Bab 45

3 – 14

Matahari berada di titik puncaknya.

Miasma pekat telah sirna dan langit dipenuhi warna biru yang cemerlang.

Angin sejuk dan menyenangkan berhembus, awan tipis melintas di atas kepala, dan daratan bermandikan cahaya.

Setelah Camilla merangkak keluar dari bawah tanah dan tiba di alun-alun kota, ia merasa kakinya lemas dan ia pun duduk kelelahan.

Terhampar di depannya adalah kota yang hancur dan jalan-jalan Einst yang rusak. Lebih dari separuh rumah yang ia lihat telah runtuh, dan jalan-jalan berbatu yang dulu tertata rapi dipenuhi retakan. Di beberapa tempat, tanahnya terbelah sama sekali. Meskipun tidak membumbung dengan kuat, miasma masih mengepul dari luka-luka di bumi itu.

Banyak orang berada di alun-alun dan jalan-jalan itu, menyisir puing-puing dalam pencarian putus asa untuk para penyintas yang terperangkap. Teriakan sibuk dan kelompok orang yang berlalu-lalang memenuhi alun-alun dengan keramaian. Orang-orang yang melarikan diri dari bawah tanah bersamanya juga masih ada di sana. Ketika mereka melihat Camilla muncul sebagai orang terakhir yang lolos dari neraka bawah tanah itu, mereka berteriak dan bersorak.

“Camilla, apa kau tidak apa-apa?”

Alois bergegas menghampiri Camilla yang sedang duduk, mencoba mengatur napas. Ia sudah menyerahkan Frida yang terluka kepada dokter di tempat. Camilla bisa melihat Frida terbaring agak jauh, dikelilingi orang-orang.

“A... Aku tidak apa-apa.”

Saat mengatakan itu, ia mencoba mendorong dirinya berdiri dengan tangannya, tetapi ia tidak lagi memiliki kekuatan di ototnya. Camilla hanya bisa tertawa serak saat Alois menatap cemas.

“I... Ini memalukan untuk diakui, tapi kupikir pinggangku lemas karena lega.”

“Tidak ada yang memalukan dari dirimu sama sekali.”

Alois mengulurkan tangannya kepada Camilla yang tidak bisa berdiri dengan kekuatannya sendiri, sambil tersenyum hangat.

“Kau benar-benar menunjukkan betapa menakjubkan dan beranimya dirimu hari ini.”

Saat ia memujinya secara langsung seperti itu, Camilla tidak tahu harus berkata apa. Ia merasa canggung, apalagi malu. Namun, ia tetap merasa sedikit senang dengan pujian itu. Tapi yang menjengkelkan, ia bisa merasakan perasaan itu bercampur dengan rasa lega yang luar biasa dan sesuatu mulai menggenang di belakang matanya.

Camilla segera menunduk, mengedipkan matanya dengan keras untuk menghilangkan kilauan itu.

“Ada apa, Camilla?” Alois bertanya tanpa sadar, hanya membuatnya semakin frustrasi karena suatu alasan.

“Tidak ada apa-apa. Aku hanya merasakan serangan kelelahan, itu saja.”

Camilla berkata demikian, meraih tangan Alois yang masih diulurkan padanya.

Mengangkat kepalanya, ia menatap wajah kodok Alois yang berbintik-bintik. Karena miasma yang kuat, kondisi kulitnya memburuk, dengan kulit bengkak memaksa kelopak matanya menyempit, setengah menyembunyikan mata merahnya.

– Sungguh frustrasi.

Frustrasi, tetapi ia harus menerimanya sekarang.

Saat gempa mulai, ia mengikuti kata-katanya ketika ia mencoba menyuruh orang-orang di jalan utama mengungsi ke hutan.

Saat mereka terjebak di bawah tanah, ia memutuskan untuk menyuruh Nicole mengejar kekuatan sihir Alois tanpa ragu.

Dan saat ia melihat Alois di saat terendahnya, ia hampir diliputi rasa lega.

Sebelum ia sadari, Camilla mulai percaya pada Alois.

– ...Tapi, dia tetaplah pria berkodok! Masih terlalu dini untuk berpikir bisa menciumku!

Saat Alois menarik Camilla berdiri, ia berusaha mengusir pikiran-pikiran itu dari hatinya. Alois masih jauh dari tipe pria yang cocok dengan selera Camilla. Camilla menginginkan pria yang tampan, langsing namun berotot, dan juga seseorang yang bisa ia andalkan. Alois masih jauh dari tampan di matanya; terlebih lagi, ia tidak peduli sama sekali pada gaya rambut atau pakaian. Lengan dan dadanya tidak berotot, hanya longgar dengan lemak tak berguna.

Tapi saat berdiri di depannya, Camilla menyadari sesuatu yang aneh.

Bahu lebar yang membulat di tubuhnya yang tinggi. Dia masih jauh lebih besar dari pria rata-rata. Tapi entah mengapa, ia bisa melihat sedikit lebih banyak pemandangan di belakang Alois dari sebelumnya. Seolah-olah langit biru yang membentang di belakangnya lebih terlihat dari biasanya.

“...Tuan Alois, apakah mungkin kau sedikit kehilangan berat badan?”

Camilla berkedip kaget saat mengatakan itu, dan Alois tampak sama bingungnya. Ia menatap Camilla dengan ekspresi bingung dalam diam sebentar, lalu menghela napas setengah jengkel setengah lega.

“Apa kau benar-benar baru menyadarinya sekarang?”

Komentar itu pun sangat menjengkelkan.

○

Setelah Camilla berdiri, seseorang mendekatinya, terpincang-pincang.

Saat Camilla menatap ke depan untuk melihat siapa orang itu, ia melihat itu adalah Martha, yang berada di ujung tali saat ia keluar dari bawah tanah dengan cara yang sama seperti Camilla.

Ia adalah salah satu orang paling berpengaruh di kota itu, jadi masuk akal jika ia dirawat dengan baik. Dikelilingi oleh penduduk kota yang khawatir, ia diberi air dan dibersihkan dari keringat dan kotoran. Setelah mengatur napas, ia seharusnya dipindahkan ke tempat yang lebih aman.

Tapi mendorong para penolongnya, Martha mendekati Camilla dengan tenaganya sendiri, bergoyang-goyang dengan tongkatnya.

Berhenti tepat di depannya, ia menatap wajah Camilla.

“...Apa?”

Berhadapan dengan tatapan tajam itu, Camilla mendengus sambil melotot balik. Camilla siap untuk berdebat lagi jika masih ada keluhan.

Tapi Martha hanya menatapnya. Setelah menatap matanya dalam-dalam beberapa saat, wanita tua itu jatuh ke tanah seolah benar-benar kehabisan tenaga. Camilla mundur, terkejut, saat Martha melempar tongkatnya dan berlutut.

“A-Apa-apaan-!?”

“...Nyonya Camilla.”

“Ha?”

Saat Martha berbicara dengan suara serak, Camilla hanya bisa merespon dengan keterkejutan yang luar biasa. Camilla pasti tidak salah dengar. Ia mendengar kata-kata itu dengan jelas.

“Hari ini, aku belajar tentang siapa dirimu sebenarnya.”

Suara Martha bergetar saat ia terus menunduk. Orang-orang di sekitar menatap Martha dengan shock. Mata semua orang di alun-alun beralih ke pemandangan itu dan Camilla yang berdiri di pusatnya.

“Kau tidak hanya menyelamatkanku, tetapi juga banyak orang lain dari kota ini. Tidak ada alasan mengapa kota ini harus memunggungimu.”

Ini bukan kata-kata acuh tak acuh yang biasa keluar dari bibir Martha. Seolah-olah perasaan yang lama terpendam akhirnya muncul ke permukaan dengan satu tarikan napas dalam-dalam. Ia tidak bisa mengatakan apakah wanita tua itu berbicara dengan kesedihan atau kegembiraan, tapi jelas ia berbicara dengan penuh semangat.

“Maafkan ketidakhormatan kami yang mengerikan selama ini. Dengan apa yang telah kau lakukan, kau tak terbantahkan adalah penyelamat kami.”

Di antara orang-orang yang menyaksikan, ada sejumlah orang yang telah menempuh perjalanan bawah tanah bersama Camilla. Ada Irma, para pelayan, dan bahkan beberapa wanita kota dengan anak-anak mereka. Menangis. Tertawa. Hidup. Bergembira. Yang lain kehilangan orang yang dicintai dan berduka dalam.

Di kota yang hancur itu, kini di bawah sinar matahari, ia akhirnya melihat emosi mentah bersinar di wajah orang-orang yang dulu ia lihat sebagai topeng.

Kota ini keras dan ketat, menjunjung tinggi kesederhanaan dan keseragaman di atas segalanya.

Tapi meski begitu, orang-orang ini tetap memiliki perasaan. Mereka memiliki kebanggaan dan semangat yang besar.

Camilla menarik napas dalam-dalam. Sejenak, ia tidak bisa menemukan kata-kata untuk diucapkan.

Tentu saja, tidak semua orang yang memandang Camilla saat itu memiliki mata yang bersinar dengan kekaguman, tetapi setiap orang di sana sekarang mengenalinya dalam beberapa cara.

Cahaya matahari di langit yang murni itu membanjiri alun-alun kota dengan hangat. Saat angin bertiup melalui jalan-jalan, tangan Camilla bergerak ke pinggulnya.

Menarik napas dalam-dalam sekali lagi, Camilla membusungkan dadanya dan tersenyum bangga sambil berteriak, suaranya bergema di kerumunan seperti lonceng.

“Jadilah, kalian diampuni. Karena aku telah membawa kalian pulang hidup-hidup, sudah sepantasnya kalian membanjiriku dengan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya!!”