Bab 24

**2-8**

Itu tidak nyata. Dia tahu itu.

Nicole baru saja berdiri di depannya. Saat dia merasakan pelepasan kekuatan sihir yang kuat itu, bahkan Camilla yang tidak berbakat pun bisa memahaminya. Dia telah menggunakan sihir. Dan dengan sihir itu, Nicole memperlihatkan ilusi kepada Camilla.

Namun, hatinya masih terasa sakit.

Namun, kakinya masih membeku di tempat.

“...Camilla.”

Itu suara Pangeran Julian.

“Camilla, aku salah. Maafkan aku.”

Dengan suara Pangeran Julian, sosoknya semakin mendekati Camilla.

Camilla tanpa sengaja mundur. Bahunya menegang dan napasnya tersengal-sengal. Dia harus tenang. Namun, meskipun dia berpikir begitu, pikirannya mulai berkabut.

Dia selalu mengamati Pangeran Julian dari kejauhan. Kesempatan hanya untuk berbicara dengannya adalah kebahagiaannya. Setiap kali Pangeran Julian sepertinya hampir tidak mengingat Camilla, itu terasa menyakitkan. Namun meskipun begitu, dia tidak menyerah, menggunakan semua kekuatan yang dimilikinya untuk mendekatinya dan akhirnya dia bahagia karena Pangeran Julian mengingat namanya.

Kemudian, Liselotte muncul untuk menentangnya dan tidak lama setelah itu Pangeran Julian membuangnya. Juga Pangeran Julian yang menghukumnya untuk menikah dengan Alois, Lord Montchat.

*Dia dan aku seusia. Kamu seharusnya tidak bisa mengeluh tentang statusnya juga. Jika yang kamu cari hanya kekuasaan, maka pria itu seharusnya lebih dari cukup untukmu.*

Camilla putus asa ketika dia mengatakan itu padanya, matanya sedingin es. Itu adalah pertama kalinya dia merasa sangat tidak berdaya. Pikirannya benar-benar membeku saat itu dan dia tidak bisa berkata apa-apa.

Namun, tetap saja, Camilla...

“Camilla, hanya kamulah yang benar-benar aku cintai, bukan Liselotte.”

“...Hentikan!”

Camilla berteriak sambil memegangi kepalanya. Setelah rasa dingin sedingin es yang membuatnya terpana itu, darah yang naik ke kepalanya mengembalikan sedikit kehangatan.

Berkat harga diri Camillalah dia berhasil melangkah maju dan menatap langsung ke matanya. Bahkan ketika dia memerintahkannya untuk menikah dengan Alois, dia tidak pernah mengalihkan pandangannya. Tapi, dia menggigit bibirnya.

“Jangan katakan apa-apa lagi! Kenapa kau melakukan ini!?”

“Camilla.”

Pangeran Julian melangkah maju lagi. Perlahan, tapi pasti, dia semakin dekat, selangkah demi selangkah.

Saat dia melakukannya, dia mengulurkan tangan ke pipi Camilla. Tangan yang tipis dan sedikit kurus itu. Tangan yang tidak pernah sekalipun menyentuh Camilla, terulur untuk mengelus pipinya.

Tepat sebelum menyentuhnya, sebuah tangan yang kuat menarik Camilla menjauh. Tangan itu besar dan tampak kuat, benar-benar berbeda dengan tangan Pangeran Julian.

“-Apa yang kau lakukan!?”

Suara pria itu dingin namun tegas. Beberapa saat yang lalu, dia mendengar suara pria yang sama, tapi itu terdengar lemah dan putus asa. Pria pemilik suara itu berdiri tepat di belakang Camilla. Tubuhnya besar. Saat dia melangkah maju seolah melindungi Camilla, tanah berguncang di bawah kakinya.

– Lord Alois.

Apakah dia baru saja menemukan situasi ini setelah terbangun dari pingsannya di halaman? Atau mungkin, dia merasakan keanehan sihir dan bergegas ke arahnya? Dia bisa melihat keringat mengalir di tengkuk lehernya ke dalam kerah di bawah rambutnya yang diikat ke belakang.

Setelah melindungi Camilla di belakang punggungnya, Alois menelusuri sebuah tanda di udara dengan jarinya. Ujung jarinya dipenuhi dengan sedikit energi sihir. Di udara, huruf-huruf muncul di mana jarinya bergerak.

Camilla mengenali gerakan ujung jarinya. Itu adalah mantra yang disebut Dispel – Sihir yang membatalkan segala macam kutukan dan sihir.

Begitu jarinya berhenti bergerak, tekanan angin sihir itu kembali sekejap.

Dan, ketika angin mereda, Pangeran Julian telah menghilang, hanya meninggalkan Nicole.

“Kenapa kau melakukan hal seperti itu, Nicole!?”

“A-aku minta maaf! A-aku hanya ingin membantu Nona dengan cara apa pun!”

“Itu BUKAN urusanmu!”

Nicole gemetar saat Alois berteriak. Saat Alois menatap dengan amarah murni, penampilannya yang tertekan sebelumnya sirna. Menatap Nicole dari atas, dia sepenuhnya adalah Tuannya dan seorang Adipati.

“Pertama-tama, ini bukanlah hal yang akan muncul dari pikiranmu! Siapa yang menyuruhmu melakukan ini!? Jawab segera!”

“Aku... Aku yang melakukannya-...”

Nicole menggenggam bagian depan roknya dengan buku-buku jari putih pucat sambil gemetar. Mata merahnya tampak bingung. Dia membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu lagi, tapi tidak ada kata-kata yang keluar.

Kemudian, dia menggelengkan kepalanya dengan takut-takut.

“Aku yang melakukannya, itu semua... idenya. Hukum aku sesuai keinginanmu. Itu salahku sendiri.”

Itu jauh dari cara bicara Nicole yang biasanya ceria dan bersemangat. Suaranya hampir seperti robot, tidak menunjukkan emosi apa pun.

○

Nicole disuruh kembali ke kamarnya untuk sementara waktu.

Berdiri kembali di luar di halaman di mana sisa energi sihir masih bisa terasa di udara, Camilla ditinggalkan sendirian dengan Alois.

Langit biru cerah, tapi angin bertiup kencang. Angin itu membuat pipi Camilla mati rasa, tapi juga berhasil mendinginkan emosi yang berputar-putar di dadanya.

“Maafkan aku.”

Saat Alois menatap Camilla, dia mengatakan itu dengan suara rendah.

“Ini salahku karena kau harus mengalami hal seperti itu. Aku tidak akan membiarkan hal seperti itu terjadi lagi.”

“Tidak.”

Camilla menjawabnya dengan datar, menggelengkan kepalanya.

“Aku baik-baik saja. Aku... Ini tidak cukup untuk menyakitiku.”

Dia tidak akan mengatakan bahwa dia sedih, atau hatinya merasa hancur untuk kedua kalinya. Dia tidak akan mengatakan bahwa dia terluka.

– Tapi.

Sudah lebih dari sebulan sejak Pangeran Julian mengasingkannya dari ibu kota. Dia telah melalui penyesalan dan kemarahan, lalu saat dia merencanakan balas dendamnya, dia pikir dia telah berubah.

“Aku tidak terluka... Tapi...”

Tapi, ketika sosok Pangeran berdiri di depannya, Camilla hampir tidak bisa berkata-kata. Dia terguncang hingga ke intinya saat kenangan yang tak terhitung jumlahnya membanjiri dirinya. Tubuhnya berubah menjadi es dan darah naik ke kepalanya.

Seperti itulah keadaannya.

“Tapi... Aku juga minta maaf.”

Alois sepertinya tidak mengerti. Kenapa Camilla meminta maaf padanya?

Saat dia melihat wajah Alois yang muram, Camilla merasa sedikit canggung.

– *Hanya satu hidangan. Sungguh menyedihkan. Kau tidak punya kemauan. Bagaimana kau bisa menjadi adipati seperti ini?*

Saat Alois jatuh ke dalam depresi setelah ulah Nicole, Camilla telah memikirkan hal-hal yang benar-benar buruk tentangnya. Dia bahkan mengucapkan beberapa di antaranya dengan lantang. Sebenarnya, dia benar-benar tidak bersikap seperti seorang adipati.

Tapi, selain sebagai adipati, dia juga manusia. Dia masih punya hati. Camilla juga sama. Dia seharusnya menyadari itu.

“Bahkan jika kau mengatakan kau tidak keberatan, ada hal-hal yang sama sekali tidak boleh aku lakukan... Aku tidak peka.”

“......Ahh.”

Saat dia melihat Camilla bersikap rendah hati yang tidak biasa, Alois mengangguk. Dia mengerti apa yang Camilla maksud sekarang. Dia menggaruk bagian belakang kepalanya, sedikit malu.

“Aku tidak pernah menyangka akan mendengar hal seperti itu darimu... Ah, tidak, maaf. Itu hanya sedikit tidak terduga...”

Dia tersenyum masam sambil menghentikan dirinya sendiri, menyadari dia hampir bersikap kasar. Saat dia diam, Camilla bisa melihat bayangannya di mata merahnya yang bersinar dengan warna merah yang lebih terang daripada mata Pangeran.

Tapi, ketika mata itu menyipit seolah ingin tertawa, ada sedikit kepahitan yang mengotori mereka.

“Kau benar-benar masih mencintai Pangeran Julian, kan?”

Itu mungkin hal paling blak-blakan dan paling jujur yang pernah dikatakan Alois sejak mereka bertemu.