis Lu Zhan berkerut sedikit, matanya dipenuhi ketidaksukaan.

‘Barusan pelayan Shuang’er pasti terlalu asyik bermain sampai tak sempat mengikuti. Akibatnya, Nona Zhi Wan dibiarkan sendirian dan terancam bahaya.’

‘Kalau kebetulan aku tidak ada di tempat ini, konsekuensinya pasti tak terbayangkan.’

‘Di matanya, semua pelayan yang mengurusi Zhi Wan sama sekali lalai dalam tugas mereka. Tetapi Zhi Wan membiarkan urusan itu begitu saja. Kalau begini, hanya akan mengajarkan para pelayan untuk tidak menganggap serius pekerjaan mereka, dan mereka pasti mengulang kesalahan.’

Namun ini urusan Zhi Wan, dan Lu Zhan sama sekali tidak berniat ikut campur. Hanya saja, melihat ekspresi Zhi Wan yang rapuh dan polos, alisnya kembali mengerut. Ia tidak bisa menahan diri untuk berkata dengan nada berat, “Nona Anda, karena sayang padamu, tidak tega menghukummu. Tapi kau, sebagai pelayan, telah mengabaikan tugasmu dan membahayakan tuanmu. Sesuai aturan Kediaman Adipati Dingguo, setibanya kalian kembali, kalian akan menerima sepuluh kali hukuman rotan!”

Ia berbicara kepada Shuang’er.

Shuang’er tidak membantah. Sebaliknya, ia berkata dengan hormat, “Memang benar kelalaian pelayan ini hari ini. Pelayan menerima hukumannya!”

Ia hanya bersyukur karena Nona tidak terluka. Kalau tidak, ia bahkan mungkin tidak bisa lolos dari kesalahan, sekalipun nyawanya sudah melayang.

Zhi Wan melirik Lu Zhan, bingung.

‘Sepupuku selama ini selalu bersikap sedingin itu. Kenapa hari ini dia ikut campur urusanku sendiri?’

‘Shuang’er sudah menemani ku sejak kecil dan selalu setia padaku. Kejadian tadi murni kecelakaan; tidak ada yang bisa disalahkan padanya.’

‘Sepuluh kali pukulan rotan… sebanyak apa sakitnya?’

‘Bagaimana mungkin gadis muda seumur Shuang’er sanggup menanggung itu?’

Begitu pikirannya sampai di sini, ia menatap Lu Zhan dengan penuh harap. “Sepupu, bisakah hukuman rotannya diganti jadi potongan gaji satu bulan? Pukulan rotan… seorang gadis muda tidak akan sanggup menanggung itu.”

Lu Zhan meliriknya. Ekspresinya datar dan tak tergerak. “Dia pelayan pribadimu, jadi aku tidak bisa menghukumnya. Tapi untuk para pelayan Rumah Dingguo Mansion, aku masih punya wewenang.”

Zhi Wan membeku.

‘Maksudnya apa?’

‘Dia bilang dia tidak akan menghukum Shuang’er?’

Namun sebelum Zhi Wan sempat menghela napas lega, ia melihat tatapan Lu Zhan beralih ke dua pelayan tua itu.

Suara Lu Zhan tegas, terdengar mengintimidasi. “Kalian berdua ditugaskan oleh Nyonya Adipati untuk melayani Nona. Namun karena kelalaian kalian hari ini, kalian membiarkan Nona jatuh ke dalam bahaya. Saat kalian kembali, kalian akan pergi dan menerima hukuman!”

“Baik, Tuan,” jawab kedua pelayan tua itu dengan hormat, kepala mereka menunduk.

Mendengar itu, wajah Zhi Wan langsung pucat tipis.

‘Jadi itulah maksudnya…’

‘Shuang’er adalah pelayan pribadiku, jadi dia tidak bisa menghukumnya. Tapi dua pelayan tua itu pelayan dari Duke Dingguo Mansion, jadi dia berwenang menghukum mereka.’

‘Namun apa yang terjadi hari ini sama sekali bukan kesalahan mereka…’

‘Lagipula posisiku di Rumah Adipati sudah canggung. Kalau aku memancing para staf dihukum, aku hanya akan semakin dibenci.’

“Sepupu, bisakah kau tidak…” Kalimat “menghukum mereka” nyaris keluar dari bibirnya, tapi tatapan dingin Lu Zhan menyapu dirinya. Tenggorokannya terasa tercekat, dan ia menelan sisa kata-katanya.

Gelombang kecemasan menyapu hatinya.

‘Sepupuku terlalu tidak masuk akal.’

Tanpa bisa menahan diri, ia menoleh menatap Duan Ling.

Saat sepasang mata Zhi Wan yang indah dan penuh tak berdaya jatuh padanya, hati Duan Ling melunak. Ia ingin membantunya, tapi ia tahu Lu Zhan lebih baik daripada siapa pun—apa pun yang diucapkan, itu sudah pasti keputusan akhir.

‘Begitu Lu Zhan memberi perintah, tidak bisa diubah.’

‘Selain itu, Lu Zhan selalu mengutamakan aturan. Bagaimana mungkin dia memaafkan para pelayan karena kelalaian tugas sebesar itu?’

‘Bagaimanapun juga, kalau mereka tidak kebetulan lewat dan melihat apa yang terjadi, Nona muda itu kemungkinan besar akan mengalami nasib yang mengerikan.’

Pada akhirnya, Duan Ling hanya bisa menggelengkan kepala pada Zhi Wan, tak mampu ikut campur.