Bab 9: Dukungan

Pada saat kata-kata itu terucap, taman seketika menjadi sunyi.

Para nyonya muda yang sebelumnya menatap rendah Zhi Wan kini memandangnya dengan kewaspadaan baru.

Mereka berasal dari keluarga bangsawan, jadi mereka tentu memahami makna ketika Nyonya Wei secara terang-terangan mendukung Zhi Wan.

“Dia benar-benar sangat menghargai Zhi Wan.”

Entah mereka senang atau tidak, pada momen itu semua orang menyingkirkan rasa meremehkan terhadap Zhi Wan.

Bagaimanapun, mereka harus mempertimbangkan kekuatan dan pengaruh Mansion Duke Dingguo.

Beberapa nyonya muda yang lebih cepat menangkap situasi langsung berebut untuk meraih lengan Zhi Wan.

“Nona Zhi Wan, ayo kita lihat bunganya bersama.”

“Kamu lebih paham tentang Mansion Duke Dingguo daripada kami, Nona Zhi Wan. Kenapa tidak tunjukkan kami berkeliling?”

Zhi Wan sebenarnya tidak terbiasa dengan keakraban seperti itu dengan orang asing, namun demi tidak mengecewakan upaya bibinya untuk menaikkan statusnya, ia membalas dengan senyum sopan pada para nyonya muda yang berkumpul di sekelilingnya. “Baik.”

Lady Wei tampak sangat puas. “Wan’er,” perintahnya, “kamu tuan rumah di sini, jadi harus menghibur para tamu dengan baik.”

Ekspresinya sangat ramah—jauh berbeda dengan wanita yang barusan menghardik para nyonya muda itu. Namun kata-katanya justru membuat kerumunan makin berjaga-jaga.

“Duchess Dingguo tidak punya anak perempuan sendiri. Jelas sekali dia memperlakukan Zhi Wan seperti darah dagingnya sendiri.”

“Setelah hari ini, tidak ada yang berani lagi meremehkan Zhi Wan si yatim piatu. Dan bukankah orang-orang yang ingin menjilat Duke Dingguo Mansion akan mulai menaruhnya di posisi tinggi?”

“Prospek pernikahan Zhi Wan juga tidak perlu lagi dia risaukan.”

Zhi Wan mengerti maksud bibi itu dan merasa dadanya dipenuhi rasa terima kasih yang mengalir deras. “Bibi,” katanya kepada Lady Wei, “aku akan mengajak mereka jalan-jalan dulu.”

“Silakan.” Lady Wei melambaikan tangan, tersenyum penuh kasih sayang.

Tak jauh dari sana, Lu Xin menyaksikan pemandangan itu. Kebencian membuatnya begitu marah sampai ia menghancurkan bunga di tangannya.

“Bangsat itu, Zhi Wan! Dengan hak apa dia…?”

“Dan ‘bibi’ku yang terhormat itu, selalu memihak orang luar. Dengan meninggikan Zhi Wan seperti ini, dia membuatku, nona muda yang sah dari rumah ini, terlihat lebih buruk daripada seorang yatim piatu.”

Lu Xin mendidih karena cemburu dan kebencian.

Zhi Wan tidak menyadari tatapan beracun yang menempel padanya dari kejauhan. Dikelilingi sekelompok nyonya muda, ia mengagumi bunga, menyusun puisi, lalu menghabiskan waktu dengan obrolan dan tawa yang ceria.

Jamuan makan siang diatur di pavilion air. Sebuah layar dipasang di tengah untuk memisahkan meja pria dan meja wanita, sehingga semua orang bisa makan dan minum sambil menikmati pemandangan serta menyusun puisi—mendapat dua keuntungan sekaligus, bisa dibilang begitu.

Zhi Wan dan para nyonya muda yang lelah setelah berjalan baru saja duduk ketika, tiba-tiba, sebuah suara terdengar di sampingnya.

“Ada yang duduk di sini?”

Zhi Wan menoleh dan mendapati bahwa, entah sejak kapan, seorang gadis berwajah bulat telah duduk di sebelahnya.

“Kamu…” Zhi Wan berkata, terkejut melihatnya. “Aku tidak ingat kau ada di antara nyonya muda yang barusan ikut melihat bunga bersama kami.”

Namanya Ouyang Zhenzhu,” kata gadis berwajah bulat itu dengan santai, sambil menempelkan pipinya pada tangan.

Zhi Wan mengangguk. “Oh, jadi kamu Nona Ouyang.”

Ouyang Zhenzhu menatapnya dengan senyum lebar. “Aku sudah sering mendengar tentangmu, tapi baru hari ini ada kesempatan bertemu. Aku senang sekali akhirnya bisa bertemu langsung.”

Zhi Wan makin terkejut. “Kamu… mendengar tentang aku?”

“Saudaraku, Ouyang Lei, adalah Junior Menteri di Kementerian Kehakiman. Dia bekerja dengan sepupumu. Aku pernah mendengarnya menyebutmu sebelumnya,” kata Ouyang Zhenzhu.

“Begitu ya,” Zhi Wan mengangguk.

“Ouyang Lei…” pikir Zhi Wan, mengingat. Ia memang pernah melihat pria itu beberapa kali.

Saat ia menggigit sedikit makanan, Ouyang Zhenzhu bertanya, “Kalau begitu, biasanya kamu ngapain kalau lagi waktu senggang?”

‘Biasanya aku ngapain kalau sedang bersenang-senang?’

Zhi Wan berkedip, lalu menjawab dengan lembut, “Biasanya aku menghabiskan waktu membaca, melukis, dan mengagumi bunga.”

“Bahkan waktu santaimu pun begitu anggun, Wan’er.” Ouyang Zhenzhu tiba-tiba merasa sedikit minder dibanding dirinya sendiri.

‘Nggak heran Ibu sering memarahiku karena tidak tahu cara melakukan ini atau itu, bilang aku sama sekali tidak berperilaku seperti seorang wanita bangsawan.’

‘Dibandingkan dengannya, aku memang benar-benar tidak berguna.’

Lalu Ouyang Zhenzhu menekan kesempatan itu lagi. “Kalau sepupumu? Biasanya dia ngapain?”

Zhi Wan terdiam sejenak. Ia mulai memahami samar-samar mengapa gadis itu begitu ramah.

‘Ini juga salah satu pengagum sepupuku.’

“Aku tidak terlalu dekat dengan sepupuku, jadi aku kurang tahu apa yang dia lakukan saat waktu luang,” jawab Zhi Wan dengan jujur.

“Tidak mungkin!” Ouyang Zhenzhu jelas tidak percaya. Ia menyenggol lengan Zhi Wan dengan siku dan menatapnya dengan tatapan penuh rahasia. “Aku bukan seperti yang lain. Kamu boleh bilang padaku.”

Zhi Wan menatapnya dengan ekspresi tulus. “Memang benar. Sebenarnya, aku tidak pernah bertemu sepupuku selama setengah tahun.”

Kekecewaan terpancar jelas di wajah Ouyang Zhenzhu.

Zhi Wan melihatnya dan tidak bisa menahan diri untuk berkata, “Kalau kamu benar-benar ingin tahu tentang sepupuku, kamu bisa dapat informasi jauh lebih cepat dengan bertanya pada kakak laki-lakimu sendiri. Bukankah dia Junior Menteri Kementerian Kehakiman? Dia bekerja dengan sepupuku setiap hari, jadi dia pasti jauh lebih paham daripada aku.”

Saat kata-kata itu menyebut kakaknya, Ouyang Zhenzhu cemberut. “Saudaraku…” katanya dengan gigi yang digertakkan, “dia kurang membantu—bahkan lebih dingin daripada orang asing.”

Zhi Wan: “…”

Melihat keduanya berbisik dan mengobrol dengan gembira, kilatan kebencian melintas di mata Lu Xin. Ia sengaja memilih untuk duduk di meja mereka.

Begitu Zhi Wan melihatnya, cahaya dingin berkelebat di matanya.

‘Baru saja aku memikirkan untuk memberi Lu Xin pelajaran, tapi dia malah datang sendiri mengantar diri ke depan pintuku.’

“Zhi Wan,” Lu Xin tiba-tiba mengumumkan dengan suara nyaring, menatapnya penuh kebencian, “katanya Tuan Wang yang kalian bilang itu—dialah yang kamu dorong sampai jatuh ke dalam air!”

Mendengar itu, nyonya muda lain di meja itu langsung menoleh menatap Zhi Wan dengan kaget.

Kejadian Wang Zeren jatuh ke air sebelumnya sudah membuat heboh. Semua orang berkumpul untuk menonton lebih dulu; banyak yang tertawa mengejek, tapi tidak ada yang tahu bagaimana pria itu bisa berakhir di dalam air.

Sekarang, setelah mendengar ucapan Lu Xin, keraguan mulai merayap di benak nyonya muda lainnya.

‘Mungkinkah itu benar? Apakah Zhi Wan benar-benar mendorong Wang Zeren ke dalam air?’

‘Tapi… kenapa dia akan melakukan itu?’

Ouyang Zhenzhu juga menatap Zhi Wan dengan rasa ingin tahu. “Jadi, benar kamu yang mendorong Wang Zeren itu ke dalam air?”

Zhi Wan melirik ekspresi licik yang dipasang Lu Xin di wajahnya. Ia sama sekali tidak panik sedikit pun; malah pura-pura terkejut.

“Tuan Wang? Siapa itu?” Zhi Wan berkata.

Sebelum Lu Xin sempat menjawab, Zhi Wan menatapnya dengan mata yang ketakutan, lalu mengecilkan bahunya seolah takut.

“Aku tahu kamu tak pernah menyukaiku. Kau menganggap aku cuma menumpang di Mansion Duke Dingguo ini, jadi kau tak tahan melihatku dan terus menyiksaku setiap ada kesempatan. Aku bisa menanggung semuanya. Tapi memalsukan tuduhan seperti ini demi memfitnahku... itu sudah keterlaluan! A-apa kamu bisa membawa Tuan Wang... atau siapa pun itu... untuk berhadapan langsung denganku?”

Begitu mendengar itu, hati para nyonya muda langsung melunak untuknya. Mereka tidak menyangka situasi Zhi Wan di Mansion Duke Dingguo seberat itu.

“Walaupun Duchess Dingguo menyayanginya, mana mungkin dia bisa mengawasi Zhi Wan sepanjang waktu? Dan dengan para pelayan yang jago pura-pura patuh tapi bertindak lain, yatim piatu yang penakut seperti Zhi Wan pasti dirugikan.”

“Sepertinya Lu Xin sering menggertak Zhi Wan. Lihat saja betapa ketakutannya gadis malang itu!”

“Sekarang dia malah mencoba mengotori nama Zhi Wan di depan umum. Terlalu!”

Sekejap mata, nyonya muda yang lain dipenuhi kemarahan yang merasa benar dan mulai membela Zhi Wan.

“Lu Xin, jangan keterlaluan!”

“Ouyang Zhenzhu yang pertama menegurnya.”

“Benar! Apa maksudmu? Mengarang tuduhan tanpa dasar seperti itu terhadap Zhi Wan.”

“Kamu harus punya sedikit etika. Menggertaknya diam-diam itu satu hal, tapi menjebaknya secara terang-terangan di depan semua orang itu hal lain.”

“Lu Xin, kamu benar-benar kejam!”

Mata Lu Xin melebar karena marah ketika ia melihat Zhi Wan memainkan peran korban demi meraih simpati semua orang. Sekarang, saat gadis-gadis lain ikut berteriak menyalahkannya, ia semakin digerogoti kebencian.

Ia menunjuk Zhi Wan sambil menggeram, “Jangan termakan aktingnya! Di belakang dia tidak seperti itu sama sekali. Dia justru sangat licik!”

“Jadi maksudmu, kamu tidak bisa mengalahkan Zhi Wan secara langsung, lalu kamu kesal sampai akhirnya memfitnahnya di depan umum? Lu Xin, kamu memang tidak tahu malu!” kata Ouyang Zhenzhu dengan ekspresi jijik yang tak tertahan.

Lu Xin begitu marah sampai kehilangan kendali. Ia merenggut kata-kata dengan raungan, “Dialah yang mendorong Tuan Wang ke kolam! Aku tidak sedang memfitnahnya!”

“Lu Xin, siapa yang kau bilang mendorong Tuan Wang?” Lady Wei yang mendengar keributan itu pun berjalan mendekat, menatap Lu Xin dengan tatapan penuh peringatan.