Bab 6: Dia Dibawa Kembali dari Medan Perang oleh Sang Marquis

Namun, tepat pada saat itu, irama musik mulai dimainkan dengan keras, dan para pria pun mulai melempar uang dalam genggaman, hingga koin tembaga berjatuhan seperti hujan dari langit. Orang-orang biasa yang melihat berbondong-bondong maju, bersorak sambil melontarkan berbagai ucapan yang bernada keberuntungan.

Jawaban sang pengantin perempuan tenggelam dalam hiruk-pikuk itu.

Kediaman Marquis Dingbei berada di bagian utara kota, berhimpit dengan deretan rumah-rumah bangsawan lainnya. Sementara Lin Ziqi tinggal di ujung timur, tempat mayoritas rakyat jelata bermukim. Dua rombongan berpisah di persimpangan jalan.

Qin Yuan duduk hingga kakinya kebas dan kepalanya pusing, barulah akhirnya tiba di Kediaman Marquis Dingbei.

Hong Ye pun tampak sangat lelah; hampir tidak banyak bicara sepanjang perjalanan.

Kediaman Marquis Dingbei dibangun atas perintah kaisar pendiri, luasnya memakan area besar, dengan gerbang utama yang megah dan menjulang di pintu masuk.

Hong Ye dan Cui Ming sama-sama sangat berhati-hati, takut kalau mereka sampai menimbulkan aib bagi nyonya mereka.

Namun Qin Yuan tidak terpengaruh. Di kehidupan sebelumnya, ia sudah beberapa kali datang ke Kediaman Marquis Dingbei, dan ia tahu seluk-beluk Keluarga Gu.

Gelar Marquis Dingbei diwariskan turun-temurun dan tidak dapat diubah, dengan tiap generasi menjaga Perbatasan Utara.

Nyonya Tua Gu memiliki empat putra. Tiga di antaranya gugur di medan perang, hanya menyisakan Gu Jinghui.

Saat ini, rumah tangga dipimpin oleh Nyonya Xu, istri Gu Tuan Keenam—yang biasa dipanggil Nyonya Keenam Gu.

Gu Tuan Keenam lebih muda daripada Gu Jinghui. Beberapa anaknya sudah belajar di Akademi Kekaisaran. Lahir dengan tubuh lemah, ia tinggal di Kota Ibu Kota di bawah perlindungan Marquis Gu, dan tidak pernah melihat medan perang.

Di kehidupan lampau, Marquis Gu dan Qin Wan berselisih satu sama lain sebagai suami-istri. Karena itu, Qin Wan tidak disukai oleh Nenek Tua Gu. Qin Wan dimarginalkan oleh Nyonya Keenam Gu, hidup dalam kesengsaraan.

Ia tidak boleh jatuh ke keadaan seperti itu lagi.

Upacara pernikahannya sangat megah. Qin Yuan, yang sudah menjalani semuanya di kehidupan sebelumnya, sama sekali tidak cemas.

Akhirnya, sebuah tangan besar mengangkat tirai tandu dan menyerahkan ujung pita merah kepadanya.

Itu adalah tangan Gu Jinghui.

Tangan kecil Qin Yuan digenggam olehnya; kulit Qin Yuan sempat menggigil sesaat.

Tangan Gu Jinghui hangat, kering, dan kuat—sama sekali berbeda dari Lin Ziqi.

Qin Yuan menenangkan diri. Ia mengikuti pita merah melewati lorong-lorong, masuk ke aula utama, lalu menurut instruksi pengurus upacara dan pengiring pengantin, ia membungkuk kepada langit dan bumi, sebelum akhirnya masuk ke kamar pengantin.

Kamar pengantin sudah ramai. Orang-orang berkerumun dan saling mendesak untuk bisa melihat pengantin perempuan.

Qin Yuan dibantu duduk tegak di atas ranjang yang diselimuti buah-buahan lima warna, menunggu Gu Jinghui mengangkat penutup wajahnya.

"Paman Ketiga, kami ingin melihat pengantinnya!"

Bahkan anak-anak ikut berseru.

Lalu penutup wajahnya diangkat tiga kali, dan akhirnya diambil dengan palang timbang—kemudian diletakkan di nampan yang dipegang oleh pengiring pengantin.

Ketiga kali pengangkatan itu dilakukan sesuai adat kuno, dengan sangat bersungguh-sungguh.

Sepertinya Gu Jinghui memandang pernikahan ini begitu penting.

Hati Qin Yuan pun akhirnya tenang.

Ia perlahan mengangkat kepala, dan wajah tampan berwarna hitam tinta pun terlihat. Tulang pipi dan garis rahangnya tegas, sementara janggut tipis berwarna kebiruan tampak samar, menambahkan sentuhan kegagahan pada dirinya.

Ini Marquis Gu di masa mudanya—memang sangat tampan. Konon saat masih muda dan pergi berperang, ia memakai topeng. Belakangan ia menumbuhkan janggut agar tampil lebih berwibawa.

Mungkin ini dicukur khusus untuk pernikahan.

Tatapan Qin Yuan, yang seperti bintang tersembunyi dalam kabut, bertemu dengan Gu Jinghui. Mata Gu Jinghui gelap pekat seperti pernis, namun memancarkan kilau seperti permata—seolah menarik Qin Yuan masuk jauh ke dalamnya.

Sekilas, keterkejutan muncul di mata keduanya.

Begitu penutup wajah dilepas, kamar pengantin langsung hening.

Kerumunan begitu terpana oleh kecantikan Qin Yuan sampai tak mampu berkata-kata.

Para pria dipenuhi iri melihat keberuntungan Marquis Gu, sementara para wanita terpikat oleh pakaian Qin Yuan yang indah.

Setiap wanita yang belum menikah pasti berharap bisa sama cantiknya, sedangkan yang sudah berumah tangga tak bisa tidak teringat gaun pengantin mereka sendiri, diam-diam membandingkannya dalam hati.

Hari pernikahan adalah hari yang paling tak terlupakan bagi setiap wanita, dan pakaian yang dikenakannya pada hari itu akan terpatri dalam ingatan selamanya.

Butuh cukup lama bagi Gu Jinghui untuk kembali sadar. Ia batuk ringan seolah hendak menutupi, lalu berkata, "Ayo, pergi. Makan dan minum."

Kerumunan mengelilingi Gu Jinghui dan berpindah ke aula luar untuk jamuan, sementara para wanita dan anak-anak tertinggal di kamar pengantin untuk mengobrol dengan Qin Yuan.

Saat para pria pergi, para wanita mulai bicara lebih leluasa.

Yang menemani datang adalah teman dan keluarga dari Keluarga Gu. Qin Yuan mendengarkan mereka berbicara sambil tersenyum, dengan teliti memilah hubungan masing-masing.

Setelah semua sempat mengobrol dengan Qin Yuan, Nyonya Keenam Gu menggenggam tangannya dan melontarkan banyak kata manis, sebagian besar memuji kecantikan dan latar belakang keluarganya, namun pada saat yang sama ia menyelipkan pertanyaan halus untuk mengetahui apakah Qin Yuan mampu mengurus urusan rumah tangga atau mengelola toko-toko.

Qin Yuan langsung mengerti. Nyonya Keenam Gu datang untuk menilai kemampuannya.

Keduanya mengobrol santai, ketika tiba-tiba seseorang berkata, "Nyonya Keenam sudah mengurus rumah tangga selama bertahun-tahun. Semua orang di mansion mendengarkannya. Kalau Nyonya butuh apa pun, tinggal minta saja pada Nyonya Keenam."

Qin Yuan menoleh. Orang itu adalah seorang wanita berpakaian sederhana, menyematkan bunga putih di rambutnya. Usianya tampak sekitar dua puluh lima atau dua puluh enam tahun. Ia memang tidak menonjol cantik, tapi memiliki pesona tersendiri—terlihat pemalu dan tidak berbahaya, memunculkan naluri protektif dari para pria.

Namun tatapannya sama sekali tidak terlihat tidak berbahaya.

Qin Yuan tidak menyamarkan rasa tidak sukanya sedikit pun. Ia mengerutkan kening dan bertanya, "Nyonya Keenam, siapa dia? Kenapa aku tidak memperhatikannya tadi?"

Keluarga tuan rumah sedang merayakan acara bahagia; mereka yang sedang berduka seharusnya dengan sadar menghindari acara ini.

Tidak mungkin ada orang setebal ini yang bisa ikut tanpa diundang—takut-takut mereka bahkan tidak akan diperhatikan. Ini jelas provokasi terang-terangan.

Kalau ia membiarkan begitu saja, maka ia bukan Qin Yuan.

Para wanita yang duduk di sekeliling pun serempak menoleh menatap wanita itu. Masing-masing menunjukkan ekspresi yang berbeda.

Nyonya Keenam Gu tidak berani bersikap terlalu tegas.

Seberapa pun muda Qin Yuan, statusnya tetap jelas, jadi Nyonya Keenam Gu segera berkata, "Kakak Ipar Ketiga, panggil saja aku Kakak Ipar Keenam; ini wanita yang Kakak Ketiga bawa pulang dari medan perang. Kami... kami memanggilnya Nyonya Zhao."

Wajahnya tampak dibuat-buat sulit.

Qin Yuan mengerti. Ini wanita yang Marquis Gu bawa pulang dari Perbatasan Utara—katanya juga memiliki dua anak.

Ia hanya belum yakin apakah kedua anak itu berada di kamar pengantin ini.

Qin Yuan tersenyum, "Kakak Ipar Keenam, hari ini adalah hari besar untuk kedua keluarga Gu dan Qin, bertujuan mengukuhkan hubungan sekaligus membawa keberuntungan ke mana-mana. Menurut tata krama, Nona Zhao seharusnya tidak ada di sini. Mungkin ia belum tahu adat di Kota Ibu Kota kita. Ia datang dari Perbatasan Utara, jadi Marquis Gu sebagai pria mungkin tidak terlalu memperhatikan hal-hal seperti ini. Menurutmu bagaimana, Kakak Ipar Keenam?"

Wajah Nyonya Keenam Gu langsung pucat.

" Aku… aku. "

Di sampingnya, seorang wanita yang tampak sedikit lebih tua—terlihat lembut—ikut menyela, "Memang benar, Nona Zhao tidak cocok berada di sini. Pakaian yang ia kenakan juga cukup tidak menghormati tuan rumah."

Nyonya Keenam Gu mengangguk berkali-kali. "Kakak Ipar Ketiga, ini semua salahku. Aku akan menyuruhnya pergi sekarang juga."

Lady Zhao, dengan raut kesal, berkata, "Ada pepatah, 'Jangan pukul wajah yang tersenyum.' Aku datang dengan itikad baik untuk memberi selamat. Bagaimana mungkin pengantin memperlakukan tamu seperti ini? Rupanya Kediaman Marquis tidak bisa menampung kami; sebaiknya Marquis sendiri yang memutuskan."

Dengan ekspresi tegas, Qin Yuan tidak mau berbicara padanya; ia hanya menatap Nyonya Keenam Gu.