Bab 11: Sebaiknya Kita Mendekat Sedikit

Qin Yuan tidak punya pilihan selain melirik Hong Ye, lalu berkata, “Pergi dan suruh mereka menyiapkan makan.”

Hong Ye mundur.

Gu Jinghui sudah berdiri, memperlihatkan ekspresi yang jelas tidak dapat dibantah.

Tinggi Qin Yuan hanya sampai di dada Gu Jinghui, jadi ia melangkah ke sofa rendah di dekat jendela, lalu mengundang Gu Jinghui untuk menggeser: “Marquis, mari kemari.”

Gu Jinghui patuh dan berjalan beberapa langkah ke arahnya.

Dengan bantuan Cui Ming, Qin Yuan sibuk untuk sementara waktu—akhirnya berhasil membantunya berdandan. Setelah turun dari sofa, ia membungkuk untuk mengencangkan sabuknya, memasukkan kembali kantongnya, tas dupa, serta mengganti segel kecil dan Liontin Giok yang baru saja ia kenakan.

Setelah semua keributan itu, keringat tipis muncul di ujung hidungnya.

Mengenakan pakaian orang lain memang lebih melelahkan daripada mengenakan pakaian sendiri.

Sepanjang proses itu, Gu Jinghui bersikap santai, menyipitkan matanya, membiarkan Qin Yuan membantu tanpa menunjukkan ketidaksabaran. Ia dengan tenang mengikuti instruksinya—mengangkat lengan atau menoleh—sesuai yang diperintahkan.

Saat semuanya tampak siap, Hong Ye masuk dan berkata, “Marquis, Nyonya, sarapan sudah tersedia.”

Keduanya pindah ke ruang luar untuk makan.

Dibandingkan sarapan Keluarga Qin, Kediaman Marquis jauh lebih beragam: sup sarang burung, bubur ketan dengan kurma merah, pangsit udang, beragam saus, roti kukus kecil, pasta daging bebek, ikan dan bihun, tahu isi… satu meja penuh.

Qin Yuan sangat senang melihatnya.

Selama dua bulan terakhir, ia memang cukup tidak puas dengan hidangan di Kediaman Qin.

Kediaman Hereditary Dingbei Marquis jelas mewah tanpa bisa diragukan—keluarga pejabat, kemegahannya setara dengan Kediaman Perdana Menteri, bahkan melampauinya dalam beberapa hal.

Qin Yuan memberi isyarat pada Gu Jinghui, lalu buru-buru mulai makan. Ia tidak makan banyak kemarin, jadi perutnya sudah terasa sangat lapar.

Ia makan cepat, tapi tetap menjaga etika yang sempurna—tidak memberi celah sedikit pun untuk dikritik.

Ketika Gu Jinghui meletakkan sumpitnya, Qin Yuan pun sudah selesai makan.

Keduanya berkumur, lalu pergi ke ruang utama untuk menyuguhkan teh.

Kediaman Marquis itu luas. Di antara halaman-halaman, ada taman-taman yang dibentuk dengan indah; mereka melewati banyak gerbang bunga dan pintu kecil sebelum akhirnya tiba di ruang utama.

Begitu melihat matahari, Qin Yuan memperkirakan sudah hampir pukul 7.30 pagi.

Ia tidak bisa menahan diri untuk melirik Gu Jinghui secara diam-diam.

Kalau tidak karena kelengahannya, mereka pasti sudah sampai lebih cepat.

Qin Yuan mempercepat langkahnya, sementara Gu Jinghui berjalan santai, tetap menjaga jarak satu langkah darinya.

Sebelum memasuki aula utama, mereka mendengar suara keramaian dari dalam.

Gu Jinghui berkomentar pelan, “Di rumah banyak anak. Hanya kakak laki-lakiku yang keenam saja punya empat atau lima anak. Dua anak dari Nyonya Zhao sering ikut menemani Ibu—mereka anak angkatku, jadi seharusnya mereka ada hari ini. Tapi tadi ada yang baru saja jatuh sakit, jadi kehadiran Lady Zhao jadi tidak nyaman. Ibu senang suasananya ramai. Kakak perempuanku—yang umurnya beberapa tahun lebih muda darimu—terbiasa dimanja. Kau cukup menuruti sedikit saja kebiasaannya demi aku, dalam hari-hari biasa.”

Qin Yuan mengangguk. Yang Gu Jinghui katakan cocok dengan informasi yang sudah ia kumpulkan sebelumnya, dan Cui Ming pun menyiapkan hadiah berdasarkan itu.

Kalau ia baru mendengar sekarang, peluangnya akan terlewat.

Namun, ia tetap tersenyum dan berkata, “Terima kasih, suami, atas nasihatnya. Nanti saat berbicara, aku akan lebih berhati-hati.”

Gu Jinghui berhenti, meraih tangannya, lalu berkata, “Lebih baik jika kau dan aku dekat; Ibu akan senang.”

Qin Yuan menunduk, memainkan peran pengantin baru yang pemalu. Ia membiarkan Gu Jinghui memimpinnya masuk ke aula—dan saat itu juga, anak-anak yang tadi ramai mendadak menjadi tenang.

Lalu, Nyonya Gu Keenam maju dengan senyum, berkata, “Kakak ketiga dan Kakak ipar ketiga sudah datang. Aku akan menyuruh seseorang memanggil Ibu.”

Begitu berkata, tatapannya menyapu mereka, akhirnya berhenti pada tangan mereka yang saling menggandeng.

Gu Jinghui menjawab, “Terima kasih, Kakak ipar keenam.”

Tidak lama kemudian, Nyonya Tua Gu diundang keluar. Ia duduk di posisi kepala. Nanny buru-buru menaruh alas berlutut, lalu membiarkan pasangan itu berlutut untuk upacara minum teh.

Qin Yuan menyingkap pandangannya secara singkat. Ia melihat Nyonya Tua Gu memakai jubah lengan panjang warna ungu muda. Rambutnya diikat dalam sanggul rumit dengan jepit berbentuk burung phoenix emas tiga sayap—lambang istri seorang Marquis. Bahunya disampirkan Xiapei bersulam emas dengan motif awan dan bebek mandarin. Qin Yuan langsung paham: Nyonya Tua menganggap adab dan pernikahan sangat penting. Kekhawatirannya berkurang setengah.

Benar saja, Nyonya Tua Gu tidak menyulitkan. Ia menerima teh dari menantunya, lalu memberi instruksi pada nanny di sampingnya untuk menyerahkan Qin Yuan sebuah set perhiasan.

Itu berupa rangkaian hiasan rambut phoenix emas yang indah, disematkan batu zamrud dan rubi. Buatannya sempurna, nilai yang sangat tinggi.

Qin Yuan berulang kali mengucapkan terima kasih.

Hadiah yang ia siapkan adalah penutup kepala bersulam tangan untuk Nyonya Tua, kantong-kantong, tas dupa untuk para nyonya lain, serta seperangkat alat tinta untuk para pria.

Itu pas dengan statusnya sebagai putri pejabat sipil.

Hadiah balasan orang lain pun tidak kalah, tidak dibuat-buat berlebihan.

Setelah upacara teh, Nyonya Tua Gu ingin berbincang dan tidak terburu-buru membiarkan mereka pergi. Qin Yuan pun menyiapkan diri, menebak apa yang mungkin akan dikatakan Nyonya Tua.

Dalam kehidupan sebelumnya, setelah Ibu Lin Ziqi menerima teh dari menantunya, ia pertama kali menghela napas tentang kesulitannya sebagai janda, lalu memerintahkan agar menantunya merawat kebutuhan harian suaminya dengan telaten—dan menghindari membuat Lin Ziqi terganggu dari studinya oleh pesona wanita. Pada akhirnya, ia mengingatkan agar menegakkan aturan keluarga Lin.

Ia berdiri selama dua jam.

Setelah semalaman tidak tidur karena ulah Lin Ziqi, ia harus memasak untuk ibu mertua dan suaminya sekaligus, menahan sakit badan.

Menjadi menantu keluarga Lin memang sulit.

Tapi Qin Yuan justru terkejut: Nyonya Tua Gu pertama kali berbicara pada sang putra, “Aku dengar kau pergi ke Paviliun Fengxuan semalam?”

Gu Jinghui mengangguk. “Ya. Tuan Cheng demam semalaman, jadi terjadi sedikit keributan. Lady Zhao—karena ia seorang perempuan dan tidak tahu harus berbuat apa—memanggilku untuk membantu.”

Nyonya Tua Gu menghela napas, “Kau meninggalkan pengantin baru begitu saja. Bagaimana dia bisa membangun tempat di dalam rumah tangga? Kehormatan seorang perempuan sepenuhnya bergantung pada suaminya; bagaimana kau memperlakukan Yuan’er, itu dilihat semua orang.”

Gu Jinghui memandang Qin Yuan, seolah meminta maaf.

Qin Yuan segera berkata, “Ibu mertua, aku tidak menyalahkan Marquis. Aku paham dia laki-laki yang menjunjung loyalitas dan kebenaran. Suami Lady Zhao pernah menyelamatkan nyawanya, jadi wajar jika ia merawat anak angkatnya. Marquis dan aku adalah suami istri, berbagi kehormatan dan aib. Jika Marquis memberiku martabat di masa depan, aku tentu akan memiliki martabat yang melampaui momen ini.”

Nyonya Tua Gu terlihat senang mendengarnya. Ia mengusap lembut tangan Qin Yuan, senyumnya makin dalam.

Tidak ada orang tua yang tidak menyayangi anaknya sendiri; ia terlebih dahulu menegur putranya, terutama untuk menenangkan Qin Yuan.

Ia tidak menyangka Qin Yuan akan merespons dengan begitu masuk akal.

Nyonya Tua Gu lalu memerintahkan Nanny Rong di sampingnya, “Cepat ambil giok jadeite dari peti hartaku; itu paling cocok untuk menantu baru. Dia bertubuh mungil dan cukup cantik, jadi saat dikenakan pasti akan membuatnya tampak lebih menawan.”

Nanny Rong pergi dengan wajah berseri.

Qin Yuan buru-buru menolak dengan malu, “Perhiasan set yang tadi saja sudah cukup berharga.”

“Oh, anak bodoh,” kata Nyonya Tua Gu dengan lembut, senyumnya penuh kasih, “Kalau kau tidak menerima hal-hal baik yang kami berikan, kami punya banyak karena akumulasi jasa militer dari beberapa generasi. Selama kau dan Hui’er hidup dengan baik dan punya banyak anak, semua yang dimiliki Nyonya Tua ini akan menjadi milik kalian.”

Takut Qin Yuan masih menolak, ia melanjutkan, “Aku juga memberinya hal yang sama kepada Kakak Ipar Keenammu saat ia menikah. Ia juga menerima barang-barang bagus dari Bibi Wen. Bibi Wen punya banyak sekali barang berharga.”

Qin Yuan akhirnya berhenti menolak. Ia mengungkapkan rasa terima kasih dengan terang-terangan, lalu menerima batu giok zamrud itu dengan senyum ceria.

Liontin giok itu diukir motif peony dengan teknik ukir mikro. Gioknya bening sebening kristal, dengan detail yang sangat presisi; bahkan jika dilihat dengan kaca pembesar, goresannya tampak rapi dan teratur, luar biasa jernih.

Benar-benar harta yang langka.

Upacara minum teh kali ini setidaknya menghasilkan barang senilai enam ratus emas.

Di masa depan, ia harus sering datang berkunjung.