Bab 31 - 30: Aku Akan Menghukummu dengan Sangat Parah

“Salam untuk Kaisar!”

Xia Ruqing melangkah maju untuk memberi hormat, tunduk dengan sikap yang lemah lembut seperti anak domba kecil.

Zhao Junyao sudah selesai menangani urusan kenegaraan. Sekarang ia mengenakan pakaian santai, duduk bersandar di sofa sambil membaca bacaan ringan.

“Bangun!”

Ia meletakkan buku di tangannya dan menganggil Xia Ruqing.

“Mari ke sini!”

Xia Ruqing berjalan mendekat, tubuhnya bergetar kecil.

Ia tahu Selir Yun telah mengadukan hal ini, tetapi ia tidak tahu bagaimana Kaisar akan menghukumnya! Kenapa Kaisar masih bersikap lembut padaku? Apa ini… suasana tenang sebelum badai?

Rasa takut Xia Ruqing justru semakin menjadi. Tubuhnya yang ramping terus bergetar.

Zhao Junyao tampak sedikit bingung. “Kamu kedinginan?”

Ruangan ini dipanaskan dengan Naga Bumi, jadi sama sekali tidak dingin!

“Tidak… bukan… pelayan ini tidak kedinginan!”

Namun pelayan ini benar-benar takut! Aku belum bisa menebak pikiran Kaisar, jadi aku tak berani bicara sembarangan!

Zhao Junyao tersenyum samar, lalu meraih dan menariknya ke samping.

“Kamu takut?”

Xia Ruqing mengeluh dalam hati. Dari mana dia tahu semuanya?!

Ia menunduk, meremas jari-jarinya, dan memilih diam.

Melihat cara dia bersikap, Zhao Junyao merasa simpati tiba-tiba muncul. Ia merentangkan tangan, memeluknya, lalu bertanya sambil tersenyum, “Kenapa kamu takut sekarang? Saat kamu menyinggung Selir Yun, kenapa kamu tidak takut waktu itu?”

“Kaisar!”

Xia Ruqing menengadahkan kepala, matanya penuh kepanikan. Apa sudah datang? Badai sudah tiba?

“Kaisar… pelayan ini tidak bermaksud menyinggung Selir Yun!” Xia Ruqing berlutut, bibirnya menggigit saat ia bicara. “Jika Kaisar berniat menghukum, bolehkah… sedikit lebih lembut? Mohon jangan sampai pelayan ini disiksa dengan cara yang kejam…”

Ia teringat ucapan Xiao Xizi bahwa Departemen Hukuman memang punya siksaan yang benar-benar kejam!

Kaisar masih muda, seorang Son of Heaven, dan tepat di usia yang gampang naik pitam karena kecantikan. Untuk seorang selir yang sedang disukai, sangat mungkin Kaisar memerintahkan Nyonya Terhormat—untuk dipukul hingga hancur atau bahkan… dipukul sampai mati!

Zhao Junyao tertegun sesaat, lalu mendadak tertawa terbahak-bahak.

Gadis ini! Alur pikirannya seperti apa?! Dengan tubuhnya yang lemah, lupakan soal siksaan kejam; bahkan… *hal itu* saja bisa membuatnya rebahan seharian beberapa hari! HAHAHA… lucu sekali!

Zhao Junyao tertawa lepas, sedangkan Xia Ruqing benar-benar bingung. Apa yang terjadi?!

“Kaisar, Kaisar tertawa apa?”

Suara Xia Ruqing perlahan jadi lebih tenang. Kaisar tertawa… mungkin hasilnya tidak separah itu.

Setelah tertawa puas, Zhao Junyao merapikan dirinya dan batuk kecil dua kali.

Ekspresinya menjadi serius saat ia berkata, “Ceritakan semuanya dengan tepat. Mengenai hukuman, aku sudah punya pertimbanganku sendiri!”

Anak kecil ini terlalu lucu; aku ingin menggoda sedikit dia.

Xia Ruqing tidak berani menatapnya. Ia berlutut di lantai, lalu dalam hati hanya bisa menyayangkan lututnya selama dua detik.

Akhirnya, suaranya dipenuhi keluhan, dan ia mengulang peristiwa itu lagi—kata demi kata.

Setelah selesai, ia menambahkan, “Selir Yun yang pertama memanggilku jelek, bahkan ia melempar bunga yang sempat kupetik! Aku…”

“Dia menggangguku begitu! Jadi, tentu saja aku tidak bisa hanya duduk diam begitu saja, jadi aku…”

Walau statusku rendah, aku bukan orang yang bisa diinjak-injak seenaknya! Aku juga tidak berutang apa pun kepada siapa pun!

“Jadi maksudmu, Selir Yun yang bersikap tidak pantas. Tapi bagaimanapun, ia tetap Selir Peringkat Kedua. Menyinggungnya berarti kurang menghormati aturan peringkat dan senioritas!”

Setelah berkata demikian, ia memasang wajah tegas dan melanjutkan dengan nada berat, “Menurut aturan, aku… wajib menghukummu dengan sangat parah!”

Hati Xia Ruqing langsung tenggelam. Tamat!

Hukuman yang keras? Ia bahkan tidak punya air mata lagi untuk ditumpahkan. Ia hanya bisa berdoa diam-diam. Tolong jangan sampai itu siksaan yang kejam!

“Kaisar… bagaimana… bagaimana Kaisar akan menghukum pelayan ini dengan keras?” Xia Ruqing bertanya, tubuhnya bergetar karena takut.

Rasanya seperti berjalan di atas tali yang membentang di jurang; satu langkah saja salah, dan aku akan jatuh—hidupku lenyap!

Zhao Junyao melihat bahwa ia hampir menangis, tubuh mungilnya mengerut jadi satu, dan hati Zhao Junyao justru melunak.

“Aku cuma menggoda kamu!”

Begitu berkata, ia menariknya berdiri.

Ia bergeser sedikit. Mereka duduk berdekatan di sofa, sementara Zhao Junyao memeluknya dalam pelukannya.

Aroma ambar yang familiar mengisi cuping hidungnya. Rasanya mengejutkan sekaligus menyenangkan. Ditambah lagi dengan perubahan emosi yang begitu besar, serta semua keluhan yang sebelumnya ia pendam, Xia Ruqing langsung berseru. WAH.

Zhao Junyao tertegun sesaat, lalu panik.

Ini pertama kalinya ia melihat seseorang menangis seperti itu.

Di masa lalu, tangisan mereka selalu tipe “bunga pir yang diterpa hujan”. Ia sudah terbiasa dan bahkan jadi kebal terhadap “air mata perempuan”.

Betapapun para wanita menangis di hadapannya, air mata mereka sama sekali tidak mampu membangkitkan sedikit pun rasa iba di hatinya. Yang muncul justru membuatnya semakin kesal!

Tapi sekarang…

“Jangan… jangan menangis!” Zhao Junyao memohon, terdengar sedikit tak berdaya.

“Kupikir… ini salahku. Aku tidak akan menggoda kamu lagi…”

Namun Xia Ruqing terus menangis. Air mata dan ingus mengalir deras dari wajahnya!

Ini tidak adil! Kenapa nasibku selalu sepahit ini?! Di kehidupan sebelumnya, aku hampir tidak punya hari-hari yang baik, tapi setidaknya masih bisa ditoleransi! Lalu bagaimana dengan kehidupan ini? Jauh lebih buruk! Disakiti orang lain, dan aku masih harus memikirkan cara menjaga nyawaku! Untuk tetap hidup, aku harus mengatur strategi dan menghitung semuanya siang malam! Yang aku mau cuma hidup dengan tenang dan layak, tapi kenapa begitu sulit?

Kesedihan Xia Ruqing kembali naik. WAH WAH…

Zhao Junyao benar-benar kacau, dipenuhi penyesalan. “Dia cuma gadis muda yang penakut; kenapa aku malah menakut-nakutinya? Seorang penguasa agung sebuah negeri, menggertak gadis kecil… bagaimana bisa aku melakukan hal semacam itu?!”

“Kalau… kalau begitu, kamu boleh memukulku?”

Dalam kepanikan, Zhao Junyao meraih tangan Xia Ruqing, mendorongnya supaya memukul dadanya.

Xia Ruqing menangis terlalu keras sampai ia tidak peduli apa pun lagi.

Melampiaskan emosinya, ia memukul dada Zhao Junyao.

“Ini semua salahmu! Semua salahmu! Kalau bukan karena kamu, aku tidak akan berakhir di tempat sialan ini!”

“Salahmu semuanya!”

Di tempat sialan ini, semua orang mau menggertakku! Aku kangen Nenekku! Aku ingin pulang, sangat ingin pulang!

Xia Ruqing menangis semakin keras. Sambil terisak, ia memukulnya!

Zhao Junyao bahkan tidak mengernyit.

Ia hanya memeluknya dan berkata dengan suara lembut dan sungguh-sungguh, “Semua salahku! Aku seharusnya tidak menakut-nakuti kamu!”

Setelah beberapa saat, tangis Xia Ruqing akhirnya mereda. Semua emosi yang ia pendam sudah diluapkan.

Ia berbaring di dada Zhao Junyao, menolak mengangkat kepalanya.

“Kaisar, aku… mengotori pakaianmu!” Dadanya basah oleh air mataku, dan… ingus! Makeup-ku rusak karena air mata, wajahku jadi lebih berantakan seperti palet warna! Aku terlalu malu untuk dilihat orang!

Epal Adam Zhao Junyao naik turun, dan suaranya tiba-tiba terdengar lebih serak tanpa sebab.

“Tidak apa-apa! Kamu… sekarang merasa lebih baik?”

“Aku jauh lebih baik, Kaisar… apa aku menyakitimu?”

Xia Ruqing mengatakan itu sambil mengulurkan tangan, ingin menyentuh dadanya—berniat menggosok agar ia tidak terasa sakit.

Baru saja tangan lembutnya menyentuh dadanya, Zhao Junyao langsung menggigil, lalu kedua tangannya mengencang tiba-tiba.

Xia Ruqing kini dipeluk dengan kuat.

“Kaisar?”

Ia agak bingung.

“Aku… menyakitimu?”

“Tidak… tidak!”

Suara Zhao Junyao makin serak. Epal Adam-nya kembali bergerak, napasnya pun menjadi lebih berat beberapa derajat.

Sejak kecil ia berlatih bela diri, mahir memanah dan menunggang kuda, dan otot-ototnya terlatih dengan baik.

Kalau boleh dikatakan Xia Ruqing memukulnya—itu sebenarnya terlalu berlebihan; lebih tepatnya… ia sedang menggelitiknya!

Tidak ada wanita yang pernah berani melakukan hal seperti itu sebelumnya. Xia Ruqing… adalah yang pertama!

Rasanya… tak terlukiskan!

Akhirnya, saat tangan ramping Xia Ruqing menyentuh dadanya untuk kali itu, sensasinya seperti percikan api yang menyalakan hutan api—langsung membakar tanpa kendali!

“Kaisar…?” Xia Ruqing memanggil lemah lagi.

“Xia Ruqing, aku… harus menghukummu dengan benar!”

Begitu berkata, ia tiba-tiba mengangkat Xia Ruqing dan berjalan menuju kamar bagian dalam.