Bab 22

2-6

Dia tahu betul.

Jika benar-benar menikah dengan adipati ini, balas dendamnya tidak akan berakhir di situ.

Dia harus mengurus kediamannya sebagai Nyonya rumah, serta berdiri di sisinya di segala jenis pesta dansa dan pertemuan. Untuk membangun dan mempertahankan hubungan yang kuat dengan keluarga lain, mereka harus bertemu banyak orang bersama-sama.

Namun, tugas terpenting yang harus dia emban adalah melahirkan ahli warisnya. Setidaknya satu. Sebaiknya laki-laki. Dia harus membawanya ke dunia ini, membesarkannya, dan menjadikannya pewaris yang layak.

– Melahirkan ahli waris...

Jika Pangeran Julian masih di luar jangkauan, setidaknya dia ingin memiliki pria tampan jika memungkinkan.

Tapi, jika Alois menurunkan berat badan dan memperbaiki kulitnya yang buruk, dapatkah dia juga menjadi pria yang tampan? Saat itu, mungkinkah Camilla benar-benar menerimanya? Dapatkah dia menikah dengannya dan berjanji untuk membesarkan anaknya?

– Itu masih jauh.

Camilla menggumamkan itu dalam hatinya seolah menenangkan kecemasan yang merayap ke pikirannya.

Saat ini, dia belum benar-benar melihat perubahan apa pun pada Alois. Semua lemak dan daging itu tidak akan lenyap hanya dalam sebulan. Meskipun jika diperhatikan lebih saksama, mungkin salah satu dagunya benar-benar sedikit mengecil.

– Aku akan memikirkannya lebih lanjut begitu dia benar-benar menurunkan berat badan itu.

Masih terlalu dini untuk yakin bahwa dia benar-benar akan kurus. Semakin tinggi dia naik, semakin jauh dia jatuh. Dari mana asalnya? Keinginan mendadaknya untuk 'menurunkan berat badan'? Untuk sementara, Camilla merasa dia harus mengawasi dengan ketat agar dia tidak kambuh lagi.

Dia tahu itulah yang harus dia lakukan.

Saat Camilla tenggelam dalam pikirannya, dia tersentak oleh suara sesuatu yang pecah di dekatnya.

Akhir-akhir ini dia sudah terbiasa. Karena terus terjadi tak peduli berapa kali dia dimarahi, tidak ada yang benar-benar terkejut lagi dengan suara khas Nicole yang merusak sesuatu.

Camilla hanya mengangkat bahunya seperti biasa. Dalam satu sisi, dia lega karena sesuatu telah menyadarkannya dari pikiran aneh itu. Dia memasang ekspresi pura-pura terkejut sambil melirik Alois dengan tatapan 'nih, gadis merepotkan itu lagi'.

Namun, Alois sendiri memiliki ekspresi panik yang tulus. Saat Alois menoleh ke arah suara itu dengan panik, Camilla mengerjapkan mata dengan bingung.

– Biasanya dia hanya meringis mendengar ini?

Apa itu karena kemurahan hati Alois? Atau dia hanya acuh tak acuh? Bagaimanapun, dia biasanya mentolerir kesalahan Nicole tanpa banyak rewel. Bagaimanapun juga, dia adalah anggota keluarga dari hubungan bisnis yang penting. Pasti juga ada perasaan tidak ingin melepaskan bakat ajaib semacam itu begitu saja, jadi dia mengabaikan kesalahan demi kesalahan yang seharusnya sudah lama membuat pembantu lain kehilangan pekerjaan.

– Jadi, sebenarnya ada apa?

Suara itu datang dari tempat yang jauh lebih dekat dari biasanya. – Dengan seberapa dekat suaranya, mungkin dari kamar kedua sebelah?

Saat ini, Camilla berada di kamar pribadi Alois. Kamar sebelahnya adalah kantornya. Dan yang di sebelahnya lagi, jika dia ingat dengan benar, adalah semacam gudang. Alois pernah bilang padanya bahwa gudang itu hanya berisi buku-buku lama dan berbagai barang rongsokan.

Camilla belum pernah melangkah masuk. Alasan utamanya karena dia sama sekali tidak tertarik, tapi Alois juga tampaknya tidak ingin Camilla masuk. 'Tidak ada yang menarik di sana,' katanya pada Camilla, dengan nada yang jelas mengatakan bahwa dia tidak boleh masuk.

Saat Camilla menatapnya dengan bertanya-tanya, Alois berdiri dengan kaget, wajahnya tampak bingung.

Lalu, dengan setiap langkah gemuruh yang mengguncang ruangan di sekelilingnya, dia bergegas keluar ke lorong. Setelah itu, Camilla berdiri dan bergegas mengikutinya.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk menyusul Alois.

Faktanya, dia sudah menangkapnya sebelum dia benar-benar mencapai gudang, jadi mereka berdiri di depannya bersama saat dia membuka pintu. Begitu pintu terbuka, Alois bergegas masuk.

Gudang itu tampaknya tidak banyak digunakan akhir-akhir ini. Ruangan itu berbau apek dan ada lapisan tipis debu di mana-mana. Udara di dalamnya juga terasa stagnan dan kering.

Seperti yang dikatakan Alois, tidak ada apa pun di ruangan itu yang menarik perhatian Camilla. Rak buku berjejer di semua dinding, dengan peralatan sihir tua yang tidak bisa dia ketahui tujuannya hanya dari sekali lihat, berserakan di atas meja.

Ruangan itu sendiri juga cukup kecil. Rak buku yang juga memisahkan bagian ruangan satu sama lain hanya menambah kesan sempit itu.

Jendela-jendela tertutup oleh rak-rak itu, yang menjelaskan betapa minimnya pencahayaan. Satu-satunya cahaya adalah sebuah lampu kecil yang ditenagai batu mana, tergantung di bagian dinding. Area di samping lampu itu adalah satu-satunya titik di dinding yang tidak tertutup rak buku; sebagai gantinya, sebuah lukisan besar tergantung di sana.

– Ini...

Saat dia mendekat, cahaya ajaib itu samar-samar menerangi lukisan itu. Lukisan itu menggambarkan dua orang dewasa, seorang pria dan seorang wanita, serta seorang anak kecil.

Pria itu tinggi, dengan rambut putih panjang tergerai di punggungnya. Sang ibu adalah seorang cantik yang ramping. Lalu, seorang anak laki-laki berwajah serius, berpakaian formal dari ujung kepala sampai ujung kaki, punggungnya setegak tulang punggung buku. Meskipun warna asli lukisan itu telah memudar karena usia, dia bisa melihat pipi anak laki-laki itu dilukis dengan warna merah muda dan matanya memiliki semburat kemerahan.

– Adipati Montchat sebelumnya?

Saat dia menatap lagi pria menjulang itu, Camilla merasakan keakraban yang tiba-tiba. Dia merasa seolah-olah pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya, mungkinkah Tuan Montchat sebelumnya pernah mengunjungi ibu kota saat dia masih muda? Meskipun cerita tentang keluarga Montchat yang jarang meninggalkan tanah mereka sendiri itu benar, lain cerita jika menyangkut acara kerajaan.

Ratu Kedua, ibu Pangeran Julian yang telah menguncinya selama bertahun-tahun, meninggal sekitar 10 tahun yang lalu. Saat itu, pria ini pasti sudah menjadi Adipati, bukan Alois. Tidak aneh jika Camilla melihatnya saat itu.

– Kalau begitu, anak laki-laki ini pasti...

Tidak seperti orang tuanya yang kurus tidak wajar, pemuda yang cukup sehat ini memberikan kesan sangat kekanak-kanakan.

Saat dia melihat lebih dekat, dia melihat kata-kata terukir pada papan nama yang menempel di bingkai lukisan. "Alois, peringatan sepuluh tahun". Maka, ini benar-benar pasti Alois dan orang tuanya.

– Ini pertama kalinya aku melihat mereka.

Alois tidak pernah bercerita tentang keluarganya.

Dia tahu bahwa saat Alois berusia lima belas tahun, orang tuanya meninggal. Tampaknya itu sebuah kecelakaan. Tapi, hanya itu yang dia tahu. Camilla tidak pernah mendesaknya tentang hal itu dan Alois tidak pernah menyinggungnya.

Tidak ada potret yang tergantung di mansion juga. Dia sebenarnya sudah mencari potret tidak lama setelah tiba, dalam upaya menebak seperti apa rupa Alois setelah menurunkan berat badan, tapi dia tidak pernah berpikir untuk mencari di ruangan ini.

– Wajah yang tidak buruk sama sekali.

Dia mungkin sedikit terlalu kurus untuk seleranya, tapi dalam hal penampilan dan tinggi badan, adipati sebelumnya lumayan. Tampaknya kondisi kulit Alois yang buruk juga bukan sesuatu yang diwarisinya. Saat dia memikirkan wajah berlubang itu, dia tiba-tiba teringat.

– Benar, Tuan Alois!

Saat dia menatap lukisan itu, Camilla benar-benar lupa tentang Alois, yang langsung menuju sumber suara di belakang ruangan dan sudah hilang dari pandangan.

Camilla mengalihkan pandangannya dari lukisan itu dan mengikuti ke mana Alois pergi.

Ada ruang kecil di kedalaman gudang itu. Di sebuah tempat terbuka yang benar-benar terkurung oleh rak-rak dan tumpukan barang rongsokan, dia menemukan Alois jatuh berlutut. Di depannya adalah Nicole, yang jelas pelakunya.

Keduanya menatap sebuah piring hias besar yang tergeletak pecah di lantai.

"Piring... Piring Ayah Boku!"

Alois berteriak dengan sedih sambil memegang beberapa pecahan piring yang berserakan di tangannya. Untuk sesaat, udara di sekitar mereka terasa mati rasa. Kekuatan sihir Alois hampir meluap karena penderitaannya... Tapi, begitu mulai merembes keluar, ia surut kembali.

"Pe-Permintaan maaf yang sebesar-besarnya!"

Berdiri di sampingnya, Nicole membungkuk dalam, seolah-olah semburan energi sekilas itu telah membuatnya ketakutan. Apakah pucatnya wajahnya itu hanya karena dia sekarang berhadapan langsung dengan Alois sendiri?

"Maaf! Maaf!"

"...Tidak, tidak apa-apa."

Saat Nicole terus meminta maaf berulang kali, Alois berkata dengan suara lirih sambil terus menatap pecahan yang dia pegang di telapak tangannya. Melihat dari belakang, Camilla hanya bisa melihat sosok besarnya menggelengkan kepala dengan sedih.

Saat melihat sisi baru Alois yang belum pernah dia lihat sebelumnya, Camilla mengerutkan kening. Sebenarnya apa arti piring itu baginya? Ini sama sekali bukan Alois yang selalu tenang seperti yang dia kenal.

Meskipun pertanyaan itu mengganggu pikirannya, ada keraguan lain yang menggeliat ke permukaan pikirannya.

– ...Boku?

---
**Catatan Penerjemah:**

Hingga titik ini, Alois menggunakan 'watashi' untuk merujuk pada dirinya sendiri, yang merupakan kata ganti orang yang lebih sopan bagi seorang pria. Di sini dia menggunakan 'boku', yang lebih informal dan 'kekanak-kanakan'.