Bab 39: Mulai Urusan Serius

Menjelang senja.

Kandang babi akhirnya selesai dibangun.

Di depan Lynn, muncul sebuah rumah asap beratap pelana.

Strukturnya sangat sederhana: rangka rumahnya disusun dengan sambungan mortise dan tenon sehingga membentuk dinding balok-balok kayu, lalu celah di antara batang kayu diisi dengan campuran tanah liat dan jerami.

Agar ruang di dalamnya benar-benar tertutup, sehingga mampu menjaga suhu serta kepadatan asap saat proses pengasapan.

Di atas rumah asap, dibuatkan sengaja cabang-cabang yang tebal dibiarkan menonjol membentuk pola silang.

Itulah palang penyangga untuk menggantung daging asap selama proses pengasapan.

Di bawah rumah asap, terdapat ruang terbuka yang berfungsi sebagai tungku—untuk membakar kayu dan menghasilkan asap bagi proses pengasapan.

Pada saat itu, Kuisi kebetulan baru saja pulang dari kerja bersama tiga orang perempuan.

Lynn berkata kepada Kuisi, “Kuisi, aku butuh kamu membawa mereka lalu memotong daging babi hutan ini menjadi irisan dan mengasapnya di rumah asap.”

Kuisi melirik rumah asap itu, lalu menjawab, “Baik, Tuan Lynn!”

Sebelumnya ia khawatir bagaimana caranya menyimpan begitu banyak daging. Namun tak disangka, Tuan Lynn menyelesaikannya begitu cepat.

Kuisi dan ketiga perempuan itu lebih dulu mendirikan kerangka kayu di ruang terbuka di depan kabin, lalu mengangkat ketiga babi hutan ke atasnya.

Mereka mengambil pisau dapur besi itu dan mencincang dagingnya dengan kuat.

Setiap tebasan memotong daging babi hutan, lalu potongannya jatuh ke rangka kayu dengan bunyi gedebuk.

Terutama kulit babi hutannya—terlalu keras—sampai pisau besi yang baru diasah pun sulit menembusnya.

Sayangnya, kondisi produksi saat ini terbatas. Membuat sepotong kulit jadi terlalu memakan waktu dan butuh tenaga.

Lynn pun menyerah dengan ide menyimpan kulit babi hutan.

Sebagai gantinya, lebih baik memotong kulitnya juga, lalu mengasap bersama daging—lemaknya bisa meresap dan justru memperkaya rasa.

Merah—yang juga baru pulang dari kerja—membawa empat pria kuat kembali ke kabin.

Melihat daging babi hutan yang berlemak tergeletak di rangka kayu, mereka tak bisa menahan diri untuk menelan ludah.

Mereka bahkan tak ingat kapan terakhir kali mereka makan daging!

Lynn berkata kepada Kuisi, “Sisakan satu kaki untuk malam ini; nanti kita rebus agar semua orang bisa makan!”

Mendengar ucapan Lynn, tujuh warga desa yang baru tiba langsung dipenuhi keterkejutan.

Mereka bahkan mulai meragukan pendengaran mereka sendiri.

Tuan Lynn benar-benar berkata agar meninggalkan kaki babi hutan untuk direbus dan dimakan oleh mereka?

Kuisi menyingkirkan sepotong besar daging babi hutan.

Nanti, Lex akan memasukkannya ke panci gerabah besar yang baru saja dibakar—untuk direbus!

Lynn menatap Merah. “Bawa para pria itu, lalu pakai cabang-cabang yang melengkung untuk menggantung seluruh daging babi hutan ini ke rumah asap.”

Merah segera menjawab, “Baik, Tuan.”

Dengan pembagian kerja oleh delapan atau sembilan orang, ketiga babi hutan—total beratnya lebih dari tiga ratus *jin*—dalam waktu bertahap dibongkar dan digantung ke rumah asap.

Mereka menyalakan cabang kayu pinus di tungku.

Asap yang harum dan pekat naik perlahan, lalu secara bertahap menyelimuti seluruh rumah asap.

Selama rumah asap itu ada, jika kelembapan dalam daging babi hutan diasap sampai cukup kering, umur simpannya bisa jauh diperpanjang.

Bahkan jika mereka memanen lebih banyak ikan sungai atau binatang buas, semuanya bisa diasap di rumah asap itu.

…

Malam datang.

Di atas api unggun di ruang terbuka depan kabin.

Satu kaki babi hutan direbus dalam panci gerabah yang diletakkan di atas tiga batu.

Kuahnya terus mendidih dan bergolak, bahkan minyak di dalamnya bisa terlihat berputar-putar.

Kabut yang membawa aroma daging rebus melayang keluar, lalu menyusup ke hidung semua orang.

Wajah mereka penuh rindu.

Lex mengambil tongkat untuk mengaduk, lalu mengaduk panci itu pelan untuk memastikan dagingnya matang sempurna dan empuk.

Ia berkata kepada Lynn, “Tuan Lynn, sudah siap dimakan.”

Lynn melirik, “Bawa satu porsi ke kamarku.”

Kuisi segera paham.

Ia mengambil piring gerabah yang bersih, memilih bagian yang paling empuk dan paling matang, lalu menambahkan beberapa sayuran serta roti gandum untuk Lynn, sebelum membawanya ke kabin kayu milik Lynn.

Setelah Kuisi kembali, ia berkata, “Tuan Lynn bilang kita boleh mulai makan.”

Barulah Merah dan yang lainnya mulai menyantap.

Berat kaki babi hutan itu lebih dari empat puluh *jin*.

Ditambah puluhan *jin* jeroan babi hutan, di panci itu setidaknya ada enam puluh sampai tujuh puluh *jin* daging!

Ditambah lagi roti gandum yang tersisa.

Makanan ini cukup untuk mengenyangkan mereka sampai puas.

Suara penuh syukur kepada Lynn keluar dari mulut mereka.

Beberapa menit kemudian.

Kesepuluh orang itu duduk mengelilingi tungku.

Wajah mereka berkilau oleh minyak, sementara sesekali mereka mengusap perut mereka yang membuncit.

Warga desa yang baru datang menatap langit malam yang penuh bintang, dan merasakan ketenangan.

Ternyata di wilayah Tuan Lynn, ada cara hidup yang sebelumnya tak mereka ketahui.

…

Malam semakin larut.

Rumah kayu tempat mereka menginap belum dibangun.

Mereka hanya bisa berdesakan di gudang kosong tempat pembuatan minuman.

Lex yang bersandar sedikit di pintu kayu, tiba-tiba merasakan adanya dorongan.

Ia membuka matanya, masih mengantuk.

Wajah seorang pria paruh baya yang tegap muncul di penglihatan Lex.

Lex bertanya dengan bingung, “Spencer? Kau mau ke toilet?”

Pria tegap itu—Spencer—berbalik dan melirik orang-orang yang sudah tertidur di dalam kabin.

Ia berbisik, “Aku mau melakukan sesuatu yang besar. Kau mau ikut?”

Mata Spencer dipenuhi tekad, seolah keputusan itu sudah ia bulatkan sejak lama.

Lex mengernyit, “Sesuatu besar apa?”

Tatapan Spencer menyapu semua orang sekali lagi.

Ia mendekatkan kepala ke telinga Lex, lalu berbisik, “Aku ingin membunuh tuan ini!”

Begitu mendengar perkataan Spencer, mata Lex langsung menyempit.

Seluruh tubuhnya berdiri tanpa sadar.

Lex menatap Spencer, bertanya dengan nada menekan, “Spencer, kau gila? Membunuh Tuan Manor Lord yang lama itu urusan lain, tapi ini Tuan Lynn!”

“Dia yang memberimu makan malam dan memberi tempat tinggal.”

Suara itu begitu keras sampai beberapa orang yang duduk di tepi dinding kabin tersentak terbangun, menatap Lex dengan bingung.

Spencer cepat-cepat menangkap lengan Lex, menarik pelan tubuh Lex yang masih berdiri ke bawah agar duduk lagi.

Spencer sama sekali tidak panik.

Ia malah menyeringai dan berbisik, “Lex, kau masih setakut itu?”

Lex mengabaikan ejekan Spencer, lalu berkata dengan tegas, “Aku bilang, itu Tuan Lynn! Dia tidak seperti Manor Lord-manor Lord yang lain.”

Spencer mengangkat bahu. “Dia kan seorang tuan. Bedanya apa dari yang lain? Bukankah dia tetap menyuruh kita bekerja, menyuruh kita tinggal di kabin sempit ini, menguras tenaga kita, menyuruh kita makan dagingnya, dan minum darahnya?”

Lex berkata dengan suara berat, “Tuan Lynn nggak pernah membuatmu kelaparan sehari pun tanpa perut kenyang. Coba pikirkan—tanpa Tuan Lynn, sejak kapan terakhir kali kalian makan daging?”

Spencer mengatupkan bibir, sama sekali tak tergerak. “Lex, pikirkan baik-baik. Tuan ini bahkan nggak punya pengikut di sekelilingnya—apalagi penjaga atau ksatria pejuang!”

“Kalau kita saja menghabisinya, seluruh wilayah ini akan jadi milik kita! Daging babi hutan itu milik kita, kabin-kabin itu milik kita, tanah pertanian yang dibudidayakan… semuanya akan jadi milik kita!”

Melihat Spencer yang begitu terobsesi, Lex benar-benar ngeri.

Orang ini benar-benar ingin membunuh Tuan Lynn—sama seperti ia membunuh Manor Lord sebelumnya, Powell!

Tidak!

Informasi ini harus segera disampaikan kepada Tuan Lynn!

Lex secara naluriah ingin berdiri.

Namun suara Spencer terdengar tenang, pelan, sampai ke telinga Lex.

“Lex, jangan lupa! Waktu kau hampir mati dulu, itu akulah, Spencer, yang menyelamatkanmu! Aku adalah penyelamatmu!”