Bab 44: Rencana Palsu Cedera Diri Nyonya Zhao

Gu Shiliu tak sanggup menjelaskan lagi kepada Hong Ye, lalu langsung bergegas masuk ke ruang samping.

Begitu ia masuk, Gu Jinghui sudah memasang wajah muram dan bertanya, “Kamu ngapain saja beberapa hari ini?”

Gu Shiliu sudah melayaninya cukup lama untuk tahu bahwa pertanyaan itu hanya pembuka, jadi ia tidak perlu menjawab.

Benar saja, Gu Jinghui melanjutkan, “Bagaimana investigasi yang kuminta kamu lakukan, sudah sampai mana?”

Gu Shiliu merasa cukup kesal.

Ia hanya satu orang, tapi harus melayani sang Marquis, menjaga Marchioness, menyelidiki desas-desus, bahkan sesekali mengerjakan tugas lain yang diperintahkan.

Jadi rasanya benar-benar keteteran.

Ia sudah berkali-kali menyebut soal memanggil Tujuh Belas untuk membantu, tapi sang Marquis menegaskan tidak perlu.

Bagaimanapun juga, ia bukan Great Sage Equalling Heaven, Sun Wukong.

“Aku sudah menyelidiki sedikit, tapi itu terlalu berat kalau sendirian. Orang-orang di mansion ini terlalu banyak yang membicarakannya.”

Meski ia bilang “terlalu banyak”, pada kenyataannya Gu Shiliu merasa, selain orang-orang di bawah Marchioness, yang lain juga ikut membicarakan.

Cek satu-satu pun jadi merepotkan.

Tapi ia sudah punya gambaran kasar dan samar-samar bisa menebak sumbernya.

“Kalau begitu, apa yang sudah kamu temukan?”

Gu Jinghui saat ini tampak seperti sedang melakukan interogasi—mata tajamnya menyala dengan kilat dingin, seperti seorang pengintai di kamp militer.

“Aku kira hal-hal ini disebarkan oleh orang-orang dari sana.”

Tidak ada rincian lain.

“Begitu. Katakan saja.”

Gu Jinghui menjawab singkat.

“Di pihak Nyonya Keenam, Nona Ketujuh, dan…”

Setiap nama yang disebut, wajah Gu Jinghui makin membeku.

“Lalu, siapa lagi?”

Di Dingbei Marquis Mansion, para tuan muda yang ada cuma segelintir itu. Kalau bukan mereka, siapa lagi?

Tentu tidak mungkin ibunya sendiri.

Gu Shiliu menatap Gu Jinghui, lalu berkata, “Dan Nyonya Zhao.”

“What?”

Gu Jinghui langsung mengibaskan tangan, gerakan itu membuat bantal giok tersingkir ke tepi kursi, lalu terpeleset meluncur dari alas bambu yang halus hingga jatuh ke lantai, terdengar bunyi “cek” yang tajam.

Gu Shiliu merasa sedikit kasihan.

Tapi Gu Jinghui sama sekali tidak menghiraukan.

“Jadi kamu bilang, Nyonya Zhao yang di luar sana ngomongin soal aku… dan aku sendiri?”

Orang-orang itu tidak selalu menyebarkan hal yang sama.

Orang-orang Nyonya Keenam terus mengatakan bahwa Marquis sangat menyayangi Nyonya Zhao beserta kedua anaknya—selalu memberi yang terbaik, makan yang paling enak, dan tidak membiarkan mereka merasa tersakiti sedikit pun. Mereka menyebut pasangan itu sebagai yang paling dimuliakan oleh Marquis, calon tuan muda masa depan, lalu mengingatkan semua orang di mansion agar waspada dan berhati-hati.

Nona Ketujuh sering menyinggung, dalam setiap kesempatan bersosialisasi, betapa pentingnya Nyonya Zhao dan kedua anak itu di hati Marquis. Hal itu ia jadikan bahan obrolan.

Adapun Nyonya Zhao sendiri.

Ia tinggal di mansion dengan wajah muram, seperti sedang memainkan peran sebagai ibu dari anak-anak Marquis. Sambil itu ia bergaul dengan para istri dan anak-anak bawahannya Marquis.

Dalam ucapannya, ia selalu berkata bahwa Marquis adalah ayah dari anak-anak itu, dan ia hanya seorang perempuan yang bersandar pada Dingbei Marquis Mansion. Namun ia menambahkan dengan nada yang terasa “beruntung”, bahwa Marquis tetap memiliki kasih yang dalam terhadap mereka, sehingga masa depan mereka bisa terjamin.

Semua ini membuat orang-orang di mansion percaya bahwa Nyonya Zhao hanya menunggu masa berkabung selesai, lalu siap memasuki mansion sebagai selir resmi Marquis.

Kalau semua orang di mansion berpikir begitu, tentu orang-orang di luar juga akan ikut percaya.

Desas-desus pun menyebar bahwa Nyonya Zhao adalah wanita yang dibawa pulang dari medan perang oleh Marquis, sangat dicintai, melahirkan anak kembar, dan bahkan kemungkinan besar memiliki klaim untuk mewarisi Dingbei Marquis Mansion di masa depan.

“Omong kosong, omong kosong.”

Gu Jinghui mengerutkan alisnya dengan nada meremehkan.

“Kamu bilang…”

Gu Shiliu memusatkan perhatian, berusaha menangkap lagi.

Namun Gu Jinghui menahan diri untuk meneruskan kata-katanya.

Membahas hal-hal seperti itu sekarang, untuk apa?

Setelah hening cukup lama, Gu Jinghui mendesah, “Pantas saja Marchioness mengatakan hal-hal itu.”

Mengenai martabat—bagaimana mengatur Nyonya Zhao dan anak-anaknya.

Lalu bagaimana jika mereka terpisah secara tak sengaja.

Gu Shiliu tak bisa menahan diri, “Aku dengar…”

Belum selesai, Gu Jinghui bertanya, “Dengar apa?”

“Aku dengar Nyonya Zhao sedang sakit. Dan lagi, ia tidak membiarkan siapa pun memanggil dokter, karena takut...”

Gu Shiliu ragu sejenak.

Alis Gu Jinghui makin menggelap, wajahnya mengeras, sementara matanya menyala dengan amarah.

Jelas—ia benar-benar marah.

“Dia sebenarnya mau melakukan apa?”

Gu Shiliu berkata, “Bukankah Marquis tidak melihatnya? Itu seperti permohonan simpati dari Nyonya Zhao.”

Ia belum menikah, jadi ia perlu mempertimbangkan semua ini untuk pihak Marquis.

Marquis Gu terpaku.

Gu Shiliu: “…”

Tuan itu ternyata memang belum menyadari.

Gu Shiliu terpaksa bicara terus terang, “Marquis, Nyonya Zhao berniat seperti itu. Akibatnya Marquis mendapat teguran dari Nyonya Tua, dan Marquis tidak punya cara lain untuk mendekati Anda. Kalau ia sampai mengancam nyawanya sendiri, secara teori Marquis bisa mengabaikannya. Tapi sekarang ia perlahan-lahan semakin sakit… apakah Anda akan tetap diam? Pada akhirnya, dua anak kecil itu akan datang memohon. Saat itu, apa yang akan Anda lakukan?”

Gu Jinghui kesal, lalu berdiri dan mondar-mandir seperti orang kebingungan.

Hampir sepuluh menit kemudian, ia berkata, “Besok aku kembali ke Kamp Besar. Kamu sampaikan kepada Kakak Cheng dan Saudari Yu bahwa aku akan ke sana. Mereka sudah cukup umur untuk masuk Akademi Kekaisaran, jadi mereka tidak bisa terus diajar oleh ibunya. Kamu suruh Kakak Cheng tinggal di halaman luar, cari tutor. Adapun Saudari Yu…”

Gu Jinghui berhenti.

Bagaimanapun juga, Kakak Cheng dan Saudari Yu adalah anak-anak Nyonya Zhao.

Meski ia ayah angkat, ia tidak bisa memutuskan sendiri. Ia harus membicarakannya dengan Nyonya Zhao.

Tapi ia sama sekali tidak ingin melihat perempuan itu sekarang.

Terdengar ketukan di pintu dari luar.

Gu Jinghui langsung tersentak dan bertanya, “Siapa?”

Qin Yuan menjawab pelan dari luar, “Suamiku, ini aku.”

Gu Jinghui awalnya kesal pada Qin Yuan karena hal-hal sepele, tapi tiba-tiba ia merasa bersalah dan tidak mau menemuinya.

“Boleh masuk?”

Gu Jinghui menjawab, “Masuk.”

Qin Yuan membuka pintu dan masuk. Melihat dua orang itu dengan ekspresi yang tidak enak, ia makin yakin bahwa Gu Jinghui sedang kesal karena sesuatu yang lain—bukan urusan dengannya. Ia tersenyum, “Suamiku, untuk makan malam, kamu mau apa?”

Gu Jinghui ingin segera mengusirnya, “Kamu yang putuskan. Aku tidak pilih-pilih. Cepat sajikan, aku masih punya urusan untuk dibahas dengan Enam Belas.”

Qin Yuan paham, lalu pamit pergi dengan bijaksana.

Gu Jinghui bertanya pada Gu Shiliu, “Sekarang harus bagaimana?”

Gu Shiliu juga bingung.

Nyonya Zhao bersikeras menjadi sakit. Tidak ada yang bisa menghentikannya. Marquis bisa menjauh darinya, tapi ia tidak boleh membiarkan Nyonya Zhao mencelakai dirinya sendiri.

Ia juga tidak bisa membiarkan dua anak itu kehilangan ibunya.

Tapi…

Ketukan lain terdengar di pintu—seorang pelayan datang untuk mengantar makan.

Gu Jinghui bertanya dengan rasa ingin tahu, “Bukankah Marchioness baru saja bilang dia akan mengatur makan?”

Pelayan itu tersenyum, “Marchioness sudah mengatur makan Marquis. Pelayan datang hanya untuk mengecek apakah Marquis punya makanan yang diinginkan.”

Ekspresi Gu Jinghui melunak. Ia memandang pelayan yang sedang pergi dengan tatapan yang rumit, seolah ia sedang menahan sesuatu, lalu bergumam, “Nyonya Marchioness cuma ingin makan bersamaku.”

Istrinya masih muda, ternyata cukup lengket.

Gu Shiliu menatap dua set peralatan makan, melongo. Kalau bisa, ia tidak ingin makan bersama Marquis.

Qin Yuan dengan tenang makan malam bersama para pelayan, lalu beristirahat sebentar. Setelah itu ia menyalakan tempat pembakaran dupa, menyelesaikan bagian atas puisi berjudul "Berkah Bodhisattva", lalu menyalinnya ke atas kertas hias berbunga. Ia menyuruh Hong Ye dan Cui Ming mengambil kembali contoh tulisan lama yang biasa dipakai untuk latihan di rumah, lalu meletakkannya di atas meja, dan berencana menulis dua ratus karakter besar setiap hari.

Sedangkan berapa lama Marquis Gu dan Gu Shiliu berbicara secara rahasia, Qin Yuan tidak tahu apa-apa.