Bab 49

**3.5 – 2**

“Ah, sial! Hanya duduk di sini memikirkan semua ini sendirian tidak akan membawaku ke mana-mana!”

Meski tidak ada seorang pun yang mendengarnya, Camilla berteriak dengan nada akrab sambil berdiri.

Ini bukan saatnya tenggelam dalam pikiran seperti ini.

Dalam situasi seperti ini, hal terbaik yang bisa dia lakukan adalah keluar rumah sampai perasaannya membaik. Mungkin semuanya akan selesai tanpa dia perlu khawatir, itulah yang Camilla harapkan. Atau, dengan menyibukkan diri dengan hal lain, dia mungkin bisa mengalihkan pikirannya.

○

Karena itulah Camilla sekarang berada di dapur, hanya beberapa saat sebelum tengah hari.

Dapur sudah dipenuhi orang-orang yang bersiap untuk memasak.

Sebagian besar rumah darurat yang dibangun tergesa-gesa tidak memiliki dapur. Biasanya mereka juga tidak memiliki kamar mandi sendiri. Ketika mereka mengatakan rumah-rumah ini bersifat sementara, mereka benar-benar berarti demikian. Hal terbaik yang bisa dikatakan tentang rumah-rumah itu hanyalah bahwa mereka memiliki empat dinding dan atap.

Karena itu, fasilitas umum juga harus didirikan dengan tergesa-gesa. Bangunan besar lainnya didirikan di dekat tempat tinggal sementara, lengkap dengan dapur, kamar mandi, dan toilet, yang dapat digunakan secara gratis oleh semua orang.

Dan di dalam dapur umum di tempat itulah Camilla berada. Dapur, yang dibangun sedemikian rupa sehingga nantinya mudah dibongkar, memiliki oven yang sangat sulit dinyalakan dan tungku pembakaran yang merepotkan untuk memanggang roti. Meja-meja dapur yang tidak rata dan tidak serasi ditempatkan berdampingan untuk membentuk bangku panjang.

Di atas tungku yang rusak dan usang, sebuah panci baru tergeletak dengan sangat kontras. Memotong-motong bahan makanan dan memasukkannya ke dalam panci besar itu adalah para juru masak dan koki keluarga Montchat, yang telah melakukan perjalanan jauh dari ibu kota.

Setelah sebulan, bantuan datang dari tempat yang lebih jauh dari sekadar Grenze. Bantuan dari Grenze sebagian besar berupa tenaga kerja fisik, sementara dari ibu kota Alois mengalirkan emas dan persediaan.

Tanah sudah mulai memasuki bulan-bulan musim dingin. Selain itu, tanah Mohnton adalah wilayah paling utara Kerajaan Sonnenlicht. Jadi di Einst, tanah yang bahkan lebih utara dari ibu kota wilayah itu, hawa dingin yang menusuk sudah mulai terasa. Beberapa lahan pertanian di sekitar kota tambang sudah mulai layu, dengan hewan-hewan ternak sudah digiring ke dalam kandang untuk musim itu. Jika dibiarkan sendiri, apa yang bisa mereka makan? Tumbuhan beracun atau katak berbisa dari rawa-rawa? Dengan persediaan makanan mereka yang hancur, bayang-bayang kelaparan mengancam dengan sangat mengerikan penduduk Einst, yang baru saja mulai bangkit kembali setelah bencana itu.

Karena itu, setelah bencana, makanan disediakan untuk penduduk Einst. Dipimpin oleh para juru masak yang dipekerjakan oleh rumah tangga Montchat, makanan matang dibagikan kepada orang-orang setiap hari, dan Camilla sering membantu.

Bagi Camilla, yang tidak memiliki kekuatan fisik maupun magis yang cukup untuk membantu proses pembangunan kembali dan reklamasi, setidaknya yang bisa dia lakukan adalah membantu menyiapkan bahan-bahan untuk para juru masak.

Pada awalnya, orang-orang di sana agak cemas memiliki Camilla di dapur, tetapi setelah dia bekerja beberapa kali, mereka tidak keberatan sama sekali keberadaannya di sana.

Sekarang, Camilla sedang memotong-motong sayuran bersama koki-koki lain dan tidak terlihat aneh sama sekali saat melakukannya. Camilla, tentu saja, sangat teliti memastikan sayuran dicuci bersih dan dikupas sebelum dipotong.

○

“...Tentang Tuan Alois?”

Theo dan Leon saling bertukar pandang, sambil membawa karung gandum besar ke dapur yang sibuk itu.

“Benar. Aku ingin tahu persis seperti apa kesan kalian tentang dia.”

Dengan pisau yang dia gunakan untuk mengiris sayuran di tangannya, Camilla menoleh untuk melihat dua pembantu pria yang wajahnya sudah dia kenal.

Theo dan Leon tampak sedikit bingung dengan pertanyaan mendadak itu. Bertanya-tanya bagaimana harus menjawabnya, mereka berusaha semaksimal mungkin untuk menjawab tanpa menyinggung.

“Sepertinya dia orang yang tenang, tapi kenapa kau bertanya itu tiba-tiba?”

“Hanya iseng saja. Aku penasaran dengan apa yang kalian berdua pikirkan tentang dia.”

Dia masih khawatir tentang apa sebenarnya yang dipikirkan Alois, jadi Camilla memutuskan untuk melakukan sesuatu sendiri. Jika orang-orang di kota senang dengan Alois dan apa yang dia lakukan, maka semuanya seharusnya baik-baik saja. Dengan cara tertentu, dengan mendengarkan pikiran penduduk kota, dia berharap bisa menghilangkan keraguannya sendiri.

“...Begitu ya?”

Theo mengangguk dengan cara yang menyiratkan bahwa dia sama sekali tidak mengerti apa yang dilakukan Camilla. Dia menyenggol Leon yang berdiri di sampingnya seolah meminta bantuan.

“Tuan Alois adalah pria yang lembut dan serius. Dengan caranya sendiri, dia selalu tampak tenang dan terukur. Tidak peduli sikap atau kata-kata apa pun yang dia terima dari orang-orang berpengaruh di Einst di masa lalu, dia tidak pernah sekali pun kehilangan ketenangannya.”

“Hmm,” Camilla bergumam pada dirinya sendiri. Kota ini selalu memiliki sikap tajam terhadap Alois. Camilla sendiri belum pernah benar-benar menyaksikan bentrokan semacam itu secara langsung, tapi tidak sulit baginya untuk membayangkan seperti apa rasanya ketika dia memikirkan bagaimana dia diterima di sini pada awalnya.

“Aku selalu bertanya-tanya bagaimana dia bisa menahan diri untuk tidak meledak amarah. Tapi, dia benar-benar pria yang tajam. Dia selalu berhasil menangkis pertanyaan-pertanyaan paling pedas dan komentar-komentar bermusuhan. Apa yang bisa kukatakan? Bahwa dia cukup luar biasa, pria yang tidak membuat kesalahan? Sulit bagiku untuk menemukan kesalahan padanya.”

“Aku tidak memintamu untuk menemukan kesalahan.”

Saat Camilla mengatakan itu, Theo menyeringai masam.

“Meski begitu, aku heran kenapa? Kebanyakan orang di sini tetap tidak menyukainya.”

“Oh, tapi keadaan sudah berbeda sekarang,” Theo buru-buru menambahkan, tapi koreksi Theo tidak terlalu penting bagi Camilla.

“Kenapa orang-orang tidak menyukainya? Apa kau yakin tentang itu?”

Itu pertanyaan sederhana. Dia tidak membuat kesalahan apa pun, jadi keluhan apa yang bisa mereka miliki? Seperti yang dikatakan Theo, dia tenang dan berdarah dingin, sepertinya tidak ada banyak hal darinya yang patut dibenci.

Kalau begitu, kenapa mereka begitu membencinya?

Saat Camilla menanyakan itu, Theo tampak sedikit terpojok.

“Hmmm... Yah, aku tidak tahu apakah itu masalahnya. Entah dia pembicara yang ulung atau sempurna dalam pekerjaannya, semuanya akan sama saja. Sejujurnya, kupikir Alois tidak memiliki kesempatan sejak awal.”

“...Sesuatu seperti itu, ya?”

Camilla berbicara sambil menghela napas. Dia tidak bisa bersimpati dengan penduduk kota, tapi dia mengerti mereka.

Perasaan pribadi tidak selalu mengikuti aturan logis apa pun, orang-orang hanya tidak menyukai apa pun yang tidak mereka sukai. Untuk mengatasi emosi yang mendarah daging itu, sekadar ‘unggul’ saja tidaklah cukup.

“Tapi, seperti yang kubilang, keadaan sudah berbeda sekarang. Sungguh.”

Kata Theo dengan nada menyemangati kepada Camilla, yang matanya tanpa sadar tertuju ke talenan di depannya. Dia sebenarnya tidak sedih dengan apa yang dikatakan Theo, tapi Theo sendiri tidak tahu itu. Saat Camilla mengangkat tangannya untuk melanjutkan mengiris kentang yang menumpuk di sampingnya, Theo memberinya senyuman.

“Kami melihatnya sendiri sejak kami keluar dari bawah tanah sebelummu. Bagaimana Alois bergegas melewati kami sendirian, kembali ke terowongan.”

Saat itu, Alois yang telah membantu orang-orang yang terjebak di bawah tanah untuk mencapai permukaan menggunakan sihirnya sedang mengarahkan upaya penyelamatan. Terlepas dari ketakutan dan kebingungan semua orang di sekitarnya, Alois berhasil tetap tenang dan terkendali, meskipun berteriak instruksi cukup keras untuk didengar di atas keributan. Dia tidak membuat kesalahan penilaian dan semua perintahnya benar. Setiap perintah yang dia berikan diberikan dengan satu tujuan: menyelamatkan lebih banyak nyawa.

Tapi, segalanya berubah saat dia melihat Nicole melarikan diri dari terowongan tanpa seorang pun di sisinya. Saat itulah dia tahu bahwa Camilla tidak hanya terjebak di bawah tanah, tapi juga belum muncul.

Alois memisahkan diri dari yang lain tanpa berpikir dua kali, tiba-tiba menerjunkan diri kembali ke terowongan sendirian. Jelas betapa berbahaya dan cerobohnya tindakan itu karena terowongan itu bisa runtuh kapan saja.

“Dia benar-benar kehilangan ketenangannya dan bertindak seolah-olah tidak mendengar siapa pun di sekitarnya, agak mengejutkan melihatnya berubah seperti itu tiba-tiba. Semuanya berakhir baik-baik saja, tapi Tuan Alois bisa saja dengan mudah tertimpa reruntuhan dan tidak pernah kembali. Kurasa tidak ada orang lain di sana yang akan melakukan hal yang sama.”

“...Begitu ya?”

Camilla menjawab dengan tenang, tapi matanya menerawang. Tangannya tidak berhenti bergerak, memotong kentang lebih cepat dan lebih halus dari sebelumnya.

– Tuan Alois melakukan itu untukku, rupanya.

“Sepertinya untuk membuat orang seperti itu kehilangan ketenangannya, kau pasti cukup dekat? Semua orang juga melihatnya sedikit berbeda setelah kejadian itu.”

“B-Benar.”

Meskipun berusaha, dia tidak bisa menahan mulutnya yang mulai longgar. Rasanya tidak buruk sama sekali. Alois mulai diterima oleh orang-orang di kota ini. Tentu, cepat atau lambat, Alois mungkin benar-benar bisa memenangkan hati mereka. Memikirkan itu...

– Tunggu, kenapa aku begitu senang tentang itu!?

Dia menyapu kentang potong, yang tanpa sadar dia potong menjadi potongan yang sangat kecil karena gerakan pisaunya yang tidak sadar, dari talenan dengan lambaian tangan yang marah. Berbalik ke arah pembantu pria itu dengan cemas, Theo tidak bisa menahan senyum.

“Yah, begitulah keadaannya. Mungkin itu juga kenapa dia mengira Alois tampak seperti seorang pangeran.”

“Hei!”

Leon tiba-tiba menyela entah dari mana seolah mencoba membungkam Theo. Setelah diperintahkan oleh koki kepala di tengah percakapan mereka untuk membawa karung gandumnya ke belakang dapur, Leon bergegas ke arah Theo seolah dia dalam keadaan panik. Pria itu memiliki pendengaran yang sangat tajam.

Berjalan mendekati Theo dengan marah, Leon meraih bahunya.

“Hei, itu adikku yang kau bicarakan! Jangan katakan apa pun yang seharusnya tidak kau katakan.”

“Tidak, kurasa aku tidak mengatakan sesuatu yang penting, sebenarnya?”

Dia mencoba menutupi, tapi sudah terlambat. Kesalahan bicara sudah terjadi.

“Apa ini semua tentang ‘Pangeran’?”

Camilla menyilangkan tangannya, menatap bergantian ke arah Leon dan Theo dengan tatapan menggelegar.