Bab 47: Tanyakan pada Sepupuku, Nanti Kuketahui

Zhi Wan sama sekali tidak tahu apa yang terjadi di Lan Courtyard setelah ia pergi.

Ia dan Shuang’er keluar dari Kediaman Duke Dingguo, lalu langsung menuju He Xu Bookstore.

Seperti yang dikatakan Ouyang Zhenzhu, begitu manajer toko melihatnya, ia langsung menyambut dengan hangat, mengajaknya masuk ke ruang pribadi, bahkan menyajikan teh berkualitas baik.

Karena sedang berada di luar, Zhi Wan tidak berani asal minum teh yang disajikan orang lain.

Hal itu juga berlaku bahkan untuk Manajer Jin—meski orangnya tampak sangat ramah dan menjadi rekan bisnis.

Ia tidak minum tehnya. Sebaliknya, ia mengambil lukisan-lukisan dari tangan Shuang’er lalu memberikannya kepada Manajer Jin.

“Ini hasil yang saya lukis dalam beberapa hari terakhir. Tolong lihat.”

Mata Manajer Jin langsung berbinar. Ia segera menerima lukisan itu, tapi setelah teringat sesuatu, ia menyerahkan sebuah album lukisan kepada Zhi Wan.

“Ini berasal dari lukisan yang Anda jual kepada kami terakhir kali. Kami sudah mengubahnya menjadi album, dan mulai menjualnya dua hari ini.”

Mendengar itu, Zhi Wan langsung mengambil albumnya.

Ia membukanya dan melihat—benar saja, isinya semua karya lukisannya sendiri.

Melihat karya sendiri berubah menjadi album bergambar yang begitu indah, Zhi Wan merasa sangat terkejut sekaligus senang.

Ia membolak-baliknya berkali-kali, sampai hampir tak mau berhenti.

Manajer Jin akhirnya selesai meninjau lukisan-lukisan yang ia serahkan dan jelas sangat puas. Melihat betapa Zhi Wan menyukai album itu, ia berkata, “Karena Nona sangat menyukainya, mohon terimalah album ini sebagai hadiah.”

“Terima kasih, Manajer Jin.” Zhi Wan tidak menolak. Ia lalu menyerahkan album itu kepada Shuang’er agar dipegang.

Manajer Jin tersenyum. “Lukisan yang Anda bawa kali ini juga bagus. Hanya saja ada dua yang terlihat agak mirip, jadi terasa sedikit berulang.” Sambil bicara, ia mengeluarkan dua lukisan dari tumpukan dan menyerahkannya kepada Zhi Wan.

Zhi Wan menerima dan memeriksanya. Setelah melihat memang ada yang sedikit redundan, ia berkata dengan nada meminta maaf, “Kalau begitu, saya bawa kembali dua yang ini.”

“Kali ini Anda memberi saya total dua puluh lukisan. Karena dua itu, berarti tersisa delapan belas. Kita pakai harga yang sama seperti terakhir kali—sepuluh tael per lukisan—jadi totalnya seratus delapan puluh tael. Bagaimana, Nona?” Manajer Jin bertanya dengan sopan.

Begitu mendengar itu, sebuah pikiran muncul di benak Zhi Wan.

’Walau Manajer Jin belum mengatakan bagaimana penjualan album selama dua hari ini, dari sikapnya yang begitu antusias, pasti penjualannya bagus.’

’Selain itu, ia bahkan meminta pendapatku tentang harga.’

’Sepertinya lukisan-lukisanku menghasilkan keuntungan besar bagi toko buku.’

Setelah memikirkannya, ia tidak langsung menjawab. Ia malah bertanya, “Saya ingin tahu, dua hari ini album bergambarmu dijual bagaimana?”

Manajer Jin mengusap janggut pendeknya, dengan senyum yang bermakna. “Cukup bagus. Jadi, Nona, silakan terus melukis. Biarpun Anda bawa berapa pun, He Xu Bookstore kami pasti akan menerimanya.”

Mendengar itu, Zhi Wan benar-benar penasaran dan tak bisa menahan diri untuk bertanya, “Selain mengubah karya saya menjadi album lukisan, apakah toko ini memakainya untuk hal lain?”

“Sementara ini hanya dijadikan album bergambar.” Mata Manajer Jin sedikit berkilat. Melihat rasa ingin tahu Zhi Wan, ia menambahkan, “Di toko kami, jenis album seperti ini sangat diminati. Komik strip juga laris sekali. Kalau Nona tertarik dengan komik strip, Nona bisa juga menggambarnya lalu menjualkannya kepada kami.”

Zhi Wan tahu Manajer Jin menyembunyikan sesuatu darinya, tapi ia tak terlalu memikirkannya.

’Bagaimanapun, identitasku belum aku singkap. Kalau muncul masalah, aku tinggal cari toko buku lain.’

Dengan pemikiran itu, ia berkata, “Kalau begitu, karena Anda bilang album saya laris, Manajer Jin, pembayaran saya seharusnya juga ikut naik.”

Manajer Jin menyetujui tanpa ragu. “Aku akan naikkan sepuluh tael perak untuk tiap lukisan. Untuk delapan belas lukisan, totalnya tiga ratus enam puluh tael.”

Zhi Wan menahan rasa kaget dan memaksa dirinya tetap tenang. “Kalau begitu, saya merepotkan Anda untuk menyelesaikan pembayaran, Manajer Jin.”

Setelah ia mengambil peraknya lalu pergi, seorang asisten bertanya dengan bingung, “Manajer, bahkan kalau harga tidak dinaikkan pun, Nona muda itu mungkin tidak akan meminta sendiri seperti itu.”

Manajer Jin melirik tajam. “Kamu tahu apa?”

’Memang album bergambar itu laku di toko, tapi sebagian besar keuntungan berasal dari hadiah yang diberikan oleh patron bangsawan itu.’

’Patron itu selalu menyukai jenis album seperti ini, dan karya pelukis sebelumnya di toko kita sudah tidak lagi memuaskan seleranya. Sekarang akhirnya datang pelukis yang benar-benar ahli, yang bisa membuat sesuatu yang disukai patron itu—bagaimana mungkin aku tidak berusaha maksimal?'

’Kamu harus paham, setiap kali aku mengantarkan album baru kepada patron itu, ia memberi hadiah yang besar. Kali ini bahkan lebih—lebih tinggi dari keuntungan toko kami untuk satu bulan penuh.’

Itulah sebabnya ia sama sekali tidak merasa nyeri saat menaikkan harga pelukis.

Dibandingkan hadiah utama dari patron itu, sedikit uang tambahan itu benar-benar tidak berarti apa-apa.

Shuang’er sempat mengikuti Zhi Wan menjauh dari toko sampai cukup jauh, tapi ia masih melamun.

Lukisan sang Nona terjual dua puluh tael per lembar.

“Nyonyaku… aku… aku ini tidak sedang bermimpi, kan?” gumamnya pelan.

Tak hanya Shuang’er; Zhi Wan juga merasa seperti berada dalam mimpi.

Ia tidak menyangka Manajer Jin benar-benar akan menaikkan harga—bahkan sampai sepuluh tael.

Tapi kenyataan bahwa Manajer Jin menyanggupinya begitu cepat menunjukkan bahwa keuntungan yang dibawa albumnya jauh lebih besar daripada yang ia bayangkan.

Ia tidak iri, tentu saja.

’Bagaimanapun, itu keahlian dia. Dia pasti menghasilkan uang yang bagus sendiri sampai bersedia membayarku sebesar itu.’

Termasuk seratus tael dari terakhir kali, kini ia sudah mengantongi total empat ratus enam puluh tael hanya dari menjual lukisan.

Setelah kegembiraan awal mereda, ia pun kembali tenang.

Melihat pelayannya masih terpaku, ia berkata sambil tertawa kecil, “Biarkan aku cubit kamu. Kalau terasa sakit, berarti ini bukan mimpi.” Setelah itu, ia benar-benar mencubit lengan Shuang’er.

Ia tidak memakai banyak tenaga, jadi hanya terasa sedikit perih.

Shuang’er merasakan cubitan itu, lalu langsung tersadar. Ia berseru gembira, “Nyonyaku! Aku benar-benar tidak sedang bermimpi! Nyonyaku memang hebat sekali!”

Zhi Wan juga sangat bahagia. Ia meraih tangan Shuang’er dan berkata, “Ayo kita jalan-jalan.”

“Baik!” Shuang’er menjawab dengan ceria.

Saat mereka melewati sebuah toko, Zhi Wan melihat toko itu sudah dikosongkan sepenuhnya. Di pintunya ditempelkan papan bertuliskan “Untuk Disewakan”.

Seketika ada pikiran yang muncul, dan Zhi Wan berhenti mendadak.

’Usaha lukisan untuk toko buku ini tidak bisa sampai diketahui orang lain—bahkan oleh bibiku sendiri.’

’Kalau bibi tahu, dia pasti menganggapnya tidak pantas.’

’Sekarang aku sudah punya uang, aku tidak bisa terus menerima perak dari bibi. Berarti aku perlu sumber penghasilan yang sah.’

’Membuka toko sendiri adalah cara yang paling bagus.’

Begitu memutuskan, ia membawa Shuang’er mendekat.

Pemiliknya kebetulan ada di dalam. Begitu melihat ada orang yang menatap tokonya, ia segera maju dengan antusias.

“Apakah Nona hendak menyewa toko?”

“Kami cuma melihat-lihat,” kata Zhi Wan sambil menoleh ke dalam.

Toko itu tidak terlalu besar, tetapi di bagian belakang ada halaman.

“Kalau Nona tertarik, silakan masuk dan lihat saja,” dorong pemiliknya, makin antusias.

Zhi Wan melihat beberapa orang sedang memindahkan barang di dalam, jadi setelah berpikir sejenak ia menolak dengan sopan, “Saya akan kembali besok dengan kakak laki-laki saya untuk melihat.”

Pemiliknya terlihat sedikit kecewa, tapi tetap mengangguk cepat. “Kalau begitu Nona pasti datang besok. Aku akan menunggu Anda di dalam toko.”

Zhi Wan hanya mengangguk tanpa janji yang jelas, lalu menarik Shuang’er pergi.

Setelah pemilik itu kembali masuk, Zhi Wan berjalan ke kios dekat sana dan bertanya, “Bu, boleh saya tanya… kenapa toko itu tutup?”

Nenek penjual itu melirik toko tersebut. Saat ia melihat pemiliknya tidak ada di sana, ia menurunkan suaranya. “Toko itu tidak bersih. Ada orang yang meninggal di dalamnya. Kenapa Nona menanyakan itu?”

Zhi Wan terkejut. Ketika ia hendak menanyakan lebih detail, nenek itu justru menutup mulut.

Zhi Wan tidak punya pilihan selain pergi dulu bersama Shuang’er.

Kembali ke kediaman, sebuah pikiran tiba-tiba muncul dalam benaknya. ’Kalau memang ada orang yang benar-benar meninggal di toko itu… aku bisa mengetahuinya hanya dengan bertanya pada sepupuku.’