Bab 51

**3.5 – 4**

Sore hari telah berlalu, tetapi masih terlalu awal untuk makan malam.

Angin dingin bertiup menerobos dapur yang sepi itu.

Saat angin mengibaskan pakaiannya, Alois mengupas wortel yang dipegangnya dalam diam. Setelah selesai mengupas wortel terakhir, dia agak bingung harus melakukan apa.

“Permisi... Tuan Alois.”

Saat Alois bekerja dengan tenang, satu-satunya orang lain di dapur itu, Camilla, memanggilnya dari belakang dengan suara yang sedikit ragu-ragu.

Setelah memberikan jawabannya kepada Frida dan mengantarnya pergi, dia pergi ke dapur dan terus mengupas wortel selama ini. Camilla ragu-ragu untuk mendekatinya, mengingat suasana hati pria itu yang mengkhawatirkan.

“Ada apa-”

“Camilla.”

Alois berbicara tanpa menoleh, memotong ucapan Camilla. Nadanya tidak keras, tetapi juga tidak bisa dianggap ragu-ragu. Sebaliknya, nadanya terdengar hampa dan datar.

“Gadis itu, apa menurutmu aku menjawab perasaannya dengan tulus?”

“...Tuan mendengar kami?”

“Aku bisa mendengarmu.”

“Huh,” Camilla menghela napas tidak nyaman, dihantam perasaan bersalah. Itu memang masuk akal. Jika Camilla dan yang lainnya cukup dekat sehingga bisa mendengar apa yang dikatakan Alois, tentu saja dia juga bisa mendengar mereka.

Tapi, sepertinya Alois tidak marah pada Camilla karena hal itu. Dia membuang napas dan terus berbicara, suaranya lebih pelan dari sebelumnya.

“Menurutmu, apakah aku memberikan jawaban yang salah?”

Meskipun nada suaranya tidak menunjukkan, kegelisahan yang menggelora dalam dirinya terlihat jelas. Camilla mengerutkan kening sejenak dalam diam, lalu memutuskan untuk maju dan berdiri berdampingan dengan Alois.

Mengintip wajahnya dari samping, terlihat jelas betapa murungnya Alois. Untuk pertama kalinya sejak datang ke dapur, dia berhenti mengupas sayuran di depannya, menoleh untuk menatap Camilla. Dia tampak seperti anak kecil yang baru saja memberikan jawaban kepada gurunya untuk suatu soal, menunggu dengan cemas apakah jawabannya akan disetujui atau tidak.

“...Menurutku, Tuan tidak salah.”

Saat Camilla membalas tatapan gelisah Alois, dia menghela napas pelan.

Kata-kata yang diucapkan Alois kepada Frida tadi baik dan penuh perhatian, tanpa niat untuk menyakiti perasaan gadis itu. Jika dia berada di posisi yang sama, dia tidak bisa memikirkan cara yang lebih baik untuk menjawab selain yang dilakukan Alois. Dia tidak membuat kesalahan apa pun. Jika dia benar-benar seorang guru yang menilai jawabannya, dia akan memberinya nilai sempurna.

“Tapi, itu bukan jawaban yang benar.”

Frida bukan seorang guru. Dia tidak memberinya soal untuk dipecahkan. Yang ingin dia dengar bukanlah jawaban yang begitu sempurna seolah sudah dihafalkan, melainkan perasaan Alois yang sebenarnya. Dia tidak ingin dihibur atau dibujuk untuk menyerah. Bahkan jika jawaban yang dia inginkan mungkin akan menyakitinya, dia tetap ingin mendengarnya.

Namun, Alois tidak memahami itu.

Berbalik kembali ke meja dapur, Alois mulai mengupas wortel lagi dalam diam. Apakah dia sadar betapa kalahnya penampilannya? Saat Alois menatap tangannya saat bekerja, mata merahnya tampak lebih muram dan cekung dari sebelumnya.

Camilla ingat saat dia menuduh Alois 'tidak tulus' di panti asuhan di Grenze dulu. Saat dia mengatakan itu, Alois benar-benar marah padanya untuk pertama kalinya. Saat itu, dia pikir alasan dia begitu marah dengan tuduhan itu adalah karena dia benar-benar menganggap dirinya 'tulus'.

– Ternyata justru sebaliknya.

Mulut Camilla tetap tertutup saat dia menatap Alois dari samping.

Alois itu baik hati. Alois itu tenang. Itulah yang dikatakan semua orang tentangnya. Dia memperlakukan semua orang sama. Tidak ada yang didiskriminasi atau mendapat perlakuan khusus. Namun, apakah itu benar-benar yang dia rasakan?

– Dia sendiri tahu betapa tidak tulusnya dia, itulah mengapa dia meledak saat itu.

Yang terdengar di dapur hanyalah suara wortel dikupas.

Karena kata-kata Camilla tidak ditanggapi, satu-satunya yang memenuhi udara adalah angin petang yang segar itu.

○

Apa yang harus dilakukan dengan semua wortel yang sudah dikupas ini?

Saat mereka menyadarinya, sayuran itu sudah menumpuk di depan mereka. Camilla dan Alois saling bertukar muka masam saat melihatnya. Mereka memulai rapat strategi singkat, menarik para juru masak keluarga Montchat yang baru saja tiba di dapur untuk mulai menyiapkan makan malam.

“Kita harus menggunakannya untuk makan malam, ya? Tapi, kuharap mereka semua suka wortel.”

“Tidak, tidak, bahkan jika mereka semua suka wortel, jumlah ini sudah keterlaluan.”

Atas saran Camilla, kepala koki menggelengkan kepalanya dengan panik. Bahkan jika digunakan dalam makanan yang dibagikan kepada penduduk kota Einst, jumlah yang sudah dikupas Alois dalam beberapa jam itu masih akan menyisakan banyak.

“Maaf soal ini. Aku sedikit tenggelam dalam pikiran.”

Bahu Alois merosot saat dia merenungkan kelangkaan kesalahannya. Melihat Alois yang ekspresif di depannya, kepala koki menyilangkan tangan sambil merenungkan apa yang harus dilakukan.

“Hmm... Apa ya, apa ya...? Kalau kita memarutnya... Mungkin kita bisa membuat kue darinya?”

“Kue?”

“Betul. Akhir-akhir ini, anak-anak di kota mulai menyebalkan, meminta-minta aneka makanan manis. Aku bingung harus bagaimana karena persediaan gula kami hampir habis. Wortel punya rasa manis yang cukup, kan?”

Memang, itu bukan ide yang buruk sama sekali. Alois juga mengangguk setuju. Meskipun apakah itu karena dia benar-benar menganggapnya ide bagus atau hanya lega karena kesalahannya mungkin bisa teratasi, masih belum jelas.

“Kalau begitu, aku akan ikut membantu. Camilla, bisa bantu aku?”

“Ah, tidak. Kali ini aku tidak ikut.”

Camilla menggelengkan kepalanya seolah memadamkan semangat baru Alois.

Memasak adalah hobi yang dia akui sendiri dan tidak jarang ditemukan di dapur. Dia mengira Camilla akan menyambut baik kesempatan membuat kue dan menganggapnya pasti setuju. Jadi, Alois dan koki itu terlihat cukup terkejut dengan penolakan mendadak Camilla.

Saat mereka berdua menatapnya dengan tertegun, Camilla mengerutkan kening.

“Aku tidak bisa membuat makanan manis.”

Seolah berusaha menghindari ketidakpercayaan mereka, Camilla mengatakan yang sebenarnya sevagai mungkin.

**Akhir Bagian 3.5**