Bab 41: Semua demi Hadiah Perak

Gu Shiliu buru-buru berkata, “Tuan, bagaimana bisa Nyonya tidak menaruh Tuan di dalam hatinya?”

Gu Jinghui mengenakan pakaiannya perlahan, lalu memalingkan kepala dan bertanya, “Benarkah?”

Gu Shiliu: “…”

Marquis selalu bilang bahwa Nyonya menaruh Marquis di dalam hatinya. Kalau begitu, kenapa sekarang dia justru bertanya?

Tapi Gu Shiliu cukup pintar. Ia langsung berkata dengan sungguh-sungguh, “Benar, aku bersumpah.”

“Kalau begitu, katakan padaku, bagaimana Nyonya menaruh Tuan di dalam hatinya?”

Gu Shiliu: “…”

Terlalu sulit.

Sungguh.

Lalu Gu Jinghui berkata, “Omong yang bagus, nanti ada hadiahnya.”

Gu Shiliu langsung bersemangat.

“Marquis, ini jelas banget, bukan? Nyonya menanyakan kabar Tuan setiap hari. Kalau itu bukan berarti Nyonya menaruh Tuan di dalam hatinya, lalu apa lagi?”

“Hm, lanjutkan.”

“Nyonya juga suka berkunjung ke Nyonya Tua. Ibu saya pernah bilang, bersikap baik kepada nenek karena mencintai ayah saya. Kalau Nyonya tidak menaruh Tuan di dalam hatinya, bagaimana mungkin beliau begitu dekat dengan Nyonya Tua? Setiap kali Nyonya Tua melihat Nyonya, beliau selalu senang.”

“Hm, apa lagi?”

Gu Jinghui merasa masih kurang.

“Dan… begini juga…” Gu Shiliu berpikir lalu berkata, “Bukankah Nyonya pernah berdebat dengan Nona Ketujuh demi Tuan? Marquis, jangan sampai mengecewakan niat baik Nyonya. Menurut saya, Nyonya dan Tuan benar-benar pasangan yang serasi—pria berbakat dan wanita cantik.”

Meski ia berusaha keras menahan, senyum tetap menyusup ke wajah dan matanya Gu Jinghui.

“Hadiahmu sudah sampai.”

Ia merogoh sesuatu dari tempatnya, lalu dengan santai melempar selembar uang kertas perak kepada Gu Shiliu.

Begitu menerima, wajah Gu Shiliu pun ikut mekar dengan senyum.

Qin Yuan terbangun dari tidur siang, lalu melihat Cui Ming dan Hong Ye sedang berbisik bersama, dan keduanya tertawa terbahak-bahak seolah baru saja mendapatkan untung besar.

“Ada apa?”

Hong Ye memegang selembar uang kertas perak, lalu menyerahkannya kepada Qin Yuan sambil berkata, “Nona, ini uang kertas punya Gu Shiliu. Dia bilang ingin ikut modal beli lada bersama kita.”

Qin Yuan bersandar malas pada bantal, lalu melirik uang itu lewat tangan Hong Ye. Qin Yuan melihat itu bernilai lima puluh tael—cukup untuk membeli kira-kira satu kati.

“Gu Shiliu yang memberikannya padamu?”

Hong Ye tersenyum, “Aku cuma kebetulan menabraknya saat dia menatap uang itu dengan saksama, sampai hampir nabrak pilar. Jadi aku tanya beberapa hal. Dia bilang mendapat hadiah dari Marquis, dan ingin menabungnya sebagai dana pernikahan. Aku bilang Nona punya pandangan dan kemampuan berdagang yang hebat—berbisnis tidak pernah rugi. Lalu dia minta aku membantu, supaya Nona mau memasukkan dia.”

Qin Yuan tidak bisa menahan tawa kecil.

“Baiklah, jadi kalian bekerja keras untuk membawakan uang hadiah Sixteen untukku. Aku harus pastikan dia punya cukup untuk dana pernikahannya. Uang itu bahkan belum sempat panas di tangannya, tapi sudah sampai ke tanganmu—dia juga tidak hidup mudah.”

Cui Ming tertawa sambil berkata, “Nona, kau harus lihat cara Hong Ye menceritakan betapa Sixteen sakit hatinya.”

Hong Ye berkata dengan bangga, “Sejak zaman dahulu, mulut yang pandai bicara bisa mengalahkan pasukan. Aku juga belajar dari Nona, jadi sedikit banyak punya keahlian. Mana mungkin Gu Shiliu tahan? Sixteen tidak bodoh; begitu uang itu masuk ke sakunya, bisa saja melayang begitu saja. Tapi kalau menyangkut Nona, entah rugi atau untung, dia tak akan pernah benar-benar rugi.”

Qin Yuan berkata, “Kau paham sekali.”

Hong Ye bertanya, “Nona, boleh aku minta uang perak bulanan dulu dan ikut juga?”

Qin Yuan berkata, “Takut uangmu hilang?”

Hong Ye menjawab tanpa peduli, “Nona berencana memberiku beberapa ratus tael perak sebagai hadiah. Untuk apa aku takut kehilangan beberapa tael?”

Cui Ming buru-buru menimpali, “Nona, masukkan juga aku!”

Qin Yuan mengangguk, “Baik, Cui Ming, ambil buku catatan khusus untuk transaksi lada. Kita akan catat Nyonya Tua, Nanny Rong, Gu Shiliu, kalian, dan Hong Ye. Kita buatkan dana khusus dan pencatatan yang rapi. Nanti saat akhir tahun, kalian putuskan mau menjual dan membagi perak atau menahannya—setelah itu baru kita ganti buku catatan.”

Cui Ming mengangguk dengan gembira, lalu pergi mengambil buku catatan. Sementara Hong Ye menghaluskan tinta untuknya.

Hong Ye bertanya, “Kenapa tanganmu gemetar?”

Cui Ming berkata, “Aku belum pernah membuat buku catatan untuk diriku sendiri sebelumnya.”

Hong Ye menginstruksikan, “Nanti kamu juga harus menulis tanda terima untukku, supaya bisa kau berikan kepada Sixteen.”

Cui Ming bertanya pada Qin Yuan, “Apa tanda terimanya harus dimeterai juga?”

Qin Yuan mengangguk, “Tentu. Bahkan di antara keluarga dekat pun, catatan harus jelas. Aku juga akan lakukan untuk Nyonya Tua. Tulis semuanya untukku, nanti aku yang cap. Kamu tinggal meterainya.”

Tiga orang itu mengobrol dengan gembira, dan tak lama kemudian buku catatan pun selesai. Mereka sepakat bahwa Cui Ming akan menyimpan dan merawat buku catatan, Hong Ye akan memeriksa pembukuan, sedangkan tanda terima disimpan Qin Yuan.

Qin Yuan mengumpulkan tanda terima milik Nyonya Tua dan Nanny Rong, lalu memasukkannya ke dalam saku. Ia berencana menyerahkannya saat salam besok.

Tiba-tiba terdengar bunyi kain tirai di luar lorong, lalu seorang pelayan memanggil pelan dari luar, “Kak Hong Ye, Tuan Keenam sudah datang untuk menemui Marquis. Marquis masih beristirahat—kita harus bagaimana?”

Hong Ye menatap Qin Yuan.

Qin Yuan berpikir sebentar, lalu berkata, “Tolong undang Tuan Keenam dulu untuk minum teh di ruang utama. Marquis hari ini kepanasan di ruang utama, jadi sedang beristirahat. Kalau Tuan Keenam tidak ada urusan mendesak, datanglah besok. Kalau ada sesuatu yang perlu dibahas, tunggu.”

Ia tidak yakin apakah Gu Jinghui akan menemui Tuan Keenam Gu.

Waktu mereka dipukuli memang disembunyikan rapat-rapat, tetapi hari ini Marquis Gu pergi makan di ruang utama, jadi penampilannya sedikit lebih pantas dilihat.

Pelayan itu pergi untuk menyampaikan pesan.

Tak lama kemudian pelayan itu kembali, “Nona, Tuan Keenam Gu sudah duduk di ruang utama. Dia bilang ada kabar mendesak untuk Marquis. Aku juga sudah menyampaikan kabar ini ke Gu Shiliu.”

Qin Yuan pernah bertemu paman muda ini saat acara salam minum teh—wujudnya terlihat seperti seorang sarjana, tidak setinggi Gu Jinghui, dan berpakaian jubah sarjana seperti gaya era sekarang, dengan ikat pinggang tipis di pinggangnya, membuat tubuhnya terlihat lebih ramping.

Dalam kehidupan lamanya, Tuan Keenam Gu tidak terlalu terkenal, jadi Qin Yuan tidak pernah memperhatikannya. Namun Marquis Gu tidak punya anak, jadi gelar itu seharusnya diwariskan ke putra Tuan Keenam Gu.

Dalam dua hari terakhir, Hong Ye mengumpulkan gosip yang lumayan banyak dan menyebutkan bahwa Tuan Keenam Gu punya lima atau enam selir, setengah dari mereka sudah melahirkan. Yang paling disukai sekarang adalah Bibi Zheng—seorang penghibur terkenal yang dibeli dari tempat bordil, terkenal dengan tatapan menggoda dan tarian yang memukau, dan ia menghabiskan cukup banyak perak.

“Kabar mendesak apa sampai harus menemui Marquis?”

Hong Ye berbisik pelan.

Tak lama kemudian terdengar langkah sepatu, disusul suara salam-menyapa.

Gu Jinghui akan menemui Tuan Keenam Gu.

Qin Yuan berpikir sebentar dan berkata, “Tolong bantu aku ganti baju. Kalau Marquis meminta aku untuk menemui Tuan Keenam, aku harus siap.”

Benar saja, tepat saat ia selesai merapikan diri dan berganti ke pakaian sebagai tamu, pelayan di luar berkata, “Nona, Marquis meminta Nona pergi ke ruang utama untuk menemui Tuan Keenam, karena ada hal penting yang ingin dibicarakan.”

Hong Ye berkata, “Nona, kau tepat seperti peramal.”

Qin Yuan berkata, “Ini tidak sulit. Kita baru saja menikah. Jadi ketika Tuan Keenam datang menemui Marquis, tentu dia ingin bertemu denganku.”

Tuan Keenam Gu tubuhnya rapuh, suka berkumpul dengan para cendekiawan—mungkin untuk berpura-pura berkelas, atau mungkin ia masih punya ambisi untuk mencapai ketenaran. Kedua putranya bersekolah dasar di Akademi Kekaisaran. Baik untuk dirinya sendiri atau masa depan anak-anaknya, Tuan Keenam Gu pasti ingin mendekat padanya.

Nyonya Tua Gu memilih seorang putri dari Keluarga Qin sebagai menantu, juga berharap untuk mengubah citra keluarga. Ia mengincar keturunan Keluarga Gu agar menempuh jalan-jalan tulisan di masa depan.

Hong Ye bertanya, “Nona, bisa nebak tidak, Tuan Keenam datang untuk apa?”