Bab 26

**2-10**

Setelah membawa Nicole kembali ke kamarnya, Camilla menekankan sebuah sisir ke tangannya.

"Sisir rambutku."

Setelah mengatakan itu, Camilla membuka kepangan rambutnya sendiri dan duduk di kursi dengan punggung menghadap Nicole. Di belakangnya, Nicole hanya berdiri di sana, tampak bingung sambil memegang sisir.

"Um..."

"Sisir rambutku."

Camilla mengulangi kata-katanya sendiri secara persis. Dia menatap lurus ke depan, menghela napas dalam-dalam saat berusaha menahan perasaannya. Amarah yang bergejolak di dadanya masih jauh dari mereda. Meskipun niat awalnya adalah untuk menyerang para pelayan itu, dia malah meraih tangan Nicole karena naluri aneh.

Mungkin itu bukan langkah yang tepat, kalau dipikir-pikir. Tapi, bahkan jika Camilla punya kesempatan untuk mengulanginya lagi, dia tahu bahwa dia akan tetap meraih tangan Nicole saat itu juga. Dan sebanyak dia ingin melampiaskan amarahnya pada seseorang, apa gunanya marah pada gadis yang diam-diam gemetar di belakangnya itu?

Nicole ragu-ragu beberapa saat saat berdiri di belakang Camilla. Tapi, dia tidak bisa begitu saja meninggalkan Camilla sendirian tanpa diberi izin, dan dia juga tidak berniat untuk membangkang sekarang.

".......Mohon maaf."

Dengan suara pelan, dia mengambil rambut Camilla di tangannya.

Tangan Nicole sama canggungnya seperti biasa.

Dia tidak tahu cara mengendalikan kekuatan di tangannya. Dia tidak tahu cara membiarkan rambut mengalir melewati sisir. Satu-satunya cara yang dia tahu untuk menyisir rambut Camilla adalah dengan menyapu paksa.

"Aduh!"

Saat rambutnya tersangkut di sisir, Camilla menjerit kesakitan dan Nicole menghentikan tangannya. Ketakutan menjalar di punggungnya. Tidak ada lagi semangat yang membara. Tidak ada Nicole yang biasanya.

"A-aku minta maaf. Sungguh, bagaimanapun juga, aku..."

"Meskipun kau tidak bisa menyisir dengan benar, aku tidak menyuruhmu berhenti. Kali ini cobalah lebih lembut dengan rambutku."

"......Baik."

Seolah-olah tubuhnya terprogram untuk patuh. Nicole hanya mengangguk tanpa perlawanan sedikit pun. Dengan jari gemetar, dia kembali mengambil rambut Camilla di telapak tangannya.

Hanya sedikit kata-kata yang terucap di antara mereka berdua saat dia menyisir. Sesekali, Camilla akan menegur cara menyisir Nicole. Dia merasa dirinya semakin marah karena harus mengulangi hal yang sama berulang kali. Namun, meskipun amarahnya meningkat, Camilla tidak berteriak atau membentak Nicole.

"Um..."

Nicole akhirnya angkat bicara, seolah tidak tahan lagi dengan suasana aneh ini. Saat dia berhenti menyisir rambut Camilla sejenak, kata-katanya diliputi kecemasan.

"...Kau... benar-benar marah, kan...? Tentang apa yang aku lakukan..."

"Tentu saja aku marah."

"Benar... Hukuman apa pun yang kau berikan padaku, akan aku terima. Apa pun."

"Mulai gerakkan tanganmu lagi. Tanganmu berhenti."

Nicole mulai menyisir lagi dengan segera, seolah terkejut oleh kata-kata Camilla. Dan tentu saja, dia hampir tidak memikirkan untuk mengendalikan kekuatannya saat panik, menarik rambut Camilla dengan sisir.

"Sakit!"

"A-aku minta maaf!"

"Berhenti menggunakan terlalu banyak kekuatan, dan berhenti membuatku mengulangi kata-kataku berulang kali. Kau tidak akan pernah bisa merawat siapa pun pada tingkat ini."

"Ya."

Nicole mengangguk patuh, lebih berhati-hati untuk bersikap lembut pada rambut Camilla kali ini dan akhirnya menyisir sedikit lebih baik dari sebelumnya.

"Jika kau tidak bisa melakukan sesuatu yang sederhana ini, aku akan kesulitan begitu kau menjadi pelayan pribadiku."

"Ya."

Rambut hitam pekat Camilla tidaklah lembut dan halus, melainkan terawat rapi dan memikat. Menyisirnya memberi Nicole perasaan gentar yang sama seperti memegang vas berharga, saat dia memasang satu jepit rambut. Lalu jepit kedua. Lalu, setelah memasang jepit ketiga, dia akhirnya menyadari.

"......Ya?"

"Aduh! Berapa kali lagi aku harus mengatakannya!?"

"Nonya? Kau ingin aku... Menjadi pelayan pribadimu, Nonya?"

"Berhenti memanggilku Nonya!"

Camilla tidak tahu sudah berapa kali dia harus mengatakan itu. Dia belum menjadi Nonya di sini. Hal seperti itu juga belum diputuskan. Camilla masih butuh waktu lebih lama.

"Kenapa..."

Tapi, Nicole sama sekali tidak bisa memahami Camilla. Dia mengedip bingung, benar-benar tidak percaya pada kata-kata yang baru saja didengarnya. Tangannya kembali berhenti sepenuhnya.

"Apa maksudmu kenapa? Aku akan memecat gadis-gadis lain itu. Aku sangat marah saat mendengar mereka mencoba menyalahkanmu untuk semua itu!"

Posisi Camilla saat ini adalah tamu Alois. Dan, calon istri di masa depan. Dia tahu dia tidak disukai oleh para pelayan, tetapi mereka tidak bisa bertindak melawannya di depan umum.

Hal yang sama berlaku untuk pelayannya. Mereka tidak akan bisa begitu saja memaksakan semua pekerjaan mereka padanya seperti sebelumnya. Dia tidak akan punya waktu untuk menelantarkan tugasnya. Tidak selama dia tetap di sisi Camilla.

"Jika kau ingin berhenti, kau bisa lakukan sesukamu. Karena kau memiliki kekuatan sihir yang begitu besar, kau seharusnya bisa dengan mudah mencari pekerjaan di mana pun, kan? Jika kau khawatir tentang keluargamu, jangan khawatir. Keluarga Ende tidak bisa menandingi keluarga Storm... Sebenarnya, mereka tidak bisa menandingi Tuan Alois."

Dia merasa menyedihkan mengatakan itu. Tapi, benar bahwa Camilla hampir tidak memiliki kekuatan sendiri lagi. Tidak bisa dihindari bahwa dia harus bergantung pada bantuan Alois. Dia mungkin tidak akan menerima Nicole kecuali dia melakukannya.

"Kenapa..." Nicole bergumam pada dirinya sendiri lagi, sambil menatap Camilla yang memiliki ekspresi sedikit frustrasi di wajahnya.

"Kenapa kau bersusah payah untukku? Aku selama ini hanya menyusahkanmu..."

"Aku tidak melakukan ini untukmu."

Hmph, Camilla mendengus keras sambil membusungkan dadanya. Dia mengerutkan kening sambil menatap lurus ke depan, tidak menoleh ke belakang untuk melihat Nicole.

"Mereka hanya membuatku sangat marah."

Orang-orang yang mempermalukan dan menyiksa orang lain sambil menggunakan seseorang sebagai kambing hitam, mereka adalah tipe yang paling dia benci.

Dia mendidih amarah saat melihat Nicole hanya berdiri di sana dan menerima semua perlakuan buruk mereka dengan diam.

Itu saja.

"Jika kau memahamiku, maka gerakkan tanganmu! Jika kau bahkan tidak bisa menyisir rambut dengan benar, aku tidak tahu bagaimana kau berencana menjadi pelayan pribadiku, meskipun hanya sementara!"

"Y-Ya!"

Dengan panik, Nicole mulai menyisir lagi.

Setelah mengulangi gerakan yang sama berulang kali, tangan Nicole semakin mantap.

Camilla juga tidak perlu sering-sering memarahinya. Untuk mencoba mengangkat suasana hati Camilla yang buruk, Nicole terus menyisir.

"Kau sudah menjadi jauh lebih baik."

Nicole tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan atas Camilla. Dia hanya terus diam sambil menyisir.

Matahari yang bersinar melalui jendela mulai turun ke bawah cakrawala. Sudah berapa lama waktu yang dia habiskan untuk menyisir sejak sore itu? Dia sudah menduga akan menyerah jauh sebelumnya, tetapi tidak peduli berapa banyak kesalahan yang dibuat Nicole, dia terus melanjutkan.

Dalam diam, dia menyisir sekali. Dua kali.

"Nonya."

Ketiga kalinya. Nicole berbicara pelan saat sisir melewati rambut Camilla.

"Aku... Aku adalah anak haram dari keluarga Ende. Aku bukan anggota resmi rumah itu."

"Aku sudah dengar sebelumnya."

"Ibu adalah seorang pelayan yang tidur dengan tuannya. Ibu juga memiliki suami, dan saudara-saudaraku. Jika hanya itu, itu akan berakhir di situ."

Keluarganya, saudara-saudaranya. Dia sudah mendengar itu sebelumnya juga.

"Tapi, karena kekuatan sihirku... Keluargaku... Keluargaku dijadikan sandera. Untuk memastikan aku tidak mencoba melarikan diri, seluruh keluargaku bekerja untuk keluarga Ende."

Di kota asal Nicole, keluarga Ende adalah penyedia pekerjaan utama. Mereka memiliki hubungan erat dengan keluarga Montchat yang memerintah Kadipaten juga. Tidak ada jalan bagi mereka untuk menolak. Jika mereka menolak, kehilangan pekerjaan bukanlah akhir dari segalanya. Mereka bahkan tidak akan bisa tinggal di kota itu lagi.

Nicole terus berbicara sambil menyisir. Kata-kata mengalir deras seolah bendungan telah jebol.

"Nona muda dari keluarga Ende mendorong semua pekerjaannya padaku. Aku juga tidak bisa menolaknya. Tapi akhirnya, sesuatu berubah, dan mereka mulai menuduhku sengaja ceroboh."

Tangan Nicole tidak berhenti bergerak. Dia menghela napas pelan sambil menyisir dengan lembut.

"Pada saat yang sama, aku mulai kehilangan kendali atas kekuatan sihirku. Karena miasma yang kuat, aku tidak bisa lagi menekannya sendiri. Tapi, aku berusaha sebaik mungkin untuk tidak menyakiti siapa pun."

Dengan napas tersendat, tetesan air hangat mulai berjatuhan. Tetesan itu jatuh ke rambut Camilla dan lantai di bawah.

"Ada begitu banyak orang di sekitar, orang-orang di seluruh mansion, jadi aku... Aku harus menahannya."

Perasaan tegang, marah, atau depresi. Dia ingat Alois berbicara tentang bagaimana sihir dipengaruhi oleh emosi seperti itu.

– Kekuatan sihir Nicole yang lepas kendali sebagian besar terjadi saat dia sendirian.

Tempat tanpa siapa pun di dekatnya. Saat Nicole sendirian. Camilla akhirnya mengerti saat mendengar suara air mata jatuh ke lantai.

"Kau selama ini menangis sendirian, bukan?"

Dia mendengar isak tangis yang dalam di belakangnya.

Meskipun Nicole berhenti menyisir lagi, Camilla tidak lagi marah karenanya.