Bab 2: Apa yang Kau dan Kakakku Lakukan

Qin Yuan melihat ayahnya tenggelam dalam pikirannya, dan dia tahu bahwa ayahnya sedang memikirkan sesuatu.

Benar saja, ayahnya membuat keputusan: “Besok, kita buka rumah leluhur dan catat Yuan’er dengan nama Nyonya. Setelah itu, aku akan menahan gengsi dan bicara dengan Keluarga Gu.”

Sang ibu tiri tampak acuh, tapi Qin Yuan tahu dia tidak bisa membiarkan urusan pernikahan dengan Marquis Dingbei begitu saja lepas, jadi dia tidak akan merusak suasana.

Qin Heng mencibir dengan nada tidak setuju.

Qin Yuan tidak peduli, berpamitan kepada mereka bersama para pelayan, lalu kembali ke halaman rumahnya sendiri.

Hong Ye menggerutu dengan marah, “Hati Tuan terlalu condong, bahkan tidak bisa sekadar mengirim Nona Kedua jauh-jauh? Kenapa harus merusak pernikahan Nona?”

Cui Ming cemas, “Nona sudah menghabiskan begitu banyak usaha untuk Tuan Lin, hasilnya malah sia-sia. Siapa tahu, Jodoh itu diam-diam sudah dipasangkan dengan tali merah untuk Nona oleh orang lain.”

Qin Yuan dengan santai mencuci bedak putih di wajahnya, memperlihatkan rona kulit yang bening dan lembut—seolah teratai.

Sudah lama sekali dia tidak melihat wajahnya sendiri tampak begitu cantik.

Di kehidupan baru ini, hari-hari yang menyusahkan biarlah menjadi beban Qin Wan.

Ia mendengus kecil, “Ya, tentu saja… Marquis Dingbei.”

Kedua pelayan itu tidak bisa percaya.

Gu Jinghui, Marquis Dingbei, adalah pahlawan perang yang sangat dipercayai oleh Kaisar. Ketertarikannya pada Qin Wan semata-mata karena Nyonya Tua Gu yakin bahwa, setelah generasi keluarga Gu berjuang di medan tempur dan hidup penuh kesukaran, mereka harus menikahkan seorang putri dari keluarga terpelajar untuk mengubah nasib keluarga.

Adapun Nona Kedua Qin Wan—ia putri sah. Ibunya, Nyonya Cui, berasal dari cabang Keluarga Qinghe Cui yang merupakan keluarga bangsawan. Ayahnya adalah Petugas Upacara Pengorbanan dari Akademi Nasional, jadi ia punya banyak murid di bawahnya. Memang status mereka sangat berbeda, namun pernikahan itu tetap diputuskan.

Sementara itu, ibunda Nona Pertama Qin Yuan, Chen, adalah selir yang baik, dengan leluhur yang dulu merupakan Dokter Istana, tapi karena suatu pelanggaran mereka turun pangkat menjadi rakyat biasa. Mahar Chen sangat sedikit, bahkan ketika sampai ke Qin Yuan pun, sisa yang ada tidak banyak.

Dalam keadaan apa pun, Marquis Dingbei tidak mungkin mengatur pernikahan dengan Nona Pertama.

Qin Yuan makan dan tidur seperti biasa.

Namun Hong Ye dan Cui Ming justru gelisah, mencari kabar ke mana-mana. Qin Yuan melihatnya, tapi ia membiarkan mereka.

Keesokan harinya, Qin Yuan secara resmi dicatat dalam daftar keluarga di bawah nama Nyonya Cui.

Lin Ziqi datang untuk membatalkan pertunangan, lalu menukar token pertunangan dengan Qin Wan.

Agar tidak menimbulkan kecurigaan, Qin Yuan tidak pergi ke aula depan. Ia memilih beristirahat di paviliun, duduk sambil menggenggam kipas bundar.

Di Ibu Kota, bahkan sebidang tanah kecil pun berharga; Rumah Qin tidaklah besar, jadi aktivitas hanya bisa terbatas. Qin Yuan yang tidak tahan dengan kamar pribadinya yang sempit dan murahan, akhirnya hanya bisa bersantai di paviliun sambil menangkap angin.

Belum lama ia duduk sebelum akhirnya ditemukan oleh Lin Ziqi. Pria itu berbicara dengan penuh kehangatan, “Aku tahu kamu pasti ada di sini, Yuan’er.”

Qin Yuan setengah menutupi wajahnya dengan kipas bundar, alisnya yang tipis sedikit berkerut, sambil mengamati mantan suaminya dari kehidupan sebelumnya.

Saat ini, Lin Ziqi belum terlihat bertambah berisi. Wajahnya masih ramping. Mungkin karena pertunangan itu, ia mengenakan jubah berwarna hijau kebiruan yang baru dibuat—terlihat cukup rapi dan tampan.

Qin Yuan berbicara serius dan tegas, “Tuan Lin, apa ada urusan dengan saya?”

Sekarang Lin Ziqi sudah menjadi tunangan Qin Wan, Qin Yuan harus menghindari apa pun yang berbau tidak patut.

Syukurlah, saat-saat mereka berinteraksi sebelumnya, ia selalu berhati-hati. Ia hanya memberi barang seperti batubara, sup, atau makanan ringan. Mereka sering bertemu di Rumah Qin, tapi tidak pernah saling bertukar surat. Bahkan ketika ia membantu Lin Ziqi menyalin beberapa esai, ia tidak meninggalkan bukti berarti di tangan orang lain.

Melihat Qin Yuan sengaja menjauh, Lin Ziqi menarik kembali tangannya yang terulur. Ia menghela napas, “Yuan’er, aku… aku tidak punya pilihan. Tolong jangan salahkan aku.”

Setelah lebih dari sepuluh tahun menikah, Qin Yuan tentu tahu tipe orang seperti apa Lin Ziqi itu.

Qin Wan ingin menikahinya; Lin Ziqi tidak bisa menolak, karena Qin Wan adalah putri sah, Keluarga Qinghe Cui adalah klan bangsawan, dengan harta keluarga yang melimpah.

Dulu, Qin Yuan bisa mendekatinya dan memastikan adanya kesepakatan pernikahan, sebab Qin Wan tidak memandangnya.

Kalau tidak, ibu tirinya pasti tidak akan membiarkannya menjalankan skema yang ia susun dengan saksama.

Qin Yuan berbisik di balik kipas bundar, “Tolong jaga kata-kata Anda, Tuan Lin. Anda sekarang adalah calon iparku. Tidak perlu mengungkit masa lalu.”

Ia berniat pergi, tapi Lin Ziqi menghalanginya.

“Tuan Lin, tolong bersikaplah.”

Qin Yuan ingin pergi, namun Qin Wan masuk tergesa-gesa. Dengan wajah tidak senang, ia menatap dengan nada mengejek, “Jadi kakak ada di sini? Tadi kalian bicara apa dengan Saudara Lin? Boleh aku dengar?”

Sambil berbicara, ia menarik lengan baju Lin Ziqi.

Qin Yuan berhenti. Ia menurunkan kipas bundar, memperlihatkan senyum yang memikat namun anggun. “Kakak, apa yang membuatmu khawatir?”

Ia memalingkan tatapannya, “Apa yang menjadi milikmu tak akan direbut orang lain. Tuan Lin hanya meminta maaf kepadaku. Sekarang dia adalah calon iparku. Sebagai perempuan yang dididik dengan tata krama, kesopanan, dan kehormatan, apakah aku akan sampai merebut suami kakakku?”

Qin Wan—setelah merebut calon iparnya—terlalu marah dan malu untuk bicara.

“Aku tidak akan mengganggu kalian berdua lagi. Permisi.”

Qin Yuan berbalik dan pergi dengan anggun.

Di belakangnya, tatapan Lin Ziqi yang tak kunjung berhenti membuatnya tidak nyaman.

Lalu Qin Yuan mendengar suara Qin Wan yang dibuat-buat manja, “Saudara Lin, kakak sebentar lagi akan menikah ke Rumah Marquis Dingbei. Masih bagaimana dia punya pikiran untuk kita? Hanya aku yang punya perasaan yang tulus pada Saudara Lin. Betapa besarnya pernikahan yang dia tinggalkan, hanya untuk menikahimu.”

Bagus!

Qin Yuan mengeratkan genggaman pada kipas bundar di tangannya.

Kemarin, saat Qin Wan jatuh ke dalam air… ternyata memang direncanakan dengan Lin Ziqi.

Qin Wan, kau orang bodoh yang beracun.

Untuk menukar pernikahan, kau mengabaikan reputasi dirimu sendiri dan juga keluarga Qin—nanti kepahitanlah yang harus kau tanggung di masa depan.

Saat sosok Qin Yuan yang ramping menghilang melewati gerbang kedua, Lin Ziqi merasa dadanya seperti tertarik. Ia menunduk lalu bertanya pada Lu Wan, “Apakah kakakmu akan menikah ke Rumah Marquis Dingbei?”

Qin Wan menjawab dengan percaya diri, “Kalau aku tidak menikah ke Rumah Marquis Dingbei, tentu saja kakak akan.”

Lin Ziqi tidak bisa memastikan perasaannya sendiri. Ia tertawa kecil, “Apa Marquis Dingbei masih harus ngotot menikahi putri dari Keluarga Qin? Status Qin Yuan jelas berbeda darimu.”

Kata-kata itu dengan mudah mengangkat semangat Qin Wan, menghapus kekhawatiran sebelumnya. Ia tertawa kecil, “Karena kita, ibu merasa bersalah padanya. Dia takut prospek pernikahan kakak buruk, jadi dia memutuskan untuk mengakuinya sebagai putri sah.”

“Ny. Qin memang penyayang. Dia memperlakukan adikmu begitu baik. Aku yakin nanti kamu benar-benar akan menjadi istri yang berderajat dan penuh kemurahan hati.”

“Tentu, Saudara Lin. Kamu memang ditakdirkan untuk masa depan yang gemilang. Aku pasti akan mendukungmu sebagai istrimu.”

Lin Ziqi bersinar bahagia.

Meski ia tidak paham kenapa Qin Wan yang biasanya begitu bangga—tiba-tiba menunjukkan perasaan yang dalam padanya—tapi ini memang pertandingan yang sangat baik.

Beberapa hari kemudian, pernikahan Qin Yuan juga diatur. Seperti yang Qin Wan katakan, memang benar—tujuannya adalah Rumah Marquis Dingbei.

Hong Ye sangat bersemangat, mendesak Qin Yuan untuk berganti pakaian, lalu sibuk meriasnya.

“Siapa sangka, Nona justru punya keberuntungan sebesar ini.”

Cui Ming menambahkan, “Kali ini langit benar-benar berpihak pada Nona. Si Jodoh pasti mendengar doaku.”

Kebahagiaan mereka muncul karena keberuntungan nyonya mereka. Qin Yuan hanya tersenyum, “Begitu sampai di Rumah Marquis, kamu akan terbawa arus. Mungkin tunjangan bulanan di sana akan dua liang lebih banyak daripada punya kita.”

Kedua pelayan itu sangat senang. Mereka mengantar Qin Yuan ke aula depan.

Begitu ia tiba, sang ibu tiri, Nyonya Cui, menyambutnya dengan hangat. Ia menggenggam tangan Qin Yuan sambil berkata, “Yuan’er benar-benar diberkati. Setelah menikah, kamu akan menjadi Nyonya di Rumah Marquis. Marquis usianya hampir dua belas tahun lebih tua darimu, jadi dia pasti akan mengakomodasi semua kebutuhannya. Ingat terus keluarga ibumu di masa depan.”

Qin Yuan hanya memerah, lalu tersenyum diam-diam. Duduk di tempat utama, ayahnya juga berseri—karena akhirnya mendapatkan pasangan yang begitu bagus.

“Surat-surat sudah dikirim ke kampung halaman. Begitu diterima, kepala klan akan memperbarui daftar keluarga untukmu.”

Dengan daftar keluarga yang diperbarui, ia akan benar-benar menjadi putri sah.

Qin Yuan segera membungkuk dengan anggun, “Terima kasih, Ayah. Terima kasih, Ibu.”

“Kau putriku, tentu saja aku harus memikirkan yang terbaik untukmu.”

“Mas kawinmu akan disiapkan sesuai jatah seorang putri sah, dan mahar yang tertinggal dari Bibi Chen akan diberikan kepadamu. Ibumu juga menyiapkan tambahan untukmu.”

Qin Jijiu menatap putri sulungnya yang begitu patuh, dengan wajah berbinar. Ia baru sadar bahwa perjodohan ini ternyata memang lebih cocok untuk putri sulungnya dibanding putri keduanya.