Bab 29: Makan Malam Bersama Teman-teman...

“Wow! Ini baunya enak banget,” kata Kristie dengan senyum cerah di wajahnya. Tatapannya langsung terpaku pada hidangan di depan, matanya berbinar.

Sementara itu, yang lain sudah duduk mengelilingi meja makan besar. Mata mereka terbuka lebar, fokus pada setiap piring yang tersusun rapi dengan sempurna.

Nasi berwarna keemasan yang cerah mengeluarkan aroma saffron yang lembut. Paha ayam yang dipanggang dengan bumbu herbal terlihat renyah sempurna, dengan lapisan glaze yang berkilau.

Liam meletakkan hidangan terakhir di atas meja lalu duduk dengan senyum hangat yang lembut. “Terima kasih semuanya sudah datang. Aku benar-benar menghargai kalian bisa ada hari ini.”

“Yang ngucapin terima kasih tuh siapa?” Matt tertawa kecil. “Liam, kamu yang mengundang kami masuk ke Bellemere Mansion, masak buat kami, dan melayani kami seperti bangsawan. Kalau soal siapa harus berterima kasih, ya harusnya itu kamu.”

“Serius,” Harper menambahkan dengan tawa ringan. “Aku juga nggak yakin ada dari kita yang pernah dilayani seperti ini oleh orang seusiamu. Kamu malah terlalu tinggiin standar.”

“Terima kasih karena mengundang kami,” kata Kristopher sambil mengangkat gelas. “Untuk Liam.”

“Untuk Liam!” seru yang lain serempak, lalu saling beradu mocktail mereka dengan lembut.

Setelah basa-basi usai, mereka semua kembali menaruh perhatian pada makanan.

Satu per satu, mereka mengangkat sendok dan mengambil suapan pertama. Dan satu per satu pula, ekspresi mereka berubah.

Lana berkedip, jelas tak percaya. Mata Matt membesar. Elise sampai mengeluarkan bunyi kecil seperti terkejut. Bahkan Alex sempat berhenti mengunyah—terlihat sangat terpaku.

“Ini… luar biasa,” kata Kristie pelan, seolah berusaha memastikan bahwa lidahnya tidak sedang mempermainkannya.

“Baik, aku siap memberi pujian apa pun—” Harper menggeleng sambil tersenyum. “Tapi ini bukan aku menggod kalian. Rasanya benar-benar istimewa.”

Mereka semua mengambil suapan lagi. Lalu suapan berikutnya. Tak lama kemudian, suasana di meja menjadi hening—bukan karena canggung, melainkan karena mereka sama-sama menghormati apa yang sedang mereka cicipi.

“Ayam ini lebih enak dari apa pun yang pernah aku makan di pesta makan malam pribadi punya ayahku,” kata Kristopher. “Dan dia secara harfiah nyari chef selebritas.”

“Nasinya…” gumam Kristie, “kok bisa empuk dan harum begini?”

Matt menggeram tertahan. “Bro, gue bakal bayar buat makan ini lagi. Serius.”

Saat mereka terus makan, pandangan mereka berulang kali melirik ke arah Liam. Rasa ingin tahu mendidih di tiap tatapan—mereka ingin bertanya: bagaimana dia belajar masak seperti ini? Di mana dia latihan? Bagaimana mungkin seseorang seusia mereka bisa membuat hidangan lebih baik daripada setengah profesional yang pernah mereka temui dalam hidup?

Tapi tidak ada yang bertanya.

Bukan cuma soal rasa. Cara hidangan ditata, porsi, tekstur, kontras rasa—semuanya menyiratkan bahwa Liam bukan hanya punya bakat, tapi sudah mencapai penguasaan. Dan… hal seperti itu sulit dipertanyakan tanpa terdengar terlalu mengganggu.

Jadi, mereka hanya menikmati semuanya.

Setelah semua selesai, mereka bersandar, menyendok sisa mocktail sambil tersenyum puas dan perut terasa penuh.

“Liam, jujur ini sempurna,” kata Stacy pelan. Dari seberang meja, dia tersenyum padanya.

“Iya, bro. Kamu beneran ngalahin dirimu sendiri,” Alex menimpali sambil mengacungkan jempol.

Liam mengangguk menghargai. “Makasih. Aku senang kalian semua menikmatinya. Aku juga dapat sedikit bantuan dari Stacy.”

Mereka semua tertawa ketika mendengar itu.

“Ngga juga. Aku cuma nggak ngelakuin banyak hal—paling cuma berdiri di dapur dan bikin gangguan,” Stacy tertawa.

Saat yang lain mulai berdiri dan menuju ruang keluarga untuk bersantai, Liam tetap tinggal di tempat. Dengan tenang, dia mulai mengumpulkan piring dan peralatan makan.

Untuk mengejutkan, Stacy juga tetap tinggal.

“Aku bantu,” katanya, sambil langsung meraih tumpukan piring.

“Kamu nggak perlu,” kata Liam.

“Aku tahu,” jawab Stacy sambil menampilkan senyum. “Tapi biar aku. Please.”

“Baik,” Liam mengangguk.

Mereka berdua membersihkan meja bersama. Gerakan mereka sinkron, santai. Liam mengangkat sebagian besar piring yang lebih berat, sementara Stacy mengambil gelas dan barang-barang yang lebih ringan.

Begitu masuk ke dapur, Stacy mencuci, sedangkan Liam mengeringkan dan menyimpan semuanya kembali.

Liam melirik ke samping. Dia melihat bahwa ketidakpercayaan yang tadi sudah memudar. Wajah Stacy kembali seperti biasanya—tenang dan kalem.

Liam tersenyum dan melanjutkan pekerjaannya. Meski Stacy tampak tenang di permukaan, Liam tahu ada sesuatu yang berubah. Dan dia masih berusaha mencerna apa yang Liam katakan.

Mungkin saja dia akan menyelidiki untuk memastikan.

Setelah semuanya selesai, mereka berdua mengeringkan tangan dan berjalan kembali ke ruang keluarga bersama.

Yang lain masih bersantai dengan nyaman. Ada yang duduk di sofa panjang, ada pula yang menempati kursi berlengan. Mereka mengobrol pelan sambil menikmati suasana yang rileks.

Liam duduk, dan semua orang langsung menoleh padanya dengan ekspresi menunggu.

“Jadi… kalian mau ngapain sekarang?” tanya Liam.

Mereka saling pandang.

“Jujur, kami nggak punya rencana apa-apa,” Lana mengaku. “Kami cuma datang buat santai dan lihat tempatnya.”

“Iya,” Matt setuju. “Kita tinggal menikmati aja apa pun yang udah disiapkan si host.”

Liam mengangguk. “Oke. Kalau begitu, kita ngobrol aja.”

Tiga puluh menit berikutnya mereka mengobrol tentang hal-hal random—gosip terbaru, momen lucu dari grup chat, dan topik-topik asal. Pada akhirnya, percakapan berputar lagi ke Bellemere Mansion.

“Jadi,” Harper berkata sambil mengangkat alis, “boleh nggak kita nanya gimana caranya kamu sampai bisa beli tempat ini?”

Liam tersenyum tenang. “Aku beruntung. Itu saja yang bisa aku bilang.”

Beberapa pandangan dan anggukan terdengar lucu. Semua orang bisa tahu bahwa Liam tidak akan membocorkan detail, dan mereka menghormati itu.

Ada tiga hal yang membuat kalangan elite tertarik sekaligus takut—hal-hal yang tidak mereka ketahui, tidak mereka pahami, dan tidak bisa mereka kendalikan.

Dan Liam adalah ketiganya. Semua orang di sini tahu itu, dan itulah alasan mereka ingin tetap berada di sisi baiknya.

Sudah seharian penuh sejak Liam membeli mansion itu dan pindah. Mungkin sebagian orang sudah sempat mengorek latar belakangnya, tapi mereka tidak menemukan apa yang mereka cari.

Dan apa itu? Identitas aslinya.

Mereka mungkin tahu siapa orang tua kandungnya dan bahwa secara teknis Liam menjadi yatim sejak muda, tapi mustahil mereka akan percaya bahwa dua orang yang begitu biasa—normal, polos, dan umum—bisa melahirkan seseorang yang dengan mudah bisa menghabiskan puluhan juta dolar.

Itu sesuatu yang terlalu sulit dipercaya.

“Kamu kayak kotak misteri,” gumam Alex.

Kristie tertawa. “Kotak misteri yang isinya orang kaya.”

Pada akhirnya, Stacy sedikit mencondongkan tubuh. “Hei, Liam. Mau gabung grup chat kita?”

Semua orang langsung menoleh.

“Iya!” kata Kristie langsung. “Kamu harus banget gabung.”

“Isinya mostly meme dan omong kosong, tapi kita saling keep update,” tambah Matt.

Liam tersenyum. “Oke, kenapa nggak?”

Stacy mengeluarkan ponselnya dan mengetik cepat. Tak lama kemudian, ponsel Liam bergetar—undangan grup masuk. Liam menerima.

“Selamat datang di Chaos Corner,” kata Alex dengan gaya dramatis, dan semua orang tertawa.

“Kalau suatu saat kamu butuh apa pun, atau butuh bantuan, tinggal chat aja. Kalau kami bisa, kami bantu,” kata Kristopher, dan yang lain mengangguk setuju.

“Terima kasih. Aku akan menahan diri,” Liam tersenyum.

Mereka masih bicara sebentar, tapi sekarang langit di luar sudah mulai gelap. Cahaya jingga kaya matahari terbenam menyaring melalui jendela-jendela tinggi.

“Kayaknya kita harus pulang,” kata Matt sambil berdiri.

“Iya, udah malam,” Elise menambahkan. “Kalau nyetir keliling sini sampai terlalu malam juga bukan ide paling bagus.”

Satu per satu, mereka berdiri dan kembali mengucapkan terima kasih pada Liam atas keramahannya.

Liam mengantar mereka sampai pintu depan, menahan pintu terbuka saat mereka keluar ke udara malam yang sejuk.

“Thanks lagi, Liam. Untuk semuanya,” kata Kristopher sambil melambaikan tangan.

“Ketemu di grup,” ujar Matt sambil menyeringai.

Masing-masing dari mereka menuju mobil lalu mulai keluar dari jalan masuk. Tapi Stacy masih bertahan di depan pintu sebentar lebih lama.

Dia berdiri di ambang, menatap Liam.

“Terima kasih,” ucapnya pelan.

Liam bertemu tatapannya. “Sama-sama.”

Stacy tersenyum tipis, lalu menunduk sedikit dan berbalik melangkah menuju mobilnya.

Liam menatap Stacy bersama yang lain saat mereka pergi. Gerbang menutup perlahan di belakang mereka. Liam menarik napas panjang, lalu melangkah masuk kembali ke kesunyian mansion.