Bab 53

**4 (1) – 2**

Sudah lebih dari tujuh bulan sejak Camilla tiba di Kadipaten Mohnton. Wilayah itu kini terperangkap dalam kedalaman musim dingin yang sesungguhnya.

Mohnton, yang terletak di bagian paling utara Kerajaan Sonnenlicht, memiliki bulan-bulan dingin yang jauh lebih keras daripada di ibu kota. Meskipun tidak banyak salju di sekitar ibu kota kadipaten, rawa-rawa lembap yang membentuk sebagian besar wilayahnya mengalami banyak turunnya salju selama musim dingin.

– Entah apa Einst baik-baik saja?

Sudah beberapa minggu sejak Camilla dan Alois kembali dari kota Einst.

Setelah penilaian terhadap urat batu mana selesai dan fondasi untuk memulai proses pembangunan kembali telah diletakkan, tidak ada lagi kebutuhan bagi Alois untuk mengawasi semuanya secara langsung. Meninggalkan beberapa orang dari Grenze serta staf pendukungnya dari ibu kota wilayah, Alois pulang ke rumah bersama Camilla.

Sejak kembali, Alois mengurung diri di kamarnya, menangani tumpukan dokumen yang menumpuk selama ketidakhadirannya. Setelah musim dingin berakhir, tahun baru akan tiba bersamaan dengan musim semi. Ada banyak sekali urusan yang harus diurus sebelum tahun baru dimulai.

Camilla, di sisi lain, relatif bebas. Meskipun dia sudah berada di Mohnton selama lebih dari setengah tahun, perannya di negeri ini masih samar-samar, sebagian besar diperlakukan sebagai tamu Alois.

Jadi, apa yang harus dia lakukan untuk menghabiskan waktu? Mengobrol dengan Nicole? Terjebak dalam salah satu sesi belajar Alois yang melelahkan? Atau, mungkin...

—

"Hei! Perhatikan apa yang kamu lakukan! Itu terbakar, kan!?"

Saat dia menyadarinya, semuanya sudah terlambat. Wajan penggorengan yang dipegang Camilla sudah mulai mengeluarkan asap. Sausnya telah berubah menjadi hitam pekat dan mulai berasap. Dengan tergesa-gesa dia mematikan apinya, tapi semuanya sudah terlambat.

Pria yang berdiri di samping Camilla tidak berusaha menyembunyikan amarahnya, saat dia berteriak dengan kesal.

"Jangan melamun seperti itu saat kamu memasak! Itu berbahaya!"

"Melamun, katamu!? ...Baiklah! Itu salahku, kau puas!?"

"Setidaknya berpura-puralah sedikit rendah hati saat kau meminta maaf!!"

Pria yang memarahi Camilla adalah seorang paruh baya dengan rambut merah menyala dan wajah yang mencerminkan amarahnya. Itu adalah koki yang tidak cocok dengan kelezatan masakannya yang luar biasa, Günter.

"Jadi setidaknya dengarkan apa yang ingin kukatakan padamu! Kamu harus memperhatikan apa yang kamu lakukan! Memasak itu bukan hanya tentang bahan-bahannya!"

"Aku tahu itu! Itu sebabnya aku bilang itu salahku!"

"Bagaimana kau mengharapkanku menganggapmu serius jika kau masih bersikap angkuh seperti itu!?"

Meskipun dia sudah meminta maaf, Günter tampaknya tidak puas sama sekali. Saat mereka bertengkar, teriakan 'Kau terlalu kasar!' dan 'Bukankah kau keterlaluan!?' bergema di dapur.

Cemoohan itu berasal dari rekan-rekan koki Günter yang juga bekerja untuk keluarga Montchat.

"Hei, koki kepala, akhirnya kita punya perempuan di dapur, apa yang akan kita lakukan jika kau mengusirnya!?"

"Orang seperti itu bahkan tidak tahu betapa hebatnya perempuan, ya!?"

"Diam! Jika dia berhenti karena hal seperti ini, maka dia tetap tidak layak untuk waktuku!!"

Saat suara-suara mencemoohnya, Günter membentak bawahannya dengan marah. Tapi tawa mereka tidak berhenti, suara mereka langsung bersemangat lagi.

"Hei, jangan terlalu membebaninya. Dia hanya seorang gadis!"

"Yah, aku minta maaf sudah menjadi beban bagimu!!"

Camilla tidak bisa menahan diri untuk tidak berbalik dan membentak para penggoda itu. Mendengar teriakan marah Camilla, suara siulan bernada genit terdengar di dapur.

Itu adalah sore hari, beberapa jam sebelum makan malam malam itu. Hanya ada beberapa koki di dapur itu yang mulai bersiap untuk layanan makan malam. Tidak ada satupun dari mereka yang tampak terlalu khawatir dengan kehadiran Camilla, karena sudah lama terbiasa dengannya.

Meskipun Camilla meninggikan suaranya pada mereka, mereka hanya mengangkat bahu sambil menyeringai. 'Lawan mereka!' 'Keren sekali!' teriak mereka sambil bertepuk tangan.

Benar-benar menjengkelkan.

– Jangan pernah berani mempermainkanku.

"Jangan menatapku seperti itu! Jika aku serius, kalian tidak akan punya kesempatan melawanku!!"

"Mungkin kau harus mulai dengan tidak membakar bahan-bahan sialanku dulu!"

Günter berkomentar setengah marah dan setengah kesal saat Camilla memarahi koki-koki di dekatnya. Lalu dia sendiri menatap tajam para penonton.

"Adapun kalian, kembali bekerja! Jika kalian tidak ingin dikalahkan oleh gadis ini, lakukan saja pekerjaan sialan kalian!"

Saat Günter melontarkan itu pada mereka, para koki tertawa di antara mereka sendiri sebelum perlahan-lahan merangkak kembali ke tempat kerja mereka. Dia adalah Kepala Koki. Dengan dapur sebagai wilayah kekuasaannya, dia memiliki kekuasaan atas semua orang, termasuk Camilla. Itu juga membuat frustrasi dengan caranya sendiri.

Camilla telah berkenalan dengan Günter sebelum bepergian ke Einst. Dia telah menantangnya dalam pertarungan memasak, tanpa mengetahui bahwa dia adalah kepala koki keluarga Montchat, dan mengalami kekalahan de facto atas usahanya. Camilla sering menghabiskan waktunya di dapur sejak saat itu. Tujuannya adalah untuk mengambil semua keterampilan Günter untuk dirinya sendiri dan suatu hari nanti mengalahkannya dalam memasak.

Günter, yang tidak pernah lepas dari keluhan, dengan demikian mengajari Camilla, yang tidak membenci apa pun selain kalah.

Saat dia belajar, dia mulai mengenal wajah-wajah para koki yang juga bekerja di dapur. Orang-orang yang awalnya terkejut dan waspada terhadap kemunculan mendadak Camilla di tempat kerja mereka tampaknya sudah cukup terbiasa dengannya sekarang. Bahkan jika Camilla sering marah dengan suasana bercanda di dapur, mereka tidak terlalu keberatan.

Sebaliknya, jika itu hanya suasana bercanda, itu pasti baik-baik saja.

Setiap koki yang dipekerjakan oleh rumah tangga Montchat adalah laki-laki. Di Mohnton, memasak adalah kebajikan yang umum. Di rumah tidak ada perbedaan antara laki-laki dan perempuan di dapur, tetapi norma-norma sosial itu berubah ketika menyangkut tempat kerja.

Memasak dianggap sebagai keterampilan penting di Mohnton. Jadi dengan cara yang sama, itu dianggap sebagai karier yang terhormat. Dapur profesional bukanlah tempat bagi perempuan dan anak-anak untuk bermain-main.

Oleh karena itu, kemunculan mendadak Camilla di tempat kerja mereka memberi mereka kesempatan baru.

"Hei, jangan hiraukan mereka. Kau tahu mereka tidak bermaksud jahat."

"Aku tahu itu."

Camilla mengatakan itu, sambil mengerucutkan bibirnya.

Mereka semua adalah laki-laki yang telah mengabdikan diri pada memasak sejak usia muda. Tangan mereka memegang pisau dan mengaduk panci hari demi hari. 'Dia hanya seorang gadis kaya yang datang untuk belajar sedikit memasak', kata mereka tentang Camilla, yang hanya datang dan pergi ketika dia punya waktu luang. Ketika pendatang baru di dapur itu menjadi sasaran kemarahan Günter, mereka akan berkata pada diri sendiri, 'Gadis malang itu.'

"…Ada apa, kau tidak sanggup hari ini?"

Ketika Camilla tidak menjawabnya, Günter menatapnya dengan cemberut khawatir.

"Biasanya kau akan mengatakan sesuatu seperti 'Jangan meremehkanku! Kita akan beralih ke hidangan berikutnya sekarang!', kau tahu?"

"Kau pikir aku ini siapa?"

"Setidaknya saat kau di dapurnya, kau adalah koki pemula yang kurang ajar dan terlalu besar untuk sepatunya sendiri."

Dengan ekspresi kasar di wajahnya, Günter terus menatapnya. Karena ditatap begitu keras seperti itu, Camilla mengerang.

"Sikap keras kepala itu adalah salah satu dari sedikit kelebihanmu. Jika kau kehilangan itu, lalu apa lagi yang kau miliki? Jadi, apa yang terjadi?"

Ada apa? Bahkan jika dia bertanya pada Camilla seperti itu, dia tidak benar-benar punya jawaban untuknya.

Sambil berpikir, Camilla tidak menatapnya.

"Oh, sungguh langka. Ada seorang gadis di dapur!"

Kemudian, dari pintu masuk dapur, dia mendengar suara seorang pria yang tidak dikenalnya. Dibandingkan dengan suara pria itu yang ringan dan bercanda, desahan berat dari semua pria lain di dapur memberikan kontras yang mencolok. Berdiri di samping Camilla, Günter tampak seperti sudah kehabisan akal.

Karena ingin tahu siapa orang itu, Camilla menoleh untuk melihat pendatang baru itu.

"Wah~! Dia terlihat sedikit tegang! Tapi rambut hitam itu sungguh bagus. Hei, kau tahu siapa aku?"

"Aku tidak tahu sama sekali."

Berdiri di depannya adalah seorang pria muda dengan rambut coklat muda dan mata yang serasi. Dia memiliki kesan keindahan yang halus serta tubuh ramping yang elegan. Jika bukan karena matanya yang sayu dan berat, dia bisa membandingkannya dengan Pangeran Julian. Tapi sikap genit itu sangat menjengkelkan, merusak kesan baiknya pada penampilannya.

Tentu saja, Camilla belum pernah bertemu pria ini sebelumnya. Dilihat dari pakaiannya, dia pasti seorang koki. Namun, meskipun Camilla sudah sering berada di dapur, dia sama sekali tidak mengenali wajahnya.

"Kalau begitu, tolong pastikan untuk mengingatnya mulai sekarang. Aku Klaus."

Tanpa gentar dengan jawaban singkat dan tidak ramah Camilla, Klaus tersenyum dan memperkenalkan dirinya. Kemudian, seolah mengabaikan tatapan marah para koki lain, dengan tenang melangkah mendekati Camilla.

Dia baru berhenti mendekat ketika berdiri tepat di depannya. Meskipun Camilla menatapnya dengan marah, Klaus tampaknya tidak terlalu khawatir, bahkan mengedipkan mata padanya.

"Aku Klaus Lörrich, putra sulung keluarga Lörrich, dan suatu hari nanti akan menjadi koki terhebat di dunia. Untuk kekasih, aku saat ini masih lajang."

Dan dengan cara itu, sambil mengatakan bahwa senang bertemu dengannya, dia mengulurkan tangannya pada Camilla.