Bab 31: Penjahat Hanya Bisa Dijinakkan oleh Penjahat

Ketika Qin Yuan kembali ke Taman Wutong, hari sudah mulai gelap dan lampu-lampu pun dinyalakan.

Para pelayan kecil melihat mereka pulang dan segera bergegas ke dapur untuk menyampaikan pesanan makan. Mereka bertanya apakah Nyonya perlu air panas, menyerahkan handuk hangat, menyajikan teh—semuanya dilakukan dengan sangat cekatan.

Cui Ming tersenyum dan berkata, “Mereka semua mengincar posisi pelayan kepala di samping Nyonya, jadi berusaha menarik perhatian.”

Qin Yuan mengangguk, “Didik mereka dengan baik. Kalau bisa melatih beberapa yang benar-benar berguna, nanti mereka akan memanggilmu guru. Dan aku bisa mengangkatmu jadi pengurus rumah tangga.”

Hong Ye bertanya dengan penuh semangat, “Sungguh?”

“Kapan aku pernah bohong padamu?”

“Ny. Qin Yuan…” Hong Ye mengedip, lalu berkata, “Kau benar-benar membangkitkan semangatku. Dulu aku cuma berpikir harus berhati-hati dan tidak menambah masalah untukmu. Kupikir itu sudah cukup untuk membantumu sedikit. Aku tak pernah berani membayangkan sejauh ini.”

“Pfft,” Qin Yuan menepuk kepala Hong Ye dan berkata, “Bukannya aku sudah menyuruhmu mengurus ruang teh? Kalau begitu, apakah aku akan membiarkanmu melakukannya cuma-cuma? Kita baru datang ke sini, belum tahu apa-apa. Jadi lihat lebih banyak, dengar lebih banyak, pelajari lebih banyak. Nanti siapa lagi yang bisa kupakai selain kamu?”

Hong Ye mudah berteman, kepribadiannya berani. Di kehidupan sebelumnya, ia banyak membantu. Setengah urusan di Kediaman Perdana Menteri bergantung pada Hong Ye untuk pengelolaan.

Kalau begitu, kenapa dia tidak bisa jadi pengurus rumah tangga di Kediaman Marquis?

Sambil menutupi kepalanya, Hong Ye cepat-cepat menjelaskan, “Aku pikir… keluarga terhormat mana pun, bukankah biasanya urusan rumah tangga baru bisa ditangani ketika mereka sudah lebih tua? Nyonya Keenam juga lebih dulu dari Nyonya, dari sisi senioritas—siapa tahu kapan giliranku. Makanya aku tak pernah berani berpikir begitu.”

Cui Ming tampak sedang mempertimbangkan sesuatu.

Para pelayan kecil sudah membawa kembali kotak makanan dan siap untuk menata meja. Qin Yuan berkata, “Aku ke sana dulu—temui Marquis.”

Apa pun yang dipikirkan Gu Jinghui, perhatian dan salamnya tiap hari tidak boleh terlewat.

Qin Yuan pergi ke kamar samping. Tentu saja, Gu Jinghui sedang beristirahat lagi.

“Marquis sudah makan malam?”

“Sudah.”

“Dia makan apa?”

“Bibi Rong membawakan sup biji teratai, dapur mengirim bubur rebung asam, dada bebek dengan saus rougue, serta beberapa sayuran musiman. Setelah makan, Marquis menyuruh kami tidak mengganggunya lagi—dia ingin beristirahat.”

“Atur pergantian penjaga dengan baik. Kalau Marquis bangun di tengah malam, harus ada yang bisa memanggil.”

“Para pelayan semuanya ingat.”

Setelah memberi beberapa instruksi lagi kepada pelayan-pelayan kecil di luar, Qin Yuan kembali untuk cuci tangan dan makan malam.

Karena Marquis Gu tidak ada di sana, Qin Yuan membiarkan dua pelayan ikut duduk bersamanya saat makan.

Hong Ye melihat meja penuh hidangan lalu berkata, “Banyak sekali. Walau ditambah beberapa orang lagi, tetap terasa berlebihan—rasanya terlalu mewah.”

Mengingat di kehidupan sebelumnya, di Kediaman Perdana Menteri setidaknya harus ada dua belas hidangan untuk makan malam; kalau kurang, Hong Ye akan merasa tersiksa. Qin Yuan tidak bisa menahan tawa.

Kekayaan mendadak di Kediaman Marquis membuat Hong Ye yang dulu masih polos jadi bingung.

Tapi setelah seseorang terbiasa dengan kemewahan, semuanya terasa wajar.

“Kenapa tidak sisakan beberapa untuk Gu Shiliu dan para pelayan kecil yang berjaga di luar? Biar mereka dapat lebih banyak hidangan,” usul Hong Ye.

“Baik.”

Cui Ming membantu membagi porsi hidangan, lalu membawanya keluar untuk pelayan-pelayan kecil. “Kata Nyonya, kalian kerja keras menjaga Marquis akhir-akhir ini. Ini untuk kalian, supaya ada lebih banyak hidangan.”

Pelayan-pelayan kecil berseru kecil, terkejut dalam hati, lalu berkata, “Terima kasih atas hadiah Nyonya.”

Makan sisa makanan para tuan adalah hak para pelayan yang lebih dihormati; mayoritas makan apa yang disiapkan untuk para pelayan.

Kini, Nyonya justru memberi mereka hidangan yang masih utuh—memang sangat perhatian.

Hong Ye khusus menyisihkan satu piring daging, memasukkannya ke kotak makanan, lalu berkata, “Nanti bawa ini ke Gu Shiliu.”

Qin Yuan tersenyum, fokus pada makanannya, dan tidak berkata apa-apa.

Pada saat seperti ini, dia memang cukup lapar.

Gu Nyonya Keenam mungkin masih sibuk menyeimbangkan pembukuan dengan para pengurus rumah tangga—bukan urusannya. Hanya bisa dibilang Gu Nyonya Keenam terlalu banyak menghabiskan waktu di awal.

Karena ada sesuatu yang mengganjal pikirannya, Hong Ye cepat menyantap beberapa suapan, lalu buru-buru keluar dengan kotak makanan untuk menemui Gu Shiliu.

Cui Ming melirik Hong Ye, lalu kembali santai menghitung butir-butir nasi, menikmati setiap suapan.

Beberapa saat kemudian, Hong Ye kembali dengan wajah berseri. Meja sudah dibereskan, sementara Qin Yuan bersandar di atas Ranjang Arhat, menyeruput teh tua Pu’er dengan santai—terlihat puas.

Hong Ye tertawa, “Nyonya, tebak apa yang dilakukan Marquis hari ini?”

“Apa?” Qin Yuan menjawab malas.

Hong Ye tidak bisa menahan tawa beberapa kali sebelum berkata, “Marquis menyuruh Gu Shiliu mendaftarkan Nona Ketujuh untuk kompetisi bakat Festival Qiqiao. Kompetisinya sulam. Katanya kalau Nona Ketujuh tidak mendapat peringkat, dia akan dikurung di dalam mansion untuk belajar menyulam dari sekarang!”

Cui Ming tertegun sesaat, lalu berkata, “Nyonya Tua memintanya belajar pekerjaan jarum selama tiga bulan—dan dulu dia sampai hampir menangis membuat Tembok Besar ambruk. Marquis menyuruhnya bertanding… bukankah itu…”

“Ha ha, benar kan!” Hong Ye tertawa terbahak-bahak. “Nyonya Tua bilang, bebek mandarin yang disulam Nona Ketujuh pun bahkan tidak terlihat seperti bebek liar.”

“Setiap peserta Festival Qiqiao talent contest itu semuanya sangat terampil. Tahun lalu, juara sulam bahkan diambil sebagai murid oleh Hui Fengniang—penguasa Su Embroidery.”

“Gu Shiliu bilang Nona Ketujuh menangis, ingin mengadu pada Nyonya Tua, tapi bahkan tidak bisa keluar dari halaman. Karena Nyonya Tua sudah membebaskannya dari kunjungan upacara akhir-akhir ini.”

Qin Yuan ikut tertawa kecil.

Cui Ming bertanya, “Jadi Gu Shiliu baru saja bilang itu padamu?”

Hong Ye lalu teringat, “Oh tidak. Aku terlalu terhibur sampai lupa yang lainnya.”

Qin Yuan tertawa.

Gu Shiliu memang cukup pintar—bahkan bisa mengelabui Hong Ye.

Hong Ye menambahkan, “Tapi tidak apa-apa. Seorang biarawan tidak bisa lari dari kuil—nanti aku tangkap lagi kesempatan untuk menanyakannya.”

Lalu dia membungkuk ke arah Qin Yuan dan berbisik, “Nyonya, menurutku Marquis sedang membelamu. Kalau tidak, bagaimana mungkin dia sampai memikirkan cara seperti itu? Gu Shiliu bilang dulu Marquis memanjakan Nona Ketujuh. Apa pun yang dia mau, pasti didapat. Ini pertama kalinya dia menghukumnya.”

Cui Ming juga berkata, “Marquis memang masih memikirkan Nyonya. Hanya saja Lady Zhao yang tidak mau melepaskan Marquis. Beberapa hari ini, Paviliun Fengxuan kembali sepi.”

Qin Yuan tertawa lebih keras lagi, “Hong Ye, kau selalu cerdas, tapi kadang juga bodoh. Kamu pergi mencari informasi dari Gu Shiliu, tapi malah ikut menyampaikan pesan darinya.”

Hong Ye: “…”

Qin Yuan melanjutkan, “Marquis melakukan ini demi kebaikan Nona Ketujuh. Jadi dia terus menahannya supaya tetap disiplin. Dari kelihatannya, Nona Ketujuh baru saja keluar sebentar—dan sekarang akan dikurung lagi untuk menyulam.”

Kediaman Marquis adalah tempat kaum bangsawan. Membesarkan anak perempuan di keluarga militer tentu berbeda dengan keluarga Pure Stream.

Gu Baoshu dimanjakan sejak kecil. Keluar untuk bermain, menonton opera, berjalan-jalan di kebun—semua itu hal yang wajar. Jadi dikurung seperti ini, kemungkinan besar rasanya seperti dipenjara baginya.

Marquis Gu tahu cara mendisiplinkan.

Apa pun alasannya, Qin Yuan merasa itu benar-benar memuaskan.

Mendengar itu, Hong Ye tidak bisa menahan tawa lagi, “Kalau dipikir-pikir, hanya penjahat yang bisa mengalahkan penjahat. Langkah Marquis ini tepat sekali mengenai titik lemah Nona Ketujuh—kita lihat saja, apakah dia masih berani mengganggu Nyonya lagi.”

Dalam urusan adik ipar—apalagi dengan saudari perempuan yang lebih muda—paling sulit dijalani. Jika tidak hati-hati, bisa menimbulkan masalah entah berapa banyak.

Syukurlah Nyonya Tua Gu menyukai Nyonya; kalau tidak, siapa tahu Nona Ketujuh akan melangkah di atas Nyonya seperti apa.

Qin Yuan berkata, “Sudahlah. Marquis juga melakukannya dengan niat baik untuk mendidik adik perempuannya. Jangan sebut-sebut soal penjahat atau semacamnya. Kalau tersebar, kedengarannya akan buruk.”

Hong Ye akhirnya sadar mereka salah kata lagi. Wajahnya memerah.

Qin Yuan tidak berkata apa-apa lagi dan mengganti topik, “Kalau besok ada waktu, kita pergi ke toko. Cari seorang pengurus toko yang benar-benar mampu, lalu suruh mereka pakai uang Qian Duo untuk menimbun sedikit lada.”

“Lada?” Cui Ming bertanya, terkejut, “Itu barang mahal. Harganya bahkan setara dengan emas.”