Bab 1

Ye Liuli sepertinya baru saja bermimpi, dalam mimpinya ia mengenakan gaun pengantin merah dan menikahi seseorang.

Karena kerudung pengantin, ia tak bisa melihat sekeliling dengan jelas, sampai akhirnya dibawa ke kamar pengantin.

Dengan rasa dingin, Ye Liuli terbangun, dan mendapati dirinya benar-benar duduk di atas ranjang pengantin.

Apa yang terjadi? Mimpinya terasa begitu nyata!

Tepat ketika Ye Liuli hendak menarik kerudung sutra merah itu, suara gemuruh roda kayu bercampur hiruk-pikuk orang terdengar. Pendamping pengantin hendak mengucapkan kata-kata keberuntungan. Dia cuma meneriakkan kata "selamat". Lalu, dengan suara keras, ia berhenti berbicara.

"Keluar."

Sebuah suara pria dingin terdengar, suaranya serupa beku, menimbulkan hawa kaku dan menusuk.

Lalu langkah kaki berantakan mulai terdengar, tiba-tiba kamar menjadi hening, hanya menyisakan aura menyesakkan.

Eh? Ada apa di sini?

Walau Ye Liuli cerdas, ia tak langsung bereaksi. Tangannya yang hendak menyingkap kerudung terhenti di udara.

Tiba-tiba ia merasakan kulit kepalanya tertarik. Tanpa usaha darinya, kerudung merah itu terangkat ke samping, dan mahkota phoenixnya juga terseret lepas.

Mahkota phoenix itu tersangkut di sanggulnya, jadi saat sanggul yang rapi itu ditarik, kulit kepalanya pun sakit.

"Putri ketujuh perdana menteri? Ah, ingin kutahu seperti apa rupanya."

Saat kepalanya masih pusing tak karuan, ia merasakan dagunya dijepit oleh sebuah tangan besar seperti besi dan dipaksa maju.

Mata pria itu indah. Alisnya tegas, matanya dalam. Di antara bulu mata yang tebal, bola matanya hitam seperti kolam air es, dinginnya hampir bisa membekukan orang.

Itu kesan pertama Ye Liuli tentangnya. Namun kemudian, bekas luka bakar di wajahnya membuatnya terkejut.

Astaga, bagaimana bisa wajahnya terbakar sampai begini? Bahkan cangkok kulit pun tak akan memperbaikinya.

Dongfang Lie menyipitkan mata, "Kau lebih cantik daripada yang kubayangkan. Baiklah, akan kujadikan kulitmu genderang perang untuk diberikan pada para prajurit garis depan."

Ye Liuli terkejut. "Apa? Kau mau menjadikan kulitku genderang? Apa aku membuatmu marah? Lepaskan aku!"

Ia lalu menepis tangan yang menahan dagunya dan berbalik hendak melarikan diri.

Gaun pengantin merah menyala sembilan tingkat membuat tubuh kecilnya seperti bola. Bagaimana mungkin mudah untuk kabur?

Sebelum ia melompat dari ranjang, lengan kirinya dicepit. "Berani sekali kamu. Beraninya lari dari aku?"

Ye Liuli menatap tajam padanya. "Sial. Kalau aku tidak melarikan diri menghadapi orang gila, aku pasti bodoh. Orang gila bisa membunuh dan tak perlu mempertanggungjawabkannya. Kutahu, yang penting bukanlah rupa yang jelek, tapi hati yang cacat." Kemudian ia mencondongkan tubuh ke arah pergelangan tangannya dan menggigitnya.

Dongfang Lie tak menduga wanita di hadapannya akan menggigit seperti anjing, sehingga tanpa sadar ia melepaskannya.

Kalau kau kira Ye Liuli akan langsung melarikan diri, kau salah. Demi menghadapi para peniput sengketa medis, Ye Liuli memang terlatih dalam bela diri dan berbagai keterampilan menyelamatkan nyawa. Lagipula hidupnya diperlukan untuk menyumbang pada dunia medis negara, bukan?

Kalau ia kabur begitu saja setelah melepaskan diri, mudah saja disusul. Cara paling masuk akal adalah... menyerang habis-habisan saat lawan tak siap.

Saat Ye Liuli melihat laki-laki cacat itu duduk di kursi roda kayu, ia tersenyum. "Ternyata cuma orang pincang. Dasar pantas saja, hatimu busuk! Kalau kau tak pincang, alam tak adil jadinya."

Ucapan itu disusul ia menjatuhkan kursi roda kayu itu ke samping, dan pria di kursi roda itu pun terjatuh ke lantai.

"Beraninya kau!" Dongfang Lie teriak tanpa sadar, tapi tubuhnya menyeruduk tak terkendali.

"Bang!" belakang kepalanya menghantam dinding.

Pria yang tadi sombong mendadak kehilangan suara.

Ye Liuli menatap gaun pengantin merah menyala di tubuhnya, melihat arsitektur dan hiasan antik di sekitarnya. Untuk pertama kalinya dalam hidup, ia ingin mati bunuh diri. "Apa aku melakukan perjalanan waktu? Sialan! Aku seorang materialis dan penerus sosialisme. Banyak orang melonjak-lonjak ingin melakukan perjalanan waktu — jangan jadikan aku salah satunya!"

Ia mendorong pintu dan mendadak melihat banyak orang berlutut di luar.

Pemimpin pengawal melihatnya dan berteriak, "Yang Mulia, mengapa Anda keluar? Di mana Yang Mulia Pangeran?"

Ye Liuli terdiam sejenak, lalu segera menenangkan diri. "Yang Mulia Pangeran menyuruhku bilang hari ini adalah hari besar baginya, jadi jangan berlutut di sini. Lakukan tugasmu di tempat lain, atau kalian akan membuat hari ini sial." Ia berkata, lalu dengan satu dengusan kasar, ia menutup pintu.

Orang-orang yang berlutut di luar saling berpandangan: apa ini... mungkin?

Di dalam kamar, Ye Liuli lemah bersandar pada papan pintu yang tertutup, matanya melebar, wajahnya pucat.

Astaga! Apa Tuhan hendak membunuhnya? Kalau ingatannya benar, di kehidupan sebelumnya ia sudah mati—karena menyelamatkan seorang pasien yang ingin mati dan tak bisa disembuhkan. Seharusnya dengan perbuatan baik seperti itu ia mendapat balasan baik. Bahkan jika melakukan perjalanan waktu, ia berhak mendapatkan hidup nyaman dan berkecukupan.

Tapi ini apa-apaan?

Melarikan diri? Di luar ada banyak pelayan setia, siap menangkapnya kapan saja.

Tak melarikan diri? Si bajingan pincang itu bakal menguliti kulitnya untuk dibuat genderang.

Apa yang bisa ia lakukan? Ia benar-benar putus asa!

Pikirannya kosong, anggota tubuh melemah, tubuhnya melorot pelan. Tapi ada bau darah samar menguar ke hidungnya.

Karena kebiasaan profesional, segera setelah mencium bau itu ia mencari sumbernya di sekitar kamar.

Saat ia menengok, tampak bercak darah besar di dinding. Ia tiba-tiba teringat adegan ketika ada pembawa acara yang hendak memberi ucapan selamat saat matanya tertutup kerudung, lalu terdengar suara keras.

Kalau dugaannya benar, pembawa acara itu pasti dipukul sehingga menimbulkan percikan darah seperti itu.

Mengenangkan itu, punggungnya berkeringat lagi. Apakah di dunia ini ada kungfu?

Keinginan bunuh diri Ye Liuli kembali muncul. Saat melihat pangeran pincang itu, ia memutuskan akan menyayat lehernya jika menemukan senjata.

Pria berbaju brokat hitam itu tergeletak di lantai. Meskipun gerakannya canggung, tak bisa disangkal bentuk tubuhnya bagus.

Lebar bahu dan pinggang sempitnya, karena jubahnya terangkat, ia bisa melihat kakinya. Kaki itu lurus dan ramping.

Tunggu sebentar.

Dia berdarah!

Tak heran bau darah makin kuat.

Tanpa pikir panjang, Ye Liuli bergegas dan menyingkirkan rambut pria itu untuk memeriksa lukanya, lalu merobek pakaiannya untuk membalutnya.

Itu luka lama yang sudah sembuh, tapi karena luka itu terlalu dalam dan kulit yang menutupinya tipis, setelah benturan tadi luka itu robek lagi dan mulai mengeluarkan darah.

Ye Liuli tak berani membuang waktu. Tanpa alat medis lain, harus menghentikan perdarahan kepala yang besar ini dengan menekan.

Ia merobek gaun pengantinnya dengan cepat, membalut lukanya, lalu berlutut di lantai, membiarkan lelaki itu berbaring di pangkuannya sambil menekan pembuluh karotis di salah satu sisi leher. Dua sisi tak boleh ditekan bersamaan; biasanya hanya satu sisi yang ditekan.

Tubuh Ye Liuli kini penuh darah dan keringat. Ia tak tahu harus bersyukur atau cemas.

Yang membuatnya sedih adalah: ia hampir saja diuliti setelah melakukan perjalanan waktu. Yang membuatnya lega, meski kepala pria itu terluka, sepertinya hanya pembuluh kapiler yang putus.

Kalau yang putus adalah vena besar, akan sangat sulit. Namun kalau arteri yang ruptur, Ye Liuli yakin lebih baik memberikan pelepasan—ia akan membunuh pria itu dulu lalu bunuh diri.

Tak lama, perdarahan berhenti. Ye Liuli merasa lega, hati-hati menaruh pria itu, lalu bangun dan mencari kotak obat.

Ini kamar mewah bergaya Tionghoa. Entah ranjang ukiran atau meja kursinya, semuanya terbuat dari kayu cendana bermutu, penuh ukiran bunga dan binatang yang hidup. Kalau furnitur di rumah ini dipindahkan ke dunia modern, pasti jadi kerajinan yang indah.

Di samping ranjang ada meja, di belakang meja terdapat rak pernak-pernik, dan di sisi lain rak ada lemari.

Ye Liuli membuka lemari dan melihat banyak barang wanita di dalamnya. Ia pikir itu pasti untuk pengantin perempuan.

Di bagian paling bawah lemari, ia menemukan kotak obat.

Memegang kotak obat itu, Ye Liuli hampir menangis. Entah pada Perawan Maria atau Dewi Welas Asih, saat ini ia ingin mengungkapkan rasa terima kasihnya.

Ye Liuli kuliah di jurusan kedokteran klinis Barat. Namun karena keluarganya bertradisi pengobatan Tiongkok dan neneknya praktisi pengobatan Tionghoa tradisional, ia juga punya pengalaman di bidang itu.

Bukan berarti pengobatan Tiongkok bisa menyembuhkan penyakit tak tersembuhkan, tapi cukup mudah menemukan obat luka dari kotak ini.

Obat luka itu umumnya dibuat dari bahan seperti woodlice jantan (Male Woodlice), empedu Arisaema (Bile Arisaema), getah naga (Dragon's Blood), nux vomica (Nux Vomica), tulang naga (Dragon's Bones), saffron selatan (South Saffron), Notopterygium franchetii, cangkang kepiting (Crab Shell), Angelica Cina (Chinese Angelica), kemenyan murni (Pure Frankincense), Radix Angelicae Dahuricae, rimpang bugbane berdaun lebar (Largetrifoliolious Bugbane Rhizome), rimpang calamus obat (Drug Sweetflag Rhizome), dan rimpang ligusticum Sichuan (Szechuan Lovage Rhizome). Ia bisa mengenalinya kira-kira lewat bau. Bagaimanapun, tak masalah kalau ia salah menebak. Bukan dia yang akan mati.

Baru ketika Ye Liuli hendak mengoleskan obat pada pria cacat itu, ia mendengar suara dari luar.

"Yang Mulia Konselor Militer, pangeran dan putri telah beristirahat."

Suara yang akrab bagi Ye Liuli itu milik pemimpin pengawal.

Lalu terdengar suara pria yang jelas dan merdu.

"Pangeran dan putri sudah istirahat? Kau yakin? Pergi menyingkir!"

"Saya minta maaf, Yang Mulia Konselor Militer, meski hubungan Anda baik dengan Yang Mulia Pangeran, malam ini jamnya sangat sakral. Betapapun penting urusannya, Anda harus menunggu sampai pangeran menyelesaikan malam pengantinnya." Suara pemimpin pengawal, Sun Dazhu, sedikit nakal.

"Menyelesaikan malam pengantin? Sun Dazhu, kau benar-benar bodoh atau apa?" Yang Mulia Gu menurunkan suaranya. "Kau tahu kondisi fisik Yang Mulia Pangeran. Bagaimana mungkin ia bisa melakukan itu?"

"Meski Yang Mulia Pangeran tak bisa menjalani malam pengantin, kau tak boleh mengganggunya." Sun Dazhu memang pria polos.

"Menyingkirlah sekarang. Kalau tidak, sang putri akan mati." Gu Lanxi akhirnya kehilangan kesabaran.

"Sang putri akan mati? Kenapa sang putri akan mati?" Sun Dazhu kebingungan, lalu didorong. Pintu kamar pengantin pun dibuka.

Udara segar berhembus masuk, tapi bau darah yang pekat juga keluar dari celah pintu.

Konselor militer Gu Lanxi berteriak, "Sialan, kita terlambat. Wanita Ye Liuli tidak boleh mati. Putra Mahkota sedang membidik pangeran kita, kalau Ye Liuli mati..."

Kata-katanya tak sempat selesai. Mereka terhenti di tenggorokannya.

Ia melihat di kedalaman kamar tidur, di atas ranjang besar berukir cendana, tirai ranjang merah dengan bordiran sutra emas berupa itik Mandarin diturunkan, dan sebuah lengan putih halus terlihat.

Di antara merah meriah itu, lengan putih tampak kemerahan tipis, memancing imajinasi.

Sun Dazhu menelan ludah, lalu Gu Lanxi merasa suasana tak pantas. Ia mendorong Sun Dazhu dan lainnya keluar, menoleh sisi dan berpaling.

"Maaf mengganggu, nama saya Gu Lanxi, konselor militer pangeran, boleh saya tahu apakah Yang Mulia Pangeran baik-baik saja?" Jika didengarkan seksama pada suaranya yang jernih dan merdu, ada ancaman dan kewaspadaan tersembunyi di dalamnya.

"Tentu saja dia baik. Dia cuma lelah." Suara wanita itu ringan, namun jelas dan merdu seperti burung walet keluar dari lembah. Manis dan lembut. "Yang Mulia Pangeran sudah tertidur. Kalau ada urusan, tunggulah sampai besok."