Bab 39: Berapa Banyak Uang yang Ada di Brankas Pribadi Sang Marquis

Qin Yuan tersenyum dan berkata, “Manajer Leng di Penginapan Ranxiang itu orangnya ahli, licik, dan sangat mampu. Selain itu, dia juga jago mencocokkan aroma. Katanya stok lada Penginapan Ranxiang tidak banyak. Kita perlu menanyakan ke tempat lain, apakah ada yang tersedia.”

Dengan hanya beberapa kalimat, wajah Nanny Rong langsung berseri, dan senyum di matanya pun makin dalam.

Gu Jinghui meliriknya sekilas, lalu tetap diam.

Nenek Gu bertanya, “Yuan’er, sebenarnya kamu berencana menyetok berapa banyak?”

Qin Yuan melaporkan angkanya, “Sepuluh hu.”

“Sebanyak itu?” Nenek Gu terkejut.

Gu Jinghui, meski diam, raut wajahnya juga terlihat khawatir.

Satu hu setara dengan lima dou. Seratus dua puluh jin per hu. Kalau harga pasaran per jin lima puluh tael perak, berarti sepuluh hu butuh enam puluh ribu tael perak—jumlah yang sangat besar.

Terlalu boros.

Wajar saja Manager Leng bilang perlu mencari info ke sana-sini.

Nanny Rong segera berkata, “Nyonya, apa Manager Leng sempat bilang kalau usaha ini benar-benar layak dilakukan?”

Qin Yuan tertawa, “Manager Leng memang berwawasan luas. Dia bilang lada dari Wilayah Barat harganya makin lama makin turun, tapi sekarang justru jadi mahal gila. Beberapa pedagang besar sedang mengumpulkan dana, bersiap berangkat ke laut, berniat membeli lada dari luar negeri. Kalau usaha ini berhasil, harga lada mungkin akan turun.”

Nanny Rong langsung menasihati, “Dia sudah berkecimpung bertahun-tahun dalam urusan ini. Nyonya sebaiknya mendengarkan pendapatnya.”

Nenek Gu, meski tidak bicara, tampaknya juga sependapat.

Gu Jinghui menunggu diam-diam, seolah mempersilakan Qin Yuan melanjutkan.

Qin Yuan menghela napas, “Aku tahu alasan Manager Leng memang masuk akal, bahkan para pengurus toko di simpanan mas kawinku juga menyarankanku hal serupa. Tapi beberapa hari berturut-turut aku bermimpi—sebelum akhir tahun, harga lada mulai naik. Keluarga-keluarga kaya bahkan tidak bisa membeli lada untuk rebusan dalam upacara leluhur, karena takut menyinggung para leluhur.”

“Aku rasa kalau mimpiku benar, bukankah itu sama saja seperti jalan melewati harta tapi tidak diambil? Kata pepatah, ‘Kalau langit memberi tapi tidak kamu ambil, kamu akan menanggung akibatnya; jika waktunya tiba tapi kamu tidak bergerak, kamu akan menerima hukumannya.’”

Begitu mendengar itu, semua orang terdiam.

Qin Yuan sama sekali tidak menyangka Nenek Gu akan menyetujui sejak awal.

Tapi mengingat kekayaan besar Marquis Mansion, dan juga pemahaman Nenek Gu, dia tidak mungkin seperti Nyonya Lin yang ikut campur bagaimana menantu perempuan menghabiskan uang mas kawinnya.

Namun, Nenek sudah berencana menyetok cukup banyak. Saat lada menjadi langka, pasti orang-orang akan datang mencarinya. Saat itu akan susah menjaga kerahasiaan. Lebih baik urusan ini dibuka terang-terangan di depan Nenek Gu sejak awal.

Kalau Nenek Gu juga bersedia ikut skema dan menghasilkan keuntungan besar, tentu akan lebih baik lagi.

Selama ini dia selalu berterima kasih pada Nenek Gu dan ingin membalas kebaikannya.

Nenek Gu menunduk, lalu berpikir.

Tiba-tiba Gu Jinghui berkata, “Lada itu sendiri sudah barang langka. Di masa dinasti sebelumnya bahkan dipakai untuk membayar gaji pejabat. Para pedagang besar yang mengimpor lada dari luar negeri tentu tidak akan rela lada jadi murah.”

Nenek Gu mengangguk.

Qin Yuan menatapnya, tak menyangka Gu Jinghui bisa sedetail itu.

Lin Ziqi hanya fokus belajar dan jadi pejabat, memandang rendah perilaku para pedagang. Kalau hal seperti ini dibahas, hanya akan membuatnya kesal—dia bahkan mungkin bilang itu memalukan.

Gu Jinghui melanjutkan, “Waktu aku ditempatkan di Perbatasan Utara, orang-orang asing memperlakukan lada seperti harta. Hanya pemimpin mereka yang bisa menambahkan lada ke setiap hidangan. Menurutku, usaha ini—meski akhirnya merugi—kerugiannya tetap terbatas.”

Saat ia bicara, ekspresi Nanny Rong ikut melonggar, terlihat jelas.

Nenek Gu berpikir sejenak, lalu berkata, “Hui’er lebih berwawasan daripada kita kaum perempuan. Kata-katanya masuk akal. Walau harga lada jatuh, tidak akan mengakibatkan kerugian besar. Tapi demi berjaga-jaga, Yuan’er boleh beli lebih sedikit saja.”

Ini adalah usaha bisnis pertama menantu perempuannya, tentu dia ingin mendukung. Tapi tetap tidak boleh membeli terlalu banyak. Karena lada adalah komoditas langka, keluarga biasa juga tidak sanggup memakainya setiap hari. Jika dijual dalam kondisi mendesak pun akan sulit.

Qin Yuan berkata dengan penuh syukur, “Ibu dan suami benar. Aku akan beli lebih sedikit.”

Nenek Gu tertawa dan berkata, “Aku juga akan ikut menyisihkan seribu tael supaya ikut menangkap sedikit keberuntungan Yuan’er. Kalau kita bisa mendapat untung, nanti kita pakai untuk saham permainan kartu.”

Nanny Rong meledak tertawa, “Nenek selalu menang lebih sering daripada kalah; tidak seperti hamba tua ini yang ikut dengan dua ratus tael. Kalau kita untung, barulah ada uang untuk menyetor ke saham Nenek.”

“Dasar kamu bajingan tua,” Nenek Gu tidak tahan dan tertawa keras.

Qin Yuan merasa hati yang indahnya terasa seperti tujuh lubang itu sedang berendam air hangat—nyaman, hangat, dan sulit digambarkan.

Memang Nenek Gu tidak kekurangan uang, tapi sikap seperti ini benar-benar cara yang perhatian untuk memanjakannya.

Di kehidupan ini, dia benar-benar mendapat keberuntungan besar—bisa memiliki ibu mertua setulus dan sebaik itu.

Qin Yuan tertawa, lalu berkata, “Kalau begitu, aku harus buat buku catatan. Aku akan mencatat dengan teliti jatah Ibu dan Nanny Rong, lalu memakainya untuk pengeluaran selama hari raya.”

Gu Jinghui menatapnya saat dia tertawa.

Melihat perubahan kecil di dalam dirinya, Qin Yuan bertanya, “Suami, apakah kamu mau ikut menyetor saham juga?”

Gu Jinghui menggeleng.

Nenek Gu mendengus, lalu menyorongkan badannya sedikit ke arahnya, merasa kesal, “Bahkan untuk istrimu sendiri saja, kamu nggak mau bantu sedikit pun.”

“Ibu…” Gu Jinghui hendak berkata, tapi kata-katanya seperti tersangkut. Qin Yuan mengira dia akan menolak, namun ia justru berkata, “Uangku… kalau ternyata dia rugi, apakah aku harus memikirkan cara untuk menutupi kekurangannya?”

Perkataan Gu Jinghui mengejutkan semua orang, sampai meledak tawa.

Wajah Qin Yuan makin merah saat dia mengeluh, “Ibu, uang Marquis itu uang Marquis. Uang Yuan’er itu uang Yuan’er. Dia cuma bicara omong kosong!”

Mas kawin seorang istri adalah rekening pribadi, sedangkan aset pribadi seorang pria adalah rekening publik.

Pengeluaran harian ditanggung oleh pengurus rumah sesuai rekening publik.

Kalau ada pengeluaran tambahan, barulah dikeluarkan oleh suami untuk keperluan keluarga.

Karena itu, banyak pria memberi istri uang—bisa setiap tahun atau setiap bulan—untuk kebutuhan harian. Tapi jika uang itu dipakai membeli barang mahal seperti perhiasan, biasanya perlu persetujuan suami.

Maka tak sedikit istri yang mengurus pembukuan, memindahkan sisa dari rekening publik ke rekening pribadi—rahasia yang tersirat di antara sepasang suami-istri.

Dengan komentar Gu Jinghui, rasanya seolah dia ingin diam-diam memberi Qin Yuan lebih banyak uang, supaya menambal celah pada mas kawin.

Nenek Gu tersenyum, lalu menatap beberapa kali pada putranya, “Kalau tadi dia sudah menyebutnya, ya langsung minta uang saja dari dia. Berapa yang dia simpan di peti pribadinya, baik ibunya maupun ayahnya pun tidak tahu. Di Perbatasan Utara, uang pun tidak bisa banyak dibelanjakan. Siapa tahu berapa banyak yang sudah tertabung.”

Gu Jinghui: “…”

Tidak mungkin cara mengutamakan istri daripada putra seperti itu.

Soal stash rahasia ayahnya—waktu itu ibunya tidak tahu, bukan?

Tapi…

Saat melihat Qin Yuan yang pipinya memerah, Gu Jinghui berpikir: mungkin tidak sesulit itu.

Tapi tidak bisa diberikan terlalu mudah.

Di kalangan jenderal deputinya di tentara, mereka bilang: begitu uang masuk ke kantong perempuan, mengambilnya kembali akan menjadi hal yang sulit.

Menghadapi seorang perempuan yang telapak tangannya terbuka meminta uang, itu tentu tidak nyaman.

Nenek Gu bergerak cepat. Ia mengeluarkan selembar catatan perak senilai seribu tael. Nanny Rong pun menyerahkan dua ratus tael, lalu meminta Qin Yuan mencatat semuanya ke dalam buku catatannya.

Kabar bahwa Qin Yuan ingin menyetok lada dalam waktu dekat, segera sampai juga ke telinga Nona Keen Gu.

“Orang tua itu punya brankas uang, tapi tidak bisa memperlakukan uang dengan ringan,” keluh Nyonya Keen Gu. “Menghamburkan perak hanya demi membuat Kakak Ipar Ketiga senang. Memanjakan menantu perempuan tidak dilakukan seperti ini.”

Nona Keen Gu duduk di sisi jendela di depan meja, mengeluh kepada Gu Jingjun yang rebahan di tempat tidur Arhat, beristirahat.

Gu Jingjun menjawab malas, “Bukankah karena dia tahu caranya membuat Nenek Gu bahagia? Kakak Ipar Ketiga juga cantik. Nenek Gu dari dulu memang suka perempuan cantik, dan para pelayannya pun tampak segar serta menawan seperti daun bawang. Berbeda dengan tempat kita—semuanya seperti pancake gosong.”

Pancake gosong?!

Nona Keen Gu begitu marah sampai wajahnya berubah pucat. Tepat saat itu, Nyonya Cai—penanggung jawab perbaikan—mengirim kabar, mengatakan bahwa ia diperintahkan oleh Nenek Gu untuk melengkapi dapur kecil di Taman Wutong, ingin beberapa persediaan dilepas.